Chapitre 295
Crr…
Les démons retinrent leur souffle.
Malgré leur manque d'intelligence et leur faim insatiable, ils étaient capables de reconnaître une présence dont ils n'osaient pas s'approcher.
Frou-frou.
Un pan de vêtement bruissa, brisant le silence.
Vouong—
L'épée dans sa main commença à résonner, signe d'une Résonance de l'Épée.
Alors que les nuages sombres commençaient à se dissiper, des rayons de lune filtrèrent dans la forêt, révélant les silhouettes de deux personnes.
Une beauté aux cheveux blancs et aux yeux bleus.
L'Épée Démoniaque aux cheveux blancs leva son arme vers son adversaire tandis qu'un Qi de Foudre bleu jaillissait violemment de la lame. Son expression était infiniment calme, mais l'odeur épaisse de sang trahissait sa nature dangereuse.
— Qu'est-ce que c'est ?
Sa voix était froide et ferme, mais l'intention meurtrière qui s'en dégageait était palpable, poussant les démons environnants à se dissimuler davantage.
Une rafale de vent lui apporta la forte odeur de sang. Les nombreux cadavres de la secte Shaolin et de la secte Wudang formaient de grandes mares de sang à chaque pas. Bien qu'il s'agisse d'une embuscade, l'Épée Démoniaque les avait tous massacrés sans la moindre égratignure.
Dignité.
C'était sa première impression de l'Épée Démoniaque.
Elle tressaillit à la question de l'Épée Démoniaque. Malgré son hésitation, cette dernière restait prête à frapper à tout instant.
L'Épée Démoniaque sentit une goutte de sueur froide couler dans son dos après s'être sentie menacée pour la première fois depuis longtemps, preuve de la force de l'autre femme.
Alors que les nuages voilaient à nouveau le peu de clair de lune restant, la femme commença à briller d'une aura dorée radieuse, rappelant la couleur de ses cheveux.
C'était l'Épée Céleste, descendante de l'Empereur de l'Épée et dernier espoir des Plaines Centrales : Wi Seol-Ah.
L'Épée Céleste était apparue juste après la fin de l'embuscade, comme si elle avait attendu ce moment.
L'Épée Démoniaque canalisa avidement son Qi de Foudre, car elle avait toujours voulu croiser le fer avec l'Épée Céleste au moins une fois.
Grondement…
Le Qi montant et l'intention meurtrière de l'Épée Démoniaque firent même cesser le vent. Cependant, l'Épée Céleste dévia calmement le Qi de son adversaire, puis parla doucement tout en maintenant le contact visuel.
— J'ai quelque chose à dire.
— … Toi… à moi ?
Le Qi de Foudre de l'Épée Démoniaque vacilla face aux mots inattendus de l'Épée Céleste. Elle n'avait jamais communiqué que par le combat.
Pourtant, comme l'Épée Céleste était quelqu'un à qui « Il » tenait, l'Épée Démoniaque écouta attentivement. Après une longue pause, l'Épée Céleste répondit.
— … L'armée de l'Alliance Murim viendra vous chercher demain. L'Épée Démoniaque fut déconcertée par cette déclaration, doutant même de ses propres oreilles un instant. Il était absurde que ces mots sortent de la bouche du dernier espoir des Plaines Centrales.
— … Que fais-tu ?
Elle se mit davantage sur ses gardes. Bien que l'Épée Démoniaque ait la réputation d'être ignorante, ce n'était jamais le cas. Il était illogique que l'Épée Céleste lui dise une telle chose.
Zaaap—
Le Croc de Tonnerre éclata de Qi de Foudre, comme pour exprimer sa colère.
Grondement.
Un éclair gronda vers l'Épée Céleste.
Swoosh— !
L'aura dorée enveloppant l'Épée Céleste bloqua l'offensive, et le choc des Qi fit vibrer l'air alentour.
— Je ne plaisante pas.
— … Si tu ne plaisantes pas… Alors pourquoi ?
L'Épée Démoniaque exigea une réponse, perplexe, mais l'Épée Céleste resta silencieuse.
— … Le Vénérable Céleste sera impliqué dans cette embuscade.
— Et alors ?
— Même avec toi et la Flamme Noire, vous ne pourrez pas vous échapper facilement.
Les mots de l'Épée Céleste suggéraient une embuscade massive impliquant plusieurs élites et même le Vénérable Céleste. L'Épée Démoniaque commença à comprendre pourquoi l'Épée Céleste était venue.
— Épée Céleste.
— Oui…
— T'inquiètes-tu pour la Flamme Noire ?
— …
L'Épée Céleste tressaillit à cette question.
C'était risible. Le dernier espoir des Plaines Centrales était une hypocrite qui divulguait des informations cruciales à l'Épée Démoniaque, entourée par le cimetière de ce qui fut autrefois ses alliés.
Les Plaines Centrales étaient-elles au courant des agissements de l'Épée Céleste ?
Probablement pas.
L'Épée Démoniaque n'avait pas non plus l'intention de lui transmettre ces informations. Cela ne changerait rien, même si elle le faisait.
— « Il » ira même si je le lui dis.
Même s'il savait qu'il marchait vers la mort, il le ferait quand même.
Zap.
L'Épée Démoniaque retira le Qi qui recouvrait le Croc de Tonnerre alors que son intention meurtrière se dissipait.
— C'est l'ordre du Chef.
Les mots du Démon Céleste étaient absolus. Pourtant, elle savait que ce n'était pas seulement l'ordre du Démon Céleste qui le poussait, bien qu'elle ne puisse pas identifier la raison exacte.
L'Épée Démoniaque était incapable de comprendre quelle relation l'Épée Céleste entretenait avec lui, et elle ne le voulait pas non plus. Les seuls buts de sa vie étaient sa liberté et la perfection de son épée. Non, elle avait l'impression de comprendre un peu maintenant, mais il était trop tard pour y réfléchir, et encore plus pour l'exprimer.
L'Épée Céleste affichait une expression étrange après avoir entendu la réponse de l'Épée Démoniaque.
Quelles émotions l'Épée Céleste ressentait-elle ? Même après tout ce temps, l'Épée Démoniaque trouvait toujours difficile d'éprouver de l'empathie.
— … Il mourra s'il y va—
— Il ne mourra pas.
— … Pardon ?
L'Épée Démoniaque n'avait jamais eu de chemin tout tracé. Que ce soit vivre en héros ou suivre une autre voie, le choix n'avait jamais été le sien. C'était décevant. Elle pensait que l'Épée Céleste serait similaire, mais il semblait que l'Épée Céleste n'était qu'une humaine après tout. Bien qu'elle-même fût une humaine devenue volontairement un Humain Démoniaque.
Alors, que ressentait-elle maintenant ?
L'Épée Démoniaque mourrait sans jamais réaliser qu'elle était jalouse de l'Épée Céleste.
— Il ne mourra pas.
— … Épée Démoniaque.
— Je ne le laisserai pas faire.
Dit-elle en écartant ses cheveux.
Que voulait-elle dire par là ?
L'Épée Démoniaque dut méditer sur ce qui venait d'être dit, bien qu'elle ait prononcé ces mots elle-même. L'Épée Céleste se figea également avec une expression incompréhensible sur le visage. En voyant les pupilles tremblantes de l'Épée Céleste, l'Épée Démoniaque sentit qu'elle pourrait facilement mettre fin à sa vie si elle frappait à cet instant.
Devrait-elle ?
L'Épée Démoniaque pensa à lever le Croc de Tonnerre, mais finit par y renoncer. Elle n'était pas d'humeur. En jetant un autre regard à l'Épée Céleste, elle remarqua que bien que le Qi doré fût pur et brillant, les yeux de l'Épée Céleste étaient sans vie et lui indiquaient qu'elle pouvait s'effondrer à tout moment. Même l'aura dorée de l'Épée Céleste semblait quelque peu instable en y regardant de plus près.
L'Épée Démoniaque trouvait amusant qu'une artiste martiale aussi éminente soit incapable de se consacrer pleinement aux arts martiaux. Elle réfléchit à nouveau à la facilité avec laquelle elle pourrait abattre l'Épée Céleste.
[ Si je le fais. ]
[ Me détesterait-il pour ça ? ]
La main de l'Épée Démoniaque s'arrêta à cette pensée soudaine.
Quand était-ce ?
Quand avait-elle commencé à avoir de telles idées ?
Ces pensées la mettaient mal à l'aise. Réalisant soudain quelque chose, l'Épée Démoniaque parla promptement.
— Il semble… que je ne t'aime pas.
Cela devait être le cas. L'Épée Démoniaque pensa qu'il ne pouvait y avoir d'autre raison. Alors que l'Épée Céleste restait là, sans réaction, l'Épée Démoniaque réalisa que le dernier espoir des Plaines Centrales était loin d'être parfaite. Comment l'Épée Céleste avait-elle pu être affligée par des Démons Intérieurs malgré sa puissance ? C'était déconcertant.
— Tu pourrais aller le voir toi-même si tu es si inquiète.
L'Épée Céleste était capable de transmettre son message elle-même. C'est ce que l'Épée Démoniaque aurait fait à sa place. Tout ce qu'elle aurait eu à faire, c'était de trancher tout ce qui se trouvait sur son chemin.
Voyant l'Épée Céleste ne rien faire d'autre que se mordre les lèvres en guise de réponse, l'Épée Démoniaque commenta.
— Lâche.
— … !
Après avoir lâché ce mot, l'Épée Démoniaque se tourna et s'éloigna, ayant perdu tout intérêt pour l'Épée Céleste. Elle se souvint qu'il lui avait dit qu'il ne lui pardonnerait pas si elle était encore en retard. Elle décida de ne pas l'informer de la conversation avec l'Épée Céleste. La raison était la même que celle qu'elle avait donnée plus tôt : elle ne voulait tout simplement pas le lui dire. C'était sa façon de se plaindre.
Après le départ de l'Épée Démoniaque, l'Épée Céleste leva les yeux vers le ciel, seule. Elle ne pouvait voir aucune lune, masquée depuis longtemps par des nuages d'un noir d'encre. Avec cela…
— Lâche.
Ce mot fut comme un coup de poignard dans son cœur.
— … Lâche, hein … ?
L'Épée Démoniaque avait raison.
Je suis une lâche.
Elle n'avait pas réussi à choisir une voie et avait fini par se cacher, alors comment ne pas être une lâche ? C'était épuisant et elle avait l'impression de ne plus pouvoir respirer. Même ainsi, elle devait avancer.
Combien de temps encore ? Et jusqu'où ? Pourquoi ? Se demanda-t-elle par habitude, mais — comme toujours — personne n'était là pour répondre à ses questions.
— Capitaine … !
Après avoir fermé les yeux pendant un moment, elle entendit une voix. L'Épée Céleste ouvrit les yeux et se tourna pour voir les membres de l'Alliance Murim approcher.
— Beurk … !
L'un des membres se boucha le nez. Bien qu'ils fussent éloignés, l'odeur de sang était trop forte pour eux.
— Capitaine … où est l'Épée Démoniaque … ?
— Au moment où je suis arrivée, elle semblait déjà s'être échappée.
— Oh non ! Il semble que nous soyons arrivés trop tard, même si la Capitaine s'est déplacée rapidement. Quel dommage. Bon travail, cependant, Capitaine.
L'Épée Céleste hocha la tête en réponse, et les autres ne doutèrent pas un instant de sa parole.
— … Les corps de nos alliés doivent être éparpillés. Ramenons-les.
— Vos désirs sont des ordres. En avant !
— Compris !
Alors qu'ils s'affairaient, l'Épée Céleste commença également à bouger son corps raide. Elle ne pouvait pas se permettre de montrer son épuisement ; elle était l'héroïne de son peuple : l'Épée Céleste.
Quelques jours plus tard, l'Épée Démoniaque tint parole. Elle se sacrifia, et il survécut.
********************— …
« … Sœur ? »
La voix de Wi Seol-Ah la tira de ses pensées. Comme toujours, elle n'aimait pas ce souvenir.
Combien de temps lui restait-il ?
Elle savait qu'elle devait faire tout ce qu'elle pouvait dans le temps limité qui lui était imparti.
— Je te l'ai déjà dit …
« Hein ? »
— … La Danse du Clair de Lune est un art de l'épée contenant la lune, mais tu ne peux pas poursuivre la lune.
« Oui. »
Wi Seol-Ah hocha la tête à ce commentaire soudain, sentant l'urgence dans la voix de la femme.
— J'espère que tu en saisiras le sens dès que possible.
« … Oui. »
Ne pas poursuivre la lune avec la Danse du Clair de Lune — qu'est-ce que cela signifiait ? Il était étrange que la femme ne donne pas la réponse directement. Selon elle, Wi Seol-Ah devait découvrir la réponse par elle-même afin d'atteindre son désir.
Mon désir.
Pensa Wi Seol-Ah. Quel était son désir ?
Depuis le début, son désir était resté inchangé : le protéger. C'est pourquoi elle avait appris l'épée. Il avait toujours été son désir et elle ne laisserait jamais ce désir rester inassouvi.
Quel qu'en soit le prix.
********************Un jeune homme était allongé sur le sol, épuisé après une bataille féroce. La vue du ciel remplissait ses yeux.
« Wow … Putain de merde. »
J'étais si fatigué que mon corps refusait de m'obéir. Même mes doigts répondaient à peine.
Soupir.
Je mis de côté mon corps endolori et poussai un soupir. Je me sentais sans vie, en plus de mon épuisement physique. « Il est sérieusement dégoûtant de force. »
J'avais l'impression de voir des étoiles.
« Ugh … »
J'essayai de soulever mon corps, mais ce n'était pas facile. J'avais été touché à plus d'un ou deux endroits.
Ce vieux maudit.
J'avais clairement porté un coup solide sur son estomac, mais Bi Eejin semblait parfaitement bien.
« Qu'a-t-il dit ? Pas mal ? Est-ce un pervers ? »
De plus, il avait dit quelque chose comme « Pas mal » et avait balayé les dégâts comme si de rien n'était. Le vrai problème est venu après.
Je n'ai même pas pu laisser une égratignure sur lui.
Au début, il semblait surpris par ma vitesse accrue, mais après quelques échanges, il a dévié toutes mes attaques comme s'il s'était déjà habitué à mon corps renforcé par le Qi de Sang. Je n'étais pas sûr d'avoir pu remporter la victoire contre un tel adversaire même si je n'avais pas été blessé, et combattre dans un état blessé ne rendait la bataille que plus douloureuse.
… Même ainsi, qu'il y ait une telle différence.
Bi Eejin.
Chacun de ses mouvements montrait qu'il avait déjà percé à jour toute ma séquence d'attaque, et pas seulement chaque instance. Je l'avais vécu dans ma vie passée, mais le rencontrer à nouveau dans mon état actuel ne faisait que souligner la disparité de nos compétences. Ma défaite était claire.
« … Il les a prises, hein. »
Il a même pris les bandes que j'avais. Je ne pouvais pas utiliser le Qi de Sang longtemps, car cela faisait souffrir mon corps déjà blessé. Notre combat s'est terminé dès que j'ai manqué de Qi, me laissant allongé sur le sol. Combien de temps s'était-il écoulé depuis ma dernière défaite ? C'était même la première fois que j'étais vaincu par un membre de la jeune génération.
… Bien qu'il n'en soit pas un.
Même si Bi Eejin était le Vénérable Déshonoré, il avait subi la Jeunesse Éternelle, me donnant un avantage significatif sur lui. Bien sûr, j'avais mon blessure comme excuse.
Mais même si j'avais été dans un état parfait, aurais-je gagné contre lui ?
Je ne savais pas quel aurait été le résultat si j'avais utilisé tout mon Qi dans le combat, mais je n'aurais pas été satisfait de cela. Je me sentais un peu frustré par cette défaite, mais je l'ai rapidement surmontée, car ma vie passée était remplie de défaites. Même si c'est un peu triste si j'y pense de cette manière.
— Tu es très étrange. Contrairement à ton talent de cultivation, ta capacité de combat rapproché est plutôt médiocre.
C'est ce que Bi Eejin a dit juste avant de partir après avoir pris mes bandes.
Ma capacité de combat rapproché est plutôt médiocre, hein ?
Récemment, j'avais ressenti la même chose. Je m'étais habitué à utiliser mes flammes et à les contrôler avec la quantité écrasante de Qi que je possédais, laissant ma capacité de combat rapproché sans pratique.
— J'ai gagné le pari. Comme promis, nous nous reverrons plus tard.
« … »
De tous les moments, je me suis souvenu des mots du Vénérable Déshonoré. Il essayait de me donner un indice, mais c'était sérieusement inutile.
Je ne peux pas laisser une telle chose arriver.
Apprendre un tout nouveau style de combat était trop difficile alors qu'il n'y avait même pas assez de temps pour que je maîtrise ce que je possédais déjà.
Il serait préférable que j'aille rendre visite à Père.
Il serait préférable d'apprendre de Père, car il avait atteint le sommet de l'art martial que je pratiquais. Bien que je ne puisse pas l'imaginer enseigner quoi que ce soit …
« Laisse-moi juste … me reposer un peu … »
Ensuite, j'irai chercher les bandes.
Juste au moment où j'avais cette pensée, je parlai après avoir relevé la tête.
« … Ugh, quelle gêne. »
Je sentis une présence s'approcher. Mon épuisement avait émoussé mes sens, rendant difficile de remarquer la présence à l'avance. Quel tracas. Ce n'était pas le bon moment.
Ils sont proches.
Extrêmement proches.
Si je devais deviner où ils étaient …
Juste … à côté de moi ?
Swoosh !
Je vis une main se tendre vers mon corps, visant ma bande.
… Mais.
Tap.
« Pourquoi es-tu si lent ? »
« Ugh … ! »
J'ai réussi à attraper la main de l'adversaire en raison de la lenteur de leur embuscade. S'ils se faisaient attraper par moi malgré mon état, cela signifiait qu'ils étaient très lents. Cela m'a même fait me demander comment ils étaient arrivés jusqu'ici dans l'examen. Je voulais continuer à me reposer, mais la situation exigeait que je me force à me redresser. J'ai enduré la douleur de mes muscles qui criaient alors que mon adversaire luttait pour échapper à mon emprise avec sa force limitée.
« Qui es-tu ? »
« J-Je suis désolé … ! »
L'adversaire avait de longs cheveux noirs qui couvraient son visage. Sa panique, comme s'il ne s'attendait pas à être attrapé, semblait pitoyable. C'est un gars, mais comment pouvait-il être aussi mou —
« Hmm ? »
J'ai vu ses yeux larmoyants et tremblants à travers les cheveux couvrant son visage. Confirmant ses yeux, j'ai attrapé son cou et l'ai maîtrisé.
« Kegh … ! Wa- »
« Toi. »
J'ai lâché son poignet et ai soulevé les cheveux couvrant son visage, révélant ce qui était caché en dessous.
« Ha ? »
J'ai laissé échapper un rire incrédule dès que j'ai vu son visage. Je m'étais demandé comment je le trouverais, mais ce bâtard était venu à moi sur ses deux pieds.
Hmm …
Pouvais-je même l'appeler un bâtard ? Dans ma vie passée …
Comment a-t-il fini dans cet état ?
J'aurais juré qu'il avait l'apparence d'une femme.