Chapitre 1 739
La fatigue commençait à s'infiltrer dans les os du War Bishop, son masse semblant gagner du poids à chaque seconde, aggravant la douleur lancinante dans son poignet. En temps normal, il aurait pu combattre une journée entière sans repos, mais rester à proximité du monstre l'avait contraint à demeurer dans son sort de Domaine maudit. Résister à ses effets l'avait considérablement éprouvé, et sa capacité à continuer de le tenir en respect déclinait à une vitesse alarmante.
La sueur ruisselait sur son visage tandis qu'il continuait de se battre, inconscient de la grimace qui déformait ses traits ou de la haine qui brûlait dans ses yeux. Tout ce qui comptait, c'était d'abattre ce maudit monstre.
Les troupes de Green Mountain continuaient de faire pleuvoir l'enfer sur la bête, des sorts et des flèches s'y fichant constamment avec une force obscène, projetant des éclats de carapace de diamant dans les airs. Déséquilibré, le monstre pivota, dansant sur place alors qu'il parait et esquivait avec une vitesse surnaturelle avant de se tapir une demi-seconde.
Agissant par instinct, Graham se projeta sur le côté au moment où une lumière jaillit de la bête. Elle chargea à nouveau, disloquant leur formation, renversant les soldats qui avaient tenté de l'immobiliser et les forçant à tout recommencer. Au moins, elle n'était pas allée bien loin cette fois et il fut capable de la rattraper avec un seul Dash.
Ce qui le replongea immédiatement dans le Domaine.
Bien que ses muscles hurlent de protestation, Graham ne céda pas et continua d'alimenter le feu intérieur, brûlant sa propre énergie vitale pour maintenir sa force. Il devait bien y avoir un signe de faiblesse chez cette chose, il devait y en avoir un !
Ils se battaient depuis si longtemps ! Il avait perdu le compte du nombre de fois où ils avaient fissuré et endommagé sa carapace absurdement résistante ; ils l'avaient même fait saigner !
Pourtant, peu importe sous quel angle il regardait, il n'y avait aucune blessure significative sur le monstre. Peu importait les dégâts qu'ils lui infligeaient, peu importait le châtiment qu'ils lui faisaient subir, cette régénération rapide ne semblait jamais cesser. Les fissures se refermaient dès qu'elles apparaissaient, les morceaux tranchés repoussaient en quelques minutes. Chaque fois qu'ils parvenaient à percer et à blesser la chair tendre en dessous, elle semblait guérir encore plus vite !
Pire encore, peu importe la façon dont le monstre combattait, la manière dont il utilisait ses Compétences et ses capacités, ou la quantité de mana qu'il dépensait, il ne semblait jamais s'épuiser. Malgré tout ce qu'ils avaient fait, il agissait exactement de la même manière qu'au début du combat, tandis que le Bataillon du Jugement s'épuisait de plus en plus.
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Il était clair maintenant ce que le monstre avait voulu depuis le début : il n'avait jamais eu l'intention de les combattre, seulement de les affaiblir.
Lorsque les partisans de la fourmi hurlèrent leur cri de guerre et chargèrent, Graham comprit que la situation avait pris une tournure désastreuse. Lorsque le monstre Singe rugit et se révéla, il commença à s'inquiéter. Lorsque sa propre ombre explosa, libérant des tentacules qui cherchaient à s'enfoncer dans son crâne, il commença à avoir peur.
« Concentrez-vous sur la fourmi ! » rugit-il. « Nous devons l'abattre ! »
Il était inconcevable qu'ils échouent ici. Ils étaient la main du Jugement, le marteau de l'Église et les arbitres de la lumière. Qui oserait suivre le Chemin s'ils n'avaient aucune foi en ses défenseurs ? Jamais Graham n'avait échoué à traquer sa cible, et ce n'était pas aujourd'hui que cela allait commencer.
« Magie de malédiction ! Attention ! » cria quelqu'un.
« Supprimez-la ! » ordonna Graham. « Alimentez les flammes ! »
Brandissant sa masse, il se concentra intérieurement un bref instant, suivant ses propres ordres alors qu'il injectait de plus en plus de sa propre vitalité dans le feu commun du Bataillon. Les autres firent de même, déversant ce qu'il restait de leur force pour alimenter leurs frères d'armes.
La force parcourut Graham et il leva sa masse bien haut.
« Libérez l'Épée du Jugement ! »
Cela dit, il se lança vers la fourmi. Tant qu'ils parviendraient à l'immobiliser un instant, cela suffirait. Peu importe sa robustesse, peu importe ce qu'elle pouvait endurer, il devait y avoir une limite, et Graham la trouverait, quel qu'en soit le prix.
Rugissant, il abattit sa masse, la lumière explosant de l'arme dans un large arc de cercle. Comme toujours, la fourmi réagit avant même qu'il n'ait commencé son mouvement, ramenant ses mandibules pour dévier son coup. Peu importait, des centaines d'autres faisaient la même chose, faisant pleuvoir des coups sur sa carapace et ses pattes alors même que leur force vitale était drainée.
Les Façonneurs de Lumière saisirent cette énergie et la tissèrent, formant l'énorme lame d'une radiance aveuglante directement au-dessus de la tête de la fourmi.
Elle savait ce qui arrivait, Graham en était certain. Comment elle le savait n'avait aucune importance, seul le fait qu'elle le sache comptait.
« Visez les pattes ! Ne la laissez pas bouger ! » beugla-t-il.
Des centaines répondirent à son appel, frappant les six pattes de la bête, désespérés de la maintenir immobile.
Pour une fois, la fourmi ne prit pas la peine d'esquiver, ne bondit pas, ne fit ni Dash ni pas de côté. Le diamant vola en éclats, l'ichor gicla et la chair se déchira alors que le Bataillon du Jugement déchaînait un torrent de coups.
Au lieu de cela, la fourmi se pencha en arrière, leva la tête vers la lame presque complète, deux fois plus grande que son propre corps, qui pendait au-dessus d'elle, et ouvrit grand ses mandibules.
Ce qui suivit, Graham ne pourrait jamais espérer l'expliquer pleinement.
Il y eut de la lumière.
Puis il y eut des ténèbres.
Puis il y eut le silence.
Et ensuite, tout devint feu.