Chapitre 1 801
La Commandante Chyron n'était pas de bonne humeur. Évidemment, le fait que des Légionnaires aient été sauvés d'un danger au sein du Donjon était une bonne chose. Sauver les jeunes officiers stagiaires, encore plus. Une action méritoire et louable avait été accomplie, et elle était reconnaissante envers l'individu qui en était l'auteur.
C'est précisément pour cela qu'elle était de si mauvaise humeur. Être reconnaissante envers un monstre, n'importe quel monstre, lui donnait la nausée. C'était comme remercier un meurtrier d'avoir aidé vos enfants à traverser la rue. Naturellement, vous étiez heureux qu'ils ne se soient pas fait écraser par une calèche, mais cela n'excusait en rien le crime de meurtre.
Morrelia et son collègue Tribun, Joshen Aurelis, savaient qu'ils devaient marcher sur des œufs lorsque leur commandante était dans un tel état. Malheureusement, il n'était pas toujours possible de rester hors de portée de tir. Chyron était une commandante professionnelle et équitable, qui n'exigeait pas plus de ses troupes qu'elle ne le faisait d'elle-même. C'était simplement qu'elle avait tendance à être plus exigeante envers elle-même lorsqu'elle était agacée.
En ce moment, ils suivaient la Commandante de près, vêtus de leur armure complète, alors qu'ils arpentaient les couloirs de la forteresse. Une brève réunion avec les Commandantes Eliza Sparrek et Steven Monside leur avait appris tout ce qu'il fallait savoir sur les agissements d'Anthony lorsqu'il était arrivé en escortant plusieurs centaines de stagiaires.
Ce qu'il avait fait pour provoquer une telle catastrophe restait, pour l'heure, un mystère.
Ils avaient également réussi à récupérer une traînarde. Une jeune stagiaire, probablement âgée de dix-neuf ou vingt ans tout au plus, avait demandé à pouvoir les suivre. Ce n'était peut-être pas une requête si inhabituelle, compte tenu des circonstances, mais il était assez choquant que l'un des Commandants ait accepté.
« Alors, vous avez passé pas mal de temps avec ce monstre ? » demanda la stagiaire.
Morrelia jeta un regard en coin à la jeune fille. Elle ne se souvenait pas avoir vu quelqu'un d'aussi... pétillant... lorsqu'elle était en cinquième année de formation. L'environnement hostile et l'entraînement brutal avaient tendance à effacer l'optimisme de la plupart des gens assez rapidement. Morrelia n'en avait pas eu au départ, donc elle s'intégrait parfaitement.
« Légionnaire Sheriman... » commença-t-elle, avant d'être coupée par Joshen.
« Beaucoup plus que je ne le voudrais, mais beaucoup moins que ma collègue Tribun. Elle a rencontré la chose pour la première fois quand elle était bien plus petite qu'aujourd'hui, lors de la vague initiale. »
Irritée, Morrelia lança un regard noir à Joshen, mais il ne lui prêtait guère attention, préférant sourire à la jeune femme qui marchait avec eux. À tout moment, il y avait de fortes chances que Joshen soit en train de se pavaner ; il passait un temps fou à s'assurer qu'il était toujours sous son meilleur jour, mais là, c'était juste... embarrassant. Avec son torse bombé et sa tête inclinée selon l'angle parfait pour mettre en valeur sa mâchoire, il n'aurait pas pu faire plus d'efforts pour faire bonne impression.
Dégoûtée, Morrelia ne put que secouer la tête. Non seulement Sheriman était d'un rang inférieur au sien, mais elle devait avoir cinq ou six ans de moins. Lorsqu'elle reporta son regard sur l'officier stagiaire, cependant, elle découvrit que la jeune femme n'avait d'yeux que pour elle. De grands yeux pétillants, aussi bleus qu'une source hivernale.
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« Euh, c'est vrai », dit Morrelia en détournant le regard.
C'était le genre de personne qui intéressait Joshen ? Elle ressemblait davantage à une princesse aux yeux écarquillés qu'à une véritable Légionnaire. Elle n'avait même pas de moustache.
Chassant cette pensée importune, Morrelia se concentra sur la tâche à accomplir. Ils allaient voir Anthony et le harceler pour obtenir des détails sur ce qui s'était passé en bas. Le connaissant, quelque chose de terrible s'était produit et il en était entièrement responsable, mais lui faire admettre serait presque impossible.
Une approche indirecte était de mise dans cette situation.
« Je n'ai jamais vu un monstre aussi grand », dit Sheriman, le souffle court. « L'aura qui s'en dégageait était écrasante ! Vous étiez avec lui quand il était beaucoup plus faible ? Pourquoi ne l'avez-vous pas tué à ce moment-là ? »
Quel genre de question était-ce... ?
« Ce n'était pas approprié à l'époque, et je n'étais pas encore membre officielle de la Légion Abyssale », répondit brusquement Morrelia, désireuse de clore la conversation.
« Pas approprié ? Que se passait-il ? » demanda Sheriman, en insistant pour obtenir des détails.
« Des choses », répondit platement Morrelia. « Et des machins. »
« Quel genre de machins ? »
« Si vous avez des questions pour Anth... pour le monstre, Légionnaire Sheriman, alors vous êtes libre de les lui poser directement. Nous allons le rencontrer sous peu. »
« Nous allons le rencontrer dès maintenant », grogna la Commandante Chyron. « Vous pourriez vous taire, là derrière ? »
En sursaut, Morrelia réalisa qu'ils étaient effectivement arrivés. Anthony lui-même, sous sa forme colossale de palier huit, se reposait confortablement devant eux, accompagné de ses familiers. Quatre monstres puissants réunis au même endroit suffisaient à faire hurler ses instincts, et elle savait pourtant qu'ils étaient tous amicaux.
Loin d'être intimidée, Sheriman semblait complètement fascinée, se penchant en avant, les yeux brillants d'intérêt alors qu'elle observait la scène.
Anthony les ignora en grande partie, envoyant un salut paresseux dans leur direction avec une antenne tout en mâchonnant de la Biomasse que la Colonie lui avait fournie. En quelques secondes, un pont mental se mit en place, connectant tout le monde à la fourmi géante afin qu'ils puissent communiquer.
[Bonjour, chers membres de la Légion. Comment allons-nous aujourd'hui ? On se sent bien ? On se sent frais ? À en juger par la grimace sur votre visage, Commandante, c'est un jour qui finit par 'i'. Je me trompe ?]
[Très drôle, la fourmi], grogna Chyron. [Qu'est-ce que tu as encore fait cette fois ?]
[Ah, si je peux me permettre], intervint précipitamment Morrelia en faisant un pas en avant. Chyron lui lança un regard, mais hocha subtilement la tête. C'était la stratégie sur laquelle ils s'étaient mis d'accord, après tout. [Nous nous demandions si vous pouviez nous dire ce qui s'est passé en bas ?]
[Eh bien, beaucoup de choses se sont passées], répondit vaguement la grosse fourmi, visiblement peu encline à s'étendre sur le sujet.
Morrelia déploya sa stratégie cachée.
[Selon les renseignements de la Légion, un monstre qui n'est pas une fourmi a semé un sacré chaos là-bas], dit-elle d'un ton conspirateur. [Un non-fourmi, qui est devenu incontrôlable et a fait un désastre, ce qui est presque certainement la cause de cette catastrophe. Avez-vous vu d'autres monstres là-bas, en train de causer des problèmes ?]
Il y eut un silence pendant un moment, le temps pour Anthony de réfléchir. Morrelia ne lâcha rien. Ça allait marcher.
[Ouuuui], finit-il par dire. [C'est entièrement la faute de ce type. Je vais vous dire exactement ce qu'ils ont fait. Des choses épouvantables, vraiment. Un chaos absolu. Aucune fourmi ne se laisserait jamais prendre morte en train de faire un tel boucan.]
Morrelia hocha la tête avec compassion tandis qu'Anthony commençait à expliquer ce qu'il — ou plutôt, ce que le coupable — avait fait.