Les prochaines étapes

Avec mes précieux amis de retour à mes côtés, je me sens à nouveau complet. Ils comblent un vide au plus profond de moi que même le Vestibule ne peut atteindre. Avec Tiny, Invidia et Crinis à mes côtés, je sens la confiance, brisée par ma confrontation avec Rammon, commencer à revenir. C'était quelque chose dont je n'avais même pas réalisé la perte jusqu'à ce qu'elle commence à se reformer, au plus profond de moi, en leur présence.

[Je ne peux pas vous dire à quel point ça fait du bien de vous revoir tous,] leur dis-je en faisant claquer mes mandibules joyeusement.

Nos retrouvailles terminées et l'unité à nouveau reformée, la question qui bouillonne rapidement dans mon esprit est : quelle est la prochaine étape ?

C'est la Colonie ! Il y a toujours un million de choses à faire, et les terminer ne fait qu'engendrer un million de tâches supplémentaires. Des choses à construire, du territoire à sécuriser, des larves à chatouiller, des menaces à étouffer et la prospérité à assurer. Il y a des gens dangereux là-dehors, des monstres dangereux, et ils ne pourront pas résister éternellement à une petite pomme juteuse comme ma famille, alors l'impératif de devenir plus fort est toujours présent.

Sans parler de cette pulsion plus profonde qui pèse inconfortablement dans mes entrailles. Le crochet planté là par les Anciens continue de se tordre et de grincer, une douleur qui ne disparaîtra jamais, peu importe mes efforts. Si je pense seulement à remonter vers les troisièmes strates, peut-être pour retrouver ma mère, il se tord violemment dans mon ventre. Ce n'est qu'en abandonnant cette pensée qu'il se détend.

Cela me rend furieux. Plus que ça, cela me rend amer. Je déteste qu'ils aient ce contrôle sur moi, cette méthode pour manipuler mes pensées. C'est comme un tambour qui bat à l'intérieur de mon corps.

Va plus profond. Va plus profond. Va plus profond. Va plus profond.

Quand je pense à descendre vers les cinquièmes strates, et plus bas encore, cette lame commence à se desserrer, juste un peu, m'offrant une infime sensation de soulagement. C'est insidieux, et je mesure pleinement ce qu'ils sont en train de me faire.

Le problème, c'est que je ne peux rien y faire ! Je ne sais pas comment extraire cette foutue chose de moi, et apparemment, personne d'autre ne le sait non plus. Tout ce que je peux faire, c'est descendre là-bas et croquer les Anciens en plein visage quand je les verrai.

Pour l'instant, il y a quelques choses que je peux faire sans avoir à aller trop loin. La Colonie se bat toujours dans les tunnels sous la forteresse, je peux aider pour ça. Nous nous préparons toujours à envahir les cinquièmes strates, et je veux absolument y contribuer.

Ensuite, il y a la menace de l'Église du Chemin. Je ne pardonnerai ni n'oublierai jamais ce qu'ils ont fait, et je ne leur permettrai jamais de réaliser leurs désirs. Pour le moment, je ne suis pas prêt à agir sur ce front. Brilliant est sur le coup, elle enquête et rassemble des informations, et elle fera appel à tous les autres groupes de la Colonie dont elle a besoin pour apprendre ce qu'il nous faut savoir. Une fois que nous aurons compris cet ennemi, nous pourrons en faire davantage.

Pour l'instant, je dois faire le point avec le Conseil et voir ce qui se passe au sein de la famille.

Naturellement, ce n'est pas très difficile de trouver Victor. Elle est restée ici à coordonner les forces de la Colonie dans les quatrièmes strates sans relâche, et elle est toujours là, au milieu de la chambre, au poste de commandement.

Les messagers courent toujours partout, mais il n'y a plus cette énergie frénétique et désespérée qu'il y avait pendant la vague, ce qui est agréable à voir. Se battre pour progresser et rendre la famille plus en sécurité est tellement plus plaisant que de se battre pour survivre.

"Hé, Victor ! Comment ça va ? Ça fait un bail !"

"L'Aîné ? Tu es enfin de retour ?"

"Eh bien, oui. Je suis revenu il y a peu. Comment vont les choses par ici ? Comment vas-tu ?"

"Occupée. Je suis occupée."

Elle est plongée dans l'une de ces cartes en trois dimensions qu'elle aime tant. Celle-ci montre la forteresse et l'absolu réseau de tunnels sous nos pieds. Le voir en vrai fait réaliser à quel point ça descend profondément. Les quatrièmes strates sont absolument massives. Les montagnes s'élèvent haut dans les airs, soutenant le plafond des strates si loin au-dessus de nos têtes, puis les lacs plongent profondément, vraiment profondément. Sous tout cela, il y a les tunnels. Un vaste réseau de passages qui touche chaque montagne sur toute cette couche du Donjon.

C'est énorme, pour le dire sobrement.

"Je vois que tu es occupée. Nous sommes tous occupés."

"Ah oui ?" Elle me jette un regard perçant. "J'ai environ une douzaine de tâches que tu pourrais prendre en charge pour moi, mais est-ce que tu en fais une seule ?"

"Genre, là tout de suite ? Je viens d'arriver ! Je suis là pour te dire bonjour ! Comment diable suis-je censé savoir ce que tu veux que je fasse ?"

"Tu demandes ! Ça fait presque une minute que tu me parles !"

"Yeesh ! D'accord, je m'occuperai de tes missions dans un instant, détends-toi un peu. Tu peux réunir le Conseil pour moi ? Je veux prendre des nouvelles de tout le monde et voir comment les choses avancent."

"Bien sûr, bien sûr. Je suis sûre qu'ils voudront te parler aussi. Maintenant, va-t'en et va faire quelque chose."

"Très bien, TRÈS BIEN ! D'accord. Fais-toi un soin à la cire ou quelque chose comme ça, tu es beaucoup trop tendue. Tu as fait une torpeur récemment ?"

La générale se fige sur place, saisie par son traumatisme.

"J'ai dormi hier !"

"Huit heures ?"

"B-b-b-bien sûr..."

"Oh-ohhhhhh. Quelqu'un est dans le pétrin. À plus tard, Victor. Après ta sieste."

Ricanant méchamment, je m'éclipse et laisse Victor mijoter dans son jus. Gweheheheheh.

Pour l'instant, il y a une autre générale que je veux retrouver. Je suis très impatient de voir quel genre de croissance elle a réussi à manifester. Je m'attends à beaucoup, mais j'ai le sentiment qu'elle va pulvériser toutes mes attentes.

Comment se débrouillent Solant et son armée ?