La Chute

Lorsque mon plat d'agonie soigneusement préparée atteignit sa destination, le Croc réagit exactement comme je l'avais prévu : avec une terreur et une angoisse sans bornes. La terreur et la douleur pures de voir son propre noyau se faire drainer est une expérience unique, et je suis heureux d'avoir eu la chance de la partager avec ce Croca-Commandant en particulier. Je me sens gratifié d'avoir souffert pour une cause noble.

Stupéfié par l'arrivée soudaine d'un tel paquet de sensations denses et riches à travers le pont mental qui nous reliait, le Croca sembla incapable de résister à ses effets et succomba un instant à l'illusion que ces sensations étaient réelles et non, en fait, façonnées par une fourmi malveillante.

D'après mon expérience en matière de guerre mentale, j'ai constaté qu'en général, un monstre a une chance de « résister » à votre envoi grâce à la simple force de son esprit. J'ai soupçonné que cette résistance était basée d'une manière ou d'une autre sur la statistique de Volonté, raison pour laquelle je craignais que le Croca ne soit quelque peu imperméable à mes attaques mentales. Il n'en fut rien. Il semblait que le physique impressionnant du Croca-Commandant n'était pas venu sans contrepartie.

Tiny, nous avons trouvé tes frères spirituels ici, parmi les Croca-Beasts ! Durs à cuire et tout aussi intelligents !

Le crocodile monstrueux se tordit d'horreur face à la douleur qu'il sentait émaner de l'intérieur ; ses bras s'agitèrent et la créature tenta de projeter Tiny et Crinis au loin, mais les deux familiers furent persistants, ne voulant pas laisser la bête s'échapper.

C'est le moment !

Je contractai mes pattes et me ruai vers le Croca à toute vitesse. Je comblai la distance en quelques secondes, mes mandibules grandes ouvertes et prêtes à délivrer leur propre marque de loi et d'ordre.

CHOMP !

Je déversai ma force dans les muscles qui tapissaient ma tête et mordis de toute la puissance de mon corps. Une morsure ne suffit jamais ! Aucune fourmi n'a jamais été conçue pour gagner grâce à une attaque alpha ! Mordre, mordre et mordre encore !

Je n'étais pas disposé à continuer à vider mon mana de mon noyau, alors je m'abstins d'infuser mes mandibules de mana et comptai sur leur puissance destructrice de base. Je suis le premier à admettre que ma puissance destructrice laisse un peu à désirer, ce n'est pas nouveau, mais avec mes compétences et mon haut niveau de mutation, je peux au moins contribuer quelque chose sur le terrain.

Je ne suis pas prêt à continuer à lancer des sorts, c'est certain ! Après avoir vécu l'expérience moi-même si récemment, je ne suis pas pressé de goûter à nouveau à ces délices.

Forcé d'utiliser Morsure perçante en raison des solides défenses du Croca, je travaille de la manière la plus mécanique possible : mordre, ouvrir, mordre, ouvrir, alors que je tente de percer les écailles dures de la patte du monstre et de perforer le tissu musculaire doux et succulent en dessous.

Tiny continua à déchaîner son barrage de coups de poing, même si ses pieds vacillaient au-dessus du sol alors qu'il déplaçait son poids pour accompagner ses frappes. L'électricité crépitait et dansait à chaque fois qu'il touchait sa cible, et les dégâts s'accumulaient.

De son côté, Crinis se concentra pour maintenir les deux bras qu'elle contrôlait liés et contenus, tandis que ses dents en scie se mettaient au travail. Afin d'accentuer ses dégâts, elle changea légèrement de tactique et déplaça sa tête afin d'avoir accès à l'épaule du Croc pour y planter ses dents terrifiantes.

Ce qui fut peut-être une erreur, car la douleur de sentir ces crocs s'enfoncer profondément dans son épaule sembla suffire à sortir le Croca-Commandant du délire que je lui avais infligé. Ses yeux brillèrent de rouge alors qu'il beuglait de frustration et de rage. Toujours léger sur ses pieds, Tiny parvint à se glisser hors de portée alors que le Croc se débattait avec ses deux bras libres ; ses griffes lacérèrent l'air, laissant une traînée de lumière brillante alors qu'il exécutait une compétence.

Nom d'une pipe ! Ça avait l'air tranchant !

Aussi rapide que l'éclair, le crocodile changea de stratégie et se tourna pour tenter de happer Crinis avec ses mâchoires supérieures vicieuses.

[Crinis, attention !] criai-je, mais pas assez vite.

Heureusement, cela n'eut pas d'importance car Crinis esquiva avec art. Tout son corps se métamorphosa pour s'écarter, son ombre affichant sa flexibilité et son incroyable capacité à se comprimer ; son corps choisit d'être là où les mâchoires n'étaient pas.

[Bien joué, Crinis ! Fais attention là-haut !] l'encourageai-je.

Je me demande si c'est une compétence qu'elle a apprise ? Ce niveau de mouvement, la vitesse avec laquelle elle a pu le faire... je ne l'ai jamais vue faire quelque chose de semblable auparavant. Son corps a toujours été quelque peu amorphe, capable de se comprimer depuis sa forme complète de boule de mort gonflée jusqu'à une simple balle de softball de malaise suggéré.

C'est un type de changement différent : alors que les mâchoires du Croc se refermaient, elle rétracta la partie de son corps qui aurait été mordue, tout en laissant le reste intact. Pendant un instant, on aurait même dit que le Croca avait arraché un morceau d'elle, car il ne restait que de l'air lorsqu'il retira ses dents.

Je refuse de rester là à regarder les familiers faire tout le travail !

HAH !

Piochant au plus profond de moi, je me cabrai et je m'écrasai avec une Morsure perçante. Un craquement retentissant résonna alors que mes mandibules perçaient les écailles du Croc et s'enfonçaient profondément dans la patte en dessous. Avec un grognement sourd, le commandant chancela sur le côté et je saisis l'occasion pour le déséquilibrer, jetant mon poids d'un côté, agrippant la terre avec mes griffes et tirant sur le Croca-Commandant avec mes mandibules toujours logées dans sa patte.

Attention en bas !