Chapitre 1 632
Les pouvoirs des Anciens sont légendaires, même parmi ceux qui les connaissent le mieux : les cultes qui les vénèrent et les servent. Si l'on demandait au Culte du Ver de quoi Yarrum est capable, ils attesteraient de la force incroyable de ce monstre, capable d'écraser des montagnes en s'enroulant autour et en les broyant. Ou peut-être se lanceraient-ils dans des envolées lyriques sur la gueule redoutable du grand ver, dotée de dents capables de tout déchirer, qu'il s'agisse de roche, d'acier ou de diamant.
Cependant, aucun de ces cultistes n'a jamais vu Yarrum de ses propres yeux. Ce sont des légendes, transmises par les quelques rares élus qui ont réellement rencontré les Anciens et survécu pour le raconter.
Tenter d'évaluer avec précision la force des Anciens est une tâche impossible, car les monstres eux-mêmes sont enveloppés de mythes, au point que la plupart des gens ne croient même pas à leur existence.
Dans ces pages, je tenterai de consigner les histoires qui ont survécu, recueillies auprès des divers cultes avec lesquels j'ai été en contact.
-Extrait de « Sagesse collective des cultes » par Granin Lazus
Il ne fallut pas longtemps à Granin pour découvrir ce qui s'était passé. Anthony fit claquer ses mandibules et les fixa avec colère, avant de s'effondrer au sol un instant plus tard. Alors qu'il était toujours cloué au plafond par le domaine gravitationnel d'Anthony, il étendit plusieurs ponts mentaux jusqu'à ce que l'un d'eux se connecte enfin et qu'il puisse parler à un mage.
[Les guérisseurs ont essayé d'absorber l'infection en eux, comme les autres l'ont fait], expliqua la fourmi, découragée.
[Les autres ? Il y a d'autres fourmis infectées ?! ]
[Oui, vingt d'entre elles. Elles ont été mises en quarantaine et sont traitées aussi bien que nous le pouvons.]
Vingt de plus ? Cela n'augurait rien de bon. Les légendes sur les capacités de Theorazzn étaient… troublantes, pour ne pas dire plus. Si l'une de ces vingt fourmis venait à céder, le risque qu'elles propagent la toxine aux autres n'était pas nul.
[Soyez très prudents avec elles], avertit Granin. [À terme, la toxine érodera leur esprit et attaquera leur conscience. Quand on en arrivera là, elles commenceront à attaquer les autres pour les infecter.]
[J-Je transmettrai votre message.]
En contrebas, Anthony restait immobile, concentré sur son intérieur, tout en maintenant son domaine gravitationnel.
[Tu ferais mieux de dire à l'Aînée que tu ne recommenceras pas. Plus ce domaine reste actif, plus la toxine se propage rapidement. Cela puise dans tes ressources mentales vitales.]
[Nous le savons. Les autres essaient, mais l'Aînée est… peu convaincue.]
Fourmi stupide et têtue !
[Je vais essayer], dit Granin.
Il contacta à nouveau la grande fourmi par le pont qui les reliait. Comme prévu, elle était toujours furieuse.
[Anthony], dit Granin avec prudence. [Coupe le domaine. J'ai parlé aux autres, ils ne recommenceront pas.]
[Ils ne m'ont même pas demandé ! Comme si j'allais jamais les laisser faire ça !]
C'est pour ça qu'ils n'ont rien demandé. Granin garda cette pensée pour lui.
[J'ai une autre solution], assura-t-il au monstre massif. [Ce n'est pas l'idéal, mais ça fonctionnera. Maintenant, fais-nous descendre. Si tu es déjà trop atteint, même ça ne résoudra pas le problème.]
[... Très bien.]
Le mana violet sombre qui remplissait la pièce vacilla et s'évanouit, laissant Granin, Corun et Torrina, ainsi qu'une centaine de monstres insectes, flotter dans les airs pendant un instant terrifiant avant de s'écraser au sol.
Torrina réussit une pirouette aérienne et atterrit sur ses pieds. Corun tenta la manœuvre, mais ne pivota pas assez et atterrit face contre terre. Granin ne prit pas la peine d'essayer et s'écrasa comme un rocher, sa seconde peau de granit absorbant le choc. Il grogna en se relevant, remarquant que le sol avait moins bien résisté que lui à l'impact, et se tourna vers les fourmis rassemblées.
[J'ai une méthode qui pourrait fonctionner], leur dit-il.
À l'unisson, l'attention des fourmis se braqua sur lui, toutes tournées dans sa direction. Granin leva les mains, se sentant un peu sur la défensive.
[L'Aînée doit donner son accord. Et ce ne sera pas facile à réaliser, mais nous pourrions y arriver si tout le monde coopère.]
Il y eut beaucoup d'agitation d'antennes tandis que les fourmis communiquaient entre elles.
[Parlez à l'Aînée et voyez si elle est d'accord. Si vous obtenez sa coopération, nous fournirons tout ce dont vous avez besoin.]
Granin hocha la tête et prit une profonde inspiration. C'était la meilleure option qu'il voyait. Ce n'était pas idéal, comme il l'avait dit, mais c'était mieux que de laisser mourir le proto-Ancien le plus prometteur qu'il ait jamais vu. Anthony était plus que cela, cependant ; c'était aussi un ami. Granin était prêt à tout risquer pour s'assurer qu'il survive.
[Très bien, Anthony. J'ai une dernière solution pour toi. Elle est meilleure que la précédente, mais elle pourrait quand même ne pas te plaire.]
[Est-ce que ça implique de tuer quelqu'un d'autre pour que je puisse vivre ?]
[Non.]
[Eh bien, pour l'instant, ça me plaît.]
C'est parti.
[En résumé, tu dois évoluer.]
Il y eut un long silence alors qu'Anthony se contentait de le regarder, traitant lentement l'information.
[Attends… C'est tout ?! ]
[Il est possible que tu obtiennes une option d'évolution qui te permettra soit d'absorber et d'utiliser l'énergie dans ton corps, soit de survivre à ses effets. Si une telle option apparaît, tu vivras.]
La grande fourmi réfléchit un instant.
[Je suppose que j'ai déjà vu quelque chose de similaire. J'ai cette étrange impression que tu ne me dis pas tout, Granin. Quel est le piège ?]
[Tu n'es pas en état de gérer ta propre évolution], lui dit Granin sans détour. [Tu devras donc nous laisser faire. De plus, nous devrons essayer de t'empêcher de mourir pendant le processus, ce qui pourrait prendre des semaines. Ce sera une sacrée galère pour tout le monde, et nous pourrions même échouer, mais pour l'instant, je ne vois pas d'autre issue.]
Le Golgari croisa les bras sur sa poitrine une fois de plus et fixa intensément la fourmi devant lui.
[Ce n'est pas idéal, je le sais, mais si tu te détends assez pour gérer l'évolution toi-même, la toxine se propagera trop vite. De plus, ton évolution sera quelque peu forcée. Quelle que soit l'option qui t'aidera à survivre, c'est celle que nous devrons choisir. Nous pourrions sérieusement nuire à ton potentiel en faisant cela.]
Granin hésita un instant, mais continua. Il devait la vérité à Anthony.
[La corruption de Theorazzn n'est peut-être même pas totalement éliminée. Tu en as probablement déjà fait l'expérience dans une certaine mesure.]
[Wow… cette suggestion est plutôt nulle.]
[C'est le mieux que je puisse faire], rétorqua Granin. [J'ai essayé de convaincre la Colonie de laisser entrer les mages de la Cité d'Argent pour t'examiner, mais ils n'ont pas assez confiance en eux.]
Anthony rit, un son ténu qui résonna dans la tête de Granin.
[Je suppose qu'on ferait mieux de se dépêcher, alors. Comment savais-tu que j'étais au Niveau maximum ?]
Granin haussa les épaules.
[Je ne le savais pas.]