Chapitre 191
Je laisse mes familiers et Vibrant travailler sur le tunnel de raccourci et je m'aventure seul dans l'étendue marécageuse. Ce n'est pas que je pense qu'ils seraient incapables de combattre quoi que ce soit que nous pourrions trouver ici, c'est juste que je ne veux pas attirer une attention indésirable pour le moment. Alors, je fais quelque chose que je n'ai pas eu à faire depuis un moment.
J'active le mode fourmi furtive.
Heureusement, je suis encore relativement petit pour un monstre, donc rester invisible est assez simple ; la végétation est dense ici, les roseaux et les buttes bloquant la ligne de mire dans toutes les directions. Je me déplace lentement et prudemment, tous mes appareils sensoriels réglés sur leur état le plus fin, tressaillant au moindre mouvement de chaque touffe d'herbe.
Je suis tendu !
Super tendu !
Avec cette stupide pression qui pèse sur mes épaules et le fait de voler en solo pour la première fois depuis un bail, je sens vraiment la chaleur monter. C'est aussi déstabilisant de se déplacer sur ce terrain marécageux où il pourrait y avoir des monstres sous l'eau ou, en fait, où chaque plante pourrait aussi être un monstre ! Heureusement, j'ai ma détection de chaleur pour ces derniers ; les monstres végétaux ressortent beaucoup plus nettement sur ce sens en raison de leur biologie particulière par rapport à la flore normale, ce qui me permet d'éviter la plupart des combats alors que je navigue autour des bords du terrain.
J'essaie de ne pas me tenir au sommet des monticules qui émergent des eaux, de peur d'exposer ma silhouette à des yeux indiscrets ; je n'ai pas particulièrement envie que cette magnifique forme attire le regard de chaque croca-beast et fleur meurtrière de l'étendue. Alors, j'obtiens la meilleure vue possible tout en restant bas.
Cette étendue est sacrément immense. Bien plus grande que l'étendue forestière, et celle-là avait déjà repoussé ma compréhension de ce qu'un espace souterrain pouvait être. Le plafond est facilement deux fois plus haut et, à travers la brume basse et les arbres, je n'arrive pas tout à fait à voir les murs alors qu'ils s'élargissent et s'incurvent loin de notre entrée. D'après ce que j'ai vu, cependant, j'estimerais cet endroit à au moins deux fois la taille de la forêt.
Il y a des tonnes d'espace ici, c'est ce que j'essaie de dire. Apparemment, les étendues deviennent encore plus grandes à mesure que l'on descend, certaines sont vraiment ridicules d'après ce que j'ai entendu. Peut-être seraient-elles même d'une taille similaire à certains pays sur Terre si nous devions comparer la surface au sol, ce qui est fou à imaginer. Pourtant, ce marais est facilement plus grand que ce à quoi je m'attendais pour une étendue dans la première strate du Donjon.
Soit je décroche le gros lot, soit c'est une corde autour de mon cou.
Les étendues sont les mines d'or juteuses du Donjon, d'après ce que la Reine m'a dit. Des monstres plus forts, plus de noyaux, des ressources naturelles infusées de mana comme le bois et la pierre avec des propriétés spéciales sont toutes des caractéristiques des étendues. Une grande opportunité apporte aussi avec elle un grand danger. Les étendues sont de grands points de conflit, non seulement entre les nations de la surface, mais aussi entre les monstres en bas. Les gros poissons veulent tous le meilleur territoire et, d'après ce que je ressens, les croca-beasts se sont installés ici et un très gros poisson/croca-beast a établi son quartier général.
Peut-être que les Croca-beasts veulent monopoliser la biomasse générée dans cette zone ? Peut-être qu'ils n'envoient pas seulement des vagues de monstres pour terroriser la surface proche, mais qu'ils dirigent aussi les monstres les plus faibles directement dans le ventre de leur parent pour alimenter le processus de ponte...
Des scènes bizarres de monstres marchant volontairement dans la gueule ouverte d'un crocodile gigantesque traversent mon esprit. Sûrement pas... Les monstres semblent inhabituellement calmes et obéissants, mais il n'y a sûrement aucune chance qu'ils marchent simplement vers leur mort, n'est-ce pas ?
Une enquête plus approfondie est nécessaire, et avant que cela ne puisse arriver, nous devons en apprendre davantage sur le terrain de cette étendue.
Les larges étendues d'eau partout frustrent vraiment mes sens. Il y a assez de buttes de terre pour que je puisse sauter de l'une à l'autre pour me déplacer sans me mouiller les pieds, mais je ne peux détecter aucune source de chaleur sous l'eau et je ne vois rien à travers la surface trouble. Le résultat est que je suis constamment sur le qui-vive alors que je rampe, mes yeux composés me donnant une superbe vision de mon environnement, mais mon esprit est aussi concentré sur ces eaux faussement placides.
Les monstres de type végétal semblent être parfaitement à l'aise ici. Les arbres sont denses, se dressant haut sur des racines étalées qui plongent leurs mille doigts divisés dans les eaux, et mélangés entre eux se trouvent d'autres monstres ressemblant à des arbres, leurs extérieurs en écorce dissimulant la créature affamée à l'intérieur. Les Branchies étaient sacrément plus amicaux que ces punks. Je vais devoir en traquer quelques spécimens pour échantillonner la biomasse, essayer d'obtenir une image plus claire de ce à quoi nous avons affaire.
Certains des arbres naturels sont absolument énormes. À intervalles réguliers, généralement à quelques centaines de mètres les uns des autres, ces arbres massifs s'élèvent de l'eau marécageuse et déploient leurs branches incroyablement larges. D'énormes feuilles charnues de la taille d'un salon projettent de l'ombre partout. D'en bas, je peux voir d'étranges ombres bouger à travers les branches et sur le feuillage, donc je n'essaie pas de grimper pour le moment. J'attendrai d'avoir réussi à glaner un peu plus d'infos.
Oooo, c'est parti.
À proximité, je peux voir une fleur vibrante avec plusieurs gousses vert foncé sur des vignes planant autour du tronc principal de la plante. La fleur elle-même est magnifique, des nuances de jaune et d'orange ondulant à travers les pétales dans un motif étrangement hypnotique, presque comme si les couleurs elles-mêmes bougeaient... Je ressens presque une... torpeur... m'envahir... Comme si... fatigué...
HACK !!
Pas aujourd'hui ! Je secoue vigoureusement mon corps pour chasser la léthargie qui avait commencé à m'envahir à cause de l'influence de cette maudite plante. Ce doit être une sorte de capacité affectant l'esprit, peut-être causée par le motif lui-même ou peut-être par des spores dans l'air.
Dieu merci pour une stat de volonté élevée !
Ok... Cette fleur va prendre cher. Pour en apprendre sur les créatures de cette étendue, je dois m'engager dans une véritable diplomatie, façon monstre. Ce qui signifie bien sûr tuer et manger.
Faisant appel à mes sous-cerveaux, je leur demande de tisser la construction d'eau à partir du mana dans mon noyau. Je me suis entraîné avec cette forme de transformation chaque fois que j'en ai l'occasion, en la créant rapidement puis en la laissant se dissoudre pour pouvoir la recréer. C'est en forgeant qu'on devient forgeron, comme on dit, et le temps nécessaire pour la former a régulièrement diminué. Il reste encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre ce que je considérerais comme une maîtrise, mais je suis satisfait de mes progrès actuels.
Peu de temps après, une nouvelle construction brillante et étincelante scintille dans ma tête et mes cerveaux se mettent au travail pour l'exploiter, alimentant une extrémité avec du mana brut et produisant l'énergie bleue scintillante de l'autre côté. Je ne pense pas que le mana d'eau sera super efficace contre cette plante, mais comme je m'entraîne, je dois continuer à l'utiliser afin de me familiariser avec ses usages.
[La Transformation de mana a atteint le niveau 3]
Haha ! Voilà. Pratiquer la magie de transformation récolte définitivement les fruits de l'expérience, au moins. Surtout quand je l'utilise au combat.
Très bien, fleur. Il est temps de se faire arroser.