Chapitre 108
Il y a tellement de mana qui inonde les murs que, pour être honnête, c'en est presque intimidant. Mes pattes absorbantes semblent être en feu, l'énergie jaillit à travers elles à une vitesse féroce, se déversant dans mon noyau à un rythme constant. Même si j'ai déjà utilisé une partie du mana de mon noyau et de ma glande d'énergie gravitationnelle, je suis presque au maximum pour les deux, tant ma récupération de mana est rapide.
Même la régénération de mana habituelle que je tire de l'air ambiant est plus élevée en ce moment ; l'air est saturé de cette étrange énergie. Si je parviens à trouver davantage de façons d'utiliser mon mana en situation de combat, cette vague serait l'environnement parfait pour une fourmi orientée vers la magie comme moi.
Aussi redoutables que soient mes capacités physiques, grâce à mon investissement en énergie d'évolution et à mes nombreuses mutations, mon espèce actuelle est celle de Fourmi Mentale, et j'ai investi beaucoup de points de compétence, de temps et d'énergie pour développer ma capacité à utiliser l'énergie magique. Si j'avais eu un peu plus de temps, je suis certain que j'aurais pu mettre au point des attaques géniales !
Maintenant que la vague a frappé, je n'ai pas d'autre choix que d'essayer des choses et de voir ce qu'il en ressort !
Heureusement, ce n'est pas un mauvais endroit pour tester tout ça. La colonie tient la ligne à l'entrée du tunnel, refusant d'avancer et assaillant tout ce qui s'approche trop près. Jusqu'ici, cette tactique s'avère payante : tout monstre qui ose s'approcher du mur de fourmis bloquant l'entrée du tunnel de fuite est rapidement tiré vers l'avant par des dizaines d'ouvrières, traîné au milieu de la masse, dépecé et aspergé d'acide avant même d'avoir pu demander son reste.
Je ne sais pas exactement pourquoi les fourmis ne chargent pas suicidairement dans la mêlée comme c'est leur style habituel, mais je leur en suis extrêmement reconnaissant. Peut-être est-ce lié à la couvée ? Avec l'avenir de la colonie en jeu, les ouvrières refusent de les abandonner et défendent leur position avec tout ce qu'elles ont.
Ça m'en mettrait presque la larme à l'œil ! Allez-y, les ouvrières, battez-vous pour l'avenir de notre famille ! Sur la défensive, cela dit…
Ça me laissera de la place pour travailler !
Bien sûr, Tiny pourrait être touché, mais il est assez robuste pour survivre, c'est certain. Je n'imagine pas que quoi que ce soit que je puisse produire avec moins d'énergie qu'une bombe gravitationnelle puisse blesser ce grand gaillard.
Le mana est difficile à expliquer. Ce que l'on ressent, ce que l'on voit dans l'œil de l'esprit, la façon dont il se déplace... les mots manquent. Stockée dans les sources de mana de mon corps, l'énergie est dense, suspendue comme un épais brouillard au-dessus du sol, une brume impénétrable, un nuage bas de puissance étincelante.
Quand je… tends la main vers lui… le nuage s'agite et se déplace, comme une créature vivante réagissant à la voix de son maître. Je l'appelle et je m'en empare à parts égales, non pas brutalement, comme si j'attrapais un chat par la peau du cou, mais fermement, en le tenant par la main pour le guider là où je veux qu'il aille.
Le mana ne lutte pas vraiment contre mon contrôle, il semble juste… lourd… comme alourdi par une inertie que je dois surmonter par un pur effort mental. Même avec mon sous-cerveau, la quantité de volonté requise pour contrôler finement cette énergie n'est pas une mince affaire.
Plus mon contrôle doit être précis, plus l'effort est grand. Déplacer l'énergie dans une direction donnée n'est pas si difficile, mais la diriger précisément pour former une forme exacte est bien, bien plus complexe.
C'est un peu comme faire rouler une balle : l'envoyer devant soi est simple, même si la balle est lourde, mais la faire rouler exactement sur cinq mètres et demi avec un effet de rotation de dix degrés vers la droite… c'est difficile.
C'est là que la compétence Manipulation de mana entre en jeu.
Elle aide à guider ma main, implantant dans mon esprit les instincts et le savoir-faire nécessaires pour comprendre quelle force est de trop, comment obtenir cette courbe particulière ou quand une erreur a été commise.
L'autre aspect de la Manipulation de mana réside dans les modèles que j'ai reçus en l'apprenant. Toutes les compétences s'accompagnent de connaissances ; on pourrait dire que toutes les compétences *sont* des connaissances, mais la Manipulation de mana en contenait plus que la plupart. Non seulement l'aspect du contrôle, mais aussi de nombreuses formes et modèles spécifiques que je dois ordonner à mon mana de prendre.
Le seul problème, c'est que la connaissance de l'utilité de chaque forme ne m'a pas été transmise.
Eh bien, ça, et le fait que ces formes soient extrêmement difficiles à réaliser correctement. Avec mes compétences en Manipulation de mana qui s'améliorent à force de pratiquer, le travail est devenu plus facile, mais il reste immensément difficile d'atteindre la précision requise à chaque fois.
Lors de ma dernière séance d'entraînement, je n'ai réussi à former correctement les modèles qu'environ 50 % du temps, mais je n'avais pas osé les activer, entouré par les ouvrières et la Reine.
Là, je vais essayer et voir ce qui se passe.
Croise toutes tes griffes, Anthony ! J'espère qu'il en sortira quelque chose de bien !
En puisant l'énergie gravitationnelle violet foncé stockée dans mon corps, je commence à la diriger vers le premier modèle qui me vient à l'esprit. Cette forme ressemble à un cercle qui se boucle sur lui-même, formant de nombreux cercles concentriques qui finissent par se transformer en sphère. La difficulté supplémentaire vient du fait qu'il faut « dessiner » la forme à deux endroits en même temps, en dirigeant deux flux d'énergie simultanément.
Le sous-cerveau aide énormément pour la concentration divisée, mais comme je dois garder un œil sur ce qui m'entoure, je ne peux pas consacrer toute mon attention à la formation du modèle. Je me suis retiré aussi près que possible du coin de la chambre, espérant éviter l'attention en restant immobile et silencieux. Dans une pièce remplie de monstres frénétiques qui frappent tout ce qu'ils voient, ce n'est pas une stratégie particulièrement fiable, et je dois plusieurs fois changer de position ou esquiver d'autres monstres qui s'empoignent.
Ma première tentative finit par s'effondrer et s'évanouir, car je ne peux plus maintenir les fils d'énergie ensemble.
Bon sang ! Qui a dit que la magie devait être aussi difficile, Gandalf !? Tout ce que tu avais à faire, c'était de crier quelques mots et d'agiter un bâton, non ? Une chance que tu puisses me lancer cet anneau ?
…
Je ne pensais pas.
En me calant fermement contre le mur, je commence une nouvelle tentative.
Même alors que le mana est extrait de la glande, mes pieds, plantés fermement contre les parois, continuent d'absorber plus d'énergie. Mon noyau est déjà plein et l'excédent d'énergie est maintenant envoyé vers la glande d'énergie gravitationnelle, où il est converti en ce nouveau type de mana au fil du temps.
Ok. Concentre-toi, Anthony !
Une fois de plus, je commence laborieusement à former le modèle en moi, contrôlant l'énergie pour créer chaque boucle et chaque volute avec autant de précision que possible. Je détourne encore plus d'attention vers cet effort, me laissant bousculer et frapper par plusieurs monstres pendant que je me concentre sur la forme.
Lentement, le modèle commence à prendre forme. Je continue à diriger deux flux distincts d'énergie gravitationnelle avec mon esprit, les déposant symétriquement dans le modèle tridimensionnel de pure magie en moi.
Mon esprit commence à souffrir alors que j'approche des sections finales du modèle. Chaque modèle que j'ai essayé devient plus complexe vers la fin de sa formation, et celui-ci ne fait pas exception : les cercles les plus fins s'enroulent vers l'intérieur et l'extérieur, soulignant la construction de mana désormais sphérique en couches d'énergie presque invisibles.
BANG !
Un poing puissant s'écrase sur mon flanc, envoyant mon corps valser sur le côté, mais je suis tellement absorbé par l'achèvement de la construction que je ne le remarque même pas. Si près ! Si près, bon sang !
J'AI RÉUSSI !
Avec un éclair soudain d'énergie qui irradie à travers mon corps, le modèle est terminé ! Une nouvelle conscience s'éveille dans mon esprit, une que j'ai déjà ressentie chaque fois que j'ai réussi à compléter la forme. Ce qu'il faut maintenant, c'est maintenir la forme stable, utiliser mon esprit pour la verrouiller en place, puis « l'alimenter » en y déversant plus de mana jusqu'à ce qu'elle soit prête à faire effet.
Alors que mon corps continue d'être secoué par les attaques, ma concentration reste interne, dirigeant de plus en plus d'énergie hors de la glande gravitationnelle vers la construction que j'ai formée en moi. Je n'ai absolument aucune idée de ce qui se passera quand cela fera effet, mais intérêt à ce que ce soit efficace !
Le mana s'écoule continuellement dans le modèle qui brille de plus en plus intensément à chaque instant !
Au début, je suis encouragé par la quantité pure d'énergie nécessaire pour alimenter cette forme, mais à mesure que le mana est consommé, je commence à m'inquiéter. Et si l'effet touchait aussi la colonie ?! Je ne veux rien de trop explosif !
Alors que le mana continue d'inonder la forme, je commence à m'enfuir aveuglément de la colonie en longeant les murs, courant droit vers d'autres monstres et me faisant repousser, juste pour créer plus de distance.
Je sens quelque chose cliquer, comme un bloc qui s'emboîte parfaitement ou un interrupteur qui allume soudainement les lumières.
Puis, le Domaine de Gravité descend.