Chapitre 246
Quand on passe sa vie à apprendre à tuer une chose, puis à tuer cette chose, il est terriblement difficile de faire marche arrière et de renier ces instincts, songea Morrelia.
Elle repensa à son enfance, aux longues journées passées à s'exercer avec son frère dans la cour d'entraînement sous le regard de leur mère, qui riait de leur exubérance. Quand son père était à la maison, il les emmenait au fort de la Légion à Liria et ils s'entraînaient avec les recrues. Même très jeunes, les deux enfants faisaient le poids face à des adversaires deux fois plus âgés qu'eux. Elle se souvenait avoir vaincu un apprenti épéiste de dix-huit ans alors qu'elle n'en avait que dix, n'ayant pas encore pleinement développé sa classe.
Son père avait souri largement et ordonné à la recrue de doubler son temps d'entraînement avant de soulever sa fille d'un bras puissant pour l'embrasser sur la joue. Elle était si fière.
Son frère avait brillé encore plus fort ; ses compétences avaient progressé si rapidement, grâce à une intensité d'entraînement si féroce, qu'il avait été accepté dans la Légion avec deux ans d'avance, devenant instantanément la recrue la plus forte dès qu'il avait franchi la porte.
Quand il est mort, c'est comme si la lumière s'était éteinte dans leur famille.
Son père s'était retiré, sa mère était partie, et quand le moment était venu, Morrelia avait refusé de s'engager dans la Légion. Elle avait préféré errer, car le combat était la seule chose qu'elle savait faire, et elle était sacrément douée pour ça. Finalement, elle s'était tournée vers son travail actuel : offrir ses services aux villages et aux petites villes frontalières pour gérer les infestations de monstres. La paie était misérable et l'expérience encore pire ; avec ses compétences, elle aurait pu être garde royale, mais ce n'était pas si mal, elle se sentait utile.
Lorsqu'elle avait découvert une entrée de Donjon ici, dans les terres sauvages, les choses s'étaient améliorées. Elle s'y faufilait pour explorer, seule au début, puis avec son équipe. L'expérience avait été bien meilleure, sans parler de l'argent, ce qui lui permettait d'accepter des contrats moins rémunérateurs pour aider les villages les plus isolés en bordure de la nature sauvage sans mourir de faim.
Et maintenant, les voilà ici. Pendant qu'elle se battait, le royaume entier avait été réduit en cendres. Son père était Dieu sait où dans le Donjon et elle était coincée ici, dans un camp de réfugiés qui vénérait des monstres.
Assise dans sa tente, Morrelia soupira et se massa les tempes. Par le Système, qu'est-ce qu'elle était fatiguée. La rage du berserker l'épuisait toujours beaucoup, mais c'était plus que ça. La ville de Liria avait été sa maison, elle y connaissait tant de gens. Ses camarades de classe, les gardes qui lui apprenaient à jouer aux cartes dans le dos de ses parents, les membres de la Légion qu'elle fréquentait tant. Tout avait disparu, écrasé par les Monstres.
Refusant de rester là à ruminer, Morrelia se força à se lever et sortit de sa tente, écartant le rabat d'une main calleuse. Même si elle n'avait que vingt-trois ans, cela faisait bien longtemps qu'elle n'était pas rentrée chez elle. Elle vendait son épée depuis ses quinze ans. La ville n'était plus, les gens étaient là, et elle serait maudite si elle ne faisait pas tout son possible pour les aider.
Dianne avait installé leur camp juste à l'extérieur du village. Les réfugiés étaient occupés à construire des bâtiments presque à plein temps, mais ce n'était jamais assez ; de plus en plus de familles arrivaient et elles avaient bien plus besoin d'un abri que son équipe. Ils avaient leurs tentes et leurs sacs de couchage, ils s'en sortiraient.
Malgré la bataille acharnée qui avait eu lieu quelques heures plus tôt, il régnait une certaine effervescence. Les gens s'affairaient, construisaient, nettoyaient, distribuaient des vivres et s'occupaient des blessés. Les pas de Morrelia la menèrent vers le grand espace ouvert où l'on soignait ceux qui avaient été blessés au combat.
En s'approchant, elle vit des dizaines d'hommes et de femmes, allongés sur le dos, sur de simples poutres en bois assemblées pour servir de lit de fortune. Morrelia grimaça, il n'y avait rien ici qui puisse être qualifié de lit, même de loin.
À sa grande surprise, il y avait eu moins de pertes qu'elle ne l'avait craint. Une fois que la rage du berserker s'était dissipée et qu'elle avait réalisé que les villageois étaient sortis pour se battre, son premier instinct avait été de se dire qu'elle en avait peut-être tué quelques-uns. Heureusement, non. Ils s'étaient bien battus, le prêtre en première ligne, psalmodiant et maniant un marteau d'une seule main.
Il était là maintenant, debout par miracle, circulant parmi les blessés et leur parlant.
Elle s'approcha de lui.
En la voyant arriver, il lui adressa un sourire.
« Mademoiselle Morrelia. Je n'avais aucune idée que vous possédiez la classe Berserker. C'est vraiment une chose rare. »
Elle marqua une pause, ne s'attendant pas à ce qu'il fasse une remarque là-dessus. Puis elle haussa les épaules.
« J'ai toujours eu un sale caractère, il s'est juste débloqué un jour. »
La lueur dans les yeux du prêtre changea et elle comprit qu'il n'était pas dupe, mais il laissa passer. Au lieu de cela, il s'approcha, ramenant son attention sur le sujet qu'elle essayait d'éviter.
« Maintenant, vous avez vu notre sauveur, la Grande Fourmi, au combat. Il est puissant, n'est-ce pas ? Il a même agi pour empêcher la mort d'humains. Je me demande comment vous allez concilier ce fait avec votre vision étroite des monstres, Mlle Morrelia ? »
Sa réaction immédiate fut de ricaner.
« Ne m'appelez pas Mademoiselle. »
Les yeux brillants, Beyn hocha la tête, attendant patiemment qu'elle réponde à ses questions.
Elle soupira.
« C'est une petite bestiole coriace, ça ne fait aucun doute », Beyn toussa à cause de son langage irrespectueux, mais elle continua, « la magie qu'il utilise est bizarre, mais efficace. Pour être honnête, ses familiers… »
Ils étaient peut-être encore plus forts que la fourmi elle-même, ce qui était ridicule. Le gigantesque singe-chauve-souris était clairement une évolution d'un singe à poings de foudre, mais d'une variété qu'elle n'avait jamais vue. Ses attaques électriques puissantes et sa force immense étaient effrayantes.
Et la créature tentaculaire. Morrelia frissonna. Voir cette chose couper, déchirer et engloutir des monstres dans sa gueule apparemment sans fond avait été un spectacle troublant, pour le moins. Comment la fourmi avait réussi à vaincre une variété aussi étrange de bête de l'ombre, elle n'en avait aucune idée.
Elle n'avait aucun doute : s'il le voulait, ces deux familiers pourraient raser le village et détruire tout le monde sans que la créature n'ait à lever le petit doigt. Pas qu'il ait des doigts…
Heureusement, il semblait être unique en son genre. Si le reste de la colonie devait être aussi puissant que cette fourmi… Cela dépassait l'entendement.
Finalement, elle se contenta de rire.
« Je ne comprends tout simplement pas », finit-elle par admettre au prêtre. « Je n'ai jamais entendu parler d'un monstre qui agirait pour protéger des humains. Je ne sais pas comment, je ne sais pas pourquoi. Si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux, je ne l'aurais jamais cru. »
Beyn hocha la tête avec enthousiasme, son visage juvénile rayonnant d'énergie malgré la saleté qui le recouvrait. Il était facile d'oublier que cet homme n'était pas plus vieux qu'elle.
« Oui. Oui ! C'est quelque chose de nouveau, quelque chose de différent. Le Système a fait surgir un miracle afin de sauver… »
Morrelia leva la main pour stopper son élan.
« Holà, l'ami. Je n'ai pas besoin du sermon complet. Je ne lui fais toujours pas confiance, mais je suis prête à lui laisser une chance. De toute façon, je n'ai rien d'autre à faire que de rester ici pour aider les réfugiés, alors mon équipe et moi, on va rester dans le coin. »
Beyn hocha la tête.
« Dans ce cas, vous devriez trouver Enid, elle aura sûrement besoin de vous. »
Morrelia trouva la vieille femme aux cheveux blancs au cœur de l'action, comme toujours. Ses cheveux fins étaient tirés en un chignon serré et un petit groupe de personnes la suivait partout où elle allait, prenant des instructions et posant des questions tandis qu'Enid parlait continuellement de son ton doux et pragmatique.
Il s'avéra qu'Enid voulait surtout que Morrelia et son groupe aident à entraîner les villageois. Apparemment, les fermiers, avec leurs réserves de vigueur ridicules (la seule chose pour laquelle leur classe était utile), pouvaient gérer le travail, mais les gens devaient être capables de se défendre.
C'est ainsi qu'une demi-heure plus tard, elle se retrouva avec un petit groupe d'élèves valides, âgés de dix à quarante ans, à passer en revue les bases du maniement de la lance et de l'épée.
Entraîner des gens qui vénèrent un monstre à se battre. Qu'est-ce que son père penserait de tout ça ?
Morrelia gloussa intérieurement. Le commandant piquerait une crise, mais Titus n'était pas là en ce moment et ces gens avaient besoin d'aide. Alors, elle les aiderait.