Les manigances de Solant

L'influence de Solant sur l'organisation de la Colonie est difficile à surestimer. Peut-être que de tous les champions qui ont émergé au sein de la Colonie, son impact fut le plus grand, même comparé à celui de Brilliant ou de Merchant.

Par notre nature même, les fourmis de la Colonie formaient une armée efficace. Coopératives, dénuées d'ego, altruistes, sans peur de la mort, nous étions capables de nous organiser rapidement, de nous entraîner sans relâche et d'affronter nos ennemis avec confiance et un nombre écrasant.

Solant ne s'en contentait pas.

Elle a transformé la Colonie en une véritable armée. Chaque caste fut intégrée dans une structure de commandement unifiée qui tirait le meilleur parti de leurs talents, d'une manière qu'aucune autre fourmi n'avait jamais imaginée. Il ne suffisait plus de simplement s'entraîner, de gagner de l'expérience et d'améliorer ses niveaux. Exercices sans fin, formations complexes, plans de secours dans les plans de secours, imprévus, redondances. L'énergie et l'intellect exhaustifs qu'elle possédait étaient focalisés au laser sur une seule chose : la préparation.

Oui, Solant était la plus grande générale de champ de bataille que la Colonie ait jamais produite, mais son véritable pouvoir et son influence résidaient dans sa façon de remodeler l'approche de la Colonie, non seulement vis-à-vis de la bataille, mais de la guerre.

C'est grâce à Solant que nous sommes devenus si redoutés.

- Extrait des notes privées de l'Historiant

Certains parmi ses plus proches conseillers, ses compagnons de couvain avec qui elle avait grandi, considéraient Solant comme une pessimiste. Ils voyaient tous la sagesse de se préparer au pire, mais elle semblait réellement s'y attendre, ce qui leur paraissait parfois excessif.

À ses yeux, ce n'était que de la prudence. Si elle s'attendait au pire, elle ne serait pas le moins du monde surprise lorsqu'il arriverait, ce qui était presque inévitable. De plus, elle ne serait pas trop choquée si quelque chose d'encore pire se produisait.

"Générale Solant !"

… C'était parfois difficile, d'avoir toujours raison.

"Faites place au messager", exigea-t-elle, calme et sereine comme toujours.

Le poste de commandement avancé était une ruche d'activité, d'autant plus qu'il était en mouvement constant. À mesure que la zone couverte par le mana purifié s'enfonçait dans la cinquième strate, il en allait de même pour la ligne de front de l'invasion. En tant que commandante, elle devait rester proche pour répondre à tout désastre dès qu'il survenait. Comme maintenant.

Les nombreuses fourmis affairées s'écartèrent et bientôt, une éclaireuse visiblement stressée se tint devant elle.

"Il y a eu une forme d'attaque !" lança-t-elle. "Du mana toxique se répand partout dans les zones sécurisées !"

Quoi ? Cela ne devrait pas être possible…

"Comment ?" exigea-t-elle. "Quelqu'un a-t-il identifié la source ?"

"Oui, générale", l'éclaireuse agita frénétiquement ses antennes. "Ce sont les évents ! Ces étranges ouvertures le long des tunnels. Ils se sont soudainement ouverts et ont commencé à cracher du mana toxique partout ! Certaines parties de la force d'invasion ont déjà été coupées !"

Évidemment. Pire encore que le pire des scénarios. Si les Krath locaux n'avaient pas autant surestimé leurs forces, ce serait le moment idéal pour eux d'attaquer…

Elle avait eu de la chance.

Le silence tomba sur le poste alors que Solant s'enfonçait dans ses pensées, considérant chaque possibilité. Ces évents… La Colonie les avait identifiés lors de la première mission de reconnaissance mais n'avait pas pu déterminer leur but ou leur fonction. Pourquoi s'ouvriraient-ils maintenant ? Qu'est-ce qui avait déclenché cet événement ?

Peu importait. Ce qui comptait maintenant, c'était de limiter les dégâts, de préserver la force de ses troupes et de s'assurer que l'invasion ne perde pas son élan.

"Venez avec moi", ordonna-t-elle calmement, et elle mena tout le groupe de commandement vers la maquette de la cinquième strate. Même maintenant, des sculpteurs travaillaient dur dessus, remplissant les détails, rabotant des sections de roche ou en ajoutant de nouvelles au fur et à mesure que les rapports décrivant le terrain du Donjon environnant arrivaient.

"Diffusez l'ordre à chaque escouade d'engager les tactiques Coquille-Epsilon", instruisit-elle.

Cesser d'avancer, agir comme des unités défensives indépendantes jusqu'à nouvel ordre. Encore une chose qu'ils avaient répétée intensivement.

"Cet ordre doit atteindre chaque bataillon et chaque escouade, peu importe l'état des tunnels. Ai-je été comprise ?"

L'éclaireuse hocha la tête.

"Rassemblez toutes les éclaireuses supplémentaires dont vous avez besoin à l'extérieur du poste de commandement et coordonnez-vous avec le personnel ici. Allez, vite."

À cause de cet ordre, plusieurs de ses frères et sœurs allaient mourir, infectés par la toxicité de la cinquième strate sans aucun espoir de guérison. Elle endurcit son cœur. Si les messages ne passaient pas et que les troupes n'adoptaient pas la formation défensive de confiance, bien d'autres vies seraient en danger.

Jusqu'à ce que les tunnels soient nettoyés et que chaque centimètre de la zone sécurisée soit reconnecté, chaque escouade était livrée à elle-même.

"Sculpteurs, mages, devant", ordonna-t-elle, et elle attendit que ceux dont elle avait besoin rampent vers l'avant. "Nous devons faire deux choses aussi vite que possible. Premièrement, localiser chaque évent actif et modifier le réseau de tuyaux pour permettre l'aspiration depuis ceux-ci. Si nécessaire, nous devrons peut-être ajuster la disposition des nœuds-souffleurs. Il appartiendra à chaque équipe de décider de la marche à suivre. Deuxièmement, nous devons trouver chaque évent inactif, s'il y en a, et préparer des lignes de tuyaux vers chacun d'eux. S'ils commencent à expulser du mana, nous devons être prêts à le siphonner immédiatement."

La situation était mauvaise, mais elle avait le potentiel de devenir bien pire.

"Nous devons agir rapidement. Partez maintenant, et renvoyez des rapports de progression toutes les dix minutes."

Des dizaines de fourmis s'élancèrent, donnant déjà des ordres alors que Solant fixait la maquette, comme si elle essayait de discerner l'avenir dans la pierre dure et froide.

"Leonidant", appela-t-elle son fidèle compagnon de couvain, qui bondit à ses côtés en quelques secondes. "Tu iras dans cette zone et tu seras responsable de coordonner la réponse."

Elle utilisa sa patte avant pour indiquer la zone en question, précisant les sections exactes du tunnel où la zone de responsabilité de son frère prendrait fin.

"Washingtant, je te veux aux commandes de cette section."

"Juliant, tu prendras cette section."

"Napoleant, tu prends cette zone. Allez."

Ceux qu'elle connaissait le mieux, et qui comprenaient le plus sa façon de penser, se précipitèrent pour obéir à ses ordres, et Solant se rassit, toujours en pleine réflexion. Tant que ses troupes étaient capables de faire ce pour quoi elles s'étaient entraînées, ce désastre pourrait être surmonté. Elle ne s'en inquiétait pas. Son esprit, bien sûr, était occupé à calculer une nouvelle réalité. Maintenant que cela s'était produit, quel était le nouveau pire scénario possible ? Et comment pouvait-elle s'y préparer ?

"Amenez-moi l'Aîné", ordonna-t-elle, "j'ai une tâche qu'ils ne vont pas aimer."