Chapitre 193
Il faut un moment pour que cette démangeaison vicieuse s'estompe. Le cortex de coordination est comme une pieuvre qui se loge entre mes sous-cerveaux et mon esprit principal, alors quand il mute et se transforme, toute ma zone cérébrale s'illumine de démangeaisons. C'est intolérable !
Mais c'est enfin fini !
Le processus s'achève et je découvre mes familiers en train de me regarder bizarrement. Regardez ! Ce n'est pas parce que vous autres pouvez encaisser la sensation de la mutation comme si de rien n'était que je peux en faire autant ! Je suis sensible !
… peut-être.
Quoi qu'il en soit, continuez à creuser !
Il ne faut que quelques heures de travail acharné pour enfin relier la nouvelle section du raccourci à l'ancienne, ce qui signifie que le temps de trajet de la surface jusqu'au marais sera réduit à une heure s'il n'y a pas de monstres qui apparaissent en chemin, ou une heure et demie s'il y en a. C'est un tunnel rudimentaire qui zigzague sur une pente assez raide, à peine assez large pour que Tiny puisse s'y faufiler. Quand il évoluera à nouveau, nous devrons fournir un gros travail pour élargir tous ces passages pour ce grand gaillard. Pour célébrer cet accomplissement mémorable, j'ai décidé que nous allions tous mettre la main à la pâte pour récolter un festin pour nous-mêmes, puis un second que nous pourrons apporter à la Reine.
Je place Crinis en service de garde à l'entrée du raccourci pour m'assurer que rien ne s'échappe de l'étendue, puis Tiny, Vibrant et moi-même commençons à parcourir les tunnels à la recherche de Biomasse. Crinis n'est pas vraiment faite pour être une chasseuse offensive, du moins pas encore, alors la placer dans une position où elle peut déployer ses tentacules finement comme une toile d'araignée pour détecter les intrus et les happer est la meilleure utilisation de ses talents. Tiny et moi sommes bien plus capables de gérer les monstres qui apparaissent dans les murs ici.
Malheureusement, nous n'en trouvons pas beaucoup. Comme les monstres sont attirés par cette mystérieuse pression qui les pousse à courir vers l'étendue du marais dès leur apparition, ils ne peuvent pas accroître leurs effectifs et finissent par s'entretuer dans les tunnels. Hormis quelques traînards et des types végétaux lents, la récolte est vraiment maigre.
[Nous arrivons, Crinis. Que se passe-t-il ?] Je veux dire… quelque chose pourrait se passer, mais comment diable pourrait-elle le savoir ? Si un feu d'artifice se déroulait autour d'elle, elle n'en aurait aucune idée.
[Je peux sentir des vibrations dans le sol du tunnel, et elles ne cessent de s'intensifier. Je crois que quelque chose approche], explique-t-elle.
Ohhhhh. Ça a beaucoup de sens, en fait. Elle possède un sens du toucher très réactif, elle est bien obligée, puisque c'est le seul sens dont elle dispose… Elle devra attendre son évolution avant de pouvoir tirer parti de certains des changements que j'ai apportés à son noyau.
Avec Vibrant posé sur ma tête et Tiny qui avance lourdement derrière, nous retournons à toute vitesse vers l'entrée de notre tunnel de raccourci où Crinis était postée en faction. Juste à temps, d'ailleurs.
Bien que Crinis ait été incapable de dire ce qui causait les vibrations, je pouvais parfaitement voir ce qui se passait. Une autre horde de monstres déferlait hors de l'étendue du marais pour s'engouffrer dans le tunnel, fonçant dans notre direction aussi vite que leurs membres bestiaux le leur permettaient !
["C'est une autre horde de monstres, les gars ! Postes de combat ! Préparez-vous à plonger ! Crinis, active le mode festin !"] je hurle frénétiquement à mon groupe.
La horde est presque sur nous, à quelques mètres seulement, mais Crinis ne perd pas de temps ! Elle rétracte immédiatement les fins tentacules de détection qu'elle avait déployés et reforme ses tentacules en ces épais moteurs de destruction broyeurs de monstres dont nous avons besoin. Son corps principal gonfle jusqu'à atteindre la taille d'un ballon de plage, s'ouvrant pour révéler sa gueule affamée.
Tiny n'est pas plus lent à se préparer au combat. Dans son cas, il se contente de me bousculer et de se jeter sur la foule de monstres en hurlant de joie ! Il ne parle pas beaucoup, mais j'ai l'impression que le grand gaillard n'a pas apprécié de se sentir si soumis à la pression émanant du centre de l'étendue ; ce n'est pas le genre de monstre à vouloir éviter un combat, il veut foncer dans le tas et distribuer des mandales, surtout face à des ennemis puissants.
Le sentiment de réticence à courir en avant pour défier quelqu'un était une sensation étrange et nouvelle pour ce singe normalement suicidaire. J'avais accueilli ce changement favorablement ; personnellement, je pense que ne pas vouloir se jeter sur un mystérieux monstre boss est tout simplement sensé, mais Tiny n'est pas fait comme ça.
Maintenant, il a l'occasion d'évacuer ses frustrations sur une horde massive d'ennemis et il ne va pas s'en priver !
Avant même que la masse de monstres en charge n'atteigne Crinis, Tiny les percute de sa masse formidable, envoyant les monstres voler, s'écraser contre les murs et le plafond.
[Crinis ! Déplace-toi vers l'étendue et engage le combat ! Tiny t'a dépassée pour se battre, alors tu dois remonter le tunnel !]
[Oh !… Euh… Compris, maître !]
En entendant mes ordres, Crinis utilise ses tentacules pour se propulser en avant et bientôt, ces membres préhensiles entrent en contact avec les bords de la horde qui commencent déjà à encercler Tiny pour attaquer son dos vulnérable. Ces monstres se retrouvent assez soudainement emprisonnés alors que leurs corps sont déchirés par Crinis, puis jetés dans l'obscurité sans fin de sa gueule.
[… juste un rappel, ne les mange pas tous, Crinis… nous en avons besoin pour nous tous et pour la Reine], je décide de dire.
[D.. Désolée, maître ! Je me suis laissée emporter !] bafouille-t-elle.
[Je veux dire, c'est bien de manger, mais n'exagère pas], je concède.
[Ok !]
Ça ne devrait pas avoir besoin d'être dit, mais bon sang, ce qu'elle peut manger… J'aimerais avoir cet estomac. J'avais un peu écarté toutes les améliorations d'estomac dans le menu d'évolution sans réfléchir, mais je commence vraiment à en voir la valeur. Si je peux stocker plus de nourriture ou la traiter plus efficacement, ma carence en Biomasse devrait être résolue, ou du moins quelque peu atténuée. Quelque chose à considérer pour la prochaine fois…
Pour l'instant, je dois m'occuper de ces monstres !
Avec Tiny qui se fraie un chemin à coups de poing, des éclairs crépitant sur lui en vagues de plus en plus intenses, et Crinis qui commence à faire tourner sa machine à battre, je décide de rester en retrait pour offrir un soutien.
J'ai toujours mon sort de transformation en mana d'eau actif, alors je commence à l'alimenter en double et à tisser un sort.
Le canon à eau !
Avec mon esprit principal puissant sur le coup, il ne faut pas longtemps pour le mettre en marche et soudain, un torrent massif d'eau jaillit juste au-dessus de ma tête, percutant les monstres sur la gauche de Tiny et les faisant tomber.
Haha ! L'heure est au contrôle de foule !
Je grimpe le long du mur et me rapproche pour déchaîner toute la fureur de mon canon à eau sur les monstres densément regroupés. La pression pure de l'eau qui frappe les monstres ne fait pas énormément de dégâts, mais elle les secoue sacrément ! D'ici, je peux tirer sur les monstres juste devant Tiny sans toucher le grand gaillard, alors je balaie la foule avec le sort, envoyant les monstres voler sur leurs voisins sous l'impact.
Gweheheh !
Avec mon aide pour l'empêcher d'être submergé, Tiny est capable de libérer sa force au maximum, assénant de grands coups de ses poings gigantesques et pulvérisant les monstres à chaque balayage. À un moment donné, il déclenche un uppercut furieux qui projette un monstre droit dans le plafond ! Nom d'un chien !
Pas disposé à me laisser distancer, je transfère le contrôle de mon jet à un sous-cerveau et je charge l'autre de maintenir et d'alimenter le sort pour pouvoir me concentrer sur d'autres sorts. La première chose que je fais est de former quelques lances gravitationnelles et de les lancer dans le groupe à divers endroits pour déstabiliser davantage les monstres, facilitant ainsi la vie de mes deux familiers. Je réalise aussi quelque chose d'assez méchant à propos de cette technique particulière, car plusieurs monstres sont pris dans le chevauchement entre les effets des lances et se retrouvent violemment tirés dans des directions opposées…
Ce n'était pas beau à voir.
Je veux dire, la force n'était pas suffisante pour couper les monstres en deux ou quoi que ce soit, mais ils n'avaient vraiment pas l'air d'apprécier l'expérience.
Je pourrais probablement former une Bombe gravitationnelle et la lancer au cœur du groupe ; les monstres continuent d'affluer hors de l'étendue et d'encombrer le tunnel, je serais choqué s'il n'y en avait pas un millier d'autres, mais je veux garder autant de Biomasse que possible. C'est un cadeau qui court droit dans nos estomacs et je refuse de le laisser passer !
À ce stade, une autre synergie curieuse devient évidente. Les poings de Tiny sont complètement chargés d'électricité à ce stade et son corps commence à électrocuter les monstres proches, tant la charge qu'il a accumulée est grande. Grâce à mon excellent déploiement de mon super-pistolet à eau, les monstres autour de lui sont aussi trempés…
ZAP ! ZAP ! ZAP !
L'électricité commence à faire des arcs et à crépiter à travers les monstres saturés à chaque coup de poing de Tiny ! L'électricité se décharge dans les corps des monstres puis saute au suivant. À chaque coup de poing, Tiny blesse cinq ou six monstres et il commence à les faucher encore plus vite qu'avant !
Sympa ! Continuez à arroser ! J'aimerais dire que j'avais prévu ça, mais ce n'est vraiment pas le cas ! Si quelqu'un me demande, cependant… je sourirai mystérieusement et j'aurai l'air suffisant… Gweheheheh.
Mes pieds continuent d'absorber le mana du sol à un rythme effréné, alimentant mon noyau qui, à son tour, continue d'alimenter le mana d'eau. Enfin, cette amélioration est capable de montrer sa véritable puissance !