Chapitre 211
[Combien de temps seras-tu absent ?] demande Enid, inquiète.
[Le temps qu'il faudra pour éliminer la menace], je réponds.
C'est précisément pour cette raison que je n'aime pas monter au camp des humains. À peine suis-je apparu que les gens ont commencé à se rassembler et à me montrer du doigt. Puis le prêtre est arrivé en courant, le visage rouge d'excitation, et a commencé à exhorter la foule à me témoigner du respect. En un éclair, je me suis retrouvé avec des gens levant les mains ou s'agenouillant à proximité, tandis que j'attendais nerveusement qu'Enid se montre.
Je suis reconnaissant que la foule ait gardé une distance respectueuse. Il semble que leur peur des monstres du Donjon ne soit pas totalement dissipée.
[As-tu la moindre idée de ce qui pousse ces monstres à attaquer la surface ?] demande-t-elle.
[Je ne suis pas sûr. J'ai quelques soupçons, mais je ne sais pas exactement à quoi nous avons affaire. La colonie, et par extension vous autres humains, n'êtes pas en sécurité tant que l'Étendue sous nos pieds continue de déverser ces monstres. Il faut les éliminer.]
Enid fronce les sourcils en réfléchissant à mes paroles. Pourquoi suis-je même venu ici ? J'aurais pu simplement parler à la Reine puis disparaître sous terre ; personne au camp n'en aurait rien su. Ce n'est pas comme s'ils me voyaient souvent, je suis presque toujours en sous-sol.
J'imagine qu'Enid a été utile et respectueuse. Je n'ai aucune raison de la laisser dans l'ignorance. Puisque cette expédition a un impact direct sur leur propre sécurité, je suppose qu'il n'y a pas de mal à les prévenir.
Juste… Laissez-moi un peu d'espace, les gens !
Enid me regarde bizarrement un instant avant de répondre.
[Toi et ta colonie avez assuré la sécurité de ces gens à plusieurs reprises. La seule raison pour laquelle nous avons pu nous installer ici et recommencer à bâtir nos vies est que vous êtes là, à dompter ces terres et à nous protéger. Bien sûr que nous sommes reconnaissants. Avec Beyn ici, cette gratitude ne fait que s'enraciner davantage.]
Maudit prêtre…
Il faudra que j'aie une discussion avec lui à un moment donné, mais pour l'instant, je crains qu'il ne prenne cela pour une sorte de visite divine. Ce type est vraiment étrange. Je lui ai arraché le bras, comment a-t-il pu devenir un partisan aussi fervent ?!
Enid hésite avant de reprendre la parole. [Il y a beaucoup de ressources précieuses à extraire d'une Étendue. J'étais marchande autrefois, et je connais la valeur de bien des choses que l'on peut trouver dans le Donjon. Si tu vois quelque chose qui semble spécial, apporte-le-moi, et je pourrai t'en dire plus.]
Hmmmm.
[J'y réfléchirai.]
En dehors de la Biomasse et des noyaux de monstres, de quoi d'autre la colonie a-t-elle besoin ? Au cas où quelque chose d'utile se trouverait là-bas, je pourrais garder ça en tête. Pourtant, à mon avis, il est bien plus probable que ce soit utile aux humains qu'à nous.
Après quelques mots de plus, je dis au revoir à Enid et je recule prudemment avant de partir. Les gens s'écartent à contrecœur pour me laisser passer, la voix du prêtre montant dans un crescendo encore plus aigu avant que je ne parvienne à disparaître de sa vue. D'une certaine manière, ne pas pouvoir entendre exactement ce qu'il dit rend la chose encore plus pénible.
De retour au nid, je me sens beaucoup plus à l'aise. Mon peuple ! Il ne me faut pas longtemps pour expliquer la situation à Mère. Comme toujours, elle exprime son inquiétude pour ma sécurité, mais m'encourage à faire ce qui est le mieux pour la famille.
Naturellement !
Cette fourmi ne laisse pas tomber sa famille. Jamais.
Adieux terminés, Tiny ramasse Vibrant, toujours endormie, avec une douceur inattendue dans une patte massive, et Crinis saute sur mon dos. Il est temps de partir !
Je suis excité par le défi à venir, mais en même temps un peu nerveux. Nous nous jetons dans le grand inconnu pour protéger la colonie. Quelque chose dans tout ça fait chanter mon cœur de fourmi. Il faudra que je me méfie de ce sentiment, au cas où il me pousserait à faire une bêtise. J'en fais déjà bien assez tout seul.
Quoi qu'il en soit, il n'y a personne d'autre dans la colonie capable de gérer ce niveau de danger, donc ce sera moi et mon équipe.
Afin de nous assurer de ne manquer aucune vague, nous prenons le chemin le plus long, nettoyant les tunnels et utilisant les créatures que nous trouvons pour accumuler un peu d'XP supplémentaire avant d'atteindre l'Étendue. Si nous pouvons faire monter ne serait-ce qu'une compétence d'un niveau, cela pourrait nous aider plus que prévu. À cette fin, j'utilise exclusivement ma nouvelle attaque, Morsure perçante. Cela donne des combats… salissants. Crinis semble approuver, mais personnellement, je ne suis pas fan. Au moins, la compétence engrange de l'expérience.
C'est ainsi qu'il nous faut plusieurs heures pour atteindre l'Étendue, profondément sous la surface. À notre approche, Vibrant commence enfin à montrer des signes de réveil. Son corps a subi un certain nombre de changements durant le voyage, y compris une augmentation de taille assez spectaculaire (enfin !).
J'ai hâte de jeter un œil à son statut et de voir ce qu'elle a choisi !
Alors que nous nous installons à l'extérieur de l'Étendue des Marais, je décide de mettre Crinis de garde pendant que le reste d'entre nous ouvre le raccourci, nettoie une petite section de tunnel et s'installe pour une courte pause.
Nous devons garder les idées claires pour cette prochaine épreuve. Si Vibrant doit se battre à nos côtés, je veux m'assurer qu'elle a ce qu'il faut après son Évolution.
Il ne lui faut pas longtemps pour se réveiller et retrouver son énergie habituelle.
"Salut senior ! J'ai dormi combien de temps ?"
"Eh bien, je dirais que c'était…"
"Waouh ! Où sommes-nous ? On a bougé ?"
"Euh… Oui. Tiny t'a portée. On est descendus…"
"Merci Tiny ! Je n'étais pas trop lourde, hein ?" Elle se précipite vers Tiny, le tapotant vigoureusement avec ses antennes.
Le grand singe se contente de baisser les yeux vers elle un instant avant de tendre un gros doigt pour lui donner une pichenette sur le sommet du crâne.
"Hé ! Hi-hi ! T'es le meilleur, Tiny !"
...
"Viens juste ici un instant, tu veux bien ?!" je grince.
Pleine d'entrain, elle bondit vers moi et s'arrête, réussissant tout de même à se dandiner d'un pied sur l'autre en attendant mes instructions. Peu importe à quel point elle évolue, je ne pense pas que son niveau d'énergie changera un jour.
"Je veux jeter un œil à ton noyau et voir à quoi ressemblent tes statistiques. Ça te va ?" je demande.
"Bien sûr !"
Très bien alors.
Avançant mes antennes, il est temps de procéder à une nouvelle chirurgie de noyau !
Après quelques manipulations, je reconstitue son statut :
Nom : Vibrant
Niveau : 1 (noyau)
Puissance : 52
Robustesse : 38
Ruse : 25
Volonté : 22
PV : 76/76
PM : 110/110
Compétences : Excavation avancée niveau 3 ; Projection d'acide améliorée niveau 6 ; Préhension niveau 4 ; Morsure écrasante niveau 5 ; Ruée avancée niveau 2 ; Défense d'Exosquelette niveau 3 ; Endurance niveau 2 ; Morsure perçante niveau 4 ; Bond niveau 2 ;
Mutations : Exosquelette réfléchissant amélioré +10 ; Mandibules sauvages +5 ; Pattes accélérées +5 ; Yeux focalisés +5 ; Antennes de prévoyance +5 ; Glande à acide brûlant +5 ; Aura de commandement élargie (formica) +5 ; Glande à énergie explosive fréquente +5 ; Glande de langage des phéromones +5 ; Glande de régénération à libération lente +5 ; Placage de carapace interne ; Glande d'aura de vitesse ;
Espèce : Soldat Majeur (Formica)
Points de compétence : 6
Biomasse : 5
C'est quoi ce délire ? Ses statistiques physiques sont déjà plus élevées que les miennes ?!
Et de si loin ?!