Chapitre 125
L’apparence de Woon-seong était écrasante.
C’était un spectacle spectaculaire, difficile à décrire avec des mots.
Était-ce à cause de cette scène imposante ? Les soldats orthodoxes qui encerclaient le Culte du Démon Céleste commencèrent à se rendre un par un.
Quels chefs de secte auraient pu les arrêter ?
Tous les chefs de secte instigateurs avaient déjà perdu la vie sous les lames que Woon-seong avait abattues.
Il ne restait plus personne pour les arrêter.
Alors, ils se rendirent.
Bien sûr, rien n’aurait été différent même s’ils avaient continué à encercler les pratiquants démoniaques.
Quelle différence cela aurait-il fait s’ils avaient tous été massacrés par les pratiquants démoniaques, qui n’étaient plus affectés par le Réseau Dévoreur des Neuf Cieux ?
Ceux qui choisirent de se rendre auraient survécu.
Certains artistes martiaux furent récalcitrants et se battirent. La plupart furent immédiatement tués.
Et qu’en était-il de Woon-seong, qui avait provoqué cette situation ?
L’état de Woon-seong n’était pas normal.
Puisque son énergie avait été consommée à un rythme si rapide, il se sentait étourdi. Il chancela lorsque ses pieds touchèrent le sol.
Soudain, quelqu’un le soutint.
« Êtes-vous blessé ? »
C’était Baek Woon-ji, qui rôdait autour de Woon-seong depuis l’époque de l’Unité du Dragon Carbonisé.
« Non. »
Woon-seong hocha la tête et s’agrippa aux épaules de Baek Woon-ji pour se redresser. Peu après, il se tint debout sans son aide.
La situation avait changé.
Mais rien ne garantissait que ceux qui s’étaient rendus resteraient dociles.
Pour qu’ils restent tranquilles, il devait paraître fort.
Le Stratège s’approcha de Woon-seong et lui tendit une petite pilule.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un médicament. »
Woon-seong accepta la pilule. Elle avait la taille d’un ongle et dégageait une odeur sucrée.
Elle sent comme une pilule Ayu Kulpa, mais ce n’en est pas une.
Dans une situation pareille, l’Armée Démoniaque ne transporterait pas de précieuses pilules médicinales avec elle.
« Un élixir de reconstitution de qi. »
Woon-seong en identifia la nature et hocha la tête.
Bien sûr, ce n’était pas le genre d’élixir qui augmenterait sa force, mais il pouvait rapidement reconstituer une partie de son énergie dépensée.
Alors qu’il avalait le médicament, l’odeur sucrée de l’encens envahit son corps.
Après avoir vu Woon-seong avaler le remède, le Stratège déclara : « Je vais m’occuper de la situation et vous faire un rapport. Veuillez retourner à la caserne. »
Woon-seong hocha la tête.
Le Stratège se tourna alors vers Baek Woon-ji, qui se tenait à côté de Woon-seong. « Aide-le à retourner au camp. »
« Oui ! »
Baek Woon-ji sourit radieusement et hocha la tête.
La caserne se trouvait au centre du camp, installée de manière à ce qu’ils puissent voir le bassin de Qaidam.
Woon-seong retourna à la caserne et s’allongea dans l’espace de repos préparé pour lui.
J’ai récupéré un peu grâce à l’élixir que Sang Gwan-chuk m’a donné, mais ce n’était que des premiers soins.
L’immense puissance que Woon-seong avait héritée de Chun Hwi ne pouvait être recouvrée par un simple élixir.
C’est difficile.
Woon-seong ferma lentement les yeux. Il sentit quelqu’un apporter une couverture chaude et le recouvrir.
Il pouvait deviner qui c’était sans regarder.
Il n’avait pas l’intention de dormir, mais il perçut les intentions de Baek Woon-ji et murmura les yeux fermés : « Merci. »
Woon-seong avait les yeux fermés, il ne savait donc pas que…
Lorsque Baek Woon-ji entendit les remerciements de Woon-seong, son visage devint écarlate…
Au lieu de fermer les yeux pour dormir, Woon-seong inspira.
Lentement et profondément.
Il inspira et expira, aspirant et relâchant l’air.
Il semblait qu’une partie de l’air inspiré n’était pas expirée, comme s’il en restait une partie au plus profond de sa poitrine.
À partir de là, il accumula de l’énergie interne.
À partir de là, son énergie et sa santé se rétablirent.
Woon-seong commença immédiatement à cultiver.
Puis, avec cette énergie, il commença à remplir son dantian à moitié vide.
L’énergie inspirée combla bientôt le vide.
« Phew. »
Le vide commença lentement à disparaître.
Alors qu’il respirait, Sang Gwan-chuk, qui avait nettoyé la situation à l’extérieur, entra dans la tente de Woon-seong.
Lorsqu’il entra, Woon-seong ouvrit les yeux.
Bien qu’il ait restauré une partie de sa force pendant ce court laps de temps, il était toujours fatigué.
Tu es encore un être humain au stade de Semi-Divinité.
Woon-seong, épuisé, ressentit soudain cela et sourit, impuissant.
Sang Gwan-chuk s’inclina. « Je vais vous faire un rapport sur la situation. »
Woon-seong hocha la tête et Sang Gwan-chuk commença à parler.
« Tout d’abord, je vais rapporter les pertes de notre Culte. Les dégâts ne sont pas importants, mais il y a eu environ 200 victimes. En excluant ceux qui sont simplement blessés, il y a eu environ 30 morts. »
Comme il l’avait dit, c’étaient des dégâts mineurs pour un temps de guerre.
Cela n’avait été possible que grâce à Woon-seong, qui avait mené la bataille à une fin rapide. Qu’en aurait-il été s’ils s’étaient battus jusqu’à la mort avec les sectes présentes ?
Je ne sais pas, mais il y aurait eu au moins deux fois plus de victimes. Cela aurait été pire sans moi.
Mais Woon-seong ne parla pas de cela. Au lieu de cela, il posa une autre question.
« Que comptez-vous faire des morts ? »
« Je prévois de verser une certaine somme en guise de consolation aux familles au sein du Culte. Je vais d’abord transférer leurs corps, puis nous organiserons des funérailles après la guerre. »
« Il est heureux que nous ayons pu récupérer les corps », acquiesça Woon-seong.
La guerre était terrible car une personne vivante aujourd’hui pouvait devenir un cadavre demain ; la personne avec qui vous mangiez aujourd’hui pouvait disparaître le lendemain.
Et souvent, les corps ne pouvaient même pas être correctement récupérés.
C’était ça, la guerre.
Mais les dégâts étaient moindres que ce qu’il avait prévu et ils avaient pu récupérer les corps des disparus.
Nous avons eu beaucoup de chance.
« Et qu’en est-il de ceux qui se sont rendus ? »
« Le nombre de ceux qui se sont rendus est d’environ 1 700. Les 200 qui ont tenté de résister ont tous été décapités. »
« Que ferez-vous des prisonniers ? »
« Je prévois de les rassembler tous au même endroit pour les surveiller. Si le Leader le commande, le processus aura lieu immédiatement. »
Woon-seong prit un moment pour réfléchir, se demandant quoi faire.
Sang Gwan-chuk résolut son problème.
« Je pense qu’il serait préférable de les garder en vie et de les laisser retourner dans leurs villes natales et leurs sectes. »
Woon-seong envisageait quelque chose dans ce sens. Mais quand Sang Gwan-chuk eut une idée similaire, il fut curieux.
« Vos pensées sont similaires aux miennes. Pourquoi le Stratège pense-t-il ainsi ? »
Sang Gwan-chuk sourit.
Il devina pourquoi Woon-seong pensait la même chose.
« Ne voulez-vous pas donner l’exemple ? »
C’était exactement cela.
Woon-seong avait l’intention d’établir le précédent selon lequel ceux qui ne résistaient pas au Culte Démoniaque seraient épargnés et pourraient retourner chez eux vivants.
Une obéissance absolue au Culte Démoniaque n’était pas nécessaire.
Tout ce qu’ils avaient à faire était de ne pas montrer leurs crocs ni de dégainer leurs épées.
Un précédent de reddition sans effusion de sang.
Et ce que signifiait le fait de retourner vivant était énorme.
Si de nombreux disciples pouvaient revenir du champ de bataille vivants, une secte serait capable de survivre à la guerre et de perdurer jusqu’à la génération suivante.
Contrairement à la Secte du Maître de la Lance.
Woon-seong ferma les yeux.
Quand il pensait à Nok Yu-on et à la Secte du Maître de la Lance, il se sentait toujours terriblement bouleversé.
Cependant, Woon-seong savait que ce n’était pas ces humbles soldats de base que sa colère visait.
C’étaient ces chefs de secte insensés qui disaient que les disciples devaient être sacrifiés pour leur cause.
Et pire encore qu’eux.
L’Alliance Martiale.
C’étaient eux qui devaient être éviscérés.
Il n’était pas nécessaire que d’autres subissent le chagrin de la destruction d’une secte, comme la Secte du Maître de la Lance l’avait subi.
« Je ressens la même chose que le Leader. C’est une opportunité de donner l’exemple. »
Woon-seong hocha la tête.
C’est alors que Sang Gwan-chuk ajouta quelque chose.
« Mais vous ne pouvez pas simplement les renvoyer. »
Woon-seong haussa les sourcils. « Que voulez-vous dire ? »
Sang Gwan-chuk le regarda, souriant comme s’il avait anticipé la question.
« Si vous les laissez simplement partir comme ça, vous pouvez donner l’exemple, mais cela ne rehaussera pas la dignité du Culte. Donc, au lieu de simplement les laisser vivre, nous devrions recevoir ce que nous méritons — un échange qui établit la majesté de notre Culte. »
Woon-seong pencha la tête, demandant : « Demandez-vous de l’argent ? »
Si Sang Gwan-chuk parlait d’or ou de marchandises, le Culte était impliqué dans le commerce le long de la Route de la Soie et ses richesses s’empilaient comme une montagne.
Avons-nous besoin de cet or ? L’expression de Woon-seong s’assombrit.
Sang Gwan-chuk secoua la tête.
« Pourquoi ne ferions-nous pas ceci… »
* * *
« Vous me laissez vivre, mais vous voulez que j’appose un sceau sur la soie ? »
Il y avait une longue file d’artistes martiaux.
Un homme debout au milieu de la file marmonna en regardant devant lui.
Ils étaient tous des survivants du bassin de Qaidam après la bataille de Qinghai.
La raison pour laquelle ils étaient tous dans cette file était un ordre du Culte Démoniaque, auquel ils s’étaient rendus peu de temps auparavant.
Le Culte épargnerait ceux qui se rendaient.
Le Culte n’était pas assez vicieux pour décapiter des ennemis qui ne souhaitaient pas se battre.
Au lieu de cela, une chose devait être laissée derrière.
La seule chose à laisser était un sceau — mettez un peu d’encre sur votre paume et pressez-la sur la soie, et vous êtes libre.
La demande étrange laissa tous les prisonniers confus.
Mais ils firent ce qui leur était demandé.
S’ils pouvaient retourner vivants avec juste une empreinte de main, alors cette étape supplémentaire n’avait pas d’importance.
La loyauté envers les anciens chefs de secte ?
Cela n’existait plus.
Comment pouvons-nous considérer comme des chefs de secte ceux qui nous ont ordonné de tirer des flèches sur nos propres membres ?
Ils étaient tous heureux que leurs amis et collègues avec qui ils avaient passé du temps aient survécu, même si leurs chefs étaient morts.
Ils étaient également reconnaissants de pouvoir retourner chez eux et dans leurs sectes.
C’est pourquoi ils étaient prêts à utiliser leurs empreintes de main comme sceau.
Certains se sentaient mal à l’aise.
Mais quand les autres laissèrent une empreinte, ils le firent aussi.
Et quelques jours plus tard, un nouveau drapeau flotta au-dessus de l’armée du Culte du Démon Céleste.
C’était un drapeau avec des centaines d’empreintes de mains dessus.
Ce drapeau accompagna la procession du Culte du Démon Céleste, répandant ses témoins à travers le monde entier.
Et bien sûr, il y avait aussi ceux qui étaient sensibles à ce drapeau.