Chapitre 28
Une main énorme et écailleuse s'avance et agrippe le sol dur. Chaque écaille est d'un vert sombre et poli qui brille pratiquement sous la lumière réfléchie de la forêt.
Des griffes vicieuses terminent chaque doigt, des lames courbes qui s'effilent en une pointe redoutable. Ce qui fait battre mon pauvre cœur plus que tout, c'est que chacune de ces griffes fait probablement la taille de ma tête.
D'épaisses et puissantes cordes de muscles sur la main traînent le reste du monstre vers l'avant.
La longue mâchoire pointue, parsemée de dents, précède les yeux enfoncés et glaçants de la bête. On peut voir de nombreuses dents même avec cette gueule massive fermée, ce qui donne l'impression d'un sourire menaçant. Une intelligence cruelle brille dans son regard, semant la terreur dans le cœur de toute créature assez malchanceuse pour croiser son chemin.
Sur le dos du monstre, les écailles qui se chevauchent sont interrompues par des protubérances osseuses qui se terminent par des pointes atteignant facilement trente centimètres de long.
Avec son corps maintenu curieusement près du sol, son mouvement est sinueux et rapide. Alors qu'il passe, je peux voir une deuxième paire de bras plus courts, mais puissants, à mi-corps, qui soutiennent son profil bas.
La créature grogne et souffle bruyamment en passant, libérant une soudaine bouffée de flammes rouges, ce qui me fait presque couiner.
Finalement, les puissantes pattes arrière apparaissent. Il est clair, au vu de leur positionnement, que cette créature pourrait facilement se dresser sur ses pattes arrière si elle le voulait, mais elle a évolué de telle manière qu'elle peut se déplacer rapidement et près du sol, comme un crocodile sur terre.
Le monstre mesure environ douze mètres de long, du museau à la queue.
C'est presque quarante pieds. C'est comme quatre paniers de basket empilés les uns sur les autres. C'est presque la longueur d'une piste de bowling.
Certes, cette longueur inclut la longue queue musclée de la créature, mais...
N'EST-CE PAS STUPIDEMENT GRAND, GANDALF !?
Cette monstruosité est si immense que je ne pourrais jamais espérer la défier ! Qu'est-ce qu'un géant pareil fait à ramper par ici ?!
Je veux dire, à en juger par son apparence, il s'agit clairement d'une forme évoluée de la Croca-beast (je n'arrive tout simplement pas à appeler ces énormes monstres des nourrissons). Les traits crocodiliens sont évidents, mais ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était la paire de bras supplémentaire, le fait qu'il crache du feu et l'augmentation stupide de sa taille.
Ces choses sont tellement plus grandes que la Croca que cela en devient presque incroyable. Est-il possible que ce titan soit en fait à deux évolutions de la Croca ?
À en juger par la taille de ces écailles, je ne pense pas que mon acide serait capable de les entamer. Cette créature est comme un tank. Son poids seul doit atteindre plusieurs tonnes !
S'il y a quoi que ce soit ici de plus grand et de plus mortel que cette chose, je ferai demi-tour et je tenterai ma chance avec les humains !
Des vibrations secouent mes petites pattes alors que le poids phénoménal du monstre continue de frapper lourdement le sol à chaque pas.
C'est à ce moment qu'une pensée rebelle me traverse l'esprit et je sors immédiatement et discrètement de ma cachette pour commencer à suivre le colossal croco.
Pour une raison quelconque, j'ai pensé aux poissons-pilotes sur Terre.
Ces poissons s'attachent à une créature plus grande, comme une baleine ou un requin, et la suivent partout, la gardant propre et mangeant les restes. Le plus gros animal bénéficie d'un service de nettoyage gratuit pour rester en bonne santé, et les plus petites créatures obtiennent protection et nourriture.
Je ne suis pas sur le point de valser devant ce mastodonte pour lui proposer de lui brosser les dents, mais je viens peut-être de trouver un moyen incroyablement sûr de me déplacer pour le moment.
Sûr, Anthony ?! Tu as perdu la tête !
Eh bien, attends un instant.
Il est fort probable que presque toutes les créatures du coin veuillent éviter cette chose comme sept plaies empilées les unes sur les autres. Tout ce qui ne s'écarte pas assez vite devra passer devant le gros dur avant d'avoir une chance de m'atteindre.
Tant que je ne suis pas remarqué par le croco, alors je serai extrêmement en sécurité ! Heureusement, la Furtivité avancée a prouvé son efficacité pour me garder caché, et si je continue à suivre et à me cacher, je pourrais peut-être gagner un autre niveau dans cette compétence pendant que j'explore les environs.
Il y a des risques à ce plan, mais ils sont gérables.
Je trottine dans le sillage du monstre titanesque. En raison de sa taille imposante, il se déplace assez rapidement, ce qui m'oblige à aller beaucoup plus vite que ce que je peux réellement tenir tout en minimisant le bruit. Cependant, la créature massive fait tellement de bruit par elle-même que mes petites pattes qui martèlent le sol sont à peine audibles pour mes propres oreilles.
Pendant l'heure qui suit, je continue à me faufiler tout en restant caché de mon garde du corps qui ne se doute de rien. Le paysage bizarre de cette forêt continue de m'étonner au fil de notre voyage. À un moment donné, nous sommes passés devant une fleur énorme, aux pétales vibrants largement ouverts pour révéler en son centre un joyau étincelant de la taille de ma propre tête.
J'étais complètement stupéfait par la vue, mais le croco a continué à piétiner, imperturbable. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour inspecter la fleur, mais elle m'a inspiré des vibrations étranges. Les pétales s'étalaient de manière dense et chevauchante sur le sol tandis que le centre de la fleur était tourné directement vers le haut. Quelque chose dans la façon dont ces pétales épais et charnus m'a mis mal à l'aise ; ils ressemblaient presque à un paillasson, déroulé pour inviter un invité vers le centre de la fleur où poussait l'incroyable joyau semblable à un diamant.
J'ai également bénéficié d'un avantage inattendu lorsqu'un grand mille-pattes a soudainement jailli de quelques buissons devant le Titan-Croc, comme j'avais commencé à l'appeler. L'un de ces grands mille-pattes évolués aurait été un combat difficile pour moi, un combat que je n'aurais peut-être pas pu gagner. Pour mon nouvel ami le Titan-Croc ? Même pas la peine d'en parler. Sans même ralentir, le Croco a abattu l'une de ses griffes sur le mille-pattes, l'écrasant instantanément en purée.
Ce qui m'a le plus surpris, c'est que le Titan-Croc ne s'est même pas arrêté pour consommer la précieuse Biomasse, ne marquant aucune pause avant de continuer à avancer. Je me suis souvenu à ce moment-là de ce que Gandalf m'avait dit dans le menu d'évolution : les créatures plus évoluées recevaient moins de Biomasse de celles moins avancées qu'elles.
Il est possible que ce mille-pattes soit inutile pour le Croco.
Mais cela ne signifiait pas qu'il était inutile pour moi !
C'est peut-être un triste reflet de ma vie actuelle, que je coure joyeusement vers les restes écrasés d'un mille-pattes gigantesque pour manger. La force formidable de la griffe avait broyé la pauvre victime comme un humain écrasant un insecte, faisant jaillir les entrailles partout.
Errrrghhh…
Même moi, je perds l'appétit…
Je ne renoncerai pas à la chance d'obtenir de la Biomasse !
Rappelle-toi toujours : si tu préférerais PRESQUE être mort, alors tu dois manger et vivre !
[Vous avez consommé une nouvelle source de Biomasse : A.d.u.l.tus Unguibus Scolopendra, vous recevez une Biomasse]
[Profil de base de l'A.d.u.l.tus Ungiubus Scolopendra débloqué]
[A.d.u.l.tus Unquibus Scolopendra : Mille-pattes à griffes a.d.u.l.t.e, cette branche d'évolution du mille-pattes à griffes de base augmente considérablement la puissance de la créature de base, sans apporter beaucoup d'amélioration à l'astuce]
Intéressant, cela semble suggérer qu'il existe d'autres branches d'évolution pour le mille-pattes à griffes ? Je réfléchis à ce concept tout en grignotant rapidement un peu plus.
[Vous avez gagné une Biomasse]
Bien ! J'ai à peine consommé un quart de la créature avant de décider que ma protection s'éloigne trop et que je dois partir pour la rattraper.
Juste avant de le faire, je remarque quelque chose qui scintille dans les restes du mille-pattes a.d.u.l.t.e.
Juste derrière la base de la tête du monstre se trouve un petit orbe brillant ressemblant à une gemme.
Est-ce que c'est… ce que je pense que c'est ?
En m'approchant, je saisis l'objet dans mes mandibules.
[Noyau de monstre compatible détecté. Souhaitez-vous renforcer votre noyau ou reconstituer un monstre ?]
C'est ça ! Un noyau de monstre !
Je n'ai pas beaucoup de temps pour réfléchir à ce que Gandalf avait à dire, ma protection s'éloigne un peu plus à chaque seconde !
Renforcer mon noyau !
L'orbe sphérique fond immédiatement dans les airs et une énergie brûlante tourbillonne à travers mon corps avant d'être aspirée dans mon noyau comme un vortex tourbillonnant. L'énergie circule de plus en plus vite en spirale vers le bas tandis que mon propre noyau devient de plus en plus chaud.
Finalement, toute l'énergie est consommée et, mon noyau brûlant toujours en moi, je me dépêche de poursuivre le Titan-Croc tout en vérifiant mon Statut :
Nom : Anthony
Niveau : 3 (noyau)
Puissance : 15
Robustesse : 12
Astuce : 25
Volonté : 18
PV : 30/30
PM : 9/12
Compétences : Excavation niveau 4 ; Projection d'acide améliorée niveau 1 ; Préhension niveau 4 ; Morsure écrasante niveau 1 ; Furtivité avancée niveau 2 ; Morsure niveau 1 ; Sens des tunnels niveau 4 ; Manipulation de Mana niveau 1
Mutations : Yeux +4, Antennes +2, Acide +3, Pattes +1, Mandibules +2, Carapace +1
Espèce : Fourmi ouvrière nouveau-née (Formica)
Points de compétence : 0
Biomasse : 2