Chapitre 1 634
Theorazzn est l'un des rares exemples où un Ancien a laissé une trace persistante de son pouvoir qui a survécu jusqu'à l'ère moderne. Les adeptes du culte de cet Ancien s'empressent de désigner la cinquième strate comme preuve de la puissance de Theorazzn, affirmant qu'ils sont responsables de l'avoir transformée en ce danger toxique qu'elle est aujourd'hui.
Il est intéressant de noter qu'il existe un certain consensus parmi les cultes pour attribuer cet exploit à cet Ancien en particulier, soutenu par des rumeurs selon lesquelles les Krath déifieraient Theorazzn d'une manière ou d'une autre.
Quoi qu'il en soit, une toxicité et une corruption extrêmes sont les principales capacités attribuées à Theorazzn du Monde en Décomposition. On disait que le simple fait de se trouver à moins d'un kilomètre de l'Ancien causait une mort quasi instantanée à tous, sauf aux plus puissants des guerriers, en raison du miasme émanant de la chair du monstre. S'approcher davantage garantissait presque une fin tragique, car on devenait alors vulnérable à une application directe du mucus de l'Ancien, qui a pollué une strate entière et persiste après mille ans.
-Extrait de « Sagesse collective des cultes » par Granin Lazus
Theresant observait les chal rassemblés autour de la porte et se demandait, pour la énième fois, ce que ces petites larves pouvaient bien avoir en tête. Au moins, elles ne s'épuisaient pas comme avant ; elle ne voyait aucun risque de blessure, mais c'était tout de même un comportement inhabituel.
« Un mouvement ? » demanda Florence.
« Aucun mouvement », soupira Theresant.
C'était agréable d'avoir sa sœur et collègue membre du Conseil ici pour l'aider. Après que les choses eurent enfin commencé à se calmer, elle était venue voir si certains aspects du nouveau programme éducatif développé pour les escargots pouvaient être utilisés pour améliorer celui des propres larves de la Colonie.
Depuis plus d'une heure, chaque bébé chal au sein du centre de soins pour escargots était massé devant la porte, silencieux et immobile. C'était comme si quelque chose à l'extérieur de la pièce avait capté leur attention, mais quoi et comment, les Gardiennes du couvain n'en avaient aucune idée !
Jusqu'à présent, les Gardiennes n'étaient pas intervenues outre mesure ; après tout, elles ne voyaient aucun danger, mais leurs petites tentatives pour attirer les escargots vers d'autres activités avaient complètement échoué. Sans exception, chacun d'entre eux était concentré sur la sortie, au détriment de tout le reste.
« Devrions-nous… les laisser sortir ? » suggéra Florence.
« Quoi ? » haleta Theresant. « La forteresse n'est toujours pas sécurisée ! Il y a des sections encore inondées de mana toxique ! Absolument pas. »
« Ces sections sont complètement bloquées. Je ne suggère pas de les laisser partir sans surveillance », tenta de calmer Florence, en faisant claquer ses mandibules avec amusement. « S'ils sentent quelque chose à l'extérieur de la chambre, alors cela ne doit pas être bien loin, n'est-ce pas ? Après avoir pris quelques précautions et nous être assurées que les environs sont sûrs, nous pouvons les laisser sortir et surveiller attentivement pendant qu'ils nous mènent à ce qui les a captivés. »
« Je n'en vois pas l'utilité », refusa obstinément Theresant. « Il n'y a aucune raison de risquer la sécurité des larves. D'une minute à l'autre, elles pourraient s'ennuyer et retourner jouer ou méditer. »
« Ils fixent cette porte sans bouger depuis plus d'une heure. Quoi qu'il y ait là-dehors, ils veulent vraiment le voir. »
Florence ne put s'empêcher de rire. Les Gardiennes du couvain étaient obsessionnellement protectrices envers les jeunes, bien sûr, mais il semblait que sa sœur couvait les petits escargots encore plus que les larves. Peut-être était-elle simplement sensible, compte tenu du récent traumatisme lié au chant qu'ils avaient tous vécu. C'était parfaitement compréhensible, mais de son point de vue, il n'y avait aucun mal à laisser sortir les larves d'escargot pour qu'elles puissent découvrir ce qui avait accaparé leur attention.
« Avec de la préparation, il ne devrait y avoir aucun risque. Qu'en dis-tu ? »
Theresant n'avait pas l'air ravie. Ses antennes s'agitaient avec nervosité tandis qu'elle faisait grincer ses mandibules. Les petits escargots s'étaient à peine remis après s'être épuisés à chanter ! Ils avaient dormi si longtemps et étaient restés si léthargiques par la suite que les Gardiennes avaient eu peur de reprendre les cours de chant, de peur que leurs « cordes vocales », qui étaient apparemment une réalité, n'aient été endommagées.
Des guérisseuses étaient venues plusieurs fois les inspecter au cours de la dernière journée, avec des instructions strictes de garder leurs plaintes à l'extérieur de la pièce !
Bien qu'ils aient reçu un certificat de bonne santé, elle n'était toujours pas convaincue qu'ils allaient bien. Si cela s'était produit dans quelques jours, peut-être aurait-elle été plus à l'aise…
« Il est possible que nous attendions indéfiniment, en espérant qu'ils reprennent leur routine habituelle, mais qu'ils restent là, sans manger ni se reposer, et que cela devienne une urgence », fit remarquer Florence. « Si nous agissons maintenant, nous pouvons prévenir un problème potentiel. »
Les mandibules de Theresant se refermèrent brusquement.
Ça, c'était beaucoup plus convaincant. Les chal étaient têtus, très têtus. S'ils n'obtenaient pas ce qu'ils voulaient, ils pourraient très bien rester là pendant des jours, rendant les Gardiennes folles.
« Très bien », finit-elle par marmonner. « Mais tu dois garantir leur sécurité ! Je veux que toute la forteresse soit en état d'alerte ! »
« Très bien, très bien », rit Florence. « Je serai minutieuse. Je ne veux pas qu'il leur arrive quoi que ce soit non plus. Essaie de t'en souvenir. »
Les deux sœurs se concertèrent, discutant de la meilleure façon d'assurer la sécurité des petits escargots, quel que soit l'endroit où ils iraient dans la forteresse, avant que Florence ne parte pour mettre leur plan à exécution. Si tout se passait bien, il ne s'écoulerait pas moins d'une heure avant que la porte ne puisse être ouverte et que les chal puissent être introduits dans le reste de la forteresse.