Chapitre 354
Je ne suis pas fan des barrières magiques en temps normal, mais quand j'essaie de m'échapper d'une horde de milliers de monstres qui m'encercle, c'est vraiment la dernière chose que je veux voir. Alors, quand j'ai vu un mur de lumière dorée apparaître devant moi, ma première pensée a été : « Oh, crotte. »
Parce qu'il ne fallait pas être un génie pour comprendre qui était responsable de cet obstacle soudain et très inopportun. Comme prévu, de chaque côté de moi, deux serviteurs mages Setsulah étaient apparus, comme sortis de nulle part.
Vous n'êtes pas censés être ailleurs en ce moment, vous autres ?! Pourquoi diable êtes-vous ici ?!
Mes pattes ont gratté le sol pour stopper mon élan alors que je basculais vers l'avant, mais j'ai fini par échouer à m'arrêter à temps.
BAM !
Je me suis écrasé contre la barrière de lumière fluide, le choc de l'impact résonnant dans tout mon exosquelette. Ça, ça a fait un mal de chien ! Mais ils ont fait une erreur cette fois : les deux mages sont beaucoup plus proches qu'ils ne l'étaient la dernière fois. J'ai secoué le choc et j'ai fixé mes yeux sur eux. En capes et à capuches comme toujours, on distinguait très peu de choses de leurs corps, mais ils étaient tout près. Pas même à dix mètres de moi.
Je ne sais pas si c'est un piège ou s'ils profitent simplement de la situation, mais je serai ravi d'en descendre un autre, même si ça signifie devoir chevaucher la foudre à nouveau.
Ruée !
En activant ma compétence de Ruée, je fonce vers l'avant à toute vitesse, mes mandibules grandes ouvertes, prêt à déchirer et lacérer le mage sur ma droite. Juste avant de mordre, un picotement dans mes antennes m'avertit que quelque chose arrive. Je pile, mes pattes griffant le sol pour stopper mon élan, juste au moment où une autre barrière surgit, protégeant ma cible derrière un mur protecteur de lumière dorée.
Qu'est-ce qui se passe, à la fin ?!
Du coin de l'œil, je vois que deux autres esclaves mages sont apparus, leurs barrières fusionnant avec la première juste devant les deux premiers mages, les protégeant de ma colère. Ça ne me plaît pas. Pas du tout !
L'indécision et le malaise m'ont envahi à cet instant. Que faire ? Creuser en dessous ? Revenir en arrière ? Et s'il y en a d'autres qui arrivent, ou qui sont déjà là ? Mon acide pourra-t-il percer ?
GRRRRRRRRRRRRRRR !
Une fois de plus, l'air autour de moi a tremblé sous la puissance de cette voix et, dans un coin de ma tête, j'ai noté que l'aura suffocante qui émanait de Maman Croc devenait plus forte, ne serait-ce qu'un peu. Puis encore.
Elle arrive !
Oh nonononononoNONONONO.
Je ne vais PAS finir comme ça !
Je refuse de terminer ma seconde vie en crotte de Croca. Je refuse ! Je préfère être donné en pâture à un nid de mille-pattes à griffes. Je préfère être fondu et dévoré par une limace acide. Zut, je préférerais être mâchouillé par un stupide lézard épineux plutôt que d'être mangé par Garralosh !
J'ai pivoté sur place, présentant savamment mon arrière-train vers la première barrière.
POW ! POW ! POW ! POW !
En tournant, j'ai libéré mon acide de prospérité perpétuelle qui a éclaboussé la barrière et y a adhéré, grésillant alors qu'il commençait à ronger le mana.
[Tiny ! Viens par ici, mon pote !]
Malheureusement, Tiny avait été piégé à l'intérieur de la barrière avec moi, alors je l'ai appelé pour qu'il me rejoigne.
[Crinis ! Une chance que tu puisses attendrir l'un de ces esclaves mages ?!]
Comme elle était restée en retrait, Crinis n'avait pas été piégée avec nous, mais elle avait encore beaucoup de monstres à gérer, même s'ils étaient temporairement étourdis.
[J'essaie, Maître !] a-t-elle crié. [Il y a quelque chose qui me bloque !]
J'ai juré. Ils ont dû prévoir le coup après avoir vu comment Crinis opérait, afin de l'empêcher de mettre un tentacule sur ces mages. Ça a du sens, je ne pense pas que le gros lézard veuille en risquer davantage et il ne les enverrait pas s'il pensait qu'ils finiraient en morceaux de la taille d'une bouchée.
Mon acide continue de bouillonner sur la barrière, mais ça prend un temps fou. Ont-ils réussi à contrer les effets de l'acide d'une manière ou d'une autre ?
Je ne suis pas fan de ça, pas fan du tout.
Dans un éclair, une autre barrière s'est formée derrière moi, complétant l'encerclement. Le plus frustrant, c'est que chacun des six Setsulah utilisés pour créer cette cage de lumière se trouvait à l'extérieur. Des lâches ! Comment osent-ils m'emprisonner ainsi ?! Qu'est-ce que je leur ai fait ?! À part en tuer un, cette fois-là…
Que se passe-t-il maintenant ?
À ma grande surprise et mon choc, les barrières combinées ont commencé à s'étendre lentement vers le haut. On dirait qu'ils ont l'intention de créer une cage complète ! J'ai vérifié la progression de mon acide, mais ça n'allait pas assez vite à mon goût. Ils ont dû faire quelque chose pour résister à ses effets, ces petits malins.
Cependant, ils n'avaient pas prévu une chose.
[Tiny ! Attrape-moi et saute d'ici !]
[Raaaaah !]
N'ayant pas besoin qu'on lui dise deux fois, Tiny m'a attrapé dans ses bras et m'a jeté sur son dos, où je me suis agrippé avec toute la force que mes griffes pouvaient déployer. Alors que la barrière continuait de se refermer au-dessus de nous et que l'aura oppressive de Garralosh pesait sur nous, Tiny a fait deux pas de course et a explosé vers l'avant.
Il a poussé chaque fibre de ses muscles de jambes noueux à la limite et a bondi dans les airs.
Nom d'une pipe !
L'air a sifflé sur ma carapace, repoussant mes antennes contre ma tête et rendant les micro-poils de mon visage fous.
Je savais que Tiny avait une certaine puissance de saut, je l'avais vu sauter haut assez souvent, mais être porté par lui était une expérience bien différente !
Nous avons plané dans les airs et sommes sortis de la cage en formation, la barrière de lumière se refermant sous les pieds de Tiny.
THUD !
Nous nous sommes écrasés au sol et seule ma compétence de Préhension m'a empêché de m'étaler de tout mon long. Haha ! Stupides mages ! Vous pensiez pouvoir nous piéger aussi facilement ?
Oh mince !
À peine avions-nous jailli de la barrière et atterri lourdement que le feu a commencé à jaillir tout autour de nous ! Les serviteurs mages Setsulah avaient fait tomber la barrière de lumière dès que nous nous étions échappés et tentaient maintenant de faire un barbecue de ce qu'ils n'avaient pas réussi à contenir.
BOOM !
Aïe ! C'était moins une ! Des boules de feu ont commencé à voler dans les airs, accompagnées de jets de flammes et de boules de mort enflammées qui pleuvaient d'en haut.
Ce n'est pas un peu excessif, ça ?!
Je me suis agrippé à Tiny pour sauver ma peau alors qu'il commençait à se déhancher et à pivoter, déployant toute l'étendue de sa souplesse. Avec une grâce qui démentait sa taille, il s'est faufilé ici, a tourné là et a navigué dans ce labyrinthe de destruction à un cheveu près. Mais bon sang, c'était serré !
Le sifflement aigu des flèches fendant l'air a percé le rugissement des flammes, réchauffant mon cœur. Isaac était arrivé ! Pile à temps !