Revers ? Quel revers ?

La Colonie possède un trait qui lui est propre, et à elle seule, parmi les sociétés avancées et pensantes qui ont émergé sur Pangera. On peut presque les considérer comme une entité unique, un super-organisme, tant leur unité de but est totale.

Les désaccords ou les approches divergentes sont presque absorbés par le processus lui-même, alors que des millions d'individus travaillent à un seul résultat : l'amélioration du tout. Il est presque comique de voir à quel point ils sont incorruptibles. Plus qu'une société, ils sont une masse unifiée de composants en mutation constante qui donne l'apparence d'une société, tout en dissimulant leur véritable nature. La Colonie n'est pas un peuple, ni un pays, ni un royaume, ni un empire. Ils sont une seule bête. Une Créature. Un Esprit. Un But.

- Extrait de « Vraie Menace » par le propagandiste Erdagon

La meilleure façon de laisser ses soucis derrière soi est de continuer à avancer, de trouver autre chose à faire. C'est donc exactement ce que je fais. Avec Tiny, Crinis et Invidia à mes côtés, nous nous jetons dans la longue liste de tâches que Victor a placée devant moi. Escorter des équipes de construction dans les tunnels ? Pas de problème, on les y emmènera en un clin d'œil. Repousser un raid de créatures ressemblant à des vaches cristallines ? Bien sûr ! Elles s'effondreront face aux poings de Tiny. Monter la garde pendant qu'une équipe d'excavation prélève des échantillons minéraux sur un site minier potentiel ?

Je veux dire… c'est d'un ennui mortel… et vous pourriez sûrement trouver quelqu'un d'autre pour faire ça… mais d'accord ! On s'en occupe !

Pendant tout ce temps, l'énergie florissante et vibrante de la Colonie m'enveloppe comme une couverture chaude. Chaque jour qui passe, la famille devient plus forte, plus sûre, et ma confiance grandit. Difficile de ne pas progresser avec autant de zeste et de vigueur pompés directement dans mes veines via le Vestibule. L'enthousiasme et la détermination de mes frères et sœurs sont contagieux. Je ne peux pas m'empêcher d'attraper le virus et de me lancer dans chaque tâche avec détermination et vigueur.

C'est grisant.

Il ne nous faut pas deux jours pour venir à bout de la liste de Victor, laissant la générale chercher désespérément de quoi nous occuper. À ce stade, je lui dis de ne pas s'en faire et de me prévenir si quelque chose d'autre se présente, quelque chose qui nécessite mon intervention et celle de mon escouade. Quelque chose qui ne soit pas de la garde sur des expéditions minières.

C'est à ce moment-là que la générale tressaille comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.

Il y a quelque chose qui cloche dans le ton de son odeur… Je n'arrive pas à mettre une antenne sur ce que c'est, mais elle a l'air… louche.

"Oh ? Encore de la garde inutile ? N'importe qui peut faire ces boulots, tu n'as pas besoin d'une meute de monstres mythiques pour s'en occuper."

"Je croyais que seuls deux d'entre vous étaient mythiques ?"

"Nous sommes tous mythiques à mes yeux !" je réplique. Je n'accepterai aucun préjugé contre Invidia et Crinis ! Ils seront forcément mythiques après leurs prochaines évolutions, alors ça ne fait pas de mal de les compter en avance !

"Eh bien, c'est entendu, je comprends ce que tu veux dire. Nous sommes vraiment à court de personnel ici, Aîné."

"Nous sommes des centaines de milliers !"

"Et tu as peut-être remarqué que les monstres ici ne sont pas comme ceux que nous combattons dans les premières strates", répond la générale un peu sèchement. "Peut-être que toi, tu peux pulvériser des lézards géants aux carapaces de roche durcie, des krakens marins ou des élémentaires d'eau sans faire bouger une mandibule, mais c'est considérablement plus difficile pour le reste d'entre nous. Chaque tâche demande un engagement plus important en nombre, une plus grande organisation et un soutien logistique rien que pour accomplir quoi que ce soit là-bas !"

Eh bien… c'est un bon point. J'ai évolué et je suis resté plus fort que tout ce que je combats, mais ce n'est certainement pas vrai pour la plupart des fourmis. Presque aucune d'entre elles n'a de noyaux entièrement renforcés quand elles évoluent, et encore moins obtiennent des noyaux spéciaux, sans parler des noyaux rares, pour étendre leur capacité avant l'évolution. Nous sommes des millions à ce stade, des millions, et tous les noyaux et la Biomasse qui peuvent être épargnés sont canalisés vers la prochaine génération. Cela signifie que nos jeunes larves sortent des fourmilières plus fortes que jamais, ce qui est génial ! Mais après ce stade, leur croissance commence à stagner. Face aux monstres plus puissants de la quatrième strate, les fourmis ont besoin d'un nombre plus important pour accomplir quoi que ce soit. C'est tout à fait compréhensible, mais je me sens quand même un peu triste à ce sujet.

Espérons que les noyaux issus des échanges que nous ferons pourront être détournés pour renforcer ceux qui combattent sur les lignes de front. Évidemment, il est important de s'assurer que chaque larve grandisse pour devenir aussi forte que possible, j'ai instauré cette politique après tout, mais nous devons garantir que le reste de la Colonie ne prenne pas de retard.

"Très bien alors, quel est ce travail que tu as pour moi ?" je soupire.

Mentalement, je me prépare à quelque chose de fastidieux, mais je suis quand même surpris et un peu méfiant quand j'obtiens la réponse.

"Nous avons besoin que tu accueilles et escortes une VIA."

Mes antennes tressaillent.

"Qu'est-ce que, au nom de tout ce qui est bon et à six pattes, est une VIA ?"

"Ce n'est pas important. Contente-toi de bien faire ton travail."

"Okaaaaay." Ce n'est pas bizarre, du tout. "Tu veux que je rencontre, et que j'escorte, cette VIA. Où est-ce que je les rencontre ? Et où est-ce que je les emmène ?"

"Tu les rencontreras au portail de téléportation, évidemment."

"Attends, je croyais que nous n'avions pas connecté nos portails à des réseaux extérieurs ?"

"Nous ne l'avons pas fait."

Très bien. Donc ils viennent de l'intérieur de notre propre réseau.

"Et qui est cette VIA ? Ai-je le droit de le savoir ?"

"J'en ai bien peur que non. Cette mission est du plus haut niveau de secret. Tu comprendras tout quand tu les rencontreras au portail."

"Très bien. Combien de temps ai-je avant leur arrivée ?"

"Environ une heure."

"Si tôt !"

"Eh bien… oui."

Bien que j'aie l'impression que quelque chose de très étrange se trame, je me dirige vers le centre des portails et je prends mon temps pour me reposer au fil des minutes. Une VIA ? C'est quoi, bon sang, une VIA ? Et depuis quand on utilise des termes comme ça, d'ailleurs ?

J'espérais commencer à planifier l'invasion de la cinquième strate et participer à ma première expédition, mais à la place, ils veulent que je reste là à attendre quelqu'un ? Qui diable pourrait bien en valoir la peine ?

Quand le moment arrive enfin, le portail brille intensément alors que je me lève et m'approche. Quand la lumière finit par faiblir, une grande forme insectoïde se révèle, les antennes frétillantes alors qu'ils absorbent les nouveaux sons et vues… et odeurs. Évidemment.

"Ahhh. Very Important Ant (Fourmi Très Importante). Ça a du sens."

PAN !

AÏE !

"Je ne suis pas plus importante que n'importe qui d'autre dans la famille", dit ma mère en faisant claquer ses mandibules avec agacement.