Chapitre 125
Pour le moment, Tiny et moi résistons à la tentation d'essayer de manger cette étrange créature-arbre. Après quelques minutes à la chatouiller, je recule de quelques pas pour lui faire comprendre que la séance de chatouilles est terminée, et j'attends de voir comment la créature va réagir.
Après s'être tortillée sur le sol pendant un moment, puis m'avoir fait les yeux doux un peu plus longtemps, l'étrange monstre-branche finit par se lever. Maintenant qu'il est sur ses deux pieds, je peux mieux l'observer.
Cette chose est maigre ! Plutôt qu'à un arbre qui marche, elle me fait davantage penser à un phasme. Le corps ressemble plus à une branche qu'à un tronc, et quatre membres humanoïdes s'étendent de manière organique, sans signe apparent d'articulations. Le monstre n'a pas vraiment de tête ; le visage émerge du haut du torse, et les rides et sillons dans le bois forment des traits étonnamment expressifs.
Tiny rayonne de déception en examinant le monstre de plus près. Je pense qu'il est triste de voir à quel point le monstre est fin ; il est peu probable qu'il puisse en tirer un repas consistant.
Heureusement ignorant du fait qu'il est en train d'être pesé en termes de Biomasse, le… Branchie ? Le Branchie nous regarde tous les deux, les yeux pétillants au fond de ce visage buriné, avant de nous faire signe de le suivre et de s'éloigner d'un pas vif dans la forêt.
J'hésite un instant avant de décider de le suivre. Je n'ai rien vu dans cette forêt qui soit à la hauteur de Tiny et moi à ce stade, nous devrions être en relative sécurité. De plus, je veux en apprendre un peu plus sur ce bâton de bois ambulant si je peux ; il semble relativement inoffensif et c'est la seule créature, à part Formo, qui n'a pas réagi avec hostilité en me voyant.
Je lui emboîte donc le pas, avec Tiny qui trottine dans mon sillage. Il ne nous faut cependant pas longtemps avant de devoir accélérer. Le Branchie est rapide ! Bien qu'il soit plus petit que Tiny, si maigre qu'une brise un peu forte pourrait le renverser, et dépourvu de genoux, le Branchie avance à une allure folle !
Serait-ce l'absence de résistance à l'air ?
Quelle qu'en soit la raison, Tiny et moi devons rapidement augmenter notre rythme et, finalement, nous devons sprinter derrière le Branchie pendant dix bonnes minutes avant qu'il ne s'arrête enfin, arrivant dans une magnifique section de la forêt.
Le Branchie nous sourit, les plis et les torsions du bois se courbant pour créer cette expression, avant de marcher vers l'un des arbres et de simplement… se fondre dedans. Je n'arrive presque pas à en croire mes yeux : une seconde, le Branchie était là, marchant, et la seconde suivante, il avait tout bonnement… disparu !
Je peux cependant toujours le détecter grâce à mes antennes thermosensibles. En balayant cette section de la forêt avec mes antennes, je détecte en fait quelques signaux supplémentaires provenant des arbres voisins. Curieux, je contourne l'étang et je trouve plus de vingt réponses provenant des arbres de la zone. On dirait que le Branchie nous a ramenés dans sa communauté !
Il ne semble pas qu'ils aient envie de sortir pour nous saluer, cependant. J'ai le sentiment que ce sont des monstres particulièrement timides, qui se cachent de leurs ennemis en utilisant leurs impressionnantes capacités de fusion avec les arbres.
Il doit y avoir quelque chose de spécial dans cet endroit pour que ces créatures-arbres y aient établi leur foyer. Mon attention se reporte sur l'étang. Est-ce que je détecte un scintillement vaguement familier dans cette eau ?
Par curiosité, j'active ma détection de mana et, effectivement, l'étang s'illumine d'une faible réponse. L'eau est infusée de mana ! La nostalgie m'envahit alors que je me souviens de l'étang dans la première chambre où j'étais entré après ma renaissance.
En buvant cette eau, j'avais absorbé le mana dans mon corps, ce qui avait accéléré la formation de mon noyau. Cette eau a probablement des propriétés similaires ; les Branchies ont dû former leur communauté ici à cause du mana présent dans cette eau.
Ou peut-être ont-ils été formés à partir des arbres d'ici ?! Les arbres buvant cette eau avec leurs racines pourraient être ce qui a créé ces créatures-arbres en premier lieu ?
Au bout du compte, tout revient au mana. Cette énergie mystérieuse qui peut être transformée en presque n'importe quoi, qui dispose d'une réserve apparemment illimitée et qui peut même créer la vie elle-même ! Je ne peux m'empêcher de penser que la source de cette énergie réside quelque part au plus profond du Donjon. Je n'ai aucune preuve, mais cela semble logique. Je veux dire, ça doit bien venir de quelque part !
En fait…
Ça doit venir de quelque part… n'est-ce pas ?
Alors, comment est-ce arrivé dans ce bassin ?
Avec une idée qui me picote l'esprit, je m'éloigne du bassin d'une trentaine de mètres, Tiny me suivant curieusement. Une fois que j'ai créé assez de distance, je commence à creuser ! Déchirant furieusement la terre avec mes mandibules, je progresse rapidement.
Peu de temps après, j'ai réussi à creuser un tunnel de dix mètres, légèrement incliné vers l'étang. À bout de souffle après mes efforts, j'active ma détection de mana et regarde avidement vers l'étang.
Et voilà. Sous l'étang, il y a une fine vrille de mana qui remonte juste vers le fond de ce bassin.
C'est le Donjon !
C'est extrêmement fin, juste un tout petit fil, mais c'est suffisant pour faire s'échapper le mana du Donjon vers les eaux de cet étang. Si je creusais plus profondément, je pourrais certainement connecter un petit tunnel au Donjon et commencer à farmer de l'XP et de la Biomasse !
C'est une excellente nouvelle ! Je vais devoir remercier ces Branchies d'une manière ou d'une autre, ils m'ont épargné beaucoup d'efforts !
Cela me donnera également un endroit où je pourrai recharger mon mana, ce qui me permettra de développer plus rapidement mes compétences magiques. Tout sourit à Anthony !
Ne voulant pas attendre une seconde de plus, je me lance dans mes efforts de creusement, m'enfonçant profondément sous l'étang pour essayer d'éviter l'eau saturée, et j'essaie de me connecter à ce minuscule fil de mana. À mesure que je creuse, je peux le voir de plus en plus clairement, s'étendant profondément dans le sol.
Dans l'ensemble, il me faut quelques heures pour creuser jusqu'à ce fin filament du Donjon, mais quand j'y arrive, c'est un spectacle glorieux à contempler.
La lueur vive du mana brille à nouveau dans mes yeux, les veines de mana ont remonté jusqu'ici. Pour être honnête, j'ai peut-être sauvé les Branchies et peut-être même les humains avec cet effort. Il est possible que les veines de mana se soient étendues vers le haut pour se connecter directement au bassin, il est même possible qu'elles aient commencé à faire apparaître des monstres directement à la surface !
En l'état, je suis ravi de voir ces veines de mana commencer à s'étendre lentement dans mon nouveau tunnel.
Je suppose que les monstres n'apparaissaient pas dans cette fine fissure faute d'espace, mais à mesure que les veines s'étendent profondément dans mon tunnel, l'apparition de monstres suivra bientôt !
Mauahahaha !
Succès !
Extrêmement exalté, j'emmène Tiny dans mon petit tunnel étroit pour m'aider à creuser et à l'agrandir en préparation de l'apparition des monstres.
Après plusieurs heures de travail supplémentaires, nous avons creusé une chambre relativement ouverte avec une ouverture plus étroite située assez haut au-dessus du sol, ce qui, je l'espère, empêchera tout monstre de s'échapper vers la surface, à l'exception de ceux qui apparaîtront dans le tunnel de surface une fois que les veines se seront étendues jusque-là, mais je veux limiter l'exposition à la surface autant que possible.
Après avoir creusé cet immense espace, je suis complètement épuisé. Il est peut-être temps de retourner à la colonie, puis de revenir ici après une sieste pour voir comment les choses ont progressé. Avec un peu de chance et beaucoup d'efforts, je devrais être capable de créer un bon réseau de farm de monstres ici, offrant à la colonie un raccourci sain pour gagner en taille et en puissance !
Le seul inconvénient est que Tiny et moi ne pourrons pas beaucoup nous renforcer ici. Les monstres seront tout simplement d'un niveau trop bas pour fournir assez d'XP et de Biomasse pour que nous puissions en tirer grand profit.
Je secoue la tête, c'est un problème pour une autre fois.
Pour l'instant, nous retournons à la colonie où je vide tout mon mana en pratiquant ma manipulation, atteignant le niveau neuf avant de prendre un repos bien mérité.