Chapitre 145
L'énergie dans le village était électrique.
Les événements d'il y a quelques nuits, lorsque Beyn avait mené les villageois pour se défendre héroïquement contre la redoutable invasion de fourmis monstrueuses, avaient attisé les cœurs des villageois à un niveau sans précédent.
L'histoire avait grandi et s'était embellie à chaque récit, passant d'une fourmi à cinq, puis à cinquante ! Les villageois avaient bravé une tempête de sorts malveillants grâce à la droiture de leur esprit ! Par la force de leur vertu et la puissance de leurs bras, ils étaient sortis victorieux ! Tout comme les légendaires premiers explorateurs de Donjon à l'époque de la Déchirure !
Dès le lendemain, la nouvelle s'était répandue dans les villages et les communautés agricoles voisins concernant ce qui se passait dans la ville de Malgate. Le Donjon s'était ouvert au sein de l'église du Chemin ! Des monstres avaient émergé, mais n'avaient pas fait de mal aux villageois ! Cela indiquait assurément que la ville avait été choisie pour accomplir de grandes choses !
Le Donjon occupe une place spéciale dans le cœur de ces citadins. En dehors des villes et loin des entrées, la plupart des gens n'avaient jamais mis les pieds dans un tel endroit. Hormis quelques vétérans retraités et mercenaires, personne n'avait la moindre expérience directe. Pour eux, les monstres de Donjon relevaient du mythe et de la légende. Plus puissants que n'importe quelle créature de la surface, plus féroces, rusés et mortels ! Les richesses qui sortaient des Donjons étaient pour ces fermiers et ces commerçants aussi rares que de l'or et des diamants véritables ! Du jamais vu !
Mais maintenant ? Entendre parler d'une ouverture apparaissant dans une petite ville à la périphérie de la capitale ? Entendre parler de villageois combattant et tuant des créatures du Donjon ? Absorber de l'expérience et gagner des niveaux, changer leur destin. C'était sûrement un cadeau de Dieu ! Le dieu du Système !
Le matin suivant la victoire sur les fourmis, les premiers pèlerins commencèrent à arriver au compte-gouttes à Malgate. À la tombée de la nuit, il y avait un flux constant, remplissant la ville à craquer et bondant l'auberge. Lorsqu'il n'y eut plus de lits disponibles, ils installèrent des tentes et dormirent sous les arbres. Jeunes, vieux, fermiers et marchands, ils arrivaient, poussiéreux et fatigués, de vieilles armes ou des outils agricoles sur l'épaule, la lumière de la foi brillant dans leurs yeux.
Au milieu de tout cela se trouvait Beyn. Le prêtre était infatigable. Sans sommeil, sans pause, il prêchait devant la foule. Il ne se lassait jamais, animé d'une énergie incessante. Ses gestes étaient fougueux et sa démarche assurée. Sa voix ne faiblissait jamais ; il parlait sans fin, avec force et puissance, revigorant la foule ou exhortant de petits groupes à la droiture de la cause. Au fil du temps, le respect dans les yeux des gens se transforma progressivement en quelque chose de plus profond et de plus fervent.
Tout au long de cette période, la bataille contre les monstres du Donjon ne cessait jamais. Par un ou deux, ils rampaient hors du trou dans l'église comme des démons surgissant de l'enfer. En combattant les monstres du Donjon, les villageois pouvaient récolter une riche moisson d'expérience. Pour eux, les monstres n'étaient pas des démons, mais des repas tout chauds ! Les monstres de Donjon donnaient bien plus d'expérience que ceux de la surface, offrant aux villageois une chance d'améliorer leurs compétences de combat et de changer de classe, une opportunité aussi rare qu'une perle rare pour des gens comme eux.
Enid Ruther se tourna vers la jeune domestique avec un froncement de sourcils. La fille était assez agréable, mais un peu limitée. Trouver mieux était probablement impossible à Malgate.
Soudain, une pensée traversa l'esprit d'Enid. « Ce jeune homme que tu fréquentes ces derniers temps, quel était son nom ? » demanda-t-elle.
Sa jeune servante Lilly rougit et détourna le regard. « Mais Mme Ruther, qu'insinuez-vous ? Il n'y a rien d'officiel entre Burton et moi », dit-elle.
Enid leva les yeux au ciel. Que lui importaient leurs amourettes ? « Est-ce que Burton traîne avec ce groupe devant l'église ? »
Immédiatement, les yeux de Lilly brillèrent d'admiration. « Vous voulez dire "Les Élus du Donjon" ? » s'exclama-t-elle.
« Les quoi ?! » lâcha Enid.
Lilly se tourna vers sa maîtresse, le visage hébété par le choc. « Vous ne saviez pas ? Le père Beyn a commencé à prêcher ce nom ce matin et tous les villageois l'ont adopté. »
Enid fixa sa servante écervelée, la bouche bée, avant de lever les yeux au ciel. Quelques villageois étaient désormais des guerriers de Donjon légendaires ? Qu'aurait dit Derrion s'il était encore en vie ?
Penser à son défunt mari remplit le cœur d'Enid de chagrin, comme toujours. Laissant derrière elle sa servante toujours aussi enthousiaste, elle se dirigea vers l'autre bout de la salle de lecture où une armure était montée sur un présentoir décoratif, une épée d'entraînement usée fixée sur le bois poli encadré au mur derrière elle.
Derrion avait toujours accordé plus de valeur à cette épée d'entraînement qu'à l'arme enchantée coûteuse qu'il utilisait lors de ses explorations. Lorsqu'il avait pris sa retraite de sa carrière de mercenaire de Donjon, c'était cette lame d'entraînement qu'il avait voulu placer à la place la plus en vue sur le mur. Il avait vendu sa lame de combat.
Enid soupira. Ces jours-là avaient été les plus heureux de leur vie. Elle avait vendu son commerce en ville et ils avaient déménagé ici, dans la ville natale de Derrion, pour ouvrir un marché et vivre une vie tranquille. Il était décédé seulement cinq ans plus tard.
« Que leur dirais-tu pour qu'ils t'écoutent ? » murmura-t-elle à son armure, « ils n'écouteront certainement pas une vieille femme comme moi. »
Derrion avait été une figure puissante dans sa jeunesse. Il avait pratiqué inlassablement ses techniques de lame et avait élevé sa classe au rang d'« Expert Épéiste » au cours de ses longues années d'exploration. Il exigeait un prix élevé lors des expéditions !
Lorsqu'il parlait de sujets concernant le Donjon, personne n'aurait osé dire qu'il avait tort !
Mariée à un mercenaire prospère pendant tant d'années, comment Enid aurait-elle pu ne pas apprendre la force des monstres de Donjon ? Son mari ne lui avait jamais rien caché ; c'était le respect mutuel qu'ils avaient l'un pour l'autre. Le danger qu'il avait vécu, les bêtes terribles qu'il avait combattues, elle savait tout.
Comment ces villageois et ces fermiers pouvaient-ils avoir la moindre idée des horreurs qui habitaient le monde souterrain ? Ils avaient peut-être entendu les légendes et les histoires des temps anciens, mais cela ne valait rien comparé au fait de l'entendre de quelqu'un qui l'avait vu de ses propres yeux.
Lorsque ces fourmis avaient émergé de l'intérieur de l'église, elle avait cru qu'ils étaient tous morts. Au lieu de cela, elle les avait vues soigner la blessure à la main du prêtre, puis marcher vers la forêt sans même jeter un regard aux humains terrifiés.
Cela défiait toute croyance. Même pour Enid, qui en savait bien plus que la plupart des gens sur la nature du Donjon, ce comportement n'avait aucune explication.
Ce qu'elle savait, cependant, c'est que si ces imbéciles du village essayaient de lutter contre ces fourmis, ou tentaient de s'enfoncer plus profondément dans le Donjon, ils seraient tous tués très facilement.
Enid n'était pas une mauvaise personne ; elle voulait sauver ses voisins si elle le pouvait, mais la ferveur dans les yeux des villageois l'inquiétait profondément. Que feraient-ils si elle s'opposait à leur nouvelle croyance ?
Elle n'avait aucune confiance dans le fait qu'ils l'écouteraient. Elle avait beau avoir été mariée à un mercenaire, Enid était une marchande. Même si elle avait élevé sa classe au rang de « Marchande Prospère », quel poids cela avait-il ?
Aucun.
Enid laissa sa main glisser sur les coupures et les rainures gravées dans le plastron en cuir de bête renforcé devant elle, preuve d'innombrables batailles sous terre.
Afin de sauver autant de vies qu'elle le pouvait, elle allait devoir tenter l'impossible.