Chapitre 297
« Frère ? »
Bibi se tourna vers la présence qu'elle ressentait et prit la parole.
La personne qui l'avait quittée en lui disant qu'il serait bientôt de retour ne revenait que maintenant.
Bibi avait envisagé d'aller le chercher elle-même, tant il tardait…
Mais il était enfin de retour.
Cependant, Bibi fut quelque peu choquée en voyant Bi Eejin.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe, frère ? »
Bi Eejin semblait un peu étrange depuis son retour.
« Tu t'es blessé, peut-être ? »
Bi Eejin paraissait quelque peu mal à l'aise.
Il s'est blessé ?
Est-ce seulement possible ?
L'expression de Bibi changea instantanément, balayée par le choc.
L'homme qui était resté parfaitement indemne après une chute de falaise revenait dans un état si épuisé… comment pouvait-elle ne pas être surprise ?
« …As-tu… croisé un Démon rouge ou quelque chose du genre ? »
Bi Eejin esquissa un sourire narquois aux paroles de Bibi.
« Où pourrions-nous rencontrer une telle chose à notre époque ? »
« Mais, si ce n'est pas le cas… Cela ne devrait pas être possible. »
Bibi pressa le corps de Bi Eejin à quelques reprises, fascinée.
« …Arrête d'appuyer dessus. »
« Ça fait mal ? Ça fait mal ici aussi ? »
Bi Eejin soupira, repoussant doucement Bibi qui s'amusait.
Un Démon rouge, hein ?
C'était assez similaire.
Qu'il s'agisse d'un Démon rouge ou de Gu Yangcheon, ils se ressemblaient par le fait qu'ils étaient tous deux rouges.
Il était aussi violemment féroce qu'un Démon.
Grâce à lui, l'un de ses bras était cassé et une côte avait volé en éclats dès le premier coup qu'il avait reçu.
Depuis combien de temps n'ai-je pas été blessé ainsi ?
Bi Eejin avait pris grand soin de son corps, craignant qu'il ne se brise depuis qu'il était devenu plus faible après sa jeunesse.
Cependant, cela ne fait que prouver ma théorie : seul lui peut y arriver.
Bi Eejin en fut plus certain après s'être battu contre lui.
Sa technique de combat rapproché était médiocre par rapport à son talent et à son niveau, et sans parler du fait qu'il semblait cacher quelque chose, Gu Yangcheon possédait un sens instinctif inné.
Eh bien, il semblait tout de même imprudent.
Il semblait réaliser immédiatement que réfléchir à ses attaques était inutile, chargeant comme s'il était prêt à sacrifier une partie de son corps pour y parvenir.
Mais il est compréhensible qu'il soit arrogant s'il est aussi doué à son âge.
Bi Eejin ne connaissait pas les annales, mais il était possible que Gu Yangcheon soit la personne la plus jeune à avoir jamais atteint le Royaume du Sommet.
De plus, il n'était pas seulement le plus jeune à avoir atteint un tel niveau ; même parmi les prodiges bien plus âgés, aucun artiste martial ne pouvait rivaliser avec Gu Yangcheon.
Malgré cela, Bi Eejin ne vit pas la moindre trace d'arrogance dans ses yeux.
Au contraire, il cherchait à s'améliorer, pleinement conscient de ses faiblesses.
Comme c'est étrange.
Bien que Bi Eejin dissimulât sa force, chaque mouvement de Gu Yangcheon était prudent, malgré les apparences imprudentes.
C'était comme s'il savait instinctivement que Bi Eejin était plus fort que lui.
Il est aussi intelligent.
En quelques échanges, Gu Yangcheon comprit que Bi Eejin n'avait aucune intention de blesser son corps.
C'est pourquoi il chargea encore plus imprudemment, sachant qu'il n'aurait aucun moyen d'échapper si son bras ou sa jambe était saisi.
…Quel bâtard monstrueux.
Cela le fit frissonner.
Il savait que Gu Yangcheon était blessé et qu'il ne pouvait pas se permettre d'endommager son précieux corps, alors Bi Eejin avait dû se retenir autant que possible.
Finalement, il n'avait maîtrisé Gu Yangcheon qu'après avoir sacrifié son bras et sa poitrine.
C'était comme voir son jeune moi.
Il se battait ainsi quand il s'entraînait contre d'autres.
Comme s'il n'y avait pas de lendemain, prêt à mourir à tout moment.
Bien.
Quelle satisfaction.
Après s'être battu contre lui, Bi Eejin conclut que Gu Yangcheon n'avait pas subi la Jeunesse Éternelle comme lui.
Il en était sûr.
C'était évident rien qu'en l'observant. Le corps de ce bâtard était un chef-d'œuvre d'artisanat.
Un tel corps n'aurait pas été possible s'il avait traversé la même épreuve que Bi Eejin.
C'est pourquoi il ne pouvait pas se permettre de le laisser partir.
Je dois me préparer.
Ils avaient fait une promesse, il devait donc fixer une date.
Il ne pouvait pas y aller dans son état actuel, après tout.
« Oh. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Maintenant que j'y pense, j'ai oublié de le lui remettre. »
Bi Eejin sortit une lettre de sa poche.
C'était une lettre destinée à Gu Yangcheon, mais il l'avait complètement oubliée.
Je dois vieillir ; je n'arrête pas d'oublier des choses.
Bi Eejin avait pensé que sa mémoire s'était améliorée en rajeunissant, mais cela ne semblait pas être le cas.
Un raton laveur des rues de la Secte des Mendiants lui avait donné la lettre.
Bi Eejin avait capturé le raton laveur et l'avait utilisé à son avantage après avoir appris qu'il fouinait dans les parages.
J'ai envisagé de l'enterrer quelque part.
Il avait pensé à se débarrasser de lui, mais l'avait finalement fait courir pour des commissions, car le raton laveur s'avérait plus compétent que prévu.
Il n'était pas mauvais non plus, obéissant et rapide à suivre les ordres.
Parce qu'il travaillait dur, Bi Eejin accepta une requête de sa part.
Je me demande ce qui est écrit dedans.
Par curiosité, Bi Eejin ouvrit la lettre.
Il ne se souciait pas du fait qu'il ne devrait pas lire la lettre de quelqu'un d'autre.
-Au Grand Expert, Vrai Dragon.
La lettre commençait respectueusement.
-Espèce de bâtard.
Mais le ton s'effondrait dès la deuxième ligne.
« …? »
Bi Eejin fronça légèrement les sourcils, pensant avoir mal lu un instant, mais ce n'était pas le cas.
-Sais-tu dans quel état je suis en ce moment… ? Espèce de bâtard. Tu devrais venir me sauver si tu ressens la moindre once de culpabilité ! J'ai même envoyé une lettre… !
-Bâtard pourri… Je suis bien stupide d'avoir cru que je pouvais gagner richesse et honneur ! Putain de merde, sais-tu ce qui arrive quand un mendiant garde rancune en plein hiver ?
-Qu'est-ce que tu veux dire par "putain de merde"… Je vais avoir faim ! Espèce de bâtard.
-Je m'en souviendrai. Quoi qu'il arrive, je vais…
Froissement.
Bi Eejin froissa la lettre et la jeta au loin après en avoir lu une partie.
Heureusement que je ne l'ai pas remise.
Cela aurait pu mal tourner si je l'avais fait.
Bi Eejin hocha la tête après s'en être convaincu.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que tu as jeté ? »
« Rien d'important. Juste… arrête de me presser, déjà. »
« Ça fait mal ? Frère, ça fait mal ici aussi ? Alors ça fait mal ? Ça fait… Kyaghh ! »
Finalement, les taquineries de Bibi ne cessèrent qu'après que Bi Eejin lui eut donné une bonne pichenette sur la tête.
« Aïe… »
Alors que Bibi était assise par terre en se frottant la tête,
Maintenant que j'y pense.
Quelque chose traversa l'esprit de Bi Eejin alors qu'il froissait la lettre.
Pourquoi Gu Yangcheon a-t-il envoyé un raton laveur des rues pour enquêter sur moi ?
Bi Eejin avait eu l'intention de demander, mais il avait oublié cela aussi.
Je lui demanderai plus tard.
Il avait tout son temps.
Tout ce qu'il avait, c'était du temps.
Une période futile, il ne pouvait même pas perfectionner ses arts martiaux.
« …Frère. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Vas-tu entrer à l'Académie ? »
Bi Eejin pencha la tête, perplexe face à la question de Bibi.
Il se demandait de quoi elle parlait soudainement.
« Tu m'as dit que tu rentrerais à la maison après l'examen et que tu ne fréquenterais pas vraiment l'Académie. »
« J'ai dit ça ? »
« Oui. Tu as dit que tu ne le ferais pas, même si je meurs… »
« Hmm. »
Il avait peut-être dit quelque chose comme ça.
Il avait eu l'intention de rentrer chez lui après avoir délibérément échoué à l'examen.
En vérité, il ne serait pas resté longtemps si le Vrai Dragon n'avait pas éveillé son intérêt, mais cela avait changé.
« C'est bon, j'ai une raison de rester. »
« Oh, vraiment ? »
Bibi réagit avec choc après avoir entendu Bi Eejin.
Elle ne s'attendait pas à ce que son frère dise cela.
« C'est exact. »
Bi Eejin répondit avec un léger sourire, puis se frotta la poitrine.
« …Tsk. »
Il avait dû frapper extrêmement fort, car Bi Eejin ressentit une douleur dans la poitrine dès qu'il sourit.
Il semblait que sa guérison prendrait plus de temps qu'il ne l'avait prévu.
Un peu plus tard,
Frouch !
Quelques flèches s'envolèrent dans le ciel.
Des flèches enflammées traversèrent l'air,
Boum !
Elles explosèrent, laissant de brèves traînées.
Les jeunes prodiges expirèrent de soulagement en voyant les flammes.
Les flammes éclatant contre le coucher du soleil signalaient la fin de l'examen.
Certains soupirèrent de soulagement, d'autres crièrent de frustration, mais quel que soit le résultat, rien ne changeait.
La troisième étape de l'examen pour entrer à l'Académie du Dragon Céleste se conclut avec le soleil couchant.
******************Sous une nuit enveloppée de nuages sombres, au-dessus des marées agitées, on pouvait apercevoir une île isolée.
L'île était tristement célèbre, réputée maudite, et évitée par les habitants en raison des marées violentes qui l'entouraient.
L'île était infestée de démons, et des gardes féroces dotés d'un Qi puissant patrouillaient sur ses terres.
En son centre se dressait un bâtiment massif.
Grincement.
Un homme marchait, ses pas résonnant dans le silence.
Il traversa le chemin sombre qui ne possédait pas une seule lumière.
Après avoir marché un moment,
Pause.
Il s'arrêta devant une porte.
Glissement.
Il ouvrit prudemment la porte et entra, voyant un vieil homme assis, les yeux fermés.
« …Grand Roi. »
Le vieil homme ouvrit lentement les yeux au son de la voix de l'homme.
Il avait des pupilles sinistres et délavées.
« Nous avons perdu la présence de celui qu'il a envoyé. »
« Je vois. »
Le vieil homme ne montra pas beaucoup de réaction malgré les paroles de l'homme.
L'homme se sentit mal à l'aise face à l'absence de réaction du vieil homme, mais n'osa pas le montrer.
Le vieil homme avait toujours été ainsi, après tout.
L'homme changea alors de sujet.
« …Selon un autre rapport, nous avons confirmé que le descendant de l'Empereur de l'Épée se dirige vers l'Académie du Dragon Céleste. »
« Oh ? »
Ce n'est qu'alors que les yeux du vieil homme brillèrent, montrant une réaction.
Son attitude était nettement différente d'avant.
« Alors ce bâtard n'a pas menti après tout. »
Le vieil homme se souvint de quelqu'un.
Un jeune serpent qui complotait dans le dos de son père, à l'insu du clan.
Il lui avait donné un coup de main en voyant les ténèbres chez le jeune garçon, mais il s'était avéré plus utile qu'il ne l'avait espéré.
« Hyogun, espèce d'idiot. Tu aurais dû effacer toutes les traces si tu voulais rester caché. »
Ricanement. Le vieil homme ricana de sa voix sèche.
L'homme ne savait pas ce que le vieil homme trouvait si drôle.
« En effet, le moment est presque venu. »
Craquement.
Le vieil homme se leva en parlant.
Alors qu'il se redressait, son apparence petite et frêle fit place à une silhouette massive et imposante.
« L'Académie du Dragon Céleste, hein… »
Un lieu de rassemblement pour les enfants des clans nobles.
Pas mal.
« Un endroit très approprié pour que ce Dragon Noir ressuscite. »
Alors que le vieil homme soulevait son corps,
Grondement…
Son Qi de combat et son intention meurtrière éclatèrent, se répandant dans toute la pièce.
Le Qi était si intense qu'il fit trembler tout le bâtiment.
L'homme ne put que gémir de douleur, luttant pour se boucher le nez et la bouche.
Le vieil homme s'adressa à lui.
« Tu as mentionné que le parent de sang du Roi du Poison est aussi là-bas, correct ? »
« Oui… Il est dit qu'on l'appelle le Phénix du Poison. »
« Phénix du Poison. Comme c'est charmant. »
L'Immunité aux Dix Mille Poisons qui n'était pas apparue au Clan Tang depuis un moment.
Il est encore jeune, mais ce ne serait pas une mauvaise chose de le « collecter » avant qu'il ne mûrisse.
Après tout, une chance lui avait été donnée.
Avec cette pensée en tête, le vieil homme donna un ordre.
« Informez le Seigneur du Palais. »
Il ordonna à l'homme de transmettre ses mots à la personne qui se cachait quelque part sur cette île.
« Dites-lui que la commission est distincte du paiement du loyer. »
« …Com…pris. »
Après que l'homme fut parti précipitamment, le vieil homme ricana une fois de plus, puis se dirigea vers la fenêtre et contempla le ciel.
Le ciel nocturne restait lourd de nuages sombres, bien que des éclats de clair de lune perçaient à travers.
Douleur.
La partie cicatrisée de son corps s'élança alors qu'il fixait la lune.
C'était toujours ainsi les nuits où la lune était visible.
C'est pourquoi il gardait toujours les yeux fermés pendant la nuit.
Le vieil homme ne pourrait jamais oublier l'escrime dont il avait été témoin cette nuit-là.
Il frotta la cicatrice qui le faisait encore souffrir aujourd'hui, malgré les décennies qui avaient passé.
« Ricane… »
Quand cette douleur le quitterait-elle enfin ?
Peut-être que ce ne serait plus très long.
Le vieil homme ne bougea plus jusqu'à ce que les nuages sombres obscurcissent complètement la lune.
******************Je suis retourné à l'auberge pour me reposer peu après la fin de l'examen.
« Je suis dégoûté d'être aussi fatigué. »
Mon corps était extrêmement épuisé.
Non seulement j'étais blessé, mais j'avais aussi combattu le Vénérable Déshonoré.
Alors que je boitais vers l'auberge, Muyeon, qui m'attendait, m'offrit son aide.
En le voyant, je ne pus m'empêcher d'avoir l'air surpris.
« Muyeon, tu n'es pas rentré ? »
Muyeon répondit avec un léger sourire.
« Je rentre demain. »
« Tu aurais pu partir aujourd'hui. »
« J'ai senti que je devais rester jusqu'à ce que tu aies terminé ton examen… »
« Tu pensais que je pourrais échouer ? Pourquoi t'inquiéter de ça ? »
Si je réussissais l'examen, je ne serais pas autorisé à avoir d'escorte, et je savais que Muyeon avait des affaires à régler au clan, concernant Gu Sunmoon.
C'était honnêtement de l'entêtement de la part de Muyeon de venir également à Henan.
Je lui avais dit de ne pas venir en premier lieu.
Alors il part demain, hein.
Après l'avoir entendu, je fis une suggestion à Muyeon.
« Pourquoi ne prendrais-tu pas cet abruti avec toi ? »
« Haha… »
Muyeon rit maladroitement alors que je pointais dans une direction particulière.
Mon doigt pointait vers Gu Jeolyub.
Gu Jeolyub tressaillit et se leva quand il réalisa que je le pointais du doigt.
« …J'ai réussi l'examen, tu sais… »
« Tu as dit que c'était serré. »
« Ça ne l'aurait pas été… si quelqu'un n'avait pas pris mes bandes. »
La voix de Gu Jeolyub était teintée de frustration.
Selon lui, il avait réussi à obtenir la bande juste avant que la flèche ne soit tirée.
C'était honnêtement serré et j'en étais heureux.
Je n'avais pas pu retourner le voir pour lui rendre les bandes parce que mon corps était en miettes.
J'avais initialement l'intention de lui rendre les bandes, mais je ne pouvais pas à cause de l'état dans lequel j'étais, alors j'étais heureux qu'il ne soit pas disqualifié et qu'il ait réussi par ses propres forces.
S'il avait échoué comme ça, même moi, je me serais senti un peu mal.
De plus, Gu Yeonseo a également réussi.
Je pense qu'il est allé directement dans sa chambre et s'est endormi dès qu'il est revenu à cause de son épuisement.
Les autres.
Un coup d'œil rapide m'indiqua qu'ils n'étaient pas en grande forme.
L'apparence habituellement polie de Moyong Hi-ah avait disparu, la laissant paraître hagarde, tandis que Tang Soyeol, d'habitude si joyeuse, somnolait, le front posé sur la table.
Qu'est-ce qui ne va pas avec eux ?
Ils étaient si confiants qu'ils allaient réussir l'examen, mais ils semblaient étranges.
Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?
Quelque chose a dû arriver pour qu'ils soient aussi épuisés.
La seule personne qui semblait bien était Namgung Bi-ah.
Alors que les autres étaient visiblement vidés, Namgung Bi-ah sirotait tranquillement son thé.
Elle avait l'air comme d'habitude.
La seule différence était qu'elle ne dormait pas.
…Wi Seol-Ah. N'est-elle pas venue ?
Il semblait que Wi Seol-Ah était allée à sa propre auberge.
C'était attendu, mais je ressentais quand même un étrange sentiment de déception.
« Jeune Maître. »
« Hmm ? »
« Qui… est-ce… ? »
Muyeon pointa la silhouette derrière mon dos et demanda.
« Oh. »
C'est vrai.
J'avais oublié ça.
Je tirai vers moi le bâtard qui tremblait derrière mon dos.
À cause de ce bâtard, j'avais dû travailler deux fois plus dur pour obtenir plus de bandes.
« Dis bonjour. »
« Euh… »
Cheol Jiseon trembla encore plus sous le poids du regard de tout le monde.
Comment vais-je même l'introduire ?
« Hmm. »
Après un moment de réflexion, je parlai.
« C'est un nouvel ami à moi. »
Ça devrait suffire.
Quand je l'ai dit avec désinvolture,
« … ! »
« Un ami… ? »
« Tu t'es fait un ami… ? »
Les yeux de l'équipe changèrent tous.
Ils fixèrent particulièrement Cheol Jiseon avec des yeux curieux.
Comme si !
Comment a-t-il fini…
Malheureux…
Leurs yeux semblaient dire de tels mots.
Les yeux de Gu Jeolyub étaient les plus intenses de tous.
Il fixait Cheol Jiseon avec des yeux écarquillés, presque pleins de pitié.
Il ne disait rien, mais ses yeux disaient tout.
Fuis… !
J'ai vu Cheol Jiseon rouler des yeux quand son regard a croisé celui de Gu Jeolyub.
C'est quoi ce bordel… ? Pourquoi tout le monde réagit comme ça ?
J'étais plutôt offensé.