Chapitre 1 557
Les choses étaient si… si paisibles dans les laboratoires en ce moment. Assistante s'affairait sur ses projets, aidait à former les nouveaux mages et faisait preuve d'une confiance qu'Experimant ne lui avait jamais vue auparavant. Même son bégaiement s'améliorait !
En observant le laboratoire, sans aucune trace de brûlure, sans aucune ligne irrégulière gravée dans les murs par la foudre, elle se sentait… elle se sentait comme chez elle. Elle se sentait en paix. Le monde était en train de guérir.
Experimant elle-même s'était trouvé un passe-temps : créer de petits jardins de pierre en utilisant des galets de différentes couleurs. Elle ne s'était jamais sentie aussi apaisée qu'en déplaçant ces petites roches avec ses mandibules, en les lissant et en les arrangeant pour créer des motifs complexes et agréables. Qui aurait cru que la vie pouvait être si plaisante, si gratifiante ?
Et qu'est-ce qui avait provoqué ce changement ? Difficile à dire. Experimant ne pouvait pas vraiment mettre ses antennes dessus, mais quelque chose avait basculé et ramené l'harmonie. Comme c'était merveilleux. Comme c'était merveilleux d'être en vie !
« Je suis de retour ! »
Experimant sursauta alors qu'une odeur puissante résonnait dans tout le laboratoire. Qui, sur Pangera, pouvait être aussi bruyant ?
« Décline ton identité », lança-t-elle avec irritation. « Dire simplement "je suis de retour" ne suffit pas à t'identifier. »
Et pourquoi devrait-elle se retourner alors qu'elle était en plein milieu de l'agencement de ses précieuses pierres ? Le motif actuel était une représentation très détaillée du nid construit sur les quatrièmes strates. Elle y travaillait depuis des semaines, et maintenant, c'était si proche de la fin.
« Tout le monde connaît mon nom », déclara la voix bruyamment alors que quelqu'un se précipitait vers elle, « et sais-tu pourquoi ? »
« Parce que je suis BRILLANTE ! »
« QUOI ?! » Experimant vacilla si violemment qu'elle tomba, face la première, dans son propre jardin de pierre, dispersant les galets et détruisant l'image qu'elle avait si soigneusement cultivée.
« Tu dois entraîner ta compétence Agrippement », observa Brillante en secouant la tête. « Maintenant, lève-toi et dis-moi comment se sont passées les recherches pendant mon absence ! Je suis sûre que tu as accompli de grandes choses ! »
« Toi… toi… toi ! » grinça Experimant en se redressant et en se retournant.
Maintenant, elle comprenait pourquoi les choses s'étaient si bien passées ! Maintenant, elle réalisait pourquoi la vie avait été si paisible et agréable ! Tout cela parce que cette fourmi folle n'était pas là ! Brillante se tenait là, à la regarder, sautillant de gauche à droite avec excitation, les yeux pétillants de joie, totalement inconsciente de la souffrance de son assistante la plus proche.
« Pourquoi es-tu revenue ?! » exigea Experimant.
Brillante pencha la tête sur le côté, curieuse.
« Parce que j'ai terminé ma mission, évidemment. Tu crois que je voulais rester loin des laboratoires ? Repose ta tête intelligente, ma chère Experimant ! J'aurais préféré être ici à travailler sur nos projets, mais que puis-je faire quand la Colonie m'appelle ? Je dois y aller ! Allez, allez, montre-moi tes progrès ! Je ne peux plus attendre ! »
La petite fourmi détala, forçant Experimant à ramper hors des décombres de sa tranquillité d'esprit pour la suivre.
« Commence par ici. Je veux la visite complète ! » déclara Brillante avec empressement.
Experimant, malgré son état mental en lambeaux, se laissa tout de même entraîner par les explications. Le laboratoire avait fonctionné si harmonieusement pendant l'absence de leur chef, sans aucun chaos ni perte de temps habituels. Montrer à la fourmi folle à quel point ils pouvaient progresser en travaillant correctement valait bien le sacrifice d'un jardin ou deux.
Toutes deux passèrent d'un projet à l'autre, examinant les dernières mesures, inspectant les modèles, les diagrammes et les fonctions qu'ils avaient créés. Brillante écoutait attentivement Experimant discuter avec les différents chefs de projet, les interrogeant sur leur travail et leur donnant des conseils pour la suite. Elle sentit même son humeur s'améliorer alors que Brillante semblait déborder d'enthousiasme au fil de la visite. Elle devenait de plus en plus calme et, bien que cela ne soit pas très glorieux, Experimant pouvait admettre qu'elle se sentait un peu mieux de voir la fourmi, d'ordinaire si turbulente, remise à sa place.
Une fois la tournée terminée et tous les projets en cours dans l'installation passés en revue, elle se tourna vers Brillante, pleinement satisfaite, et demanda : « Alors ? Qu'en penses-tu ? »
Brillante resta silencieuse un long moment, bougeant à peine.
« Les progrès que vous avez faits… » marmonna-t-elle.
« Oui ? Les progrès que nous avons faits ? » insista Experimant en agitant joyeusement ses antennes.
« … n'existent pas ! » rugit Brillante. « Qu'est-ce que vous avez fichu pendant mon absence ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » bafouilla Experimant. « Nous avons fait des avancées significatives dans plusieurs domaines… »
« Des avancées ?! Des avancées ?! Ce sont de minuscules petits pas de bébé ! Les larves font de plus grandes enjambées que ça, et elles n'ont même pas de pattes ! Pourquoi le réseau d'accélération n'a-t-il pas été testé à pleine capacité ? Quelles sont les limites de nos méthodes actuelles ? »
« E-eh bien, si nous poussions nos conceptions actuelles aussi fort, elles seraient détruites ? »
« Et alors ?! » demanda Brillante, exaspérée.
« Pourquoi devrions-nous détruire nos conceptions sur lesquelles nous avons travaillé si dur ? Si nous procédions par paliers… »
« Si tu veux des gains progressifs, alors travaille progressivement. Tu penses vraiment que la Colonie a du temps pour ça ? Je veux que ce truc soit poussé à onze, et s'il n'explose pas, pousse-le à cent onze ! Je veux des données ! Je veux des chiffres ! »
« Alors nous perdons notre travail ! »
« Et nous gagnons en connaissances ! Nous ne sommes pas ici pour faire des démonstrations et des prototypes, nous sommes ici pour découvrir ! Si nous pouvons en fabriquer un meilleur en cassant celui que nous avons, alors pourquoi diable ne le ferions-nous pas ?! »
Brillante était si remontée qu'elle avait recommencé à sautiller, mais pas de joie. Elle était furieuse.
« Les réservoirs de mana sont pleins ! Nous pouvons sûrement trouver une utilité à toute cette énergie ? Où sont les explosions ? Où est le danger ?! Ce laboratoire est devenu si sûr et… et si… ENNUYEUX ! Il faut de la foudre, Experimant ! Il faut des explosions profondes et fracassantes ! La Colonie s'est donné un mal fou pour installer des boucliers anti-souffle dans toutes les chambres de test, et c'est du gâchis ! »
Experimant se figea.
« Veux-tu… veux-tu du progrès, ou veux-tu juste des explosions ? » demanda-t-elle lentement.
Brillante rejeta la tête en arrière et rit.
« Tu peux avoir les deux quand tu es BRILLANTE ! »