Chapitre 282
Bon sang, je suis complètement lessivé. Chacun de mes trois cerveaux ressemble à de la bouillie brûlée ; à la fois molle et gélatineuse, tout en étant enveloppée de flammes ardentes. J'ai réussi à gagner deux niveaux entiers en endurance cérébrale en un peu moins de deux heures, c'est dire à quel point ce travail a été mentalement intense. Cependant, j'ai réussi.
J'ai triomphé !
Bien qu'il s'agisse de l'un des travaux mentaux les plus épuisants et les plus déconcertants que j'aie jamais effectués, j'ai réussi à mener le projet à bien, du mieux que j'ai pu. Cela a suffi à me faire gagner trois niveaux en chirurgie de noyau, ce qui prouve à quel point ce que j'entreprenais était difficile. Chacun de ces niveaux m'a toutefois grandement aidé dans ma tâche, alors je ne peux qu'être reconnaissant au bout du compte.
Devant moi repose un noyau spécial étincelant, gorgé d'énergie, mûr avec les informations encodées de ma créature artisanale faite main, prête à être instanciée en tant que familier.
Je savais que je ne pourrais pas apporter une tonne de modifications à la créature que j'avais créée une fois les noyaux fusionnés avec succès, alors je n'avais pas fait n'importe quoi, mais j'ai globalement réussi à atteindre mes objectifs. Une fois la fusion terminée, quelques bizarreries s'étaient glissées dans la conception. Quelques détails bâclés ici et là, comme cette patte qui avait perdu son articulation du genou, mais qui avait réussi à gagner deux pieds supplémentaires. Corriger cela m'a demandé quelques efforts, mais j'ai pu obtenir la créature finale que j'espérais : un puceron surdimensionné, à peu près de la même taille que moi, bourré d'énergie de réserve.
Naturellement, j'ai utilisé cette énergie pour façonner la voie de production d'œufs, ce qui a nécessité beaucoup plus de potentiel que je ne l'avais imaginé. Les organes de production d'œufs coûtent cher. Heureusement, j'avais assez de budget après avoir fusionné six des noyaux de pucerons normaux. Ensuite, il ne restait plus qu'à fignoler les détails. J'ai légèrement réduit la Ruse de la créature, je veux qu'elles soient dépendantes de leurs maîtres fourmis après tout, j'ai retiré la glande à poison, je les ai rendues globalement un peu plus faibles et j'ai donné à leur organe de production de Biomasse une mutation qui augmentait la quantité de Biomasse qu'elles pouvaient produire dès le départ.
Donc, si tout se passe comme prévu, une fois reconstitué, ce noyau donnera naissance à la première Reine puceron, appelons-la Aphy, que la colonie prendra en charge et élèvera jusqu'à ce qu'elle soit mature et puisse commencer à produire sa progéniture de pucerons, que la colonie nourrira et utilisera comme son propre troupeau producteur de Biomasse. Cela devrait bien se passer ; au moment où Aphy commencera à pondre, la colonie devrait avoir le nombre et les niveaux nécessaires pour commencer à lancer des expéditions de pillage dans l'étendue elle-même, et avec un peu de planification intelligente, le projet d'élevage de pucerons pourra entrer en action à ce moment-là.
Beau travail, Anthony !
Je suis assez fier de moi, je dois l'admettre. Cela a demandé beaucoup d'efforts et pourrait s'avérer avoir un effet majeur sur la colonie à l'avenir.
Nous nous frayons un chemin vers la surface via le raccourci, puis nous traversons les terres en direction de la fourmilière. J'ai hâte de me nicher dans une chambre confortable et de dormir un peu !
À mesure que nous approchons de la colonie, je commence à remarquer que quelque chose se trame. Il semble y avoir beaucoup d'activité autour de la fourmilière. Des tas de fourmis et on dirait… des humains ? Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? À chaque instant que nous nous rapprochons, j'ai de plus en plus de questions. Les humains ont été regroupés, entourés par des ouvrières de tous côtés, et ils semblent se rapprocher de la fourmilière, paraissant presque sur le point de grimper avec l'intention d'entrer dans le nid.
Ce serait de la folie ! Une mort certaine !
À quoi pensent-ils, bon sang ?!
La fatigue oubliée, mes pattes grattent sauvagement le sol alors que je pars en sprint, me précipitant vers le nid. Les ouvrières sont les premières à me remarquer et s'écartent avant que je ne leur rentre dedans. Je ne ralentis pas avant d'atteindre le front du groupe d'humains et de commencer à gravir la fourmilière, où je remarque quelques-uns des vingt qui m'attendent.
« Sloan ! » je halète en m'adressant au général fourmi, « Qu'est-ce qui se passe ici ?! »
Sloan agite ses antennes d'un air confus. « Nous avons trouvé ces créatures vivant à proximité immédiate du nid. En ton absence, nous ne savions pas quoi faire, alors nous avons convoqué un conseil et discuté de la question. »
« Et ? » je demande.
Les mandibules de Sloan tressaillent légèrement à la tonalité de mes phéromones. Les vingt nouveau-nés que j'ai entraînés ont dû subir mes rugissements de colère à maintes reprises. Je peux presque voir la peur de la taloche monter en lui.
« Eh bien, euh, nous avons décidé qu'il serait préférable d'éliminer la menace et de collecter la Biomasse que ces créatures représentaient… »
PAN !
Toutes les fourmis à proximité réagissent avec un tressaillement lorsqu'elles entendent le bruit cinétique sec de mes mandibules percutant la carapace du pauvre général.
« Vous vouliez manger le village ?! » je rugis.
« Nous allions les donner à manger à la Reine ! » proteste Sloan, « quand nous avons approché ces créatures, elles n'avaient étrangement pas peur de nous, elles se sont même approchées de nous de leur propre chef ! Alors nous avons rassemblé des ouvrières pour les diriger par ici et elles sont venues sans faire d'histoires ! »
« Tu n'as pas trouvé ça un peu bizarre ? Que ces choses se contentent de marcher jusqu'au nid et de se laisser manger par la Reine sans protester ni se défendre d'aucune façon ? »
Je peux voir les rouages tourner dans la tête du général.
« Non » répond-il fermement.
« Pourquoi ? »
« Je donnerais volontiers ma vie pour la colonie, peut-être que ces créatures ressentent la même chose ? »
PAN !
« Tous les organismes sur la face de ce monde ne sont pas aussi impatients de mourir pour le bien de la colonie, espèce d'idiot ! Réfléchis un peu ! Je ne veux pas que le village soit blessé, ils ont une grande quantité d'informations qu'ils peuvent nous enseigner ! »
« Tu ne nous as jamais dit ça ! » proteste faiblement Sloan.
PAN !
« Peu importe ! » je rugis, « faites passer le mot que ces humains ne doivent pas être blessés et qu'ils retourneront bientôt chez eux. »
« Bien sûr, Aîné. »
Très bien. J'ai peut-être un peu merdé sur ce coup-là. Mais pourquoi diable les humains se laissent-ils faire dans cette situation ? Où est passée Enid ? Ou Morrelia ? Sûrement ne seraient-elles pas assez stupides pour laisser leur peuple marcher dans le nid des fourmis !?
Je balaye la foule du regard, désespéré de les localiser afin de pouvoir former un pont mental et expliquer cet événement avec une excuse qui ne laisse pas savoir au village à quel point ils ont été proches de servir de nourriture à la Reine.
Malheureusement, je ne vois ni Enid ni Morrelia parmi les gens. Je remarque un homme, vêtu d'une robe blanche, avec un bras, qui me fait signe avec enthousiasme depuis le premier rang.
Stupide prêtre !