Chapitre 351
Après être sorti du Donjon, j'ai pu constater que l'évacuation du QG avancé avait déjà commencé. Des centaines de fourmis, peut-être même un millier, s'affairaient dans tous les sens, creusant, soulevant des charges et accomplissant leurs tâches partout où je posais le regard. Une longue piste avait déjà été tracée, et les soldats comme les ouvrières disparaissaient au loin alors qu'ils marchaient en direction du nid, vers la maison.
C'étaient des fourmis bien différentes de celles qui avaient entamé ce combat. Des milliers de points de Biomasse avaient été consommés au cours des cinq derniers jours, sans parler de l'expérience et des niveaux qui avaient été engrangés. Les mutations étaient visibles partout : des soldats à la carapace étincelante, certains semblant même faits de diamant, des antennes longues et fluides, des pattes plus épaisses et plus puissantes.
Pour ceux qui avaient survécu, les batailles avaient été une forge où leur force avait été trempée. Ils en étaient ressortis plus grands et plus redoutables qu'avant, prêts à risquer leur vie pour la défense de leur colonie et de leur Reine lors de la bataille finale à venir.
J'ai repéré un groupe dense de fourmis en pleine communication près de l'entrée principale et je m'y suis dirigé. Comme prévu, les chefs étaient rassemblés là, donnant des instructions et discutant des changements de stratégie de dernière minute.
« Hé, Victor ! Wills ! Mendant ! Comment ça se passe ? »
Les trois membres des vingt se sont tournés à mon appel et m'ont observé en silence tandis que je m'approchais.
'Eh bien, depuis l'incident, euh, de la foudre, les choses sont tendues', a admis Victor.
Ouais, je me doutais que ce serait le cas.
« Non, Aîné », m'a répondu Mendant avec douceur, « nous avons simplement été réticents à engager la horde avec un élément aussi instable en jeu. »
« Je peux le comprendre. Je pourrais même être en mesure d'aider. »
Wills s'est redressé à mes mots.
« Tu as trouvé un moyen d'attaquer le Kaarmodo ? Ce serait incroyable. »
« Ah, non. Rien d'aussi grandiose. Il me faut encore deux niveaux avant de pouvoir évoluer, non ? Ce qui signifie que je vais devoir y retourner. Je vais rejoindre les humains et essayer de frapper la horde par l'arrière, ce qui devrait attirer l'attention de notre ami le lézard magicien, puisque c'est moi qu'ils recherchent. »
« Ce qui signifie que la colonie pourra opérer avec beaucoup moins de risques depuis le front », a médité Victor.
« Tu prends beaucoup de risques, Aîné », s'est inquiétée Mendant, « n'y a-t-il pas une meilleure façon d'aborder cela ? »
J'ai agité mes antennes en signe de refus.
« Je ne laisserai pas des membres de la famille se sacrifier pour que je puisse farmer de l'expérience en toute tranquillité », ai-je dit fermement, « je refuse. C'est comme ça que ça va se passer. Cela permettra aussi de minimiser les risques pour le plus grand nombre d'entre nous. »
J'ai donné une tape amicale sur la tête de Mendant avec une antenne.
« Ne t'en fais pas, je ne suis pas facile à tuer. Assez de monstres ont essayé, mais je suis toujours là. »
La soigneuse s'est agitée inconfortablement sous mes antennes, comme un adolescent embarrassé subissant l'affection d'un parent.
« Combien de temps avant que tu ne partes, Aîné ? » a demandé Victor.
J'ai haussé les épaules.
« Rien ne vaut le moment présent, je suppose. Les humains devraient déjà attendre près de l'endroit où je les ai laissés. Il me faudra une heure pour faire le tour et les rejoindre, puis une autre heure pour me mettre en position derrière l'ennemi. J'ai le sentiment que vous remarquerez quand j'aurai attiré leur attention. »
Victor a hoché la tête. Si le ciel se remettait à cracher des éclairs, il serait difficile de ne pas le remarquer.
« Comment se passe l'évacuation ? » ai-je demandé, changeant de sujet.
« Rapidement et efficacement », a déclaré Victor avec fierté.
Comme si cela pouvait en être autrement. Vous êtes des fourmis, pour l'amour du ciel.
« Très bien. Je ferais mieux d'y aller, plus vite je me battrai, plus vite je pourrai évoluer. »
« Sois prudent là-bas, Aîné », m'a averti Wills, « nous aurons besoin de toi pour la fin. »
« Manquer l'affrontement final ? Moi ?! » ai-je protesté, « vous devez être fous. »
Après quelques derniers mots aux membres du conseil présents, je me suis retourné pour partir, pour découvrir que beaucoup de soldats et d'ouvrières aux alentours étaient figés sur place, à m'observer.
Euh… qu'est-ce qui se passe, les gars ?
L'air lui-même semblait immobile, tant chaque fourmi présente était parfaitement figée. J'ai agité mes antennes nerveusement, mal à l'aise sous l'attention de tant de mes frères et sœurs. Qu'attendent-ils ? Veulent-ils que je dise quelque chose ? Depuis quand ont-ils besoin que je leur dise quoi faire ?
Ah ! Allez Anthony ! Réfléchis ! Dis quelque chose d'inspirant. Quelque chose de touchant. Quelque chose qui a du sens !
« Ah… » ai-je bégayé. Super début !
« Hum. Euh… Travaillez dur ! Euh… Pour la colonie ? » ai-je marmonné.
Il y a eu un moment de silence avant que :
« POUR LA COLONIE ! » ne rugissent un millier de fourmis à l'unisson.
Puis, tout simplement, elles sont retournées au travail, encore plus vite qu'avant. Confus, je me suis tourné vers Mendant qui s'était approchée silencieusement à mes côtés.
Voyant l'interrogation dans mes yeux, elle m'a répondu.
« Ils t'admirent. Ils cherchent à savoir comment être de dignes Formica Sapiens grâce à toi. »
J'ai écarquillé les yeux devant elle.
« Vous êtes tous bien meilleures fourmis que je ne le serai jamais », lui ai-je dit honnêtement.
Les fourmis qui m'ont entendu se sont tues pour une raison quelconque, mais je n'y ai pas prêté attention, il était temps de bouger.
[Allons-y, Tiny.]
Avec mon familier singe à ma suite et Crinis sur mon dos, je me suis éloigné des fourmis pour rejoindre l'espace dégagé. La horde ne devait pas être loin, alors je me suis assuré de garder la tête basse et d'éviter de m'approcher trop près tandis que nous faisions un large détour autour d'eux.
Recevoir des éclairs sur la tête n'était pas une expérience que j'étais pressé de renouveler.
Finalement, nous avons fait assez de chemin pour trouver les humains campés dans un bosquet d'arbres, sagement dissimulés des regards indiscrets.
[On dirait que les choses arrivent à un point critique,] a observé Isaac alors que je le mettais au courant.
[Qu'est-ce que tu en penses ?] lui ai-je demandé, [Tu veux rester et porter quelques coups de plus ? Ou tu veux retourner en ville ?]
Isaac s'est frotté le menton, pensif.
[Je pense que mes gars et moi sommes partants pour un peu plus d'action. Je dirais qu'Enid a organisé les choses au village.]
[… et Morrelia sera toujours dans le Donjon.]
L'homme s'est dégonflé sous mes yeux.
[C'est vrai aussi,] a-t-il marmonné.
Cet homme allait sûrement mourir bientôt. Si ce n'est par la horde, alors par une berserker en colère.