Chapitre 648
Il n'y avait pas grand-chose qui méritait d'être appelé un souvenir.
Un jour, sa jeune sœur s'était enfuie vers Zhongyuan, et lorsqu'il avait voyagé loin pour la capturer, des questions avaient surgi.
Pourquoi le Seigneur du Palais, qui aurait dû rester dans le palais sous le vœu sacré, avait-il dû s'aventurer à Zhongyuan ?
À l'époque, Yu Cheon, encore très jeune, ne pouvait pas comprendre.
Ce n'est que bien plus tard, lorsqu'il réalisa qu'il s'agissait de l'amour d'un père pour sa fille, qu'il comprit l'ancien Seigneur du Palais.
Même ainsi, Yu Cheon savait qu'il n'aurait jamais fait le même choix.
Après tout, il était davantage un Seigneur du Palais qu'un père.
Cette année-là, Zhongyuan était d'une chaleur insupportable.
Était-ce l'été ?
Le temps étouffant apportait une myriade de sensations à Yu Cheon.
Il n'avait pas besoin de porter d'épais vêtements de fourrure, et le froid qui le rongeait habituellement de l'intérieur semblait un peu plus supportable. C'était une expérience curieuse et magique.
Peut-être, pensa-t-il, était-ce un moment fugace de romance retrouvée.
Bien que le Seigneur du Palais de l'époque arborât une expression sombre, le jeune héritier, ayant à peine atteint la maturité, ne pouvait réprimer son excitation.
Une terre nouvelle.
Une chaleur brûlante.
Des gens qui semblaient un peu plus à l'aise avec la vie.
Tout cela était une expérience inédite pour Yu Cheon.
Du moins, jusqu'à ce qu'il le rencontre.
Boum—!!
Un fracas assourdissant résonna depuis la direction du mont Tai.
L'aîné qui régnait sur Zhongyuan était, disait-on, appelé le Saint de l'Épée.
Et maintenant, le roi de la Mer du Nord s'opposait à lui en force.
Ce n'était pas une visite officielle, mais plutôt un conflit inattendu qui avait dégénéré en bataille.
À ce moment-là, cependant, le jeune héritier de la Mer du Nord faisait face à quelqu'un d'autre.
« Je salue le jeune héritier de la Mer du Nord. »
L'homme avait des cheveux noir de jais et des yeux cramoisis.
Il semblait avoir un âge similaire à celui de Yu Cheon.
Vêtu d'une cape bleu clair qui ondulait au vent, l'homme se tenait les mains derrière le dos, observant Yu Cheon.
Yu Cheon croisa son regard, et après un instant, l'homme se présenta.
« Je suis Gu Cheolwoon, chef de division de l'Unité du Dragon Divin sous l'égide de l'Alliance Murim. »
Un sentiment de prudence traversa Yu Cheon.
Pour une raison inconnue, le froid en lui s'agita, générant de l'hostilité de son propre chef.
Bien qu'il ne puisse rien ressentir de son adversaire, les instincts de Yu Cheon poussèrent son énergie vers le haut.
Boum—!!!
Un autre rugissement éclata depuis le mont Tai au nord.
En l'entendant, Yu Cheon fronça les sourcils et parla.
« Écartez-vous. »
À cet instant, le chef de l'Alliance Murim et son père, le Seigneur du Palais, étaient engagés dans une lutte mortelle.
Yu Cheon avait sa propre mission à accomplir.
Éliminer les membres du clan Moyong qui avaient pris sa sœur et la ramener.
Tels étaient ses ordres.
En réponse à la demande de Yu Cheon, Gu Cheolwoon parla calmement.
« Je ne peux pas accéder à votre demande. »
Son ton était mesuré et inébranlable.
« Votre sœur est déjà devenue l'une des membres du clan Moyong. Par conséquent, je dois protéger les membres de cette famille sur ordre du chef de l'Alliance. Je ne peux pas m'écarter. »
« Alors, vous dites que vous osez bloquer mon chemin ? »
Aux mots de Gu Cheolwoon, Yu Cheon laissa échapper un rire sec.
« Je me moque bien des décrets de votre soi-disant Alliance. Nous traitons les affaires selon les lois de la Mer du Nord. »
« Je ne connais pas les lois de la Mer du Nord. »
« Et alors ? Vous attendez de moi que je suive vos règles à la place ? »
« Non. En tant que personnes d'un royaume différent, vous n'êtes pas liés par les lois de Zhongyuan. »
Crac—!!!
La pression dans l'air commença à s'intensifier.
Yu Cheon sentit une impatience croissante derrière son expression froncée.
« Tout ce qui compte, c'est que chacun de nous remplisse son rôle. »
Le regard fixe de Gu Cheolwoon se verrouilla sur Yu Cheon.
« Je ne peux pas m'écarter. Vous avez quelque chose à récupérer. Si vous le souhaitez, essayez de le prendre. »
« Quoi ? »
L'air d'une confiance indomptable était palpable, comme si Gu Cheolwoon était certain que Yu Cheon ne pourrait jamais le percer.
Son ton était à la fois arrogant et pesant.
La manière dont il parlait ne fit qu'irriter davantage les nerfs de Yu Cheon.
« Croyez-vous vraiment, ricana Yu Cheon, que le Saint de l'Épée, ce vieillard, peut vaincre le Seigneur du Palais ? »
« Hm ? »
Gu Cheolwoon pencha légèrement la tête, comme s'il était sincèrement perplexe.
En voyant sa réaction, Yu Cheon fut convaincu.
Ils ne savaient rien.
« Peu importe à quel point vous, gens de Zhongyuan, vous croyez exceptionnels, vous n'êtes que des humains. Vous ne pouvez pas nous vaincre. »
Avec le recul, c'était une remarque embarrassante d'arrogance.
Il parlait comme si le monde lui appartenait, une croyance née de l'ignorance de la jeunesse.
Et donc, il le regretta.
S'il en avait su davantage sur le monde, il n'aurait pas laissé derrière lui de tels souvenirs.
« Bientôt, le Seigneur du Palais expédiera ce vieillard et viendra ici. Quand cela arrivera, vous rencontrerez votre fin. Il serait sage de bouger avant cela. »
« Hm. »
Même aux mots de Yu Cheon, Gu Cheolwoon pencha à nouveau la tête, comme s'il essayait de leur donner un sens.
Après avoir réfléchi un moment, Gu Cheolwoon finit par parler.
« Laissez-moi vous demander. Êtes-vous vraiment si faible ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi supposez-vous que vous ne pouvez pas me dépasser avant l'arrivée du Seigneur du Palais ? »
« ... ! »
Yu Cheon déglutit difficilement.
C'était une question inattendue.
Pourquoi, en effet ? Pourquoi avait-il supposé qu'il devait attendre le Seigneur du Palais ?
Alors que le corps de Yu Cheon se raidissait, Gu Cheolwoon, imperturbable, continua de parler.
« De plus, il y a un malentendu qui doit être corrigé. »
Boum ! Boum !
Le terrain autour d'eux continuait de s'effondrer sous le choc des titans. Gu Cheolwoon jeta un coup d'œil vers la bataille avant de reporter son regard sur Yu Cheon.
« Même si le chef de l'Alliance devait tomber, vos objectifs resteraient inaccessibles. »
« Quoi... ? »
« Tant que je me tiens ici les yeux ouverts, c'est le plus loin que vous irez. »
« ... »
Les mots nonchalants laissèrent Yu Cheon momentanément sans voix, luttant pour comprendre ce qu'il venait d'entendre.
« Qu'est-ce que... vous avez dit ? »
« Il semble que votre ouïe soit mauvaise. »
Le sourcil de Gu Cheolwoon se fronça légèrement à la réaction de Yu Cheon.
« Je n'aime pas me répéter. »
D'un mouvement rapide, Gu Cheolwoon retira ses mains de derrière son dos.
Yu Cheon remarqua qu'elles étaient vides, des mains nues.
Puis—
« Vous ne passerez pas par ici. Si vous tenez à votre vie, partez maintenant. »
« ... ! »
« Cela rend-il les choses plus claires ? »
« Espèce de bâtard... ! »
Alors que l'expression de Yu Cheon se tordait de colère et qu'il commençait à invoquer son énergie glaciale—
Fwoosh—!!!
Des flammes jaillirent du corps de Gu Cheolwoon.
L'air environnant devint insupportablement chaud.
Le feu était d'une teinte cramoisie intense.
Cela ne ressemblait pas à une simple lumière, mais plutôt à du sang enflammé.
Inconsciemment, Yu Cheon leva le regard.
« Le ciel... ! »
Le ciel autrefois bleu était progressivement teint en rouge.
Alors qu'il était momentanément submergé par cette vision bizarre,
« Que faites-vous ? »
La voix de Gu Cheolwoon retentit.
« Vous ne venez pas ? Alors je viendrai à vous. »
Lorsque Yu Cheon baissa à nouveau le regard—
La grande main de Gu Cheolwoon atteignait déjà son visage.
Juste au moment où Yu Cheon se préparait à contrer la main qui l'atteignait—
Claque !
Un son sec résonna, et sa conscience commença lentement à s'éveiller.
Claque ! Claque !
« -Hé, tu ne trouves pas que tu le frappes trop fort ? »
« -Réveiller quelqu'un demande autant d'efforts. Il n'y a pas de meilleure méthode. »
Des voix. À qui étaient ces voix ?
« -Mais et si tu lui casses les dents ? »
« -Ce ne serait pas de ma faute. »
« -Hein ? »
« -Comment pourrais-je savoir s'il avait déjà une carie ? Ce n'est pas de mon ressort. »
« -Disciple. »
« -Oui ? »
« -Tu es absolument fou. »
« -J'ai dû attraper ça en ayant un maître aussi merveilleux. Je plaisante. Maintenant, pourrais-tu bouger tes mains ? »
La conversation inquiétante ramena lentement Yu Cheon à la réalité. Ce n'étaient pas les voix qui l'avaient réveillé, c'était la douleur irradiant de son visage.
« Urgh... »
Yu Cheon gémit en ouvrant les yeux, son corps s'agitant douloureusement.
« Oh, il est réveillé. Tu vois ? Je t'avais dit que cette méthode fonctionne à tous les coups ! Pourquoi ne fais-tu pas confiance à ce que je dis ? »
« ...Comment... est-ce que ça fonctionne ? »
La voix devant lui semblait surprise. Yu Cheon regarda vers la source.
Quelqu'un se tenait là, la main légèrement levée, le fixant.
À travers sa vision floue, les traits de la silhouette commencèrent à prendre forme.
Cheveux noirs, yeux bleus faiblement visibles, et un regard acéré, comme s'il sortait tout juste du champ de bataille.
Reconnaissant le visage, Yu Cheon murmura : « ...Gu Cheolwoon ? »
« Hein ? »
Le nom sembla agacer la silhouette, dont l'expression se tordit.
« Il n'est pas encore pleinement conscient. Dois-je le frapper... non, le secouer un peu plus ? »
« Changer les mots ne rend pas la chose meilleure », dit un autre homme en intervenant. Il semblait avoir le même âge mais avait une attitude plus douce.
Alors que l'esprit de Yu Cheon s'éclaircissait, il se força à s'asseoir.
« Urgh ! »
Son corps protesta immédiatement.
Bien que son état ait été mauvais auparavant, il n'avait pas atteint ce niveau de douleur.
Maintenant, tout son corps palpitait d'une agonie vive et intense.
« Vous devriez bouger lentement. Il y a probablement beaucoup d'os cassés », dit la première silhouette avec un ton factuel.
« ...Huff... »
Yu Cheon se tourna pour faire face à l'orateur.
Au début, il avait pensé que c'était Gu Cheolwoon, mais il avait tort.
« ...Gu Gongja... »
Ce n'était pas lui. C'était son fils.
« Allez-vous bien ? »
Gu Yangcheon.
La demande calme du jeune homme fut accueillie par le silence.
Yu Cheon s'était mépris sur lui. Malgré leurs traits similaires, quelque chose en lui était indéniablement différent, menant à la confusion initiale.
« Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? »
« Qu'est-ce qui... s'est passé ? »
« J'ai entendu dire que le Seigneur du Palais avait été dévoré par l'Essence de Glace. »
Dévoré par l'Essence de Glace ?
Les mots déclenchèrent des flashs de mémoire dans l'esprit de Yu Cheon.
Il avait été avec l'Essence de Glace. Gu Yangcheon était parti, et Yu Cheon était resté en arrière pour l'observer.
Mais pourquoi ? Il ne s'en souvenait pas.
Ce qu'il savait, c'était qu'il était là, et après un certain temps, l'Essence de Glace avait commencé à briller...
Et puis—
« Argh ! »
Un mal de tête fulgurant le saisit, forçant Yu Cheon à se prendre le front.
« Huff... huff... »
Le Seigneur du Palais de Glace prit des respirations lentes et régulières, endurant la douleur.
Alors que l'air s'infiltrait dans ses poumons, ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Quelque chose semblait étrange dans l'air.
L'inconfort habituel qu'il ressentait toujours était absent.
Ou peut-être était-ce l'absence de cet inconfort qui semblait maintenant si étrangère.
« Ahem. »
Gu Yangcheon laissa échapper une toux gênée, attirant l'attention de Yu Cheon.
« ...Eh bien, il n'y a pas besoin de s'attarder là-dessus. Vous avez l'air souffrant, alors concentrons-nous d'abord sur votre traitement », suggéra Gu Yangcheon, sa voix forcée et trop décontractée.
Ignorant l'examen de Yu Cheon, Gu Yangcheon s'avança pour le soutenir.
En regardant cela, Paejon, debout à proximité, lui lança un regard incrédule.
Lorsqu'il sembla que Paejon allait parler, Gu Yangcheon intervint rapidement.
« Pourquoi restez-vous là ? Si vos mains sont libres, pourquoi ne portez-vous pas ce tas de muscles — euh, je veux dire, le Commandant du Lion Noir ? »
« Tu veux que je porte le type que tu as assommé ? »
« Assommé ? Non, non. C'était un accident délicat. »
« S'il y a un deuxième "accident délicat", il sera fini. »
« Eh bien, les accidents arrivent généralement par deux, n'est-ce pas ? »
« ... »
La logique était étrangement convaincante.
Soupirant, Paejon se détourna mais jeta un coup d'œil à Gu Yangcheon.
« Explique tout avant la fin de la journée. »
« ...Compris. »
Reconnaissant le ton ferme, Gu Yangcheon hocha la tête.
Alors que Paejon se dirigeait vers le Commandant du Lion Noir, il s'arrêta net.
« Hein ? »
Quelqu'un portait déjà l'homme massif.
C'était Seong Yul.
« Devrions-nous partir maintenant ? » demanda Seong Yul avec un visage inexpressif.
Paejon pencha légèrement la tête en signe d'approbation.
Efficace et perspicace sans avoir besoin d'être dirigé — celui-ci était fiable.
« Contrairement à mon disciple... » marmonna Paejon, déplorant sa propre situation.
Alors que Seong Yul travaillait tranquillement sans se plaindre, Gu Yangcheon était insubordonné, colérique et ne montrait aucun respect pour son maître.
« ...Si seulement son talent était médiocre, je l'aurais mis à la porte depuis longtemps. »
Mais malheureusement, le potentiel de Gu Yangcheon était extraordinaire.
Lorsque Paejon l'avait rencontré pour la première fois, il l'avait écarté comme étant un peu lent pour quelqu'un d'un tel niveau.
Pourtant, avant même d'avoir vingt ans, Gu Yangcheon avait atteint le sommet de la maîtrise.
Et peu de temps après, il effleura les frontières du Hwagyeong.
Pour que l'Alliance Murim dissimule ce fait et que Gu Yangcheon lui-même montre peu d'intérêt pour cela — c'était sans précédent.
En vérité, Gu Yangcheon pourrait bien avoir été le plus jeune de l'histoire à atteindre de tels sommets.
Pourtant, il manquait de confiance, et son talent martial semblait modeste au mieux, laissant Paejon perplexe.
Mais en fin de compte, le talent martial n'était pas la clé.
Ce qui comptait, c'était la douleur qu'on pouvait endurer en pratiquant le Tua Pacheonmu et si le corps pouvait le supporter.
Les années passèrent sous l'œil vigilant de Paejon.
Et maintenant, sa perception de Gu Yangcheon avait changé.
« Ce gamin est un génie. »
C'était une certitude.
Même si ses compétences martiales semblaient faire défaut, son contrôle sur l'énergie interne était étrange.
Il ne s'en rendait pas compte lui-même, mais sa précision surprenait même Paejon.
« Manier et supprimer de telles flammes... c'est ridicule. »
Se remémorant la performance de Gu Yangcheon plus tôt, Paejon ne pouvait s'empêcher de ressentir un mélange d'admiration et d'incrédulité.
C'était une vue qui frôlait le miraculeux.
Le volume pur d'énergie que Gu Yangcheon gérait — une puissance qui ne lui appartenait même pas — était quelque chose qu'aucun humain ordinaire ne pourrait endurer.
Et pourtant, il l'avait contrôlée sans effort.
« Ce gamin fou... »
Secouant la tête, Paejon laissa échapper un rire.
Bien que réticent à l'admettre, il ne pouvait nier la brillance du garçon.
Même ainsi, Paejon décida qu'il valait mieux ne pas le dire à Gu Yangcheon pour le moment.
Il n'avait pas besoin que le garçon devienne arrogant.
« Laisse-le comprendre par lui-même. Ce sera suffisant. »
Pourtant, Paejon ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi Gu Cheolwoon, en tant que père et maître, n'avait jamais mentionné le talent de son fils.
« Pensait-il que c'était trop évident pour le souligner ? Non... ce serait absurde. »
Rejetant la pensée comme ridicule, Paejon continua d'avancer.
Soudain—
Whoosh !
Une ombre massive plana sur le groupe.
Tout le monde s'arrêta et leva les yeux, y compris Seong Yul et Gu Yangcheon.
La différence était que le visage de Gu Yangcheon se tordit en une grimace.
« Cette maudite chose... »
En levant les yeux, il jura.
« Elle ne se montre jamais quand je l'appelle, mais maintenant que tout est fini, elle décide enfin de ramper dehors. »
Rooooar !
Un cri assourdissant résonna alors que la créature massive se révélait.
Son corps colossal se tordait dans les airs, projetant une ombre sur toute la zone.
Les yeux plissés de Gu Yangcheon suivaient ses mouvements.
« C'est quoi ce bordel... ? »
Quelque chose n'allait pas.
Roooooar—!!!
Le sol trembla sous le rugissement de la bête. Gu Yangcheon murmura avec incrédulité.
« ...Pourquoi est-elle devenue si grande ? »
La créature, surnommée Dol-dol, avait grandi jusqu'à deux fois sa taille précédente.
Âge : Trois ans.
Et pourtant, son corps déjà massif avait gonflé dans une mesure absurde.