Chapitre 195
La Reine se trouvait dans sa chambre, exactement comme elle l'était il y a plus d'un jour, recouverte d'ouvrières et se reposant paisiblement. Elle n'a eu aucune raison de sortir se battre ces derniers temps, alors j'espère qu'elle profite de cette période de détente.
Compte tenu de la maigre réserve de Biomasse que les ouvrières extraient de la surface, elle n'a même pas eu beaucoup d'œufs à pondre. Je ne sais pas si les reines fourmis peuvent s'ennuyer, mais peut-être trouve-t-elle que les choses sont devenues un peu ternes ?
[S'ennuyer ?] répond-elle quand je lui pose la question, sur un ton qui laisse penser qu'elle ne comprend même pas le mot, [pourquoi m'ennuierais-je ?]
[Eh bien, il n'y a pas grand-chose à faire en ce moment, non ?]
[Enfant insensé] me réprimande-t-elle, [la colonie n'est pas menacée et tu as fourni de la nourriture ainsi qu'un grand espoir pour notre famille. Je suis satisfaite, comme nous devrions tous l'être.]
Comment cette fourmi monstrueuse géante peut-elle être toujours aussi positive ?! Quelle bonne mère !
Avant de me laisser submerger par l'émotion, je dois me concentrer sur le présent.
[Alors, tu as reçu la Biomasse que nous avons envoyée en haut ?]
[Génial.]
Je fixe intensément la Reine pendant un moment, essayant de déterminer si elle s'est améliorée comme nous en avions discuté. Plutôt que d'accuser ma propre mère de mentir, ce qui serait assez maladroit, j'essaie une approche différente.
[Est-ce que ça te dérange si je vérifie ton noyau ? Il y a peut-être d'autres choses que je peux faire pour améliorer nos chances.]
[Bien sûr, mon enfant.]
Elle répond sans hésiter. Je doute sérieusement qu'elle soit même capable de douter de ses propres enfants. Je me demande si toutes les reines fourmis sont comme ça ?
En avançant mes antennes, j'active la compétence de chirurgie de noyau et je pousse mon esprit à son paroxysme pour gérer le flot d'informations qui manque de me faire perdre l'équilibre sur mes six pattes. Ok, ok. C'est parti. Ah, voilà ce que je cherchais !
En essayant d'organiser tous les détails dans mon esprit, je trouve les informations que je veux et je vérifie les mutations de la Reine. Oh, oh ! Je n'aurais pas été surpris qu'elle néglige mes conseils pour produire plus de progéniture. Je crois qu'elle considère la production de jeunes comme sa responsabilité première et le meilleur moyen de servir la famille dans son ensemble, il est donc naturel qu'elle en fasse sa priorité absolue, mais à ma grande surprise, elle s'est retenue !
Devant moi, je peux clairement voir les améliorations apportées aux trois organes de production d'œufs qu'elle a sélectionnés :
[Organe de déconstruction de Biomasse efficace +5, augmente l'efficacité de l'organe pour produire plus de Biomasse déconstruite par point de Biomasse dépensé.]
[Glande de recodage de Biomasse fluide +5, le processus de recodage utilise moins de masse déconstruite pour encoder le même matériau, augmentant l'efficacité.]
[Glande de stimulation de production d'œufs +5, donne un bonus de +2 à toutes les statistiques pour chaque œuf produit.]
Fantastique !
Les deux premières améliorations étaient exactement le genre de choses dont j'avais parlé à la Reine. Après avoir étudié les organes attentivement, j'estime que ces deux avancées vont se combiner pour augmenter la production d'œufs de 10 % ! Peut-être plus !
Cela peut sembler peu, mais ce n'est pas comme si la Reine allait produire dix œufs par an une fois que la colonie sera lancée. Mon scénario idéal serait que la Reine produise environ un million de fourmis par an, donc 10 % de plus représenterait une augmentation de 100 000 ouvrières. Ce n'est pas un petit nombre du tout.
Ce qui attire vraiment mon attention, c'est le +2 à toutes les statistiques dans la glande de production d'œufs. +2, ça n'a l'air de rien, mais ça me laisse bouche bée ! C'est énorme ! Les fourmis seront si faibles qu'un +2 à leurs statistiques physiques sera déjà significatif, mais un +2 aux statistiques mentales, c'est fantastique !
Si l'on pense aux Croca-Beasts et à la quantité de Biomasse nécessaire pour en créer une par rapport à une fourmi ouvrière nouveau-née, je dirais que chaque Croca-Beast éclos pourrait permettre de créer huit fourmis ouvrières, peut-être plus. Deux points de statistiques en plus sur une Croca ne feront pas une grande différence, mais pour huit ouvrières ? La différence est colossale !
En fait… je peux utiliser ça…
Sachant que chaque ouvrière va bénéficier de ce bonus de la part de la Reine, j'apporte quelques ajustements mineurs, poussant mon esprit à ses limites pour les appliquer. Je réduis un peu les ouvrières, en retirant essentiellement un point de chaque statistique et en créant des chemins clairs pour que les bonus puissent s'y loger.
Le résultat final de ce compromis est que les fourmis seront produites à moindre coût qu'avant, tout en étant un peu plus fortes au final. Gagnant-gagnant ! Cependant, il y a une chance que nous puissions aller plus loin.
En retirant mon esprit du noyau de la Reine, je la félicite immédiatement pour les choix judicieux qu'elle a faits.
[Ces mutations sont fantastiques ! Les deux améliorations d'efficacité signifieront plus d'ouvrières et le +2 à toutes les statistiques était parfait. Beau travail !]
[Merci, mon enfant] la Reine semble sincèrement heureuse d'être félicitée de la sorte. [Sommes-nous prêts à pondre la première génération de nouvelles ouvrières ? Combien en faut-il ? 200 ? 400 ?]
[Whoa, doucement ! Attends une seconde ! 400 ?!]
Je sens que la Reine est impatiente de reprendre le développement de la colonie et les promesses que j'ai faites concernant la prochaine génération l'enthousiasment clairement, mais elle doit encore patienter un peu.
[Pas question ! Pas encore !] dis-je fermement.
[Quoi ? Pourquoi ?] Je sens qu'elle est sincèrement déçue. Désolé, Mère !
[Tout d'abord, nous allons faire passer cette glande de production d'œufs à +10, c'est certain. S'il est possible d'obtenir un autre +2 à toutes les statistiques pour se cumuler avec l'amélioration existante, ce sera absolument dingue. Ça va briser le jeu, même. Je ne plaisante pas, le +10 pour la ponte est indispensable !]
La Reine reste silencieuse un moment. Je peux presque sentir sa tristesse…
[C'est bon ! Ça ne prendra pas longtemps ! Nous avons remonté un festin énorme d'en bas, ça te fera sûrement atteindre le +10 ! Je m'assurerai que les ouvrières apportent chaque morceau ici pour toi, d'accord ?!] dis-je désespérément.
[Merci, mon enfant] dit-elle avec gratitude.
[Quant à la première génération] je poursuis, soulagé que son humeur se soit améliorée, [ma suggestion est de rester modeste. Seulement vingt ouvrières.]
[Si peu ? Je n'ai pas pondu une couvée aussi petite depuis la première. Est-ce vraiment une bonne idée ?]
[Absolument. Ces ouvrières seront complètement différentes de celles du passé. Je vais devoir leur apprendre quelques trucs et les élever avec soin. Une fois qu'elles auront éclos, je commencerai à les former et tu pourras économiser de la Biomasse. Quand elles seront prêtes, tu pourras pondre la deuxième génération de 400 et les ouvrières que j'aurai entraînées pourront s'occuper d'elles. Tu vois ?]
[Je comprends. Je serai patiente.]
[Merci, Mère.]
Je discute un peu plus avec la Reine avant d'envoyer mon équipe en bas dans notre petite chambre et de retourner à la surface pour tenir ma promesse. Je guide personnellement les ouvrières jusqu'à la cache de nourriture et je leur donne des instructions précises avant de superviser le transport de l'énorme chargement directement vers la chambre de la Reine pour qu'elle puisse se régaler.
Si cet organe peut être doublé jusqu'à +4…
Les choses vont devenir folles.
Rempli d'espoir pour les nouvelles ouvrières, je me promène vers la zone des humains et je vois ce que ces nuisibles ont fait pendant que j'étais en bas. En m'approchant, je peux voir qu'ils ont érigé quelques abris rudimentaires et déballé la plupart de leurs affaires. Quelqu'un a pris le temps d'utiliser des branches tombées pour installer une ligne de piquetage pour les bêtes de somme également.
En m'approchant davantage, j'observe les gens un peu plus attentivement, et il ne me faut pas longtemps avant que quelque chose me paraisse un peu étrange…
Pourquoi ces réfugiés sans-abri ont-ils l'air si joyeux ?
C'est vrai. Là où je m'attendais à trouver des pleurs, des grincements de dents et des poings levés vers le ciel, il n'y a que des gens calmes, beaucoup sourient et plaisantent avec les autres tout en vaquant à leurs occupations.
Bizarre.
Et puis, n'y en a-t-il pas plus qu'avant ?