Anthony en tournée - Voyage vers la Cité d'Argent

[On te déteste !]

[Ne reviens jamais !]

[Tu me fais de la peine ! Pourquoi tu ne voles pas jusqu'ici, à côté de moi, pour me dire ça en face !]

[Va te faire voir !]

[Dans tes rêves, mon pote !]

[Coupe ta magie à deux balles et ON REPARLE, hein ? HEIN ?!]

[Pourquoi tu ne viens pas ici pour m'y obliger ? Hein ? Tu veux que je sois indulgent ? Trop faible pour le vrai combat ?]

[Dégagez de notre île !]

[Ouais ! Sale tricheur !]

Sous un chœur de hurlements et d'insultes projetés mentalement, je redescends en flottant, m'éloignant de l'Île Vagabonde. Quelques Magpei me suivent, refusant de nous laisser partir sans avoir le dernier mot. Je remarque toutefois qu'ils gardent leurs distances, peu désireux de se faire happer par mon puits gravitationnel.

Gweheheheh.

Il a fallu beaucoup de mana pour le maintenir aussi longtemps, mais ça en valait la peine. Voir l'expression de souffrance sur leurs visages à chaque fois qu'ils tentent de s'élever pour me frapper a été un pur bonheur, apportant un peu de lumière à mon cœur si, si sombre.

[Tu continues de les provoquer ?] me demande la mage, Olivis.

[Évidemment ! Tant qu'ils sont prêts à servir, ils vont être servis.]

[Ils ne seront jamais lassés de servir. Ce sont des Magpei. Ils font ça depuis des milliers et des milliers d'années.]

C'est sans doute pour ça qu'ils sont aussi doués pour être agaçants. S'il existe une compétence pour irriter les inconnus, ils doivent l'avoir poussée jusqu'au rang dix.

[Je ne vois pas le mal à répondre à leur énergie. Ils veulent être impolis, grossiers et provocateurs ? Très bien ! Je ferai de même.]

[Tu ne trouves pas ça… puéril ?]

[Non ?]

Elle me regarde.

Je la regarde en retour. Et dans bien d'autres directions à la fois.

[Quel âge as-tu, déjà ?]

[Pas si vieux, pourquoi cette question ?]

[Pour rien.]

Si je devais additionner mon temps en tant qu'humain et mon temps en tant que fourmi… je suppose que mon âge serait de… quoi ? Seize ans ? Moins ? Honnêtement, c'est difficile de me rappeler quel âge j'avais quand je suis mort, et c'est dur de garder la notion du temps en tant que fourmi. On ne passe pas notre temps à accrocher des calendriers aux murs ou à porter des montres à gousset.

Quoique, on m'a dit que certaines fourmis s'intéressaient à l'art de l'horlogerie. Donc… ça ne devrait plus tarder avant qu'on en porte, non ?

Alors que nous descendons lentement, les autres sur la plateforme de force et moi me laissant glisser avec grâce grâce à mon puits gravitationnel, j'observe la flotte de la Légion. Curieusement, ils n'ont pas semblé nous déranger plus que ça pendant que nous traitions avec l'Île Vagabonde. D'après ce que je sais, seuls quelques-uns se sont approchés — pas Morrelia, malheureusement — et à part observer, ils nous ont pratiquement laissés tranquilles.

Maintenant, alors que nous descendons, je me demande s'ils ont l'intention de nous tirer dessus, comme ils l'ont fait quand je tombais, mais non. La flotte massive de navires de guerre blindés et imposants reste là, immobile, avec de nombreux soldats et officiers qui nous observent. Qui m'observent.

C'est flippant ! Allez regarder ailleurs ! S'ils admiraient ma glorieuse carapace, ce serait une chose, mais là, ils me fixent comme un affamé devant un jambon ! C'est inconfortable, pour ne pas dire plus.

Une fois de retour sur le navire, je me remets en position, m'affalant à nouveau sur le pont. Les Magpei flottent TOUJOURS au-dessus de nous, me lançant des insultes, mais je pense avoir eu mon compte. D'un léger effort de concentration, je relâche mon attention et le puits se dissipe, le mana se dispersant et perdant ses propriétés en se mélangeant à l'énergie ambiante.

À cet instant, je sens la nature sombre de l'interdit commencer à reculer, comme une nappe de pétrole sur l'océan qui se retire d'une plage immaculée. Ah. Je suis redevenu moi-même.

C'est exactement le moment que choisit Odin pour bondir.

[Quand vas-tu apprendre qu'il y a d'autres fourmis qui me protègent en permanence ?]

Cloué au sol par trois de mes baby-sitters, Odin se contente de gémir, se débattant mollement avec ses griffes.

[Je n'ai pas senti leur présence du tout !] se plaint-il.

[Évidemment que non ! Elles ont été spécifiquement évoluées et mutées pour s'assurer que tu ne puisses pas !]

[Gah ! Laissez-moi me lever !]

[Et pourquoi pas non ? Reste là et réfléchis à comment ne pas être bizarre. Quand on reverra Sarah, je veux constater une baisse marquée de ton comportement étrange.]

Ignorant le démon qui se débat toujours amèrement, je me tourne vers Eran Thouris. Je suppose que je devrais accorder un peu d'attention au but réel de notre voyage.

[Alors, comment s'est passé le commerce ?]

[Rentable,] dit-elle avec satisfaction. [Il n'y a pas tant de monde que ça sur l'Île Vagabonde, mais en raison de sa nature, elle génère un volume d'échanges disproportionné. Ils étaient très intéressés par vos denrées alimentaires, et nous avons conclu des contrats avec plusieurs distributeurs. Le thé a été populaire, tout comme les meubles, curieusement. Ils n'ont pas un accès facile au bois, donc ils doivent l'échanger, et les prix de la Colonie battent largement ceux qu'ils obtiennent ailleurs.]

Eh bien, c'est une bonne nouvelle, je suppose.

[Au moins, nous n'avons pas eu à subir le picorage des Magpei pour rien.]

Elle me lance un regard exaspéré.

[Que veux-tu dire par « nous » avons subi ? Moi, j'ai subi. Mes commerçants ont subi. Chaque autre membre de la Colonie a subi. Toi, certainement pas !]

Ugh. Comment expliquer la présence d'Anthony Sombre ? Comment expliquer qu'il était irrémédiablement attiré vers la surface par les provocations de ces cinglés ailés ?

[Je… ferai plus d'efforts la prochaine fois,] je promets à contrecœur.

[Veille à ce que ce soit le cas,] hoche-t-elle la tête.

Je veux dire… je vais essayer, bien sûr. Je ne réussirai pas, mais je vais essayer.

[Et maintenant, il ne nous reste plus qu'une seule étape.]

[C'est exact,] convient-elle, [nous nous dirigeons vers la Cité d'Argent. Capitale de l'Empire Atreum, et la ville la plus grande et la plus riche de la quatrième strate. Ce qui signifie la plus grande et la plus riche du monde.]

Elle dit cette dernière partie comme si elle expliquait une évidence à un enfant, ce que je trouve un peu insultant.

[Écoute, c'est peut-être la plus riche, mais il ne faudra pas longtemps avant que les endroits les plus peuplés de la strate ne soient les nids de la Colonie.]

Eran a l'air pensive.

[C'est vrai, je suppose. Cependant, chaque fourmi individuelle n'a littéralement aucun pouvoir d'achat, d'après ce que j'ai compris, donc ça ne vaudra pas la peine d'y installer des marchés.]

Gah. Elle n'a pas tort, nous n'avons même pas de monnaie. Je n'arrive toujours pas à savoir si c'est une bonne ou une mauvaise chose.

[Alors, à quoi est censée ressembler cette Cité d'Argent ?]

[C'est la plus belle ville du monde.]

[C'est vrai ?]

Elle hoche la tête avec emphase.

[C'est le cas. Tu comprendras quand tu la verras.]