Chapitre 158
La vénérée Reine Verita de Liria, deuxième du nom, défenseure de la frontière et garante des principes léonins de ses ancêtres, était furieuse.
Depuis longtemps, elle s'interrogeait sur la manière dont l'ennemi avait pu rassembler autant de troupes, bien plus qu'elle n'avait pu l'anticiper. Ses plus proches conseillers avaient travaillé avec elle sur leur stratégie. Leurs plans minutieux, la collecte incessante d'informations, les débats et la planification avaient été balayés lorsque ses soldats avaient été sévèrement vaincus et submergés par le nombre, au moment où le piège s'était refermé et que ses ennemis avaient jailli de l'ombre vers la lumière.
D'où venaient tous ces combattants ?
Voir ces guerriers organisés aux portes du château était une chose, mais contempler ces soldats disciplinés, vêtus d'équipements de mercenaires et rangés devant le dais de son propre trône, tout devenait clair.
Ce n'étaient pas des mercenaires ou des hommes de main engagés pour gonfler les rangs. C'étaient des soldats entraînés venus d'un royaume voisin ! Il devait y en avoir une centaine ! Ce n'était en rien un petit nombre. Quelqu'un avait dû désespérément vouloir interférer dans la situation politique de Liria pour engager autant de ses hommes dans un coup d'État dans un autre pays !
En voyant l'ambassadeur d'Andron se tenir aux côtés de Corrin alors que la répugnante Union des Mercenaires s'affalait sur le trône de Verita, elle devina facilement de qui il s'agissait.
« Grande Reine Verita, c'est gentil à vous de vous joindre à nous », lança Corrin, une jambe pendante sur le côté du trône, « nous nous demandions justement quand mon couronnement devrait avoir lieu. Vous n'auriez pas un avis sur la question, par hasard ? »
Verita ignora le mercenaire, le jugeant indigne de son attention, et se tourna vers l'ambassadeur Regix.
« Regix, il est si intéressant de vous voir ici. Incroyable de constater à quelle vitesse le royaume d'Andron a su s'adapter au paysage changeant de Liria. On pourrait presque croire que vous étiez au courant de tout cela à l'avance », dit-elle.
Appréciant cette démonstration de son autorité, Corrin rayonna devant son ancienne Reine.
« Ne soyez pas contrariée, Verita. Il s'avère que d'autres personnes que moi ont remarqué à quel point votre règne a été incompétent. Nos amis de l'autre côté de la frontière voulaient aider le peuple de Liria à avoir une bonne gouvernance, pour une fois. »
Verita ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel face à cette mascarade.
« Corrin, depuis ta naissance, la seule chose qui t'a importé, c'est l'argent et le pouvoir. Ne prétendons pas que quoi que ce soit d'autre a motivé ta trahison. »
Le sourire de la chef mercenaire ne fit que s'élargir. « C'est pourtant important de faire semblant devant les rats de rue », dit-elle en désignant les citadins qui serraient nerveusement leurs armes derrière leur Reine, « je ne peux pas vraiment dire au public que je serai récompensée par des montagnes d'or par Andron pour avoir détruit votre règne et livré la gouvernance de notre nation à un pays voisin, n'est-ce pas ? »
Une rage indignée monta en Verita à ces mots. Sa famille avait fondé ce Royaume, ses propres parents avaient combattu et péri lors de la campagne pour libérer ces terres des monstres. Depuis, ils avaient travaillé sans relâche pendant des centaines d'années pour sortir cette nation de la boue !
Dans un moment de lucidité, la Reine comprit exactement pourquoi Andron était prête à aller si loin. Ils avaient peur. Liria s'était élevée si haut et si vite que leur voisin du nord craignait d'être éclipsé et finalement absorbé. Après tout, c'était Liria qui parvenait à étendre son territoire en poussant vers le sud, tandis qu'Andron n'avait nulle part où aller. Plutôt que de mourir à petit feu, pourquoi ne pas frapper en premier ? S'ils réussissaient, le brillant avenir du royaume de Liria leur appartiendrait.
Verita dut admettre que cela avait du sens. Si elle avait été Reine d'Andron, elle aurait peut-être été tentée d'assurer l'avenir de son peuple de cette manière aussi.
Mais elle ne l'était pas, elle était la Reine Verita Leocor, des Leocor. Liria était son royaume et elle serait damnée avant de le céder à cette racaille.
Balayant toute prétention, elle se redressa de toute sa hauteur et proclama impérieusement : « Corrin, tu devras te rendre à moi pour être jugée. Regix, ordonnez à vos hommes de baisser les armes immédiatement et vous pourrez quitter mon château avec la vie sauve. »
Regix se contenta de secouer la tête et de ricaner, mais Corrin fut plus expansive, rejetant la tête en arrière pour éclater de rire.
« Tu n'as pas changé, Verita, on croirait que c'est toi qui es assise sur ce trône en ce moment ! Je ne sais pas comment tu as fait pour rentrer dans la ville, mais la seule chose que cela a accompli, c'est de m'épargner la peine de te traquer dans la campagne pour t'abattre comme un chien. Tu es dépassée ici, abandonne et je te tuerai rapidement. »
À en juger par le regard sadique dans les yeux de ses adversaires, la Reine Verita doutait sincèrement qu'une mort rapide fasse partie de leurs plans.
À cet instant, quelque chose se fraya un chemin à travers les gardes derrière elle pour apparaître au premier rang. À l'unisson, les soldats rangés devant elle se tendirent et même les yeux de Corrin s'écarquillèrent de surprise. Sans même se retourner, Verita savait exactement qui se tenait à ses côtés.
Se concentrant intensément, elle tissa à nouveau le pont mental pour permettre la communication entre elle et le monstre. Dès que le lien fut établi, la voix froide et dénuée d'émotion à laquelle elle ne s'était toujours pas habituée résonna dans son esprit.
[Qui sont ces vers ?] demanda la voix.
La bouche de la Reine se crispa. En tant que membre de la royauté, elle n'était pas habituée à ce qu'on lui parle avec le manque de respect et la grossièreté constants qu'elle recevait de ce monstre, mais elle ne pouvait que passer outre ; comment pouvait-elle attendre des manières d'un monstre ?
[Les chefs du coup d'État contre moi et une centaine de soldats d'un royaume voisin.]
Elle pouvait presque sentir le désintérêt lassé émaner de la créature par vagues, ce qui la déconcertait. Pourquoi était-ce si ennuyé ?!
Corrin se leva de sa place sur le trône, un sourire tordant son visage. « Tu t'es même alliée à un monstre pour récupérer ton trône, Verita ? Que dirait ta précieuse Légion si elle venait à l'apprendre ? Ou l'église du Chemin, d'ailleurs ? Si le mot se répandait, tu serais finie ! »
« Je ne pense pas que tu parleras beaucoup quand je séparerai ta tête de tes épaules », rétorqua Verita.
Elle se tourna vers le monstre.
[Si nous pouvons gagner ici, la rébellion s'effondrera et notre pacte sera terminé, monstre. Tous ces gens doivent mourir et tu auras ta récompense, es-tu capable de le faire ?]
Verita devait admettre qu'elle était nerveuse en posant la question. Pour un monstre, cette fourmi n'était ni très grande ni très puissante, mais pour une raison quelconque, elle parvenait à surmonter des obstacles impossibles encore et encore. La magie déconcertante qu'elle utilisait la surprenait continuellement, et la remplissait même de crainte. L'explosion qui avait détruit les portes était gravée dans sa mémoire. Aucun mur de ville, aussi enchanté soit-il, ne pourrait résister à une telle puissance !
Ce souvenir ne fit que raffermir sa détermination…
[Donc, si je peux tuer ou neutraliser tous ces gens, je peux prendre ma récompense et partir ?] demanda le monstre.
Verita n'était pas sûre, mais elle crut détecter quelque chose d'étrange dans le ton de la créature.
Elle chassa ses pensées.
[Bien sûr], répondit-elle, [est-ce possible ?]
[Dis à tes gens de ne pas se mettre en travers de mon chemin. Je vais finir ça rapidement.]
La fourmi monstrueuse s'avança nonchalamment alors que la centaine de soldats braquait ses armes sur elle.
« Une petite fourmi, Verita ? C'est le meilleur que tu aies pu trouver ? Comment ce morceau de détritus va-t-il renverser la vapeur ici ? Tu dois être folle ! » exulta Corrin.
La fourmi monstre semblait effectivement faible alors qu'elle marchait lentement vers les soldats ennemis, parfaitement alignés dans leur formation. Personne, dans son bon sens, n'aurait cru qu'une seule fourmi monstre pourrait surmonter de telles chances. Les fourmis n'étaient pas connues pour leur force individuelle, elles étaient redoutées pour leurs nombres terrifiants !
Mais cette fourmi était différente, Verita le savait. Elle ne savait pas pourquoi ni comment, mais celle-ci était différente.
Le monstre poursuivit sa marche sans hâte vers l'ennemi. Plus il s'approchait, plus la prise des soldats sur leurs armes se raffermissait.
Lorsqu'il ne resta plus qu'un court espace de quelques mètres, quelque chose changea. Avec le monstre en son centre, une sphère d'énergie violette crépitante apparut et s'étendit rapidement vers l'extérieur.