Chapitre 154
La Garde de la Reine et moi chargeons le long des rues pavées. Je m'en remets aux soldats pour m'indiquer la bonne direction lorsque nous devons occasionnellement tourner. Les citoyens hurlent et s'écartent de notre chemin partout où nous passons. Pour être honnête, même s'il n'y avait pas de monstre ici, ils feraient probablement la même chose en voyant les soldats. Le commun des mortels ne veut pas se trouver dans les parages si les combats reprennent.
Ils ont dû subir des combats de rue sanglants dans cette ville pendant une semaine entière. Même maintenant, je peux voir des bâtiments calcinés et des murs effondrés. Cela a dû être brutal.
Je me demande tout de même ce qui s'est passé pour qu'une Reine supposément avisée (je ne suis pas convaincu) sous-estime ses ennemis de manière aussi spectaculaire. Elle pensait qu'avec ses préparatifs, l'ennemi serait rapidement neutralisé, mais après une semaine de combats dans la ville, le château a été pris et la Reine forcée de fuir ! Il semble peu probable qu'un groupe de combattants du Donjon ait pu tenir tête à l'armée à ce point.
D'après ce qu'on m'a dit, ceux qui combattent régulièrement dans le Donjon ont tendance à avoir des niveaux plus élevés, un meilleur équipement et une force individuelle supérieure aux soldats de ligne classiques. Après tout, les mauvais explorateurs de Donjon meurent très vite, ne laissant que les plus forts. L'armée, elle, a plus de discipline, de coordination et un meilleur entraînement. Sans compter qu'avec les ressources d'une nation, il n'est pas difficile de constituer une élite, en leur offrant un équipement et des privilèges dont la plupart des explorateurs de Donjon ne peuvent que rêver.
C'est le cas de la Garde de la Reine.
Ces hommes et ces femmes sont lourdement armés : lames enchantées, armures en carapace de monstre forgées deux fois, et chacun d'entre eux a participé à des expéditions exténuantes pour monter en niveau dans le Donjon. La Reine est plutôt confiante quant à leur force. Pourtant, ils ne sont pas si nombreux, pas assez pour prendre une ville entière d'assaut.
D'une rue adjacente surgissent vingt guerriers en armures disparates, avec deux mages en leur milieu brandissant des bâtons. Quand ces combattants me voient charger, ils ne sont pas intimidés pour un sou, réagissant seulement par une légère surprise. Ce sont des mercenaires du Donjon ! Il en faudra bien plus qu'une fourmi monstre pour les intimider !
Après cette expérience, cependant, cela pourrait changer…
Lance gravitationnelle !
Avant même qu'ils ne puissent se préparer et se disperser pour attaquer, la lance s'abat sur un guerrier massif au centre de leur formation. Face à ce sort hostile qui surgit soudainement au milieu d'eux, l'ennemi fait preuve d'expérience en ne paniquant pas. Ils adoptent chacun une posture défensive et tentent de s'écarter, pour découvrir que leurs mouvements deviennent de plus en plus entravés à chaque seconde.
Restez bien groupés pour moi, les amis. Pas besoin de vous séparer. Muehehe.
Ciblant la force mercenaire, la Garde de la Reine a soudain une lueur ardente dans les yeux. C'est cette racaille qu'ils voulaient combattre ! Poussant un rugissement ravi, ils foncent en avant, plusieurs membres se transformant en traînées de lumière ou disparaissant totalement alors qu'ils emploient de puissantes compétences pour atteindre l'ennemi regroupé.
Ne prenez pas toute mon XP, bon sang !
Se préparant à la charge soudaine, les mercenaires peinent à manier leurs armes correctement alors que la puissante gravité les tire constamment vers le bas, les forçant à détourner leur attention et leur énergie pour résister à l'attraction. Malgré cela, les mercenaires commencent à utiliser leurs propres compétences pour se défendre.
Un mercenaire massif, couvert de cicatrices, lève un pied haut tandis que son visage se crispe sous l'effort. Son pied explose instantanément de lumière et il le frappe contre le sol ! Comme si elle s'était transformée en eau, la surface de la route ondule à partir de ce pied, les vagues grandissant à mesure qu'elles se propagent jusqu'à atteindre plus d'un mètre de haut !
Lorsque ces « vagues » s'écrasent contre les bâtiments, ceux-ci s'effondrent rapidement, comme si leurs fondations étaient soudainement plongées dans des sables mouvants ! Plusieurs soldats en pleine charge doivent annuler leurs compétences de ruée car leur équilibre devient précaire. Avec agilité, ils se repositionnent sur les côtés, laissant passer la secousse et attendant que le sol se stabilise.
L'énorme mercenaire avec ma lance plantée dans la poitrine dégage une immense épée à deux mains de son dos. Ses articulations craquent alors qu'il prépare une prise à deux mains avant de l'abattre avec une vitesse fulgurante. Dans un éclair, une lame de lumière de dix mètres de haut jaillit de la pointe de l'épée et file vers moi, tranchant le sol comme s'il s'agissait de papier !
Woosh !
Je bondis sur le côté, poussant fort sur le sol avec mes six pattes, et la lame passe devant moi avant de s'écraser dans une maison. Quand la poussière retombe, une énorme entaille a été faite dans le bâtiment, faisant s'effondrer un mur.
Nom d'un chien ! J'ai failli perdre une antenne !
Calme-toi, grand gaillard ! Tu veux un tour de manège ?
Intérieurement hilare, je lance mon sort suivant que je viens de préparer à la hâte.
Éclair gravitationnel !
Voyons comment tu apprécies le vol ! J'espère que tu préfères ça à la chute.
Avant que je ne puisse trop jubiler, les deux mages s'avancent, leurs bâtons brillant de mana alors qu'ils les projettent en avant pour bloquer mon sort. L'Éclair gravitationnel s'écrase sur les têtes de leurs bâtons combinés et mon sort commence rapidement à perdre de l'énergie.
Encore cette technique !
Je veux vraiment l'apprendre, bon sang !
Je m'esquive sur le côté, pas prêt à jouer les avant-gardes et à charger au milieu de ces tueurs de monstres manifestement expérimentés. Au lieu de cela, je prends un peu de distance et commence à tisser mon sort suivant.
Ce serait tellement bien d'avoir Tiny ici maintenant ! Il bondirait en plein milieu pour créer une énorme diversion, me permettant d'opérer en toute sécurité sur les bords. Ou si Crinis était adulte, le chaos qu'elle pourrait semer ici, avec l'ennemi regroupé... Gah ! Je ravale ma frustration. Je ne les ai pas amenés pour une bonne raison, ils ont leur propre travail à faire.
Les puissantes compétences déployées par ces mercenaires m'ont intérieurement choqué. Je savais grâce à la Reine que les humains et les autres races de la surface étaient capables de capacités redoutables, mais je n'avais rien vu de tel de mes propres yeux !
À ma grande surprise, le spectacle ne faisait que commencer.
Une fois mon sort complètement dissipé, les deux mages se mettent au travail sur leur propre magie. L'un d'eux hurle férocement quelques mots et un bouclier sphérique de feu s'épanouit autour de lui ; la chaleur brûlante qui s'en dégage est suffisante pour engourdir mes antennes ! Le second mage invoque également un bouclier, mais celui-ci est fait de vent tournoyant violemment ! Une barrière d'air !
Leurs défenses préparées, les deux entament immédiatement leur magie suivante, se concentrant un instant avant de tendre chacun une main vers moi avec une synchronisation parfaite.
Pourquoi moi ?!
De l'un des mages, une puissante rafale de vent ! De l'autre, un jet de flammes !
Les deux sorts convergent pour former une masse énorme de feu bleu qui s'étire avidement vers moi !
Une attaque combinée ! C'est quoi ce délire !?
C'est tellement cool et tape-à-l'œil, bon sang !
Un immense jet de flammes de plus de trente mètres de long rugit de ces deux mains et recouvre la rue ouverte entre nous en une seconde ! Pris au dépourvu, tout ce que je peux faire, c'est m'arrêter, me jeter au sol et rouler sur ma droite alors que la flamme me balaie.
CHAUD !
Ça, c'est une sacrée boulette de viande épicée !
Une douleur cuisante irradie mon côté gauche alors que les flammes me lèchent, faisant griller ma carapace et élevant ma température interne de manière inconfortable.
Heureusement, en tant qu'insecte, l'extérieur de mon corps est essentiellement mon squelette et intrinsèquement moins "cuisible" que, disons, de la chair humaine. Même ainsi, j'ai subi une bonne dose de dégâts avec cette attaque.
Je pense à utiliser ma glande de régénération, mais je rejette l'idée. C'est trop tôt dans l'assaut, je dois la garder pour une situation plus désespérée. Peut-être si je peux trouver de la biomasse à manger…
Alors que la flamme se dissipe, il semble que la Garde soit prête pour sa contre-attaque.