Chapitre 1 742
Eh… ça aurait pu mieux se passer. Tout allait bien jusqu’à ce que cet idiot de Prêtre ne charge. J’essayais d’épuiser les troupes pour qu’elles ne puissent pas offrir une grande résistance, mais l’… appelons ça de l’enthousiasme, dont ils ont fait preuve signifie qu’un nombre bien plus élevé de personnes que prévu a fini par être blessé.
Est-ce que c’est un peu de ma faute parce que j’ai lâché quelques Starcrushers ? Peut-être. Pour ma défense, ils m’y ont forcé… en quelque sorte. Une épée de lumière géante est apparue au-dessus de moi, comme si j’étais sous l’épée de Damoclès, pour l’amour du ciel ! Il fallait bien que je fasse quelque chose !
J’aurais peut-être dû réfréner mes instincts les plus… explosifs, mais ce qui est fait est fait.
Et ce qui est fait, c’est cette bataille.
Avec deux bataillons de troupes de la Colonie qui chargent, aux côtés de Tiny, Crinis et Invidia, les choses arrivent à une fin plutôt rapide et globalement peu spectaculaire. Les soldats de l’Église semblent vouloir se battre jusqu’au bout, malgré une situation qui se dégrade rapidement, mais ils sont les plus fatigués et les plus épuisés de tous les présents. Certains ont l’air littéralement desséchés, ce qui me fait penser qu’ils auraient besoin de s’hydrater un peu plus.
L’esprit est peut-être volontaire, mais la chair manque d’humidité.
Quant aux troupes qui sont sorties de la Montagne Verte, elles voient bien plus vite que le vent a tourné et déposent les armes. Une fois ce stade atteint, il faut encore une demi-heure pour rassembler tout le monde, organiser les choses, prodiguer les soins médicaux et accomplir toutes les tâches subalternes qui accompagnent la fin d’une bataille.
Ce qui me donne l’occasion de m’asseoir et de me reposer un peu. Après m’être fait rouer de coups pendant une période prolongée, mon système est toujours inondé de fluide de régénération. Toutes les blessures superficielles se sont refermées en un temps record, mais certaines choses prennent un peu plus de temps que d’autres. De toutes mes blessures, c’est ma carapace qui met le plus de temps à se réparer, étant donné la nature dense du matériau qui la compose.
En ce moment, je suis couvert d’une multitude de fissures, d’impacts et de fentes. Certains des coups que j’ai reçus ont été assez puissants pour traverser, laissant de profondes déchirures qui sont encore en train de guérir de l’intérieur vers l’extérieur. Même avec l’abondance absurde de fluide de guérison et le soutien de mon placage de carapace interne, l’ampleur des dégâts que j’ai subis reste un peu préoccupante.
D’un autre côté, j’ai laissé dix mille personnes essayer de me tabasser sans riposter, alors… tout est relatif, je suppose.
Malgré la profondeur et l’étendue des blessures, le réseau de régénération va s’en occuper sous peu. En tant que test de résistance pour la puissance de cet organe particulier, les choses n’auraient pas pu mieux se passer. Le faire muter au niveau +15 l’a rendu encore plus ridicule. Je n’ose imaginer ce que ce sera au niveau +40.
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Gweheheheh, serai-je jamais vaincu ?!
Enfin, je ne devrais pas aller trop vite en besogne. Si je prenais une Singularité en plein visage, je suis presque sûr que je serais cuit sur place. Puisque je peux lancer quelque chose d’aussi puissant, il serait stupide de supposer que personne d’autre ne le peut.
« Aîné, tout va bien ? »
Victor émerge de l’agitation autour de moi et trottine à mes côtés, apparemment descendue pour prendre la relève de Sloan. Elle est dans son élément quand il s’agit d’organiser les choses dans ce genre d’occasion, mettant chaque chose à sa place et s’assurant que tout se déroule sans accroc.
« Je vais bien, » lui dis-je. « Étonnamment bien. Les choses auraient pu mieux se passer, mais je ne peux pas me plaindre de mon côté. »
« Je dois m’excuser pour la tournure des événements, Aîné. Nous aurions dû anticiper que certains deviendraient trop enthousiastes et rompraient les rangs. »
« Victor, je t’en prie. Nous savons tous les deux qui est à blâmer pour ce bazar, et ce n’est certainement pas toi. »
« Nous aurions dû le prévoir. »
« Comment est-on censé prévoir ce qu’un maniaque pareil va faire ? » dis-je en faisant claquer mes mandibules avec dérision. « J’aurai une explication musclée avec le Prêtre quand nous serons de retour au nid. Pour l’instant, assure-toi juste qu’il aille pleurer quelque part loin de moi. »
Parce qu’il est en train de pleurer. Encore.
« Comme vous voudrez, Aîné. En attendant, que voulez-vous que nous fassions des captifs de la Montagne Verte ? Les emmenons-nous avec nous ? »
Je réfléchis un instant.
« Non, je ne pense pas. Laissez-les partir. Ça devrait adoucir un peu le coup pour eux, et les rendre plus enclins à payer pour la deuxième vague de captifs. »
« Êtes-vous sûr, Aîné ? Cela semble… généreux. »
Ça l’est probablement, mais tout bien considéré, j’espère qu’ils verront la futilité d’un conflit avec la Colonie et ne seront pas assez fous pour lancer une guerre quel qu’en soit le prix. Avec tous ces soldats capables de témoigner de première main à quel point il est difficile de me tuer, cela devrait calmer les ambitions des aventuriers qui tentent de réclamer la récompense. En même temps, cela devrait calmer les ardeurs de quiconque voudrait faire escalader le conflit. Faire d’une pierre deux coups. L’efficacité et tout ce qui va avec.
« Nous avons déjà bien assez de captifs à gérer, » fais-je remarquer, « et pas beaucoup de temps pour tous les déplacer. Toutes ces troupes de l’Église vont remplir nos cellules de détention telles quelles. Espérons que nous pourrons collecter la rançon pour eux le plus tôt possible. »
« Ah, cela me rappelle, Aîné. Nous avons trouvé quelqu’un parmi les captifs dont nous pensions que vous devriez être informé. »
Cela attire mon attention.
« Oh ? Quelqu’un que je connais ? »
« Vous vous êtes rencontrés une fois, je crois. Le Prêtre Beyn s’est au moins avéré utile à cet égard, et nous a aidés à identifier un non-combattant présent lors de la bataille. Le Grand Prêtre Alir Vinting. »
Grand Prêtre… Alir Vinting ?
Hmmmm. Ce nom éveille quelque chose. Je ressens un tremblement, une vibration, un faible murmure de ténèbres provenant de la chambre sans lumière dans les recoins de mon esprit. L’endroit où réside l’Être des Ténèbres.
Une telle perturbation ne peut signifier qu’une chose : le Grand Prêtre Alir Vinting a fait quelque chose de mal, et je vais découvrir de quoi il s’agit.