Chapitre 889
Kwooooom—!!! Kwoooom!!!
La Lance de Flammes qui s'était élevée dans le ciel explosa, son onde de choc dispersant des traces de flammes bleues comme une pluie battante.
Crépitement.
Les braises qui retombèrent au sol laissèrent des traînées de cendres dans leur sillage.
« Ahhh ! »
« Reculez ! »
Les artistes martiaux en contrebas s'éparpillèrent dans la panique, tentant d'éviter les flammes qui tombaient.
Normalement, je l'aurais contrôlé pour éviter une telle scène, mais cette fois, je ne l'ai pas fait.
Mon attention était entièrement concentrée sur l'adversaire devant moi.
« Le Chef de Division du Dragon Céleste. »
Une silhouette masquée serrant une épée.
Sa robe martiale portait des broderies dorées, la marque de la Division du Dragon Céleste.
Et pourtant…
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je ne pouvais rien ressentir venant d'eux.
Se tenant entre l'Empereur de l'Épée et moi, après avoir bloqué nos deux arts martiaux simultanément, ils n'émettaient aucune énergie détectable.
La seule chose que je pouvais ressentir…
« Désagréable. »
Une vague sensation d'inconfort m'effleura, faisant picoter mes sens.
Ce n'était pas la première fois. Je l'avais ressenti lors de notre première rencontre.
« Bien que ce soit plus faible maintenant. »
La présence oppressive que j'avais associée au Démon de Sang à l'époque était désormais atténuée.
« …Même la trace de l'aura du Démon de Sang s'est estompée. »
La sensation maudite qui m'avait autrefois assuré de leur lien avec le Démon de Sang était désormais presque imperceptible.
Il ne restait que ce léger malaise et un vide troublant.
« Que suis-tu ? »
Je les questionnai en fronçant les sourcils, mais le Chef de Division du Dragon Céleste ne répondit pas.
Son index reposait légèrement contre l'épée, qui brillait faiblement.
« Dois-je utiliser la Flamme Blanche ? »
La Flamme Blanche fonctionnerait-elle sur eux ? S'ils étaient toujours liés au Démon de Sang, peut-être pas.
Alors que cette pensée me traversait l'esprit, je scrutai les environs.
Il y avait trop d'yeux braqués sur nous pour agir imprudemment.
Dans ce cas…
« Dois-je simplement tuer tous ceux qui regardent ? »
Si j'éliminais tous les témoins, cela n'aurait aucune importance.
La pensée effleura brièvement mon esprit.
« Tch. »
Mais je me retins. Je ne pouvais pas aller aussi loin.
Clic.
La flamme au bout de mon doigt s'éteignit. Je reportai mon regard sur le Chef de Division.
« Je t'ai posé une question. Que suis-tu ? »
« ... »
Shlink— ! Clac.
L'épée dans sa main tourna une fois avant de glisser proprement dans son fourreau.
Une énergie dorée persista dans l'air, rayonnant faiblement de l'épée.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Cela semblait étrangement familier.
Au début, la teinte dorée m'avait rappelé l'aura de Wi Seol-ah, mais…
« Non. »
L'essence était totalement différente. Seule la couleur était similaire.
La structure de l'énergie, la technique d'arts martiaux qui la formait, était fondamentalement distincte.
« Chef de Division du Dragon Céleste. »
L'Empereur de l'Épée rompit le silence, parlant depuis l'arrière.
Malgré le fait que son attaque précédente ait été bloquée avec désinvolture, son expression restait composée.
« Ta présence ici, cela signifie-t-il… ? »
Il s'interrompit alors que son regard se déplaçait vers une direction précise.
Mes propres yeux suivirent instinctivement.
« Toux. »
Une légère toux et le bruit d'un mouvement attirèrent mon attention.
« Ha. »
La silhouette qui apparut n'était autre que Muk Yeon.
En le voyant, je poussai un soupir de frustration intérieure.
« Je ne l'avais pas senti. »
Je n'avais remarqué la présence de Muk Yeon que maintenant, alors qu'il se révélait. C'était un problème sérieux.
« Muk Yeon n'a aucune énergie interne. »
Il en avait, techniquement, mais c'était presque négligeable — plus proche d'une personne ordinaire que d'un artiste martial.
Réaliser sa présence seulement lorsqu'il était si proche signifiait que…
« Quelqu'un masquait la présence de Muk Yeon. »
Et ce quelqu'un était presque certainement le Chef de Division du Dragon Céleste devant moi.
« Même en dissimulant la présence d'un autre, ils ont bloqué nos attaques… ? »
Masquer l'énergie de quelqu'un était une tâche incroyablement délicate.
Cela exigeait de la précision pour manipuler le Qi d'autrui, et seuls quelques rares individus pouvaient maintenir un tel contrôle tout en étant engagés dans un combat.
« Si c'était moi… »
Je pourrais le gérer.
Ce n'était pas impossible en théorie. Mais repousser cette frappe dans de telles conditions ?
« C'est incertain. »
Je n'étais pas sûr de pouvoir y arriver. Peut-être, peut-être pas — c'était difficile à dire.
« Mais ce bâtard l'a fait. »
Quelle était leur véritable identité ?
Même quand j'essayais de sentir leur énergie, le masque bloquait toute vision claire.
« Est-ce similaire à celui que le Roi de l'Ombre m'a donné ? »
C'était une forte possibilité.
« …Tu devrais arrêter maintenant. »
La voix de Muk Yeon interrompit mes pensées, me faisant esquisser un sourire en coin.
« Arrêter maintenant ? »
« Roi des Étoiles. »
« Arrêter quoi ? J'ai travaillé jusqu'à l'épuisement au Sichuan pour cette maudite Alliance, et maintenant j'apprends que mon père a été emprisonné. Qu'est-ce que je suis censé arrêter exactement ? »
« Penses-tu que ce soit ce que le chef de la famille Gu voudrait ? »
« Ce n'est pas une question de ce que veut mon père. »
Wheeeeng.
Des flammes s'embrasèrent dans ma main, formant à nouveau la Lance de Flammes en un instant.
« C'est une question de ce que je veux. »
« Alors tu as l'intention de t'opposer non seulement à l'Empereur de l'Épée, mais aussi à l'Alliance Martiale ? »
« Si c'est ce qu'il faut, alors oui. »
« …Ce n'est pas une décision sage. Le Roi des Étoiles le sait sûrement ? »
« Un homme ne peut pas toujours prendre des décisions sages. Aujourd'hui, il se trouve que c'est l'un de ces jours pour moi. »
Clac.
Le bruit des armes que l'on dégainait résonna. L'Empereur de l'Épée et le Chef de Division du Dragon Céleste saisirent tous deux leurs gardes.
Un pas. Juste un pas de plus, et cela dégénérerait en une bataille totale.
Quel en serait le gain ? La victoire était-elle même possible ?
« Il n'y a aucun gain. »
La victoire n'était pas garantie non plus. Le combat avec l'Empereur de l'Épée avait rendu une chose claire.
« Je ne perdrai pas. »
Je ne gagnerais peut-être pas de manière décisive, mais je ne serais pas vaincu facilement.
Si je libérais tout ce que j'avais, je pourrais même gagner.
À moins que l'Empereur de l'Épée n'ait un atout caché.
Le vrai problème était…
« Ce type. »
Le Chef de Division du Dragon Céleste et les artistes martiaux de l'Alliance.
Pouvais-je les affronter tous en même temps et gagner ? Bien sûr que non.
« C'est trop pour le moment. »
Même si j'utilisais le Discours du Dragon ou libérais une puissance écrasante, c'était trop dangereux.
En d'autres termes, battre en retraite était la décision intelligente.
« Alors ne me pousse pas plus loin. »
Mais je n'avais aucune intention de baisser la tête.
« ... »
L'expression de Muk Yeon était difficile à lire alors qu'il me regardait.
Ce n'était pas tout à fait de la colère, ni de la tristesse — c'était quelque chose entre les deux.
Quel genre d'expression était-ce ? La question traversa brièvement mon esprit, mais…
« Le chef de la famille Gu a été emprisonné pour une raison. »
« J'ai entendu les rumeurs. »
Il n'y avait pas moyen d'échapper aux commérages — ils étaient partout.
« L'emprisonnement du chef de la famille Gu était une conséquence juste. Un procès aura lieu bientôt. »
Une conséquence juste. Cela semblait raisonnable.
S'il avait effectivement pris d'assaut l'Alliance et tenté de tuer un tacticien, l'emprisonnement était tout naturel.
« Eh bien, je n'en suis pas si sûr. »
Je ne pouvais pas le croire complètement.
« Alors laisse-moi te demander quelque chose. »
Je regardai Muk Yeon dans les yeux.
« Pourquoi l'a-t-il fait ? Dis-moi ça d'abord. »
« ... »
Je n'avais pas entendu pourquoi mon père avait agi de la sorte.
Quand je posai la question, les sourcils de Muk Yeon tressaillirent légèrement.
« N'est-ce pas la question la plus importante ? Je me soucie bien plus de savoir pourquoi mon père a fait ce qu'il a fait que du fait qu'il soit actuellement emprisonné comme un criminel. »
Il n'y avait aucune chance que mon père ait attaqué Muk Yeon sans raison. De plus —
« Il n'y a aucune chance qu'il se soit laissé capturer. »
Je ne pouvais pas comprendre pourquoi il était entré tranquillement dans la prison en premier lieu.
« À moins que cette partie ne soit résolue — »
Fwoooosh—!!!
Des flammes surgirent autour de moi, et les anneaux de mon cœur tournèrent rapidement.
« Je ne reculerai pas devant ça. »
Même si cela signifiait faire dérailler mes plans, je n'avais aucune intention de battre en retraite. Avec cette résolution, je commençai à puiser plus d'énergie, élevant mon aura.
« …Roi des Étoiles. »
Muk Yeon fronça les sourcils en me regardant.
Juste au moment où il semblait sur le point de dire quelque chose —
Fwoosh !
« … ! »
Soudain, une flamme éclata devant mes yeux.
Ce n'était pas ma flamme bleue, mais un brasier rouge vif.
« C'est… »
Il n'y avait pas d'erreur possible. Mon cœur le reconnut au moment où je le vis. C'était la Roue de Feu des Flammes Gu.
À en juger par sa texture et son intensité, une seule personne pouvait l'avoir conjurée.
« Père ? »
C'était indéniablement la flamme de mon père.
Dès que je le réalisai, une voix résonna.
« Tout va bien. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
« Où est-il ? »
Ce n'était pas une transmission télépathique. La voix venait de l'intérieur de la flamme.
Comment sa voix pouvait-elle être contenue dans le feu ? S'il pouvait gérer cela, cela signifiait que son Qi n'était pas complètement supprimé.
Alors pourquoi ne s'était-il pas échappé ?
Je ne pouvais pas comprendre. L'énergie semblait lointaine, très loin.
Pourtant, la voix et la flamme étaient si vives.
« Tout va bien. Retourne-t'en. »
La voix grave me fit froncer les sourcils.
« Qu'est-ce que "tout va bien" est censé vouloir dire ? »
Je voulais demander pourquoi il s'était laissé emprisonner, mais —
« Prends soin de Horan. »
« ... »
« Je te le demande. »
À ces mots, je fermai la bouche.
Horan.
C'était la première fois que j'entendais mon père désigner Dame Mi par son prénom.
Et il me le demandait à moi ?
« C'est absurde. »
Je passai une main dans mes cheveux, déchiré entre la frustration et l'incrédulité.
Une partie de moi voulait tout détruire et faire un caprice, mais les conséquences seraient graves — sans parler du fait que les mots de mon père pesaient lourdement sur mon esprit.
« A-t-il une raison pour cela ? »
Envoyer cette flamme pour transmettre son message signifiait qu'il devait y avoir une raison claire à ses actes.
Pourtant, dans des circonstances normales, je ne m'en serais pas soucié.
Mais maintenant —
« Pourquoi fais-tu quelque chose que tu ne fais jamais ? »
Entendre mon père mentionner Dame Mi me fit jurer intérieurement.
Si c'était ce qu'il appelait une « requête », qu'étais-je censé en faire ?
« S'il avait pu faire cela avant, pourquoi ne l'a-t-il pas fait ? »
S'il en était capable, il aurait dû le faire depuis longtemps.
Cette pensée mesquine traversa brièvement mon esprit.
Non, ce n'est pas juste.
« Ce n'est pas quelque chose que je devrais dire. »
Des souvenirs de mon père refirent surface — ses pas hésitants, incapable de m'approcher alors que je pleurais, pour finalement se détourner à la fin.
« Tch. »
Claquant la langue, je fis un signe de la main.
Fwoosh ! La Lance de Flammes disparut, et l'aura rayonnant de mon corps s'apaisa en un instant.
Clink.
En voyant cela, le Chef de Division du Dragon Céleste relâcha sa prise sur son épée.
Je regardai Muk Yeon en silence. Croisant brièvement le regard du vieil homme, je lui tournai le dos.
« Je suis venu en urgence et je n'ai rien apporté avec moi. Je soumettrai mon rapport plus tard. »
« ... »
« Je reviendrai demain pour une explication détaillée. S'il te plaît, fais en sorte qu'elle soit assez complète pour que je puisse comprendre. »
Sur ce, je poussai sur le sol et bondis au loin.
Au moment où Gu Yangcheon disparut, l'Empereur de l'Épée se tourna vers Muk Yeon avec une question.
« …Tacticien Muk. Pourquoi ne l'as-tu pas arrêté ? »
Son visage était rempli de confusion. Muk Yeon leva une main sèche pour se couvrir les yeux avant de répondre.
« Il n'y avait aucune justification pour le détenir. »
Aucune justification ? L'Empereur de l'Épée n'arrivait pas à y croire.
« Le Roi des Étoiles a attaqué l'Alliance Martiale et a causé un trouble. De quelle autre justification aurais-tu besoin ? »
« Si je l'avais arrêté, j'aurais dû fournir des réponses en retour. »
« Des réponses ? Quel genre de réponses ? »
« J'aurais dû lui dire quelque chose. Mais je n'ai pas pu me résoudre à le faire. »
La voix fatiguée de Muk Yeon portait une légère trace de culpabilité.
En entendant cela, l'Empereur de l'Épée comprit.
La « justification » à laquelle Muk Yeon faisait référence n'était pas celle détenue par l'Alliance, mais une justification personnelle.
« Je prendrai l'entière responsabilité des actes du Roi des Étoiles. Il a dit qu'il reviendrait demain, alors si vous avez l'intention de le tenir pour responsable, abordons cela à ce moment-là. »
« ... »
L'Empereur de l'Épée ne semblait pas satisfait mais ne poussa pas davantage le sujet.
Et puis —
« J'espère que vous serez d'accord également. »
Muk Yeon adressa ses mots au Chef de Division du Dragon Céleste à ses côtés.
La silhouette masquée jeta un bref coup d'œil à Muk Yeon avant —
Fwoooosh !
— de s'évanouir dans une explosion de lumière dorée.
« ... »
En les regardant disparaître, Muk Yeon laissa échapper un soupir doux.
Un soupir profond et froid.
Je me dirigeai directement vers les quartiers de Dame Mi.
C'était en partie à cause de la requête de mon père, mais aussi pour entendre la situation directement.
Poussé par l'urgence, je bousculai les gardes et entrai dans sa résidence sans hésitation.
« Hé, att— ! »
Les gardes me remarquèrent tardivement, mais au moment où ils réagirent, j'étais déjà à l'intérieur.
« Dame Mi. Êtes-vous là ? »
Reprenant légèrement mon souffle, j'appelai son nom devant sa porte. De l'intérieur, je sentis un mouvement.
Grincement. La porte s'ouvrit, et Dame Mi apparut.
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise en me voyant.
« …Comment êtes-vous arrivé ici ? »
« Je suis venu immédiatement après avoir lu la lettre que vous m'avez envoyée. Je viens de quitter l'Alliance Martiale. »
« Quoi ? »
Son expression changea radicalement à mes mots.
Je supposai qu'elle était choquée que je sois venu si rapidement après avoir reçu sa lettre.
Mais alors —
« Maintenant, s'il vous plaît, expliquez-moi la situation — »
« De quelle lettre parlez-vous ? Je ne vous en ai jamais envoyé. »
« …Quoi ? »
« La lettre que j'ai envoyée date d'il y a seulement quelques jours. Elle n'aurait pas pu vous atteindre déjà. »
À ses mots, je sentis un froid glacial parcourir mon échine.