Chapitre 197
WWWWWWWACHA !
Je suis debout !
Sortant de ma torpeur en un clin d'œil, je me remets immédiatement au travail. J'ai des choses à faire, pas question de glander comme un stupide croca ! (Oui, je l'ai dit !)
La première chose au menu est d'agrandir les chambres de culture. Au départ, je pensais que deux suffiraient, mais maintenant, je n'en suis plus si sûr. Je dois être plus ambitieux si je veux faire grandir la colonie jusqu'à la taille nécessaire pour qu'elle puisse s'auto-suffire dans une expansion sans fin du glorieux empire des fourmis. Tout le monde veut ce qu'il y a de mieux pour sa famille, non ? Je ne suis pas différent. Ce qu'il y a de mieux pour la colonie, c'est évidemment la domination du Donjon. C'est la conclusion à laquelle je suis arrivé.
À cette fin, j'agrandis les deux chambres existantes et j'en creuse deux autres de la même taille, en comptant sur mes familiers et les ouvrières pour gérer l'évacuation de la terre. Les deux premières chambres ont déjà commencé à incuber des monstres ; je peux détecter leur chaleur facilement. Je ne m'inquiète pas non plus de voir les monstres prendre le contrôle du nid. Il y a littéralement deux cents ouvrières et la Reine qui se détendent juste au-dessus de ces chambres de culture. Les chances qu'ils prolifèrent en nombre suffisant pour anéantir la colonie sont pratiquement inexistantes.
Sans compter que les chambres de culture sont reliées par des passages étroits à mon lieu de repos, où Crinis et Tiny monteront la garde dès que nous ne serons pas en train d'explorer hors du nid.
Le creusement finit par payer avec un niveau supplémentaire. Mon excavation passe au niveau 8 ! Chaque niveau supplémentaire augmente mon efficacité de creusement un peu plus, et je ne peux m'empêcher d'être heureux de voir ça. Après tout, creuser, c'est la voie du zen des fourmis !
Rafraîchi par mes efforts, je me prépare pour la tâche suivante que je me suis fixée pour la journée. C'est une chose que je n'attends pas vraiment avec impatience. Je me sens nerveux à propos de ce que nous avons vécu dans l'Étendue marécageuse, cette pression informe, ces vagues de monstres. Nous pouvons gérer les vagues pour le moment, mais que se passera-t-il si elles deviennent plus importantes ? Et si des monstres plus puissants arrivent ? Je commence à craindre que mon rythme de croissance actuel ne soit pas suffisant. Même sans avoir posé les yeux sur la bête dans le marais, je suis certain que ce sera un morceau difficile à croquer.
Je ressens de l'anxiété. Il n'y a aucune menace directe réelle pour ma famille en ce moment, mais si quelque chose devait arriver et que je ne pouvais pas les sauver…
Je ferai tout ce qu'il faut pour m'assurer que cette famille reste unie !
Avec un sentiment de détermination débordant, je déterre ma collection de Noyaux et commence à en fusionner un spécial. Je suis tellement concentré que la tension mentale s'enregistre à peine dans ma conscience ; tout ce qui occupe mon esprit, ce sont des visions d'ouvrières marchant dans la gueule d'une brutale bête crocodile de la taille d'une maison.
[Noyau spécial compatible détecté. Souhaitez-vous renforcer votre Noyau ou reconstituer le monstre ?]
Renforcer !
Le processus douloureusement familier recommence une fois de plus alors que le Noyau surdimensionné se dissipe progressivement en énergie pure, laquelle est aspirée dans mon propre Noyau, l'agrandissant et le condensant à l'intérieur de mon corps. Il ne faut pas longtemps pour que la pression arrive, cette sensation étrange d'être un peu trop plein à l'intérieur, qui devient de plus en plus insupportable jusqu'à se transformer en une douleur aiguë.
Je vais endurer ! Ce n'est pas assez ! Loin d'être assez !
Je serre mes mandibules et je tiens bon jusqu'à ce que tout le processus soit terminé. Ça fait… pas du bien ! Mais je peux le supporter ! Pour la colonie, je peux le supporter !
Douloureusement, mais non moins déterminé qu'avant, je me déplace pour m'attaquer à ma prochaine tâche. J'espère qu'avec le temps, je pourrai m'habituer à cette taille de Noyau et que la douleur s'estompera, tout comme la première fois que j'ai absorbé un Noyau spécial.
Ensuite, je verrai ce que je peux faire d'autre…
Pour l'instant, je me dirige vers la chambre de la Reine pour prendre de ses nouvelles. Il s'avère que les masses de nourriture que nous avons envoyées en haut avaient en fait suffi à la faire basculer et à lui permettre d'améliorer son organe de ponte à +10. Avec empressement, j'active la compétence Chirurgie de Noyau et j'inspecte ses choix. Prêt à contempler l'avenir de la race des fourmis sur Pangera.
Et c'est magnifique.
[Glande de production d'œufs améliorée +10 ; donne un bonus de +4 à toutes les stats pour chaque œuf produit]
WOUAAAAH !
C'est vraiment là !
Je rétracte immédiatement la compétence et j'exécute une danse des six pattes excitée devant la Reine déconcertée.
« Yahooo ! » je jubile.
« Tu sembles heureux, mon enfant », rit la Reine.
Je refuse d'arrêter la danse. Cette musique doit être exprimée !
« Ça va faire toute la différence, MÈRE ! » je crie tandis que mes pattes continuent de tapoter, « la prochaine génération sera quelque chose de très spécial, attends de voir ! »
« J'ai déjà commencé à stocker de la Biomasse. Quand j'en aurai assez pour les vingt premiers, je te le ferai savoir », m'assure la Reine.
« Fantastique ! Si j'en ai l'occasion, je descendrai dans le Donjon pour essayer de trouver un peu de nourriture. Plus vite nous pourrons lancer ça, mieux ce sera ! »
La Reine semble assez satisfaite de mon enthousiasme, même si elle n'a aucune idée de comment interpréter ma danse de célébration. Je jure que je l'ai vue remuer un peu ses propres pattes avant de redevenir immobile.
Je ne veux pas faire d'autres changements à la nouvelle génération, ils seront très bien comme ils sont. Avec toutes les améliorations en place, la production d'œufs sera plus rapide et produira des nouveau-nées plus puissantes que ce que j'avais prévu à l'origine ; tout se transforme en Biomasse.
Plein d'enthousiasme, je me dandine jusqu'à ma chambre et je m'installe pour un peu de planification. Il y a quelques points que je veux examiner avant que nous ne repartions. Les défis deviennent un peu réels en ce moment et je veux m'assurer que nous sommes en pleine forme, moi et mes familiers.
Pour moi, cela signifie dépenser quelques points de compétence. Pour mes familiers, cela signifie un peu de chirurgie de Noyau afin que je puisse jeter un œil à leurs compétences et mutations. J'ai besoin de mieux comprendre à quoi j'ai affaire.
Il existe une compétence qui me permet de jeter un œil directement à leur statut, mais comme je peux utiliser la chirurgie de Noyau, je ne pense pas que ce soit nécessaire. Je veux dire, je pourrais juste leur demander l'information et je suis sûr que Crinis serait heureuse de me la fournir, mais Tiny… eh bien, il a des problèmes de communication…
S'il devient encore plus stupide, je vais devoir transférer de l'énergie pour muscler son cerveau. J'ai presque peur de voir à quel point son Astuce a chuté…