Chapitre 293
Pendant un instant, je restai là, interdit, alors que la question de Bi Eejin flottait dans l’air.
De quoi ce type parle-t-il ? Un disciple ? A-t-il vraiment dit que son maître cherchait un disciple ? Et il veut que moi, je joue ce rôle ?
Certes, Bi Eejin avait mentionné son maître, mais nous savions tous deux que ce soi-disant « maître » n’était autre que le Vénérable Déshonoré lui-même : Bi Eejin.
Je ne pus m’empêcher de penser : Ce type n’a-t-il même pas une once de honte… ?
Toute l’estime que j’avais pu avoir pour lui dans ma vie passée ? Envolée, tout simplement. Cet homme était encore plus déconnecté de la réalité que je ne le pensais. Et un disciple, vraiment ? Me demandait-il sérieusement de devenir son disciple ?
Je répliquai immédiatement.
« Je ne marche pas dans la combine. »
Mon refus fut instantané.
« C’est bien, alors je vais… Quoi ? »
C’est lui, après tout.
C’était une chance de devenir le disciple de l’un des Vénérables Célestes, et pas n’importe lequel, le Vénérable Déshonoré en personne.
Devenir le disciple de l’un des trois individus ayant atteint le sommet absolu du monde martial, les Cieux eux-mêmes, signifiait non seulement apprendre ses arts martiaux, mais aussi hériter de sa renommée et de son honneur.
Alors, oui, il était logique qu’il soit choqué par mon refus. Mais quand même…
Le Vénérable Déshonoré, hein ?
Il me faisait vraiment réfléchir.
Les arts martiaux qu’il avait créés n’avaient pas existé dans le monde depuis plus de cent ans, tout comme la Danse du Clair de Lune utilisée par l’Empereur de l’Épée. Si l’on considère que les Arts Divins actuels de l’Alliance Murim et des Quatre Clans Nobles avaient mis des siècles à être perfectionnés, je me demandais si ses arts étaient défectueux, ou peut-être incomplets.
Mais c’est impossible.
Je pouvais le garantir. Je l’avais vu de mes propres yeux. Les arts martiaux du Vénérable Déshonoré étaient tout sauf incomplets. Je n’avais jamais été témoin d’une technique aussi absurde et pourtant aussi écrasante de ma vie.
Comparé à l’Empereur de l’Épée, qui modifiait des arts martiaux existants pour se les approprier, le Vénérable Déshonoré prétendait avoir créé les siens à partir de rien.
Est-ce vraiment possible ?
Je ne pouvais même pas imaginer atteindre le niveau d’un Vénérable Céleste en moins de cent ans tout en créant mes propres arts martiaux. C’est ce qui rendait ses arts si précieux. N’importe quel artiste martial sensé tuerait pour apprendre une telle chose.
Mais malheureusement, je n’avais pas le temps de maîtriser un art martial entièrement nouveau.
« Ne devriez-vous pas vérifier si je suis seulement capable de l’apprendre avant toute chose ? » demandai-je en faisant apparaître des flammes dans ma main pour les montrer à Bi Eejin.
Oh, merde… mon Dantian me fait mal.
Mon corps débordait déjà du Qi des Arts de la Flamme Destructrice, et j’avais atteint le stade mature du royaume du Sommet, ce qui signifiait que mon corps ne faisait presque plus qu’un avec mon Qi.
Pour apprendre de nouveaux arts martiaux, il fallait avoir appris des Arts de l’Esprit correspondants afin de pouvoir les superposer.
Par exemple, comme les Arts de la Flamme Destructrice utilisaient principalement le Qi de flamme et le Qi de combat, mon Qi s’était développé pour les compléter. Mais apprendre un art martial totalement différent dans mon état actuel… ?
Essaie-t-il de faire exploser mes vaisseaux sanguins ?
L’idée elle-même était absurde.
Le choc de Bi Eejin commença à s’estomper ; peut-être que ma raison pour décliner son offre l’avait convaincu ?
« Oh, tu n’as pas à t’inquiéter pour ça », dit-il, comme pour me rassurer.
Quoi ? Il existe vraiment un moyen ? Je tendis l’oreille, attentif.
« C’est possible une fois que tu as vidé tout ce qui se trouve en toi pour le remplir avec autre chose. »
« …Putain de merde. »
Je jurai à voix haute, stupéfait par les mots de Bi Eejin. Cet homme était encore plus fou que je ne l’avais imaginé. Il me demandait de purger tout le Qi de mon corps et de le remplacer par un nouvel Art de l’Esprit pour apprendre ses arts martiaux.
« Pourquoi ne pas arrêter ces absurdités ? »
Il me demandait essentiellement de jeter tout ce que j’avais construit juste pour apprendre un tout nouvel Art Divin.
Quelle absurdité.
Qui serait assez fou pour faire une chose pareille ? Surtout quelqu’un au royaume du Sommet…
…
Au milieu de mes pensées, je me souvins de quelque chose. S’il disait cela comme si c’était une évidence, cela signifiait-il que ce fou furieux l’avait réellement fait lui-même ?
C’était possible.
Cela expliquerait pourquoi il en parlait comme d’une chose normale. Une personne normale ne ferait pas une telle chose, mais quelqu’un qui est devenu l’un des Vénérables Célestes ? Aucun d’entre eux n’était normal.
Mais je n’avais aucune intention de faire une telle chose.
« Je ne le ferai pas. Tu crois que je suis assez fou pour vider tout ce que j’ai maintenant et le remplir avec quelque chose de totalement nouveau ? »
Ma réponse resta ferme. J’avais accumulé trop de Qi, et j’avais encore beaucoup de chemin à parcourir. Je ne pouvais pas me permettre de tout jeter par-dessus bord juste pour apprendre un nouvel Art Divin.
Je n’ai pas beaucoup de temps.
Le temps était une chose qui me manquait déjà cruellement.
Je peux passer pour un génie aux yeux de cet homme, mais je ne le suis pas.
Je n’étais pas assez doué pour commencer à apprendre un tout nouvel art martial après avoir tout perdu. Le Vénérable Déshonoré me proposait probablement cela parce qu’il pensait que j’étais le candidat idéal pour hériter de ses arts martiaux. Aux yeux des autres, je devais probablement ressembler à un génie envoyé par les cieux.
C’est ainsi que pensent la plupart des maîtres : ils veulent transmettre leur héritage, enseigner ce qu’ils ont maîtrisé. Bien sûr, certains s’en moquent, mais la plupart de ceux que je connaissais, non. C’est l’un de leurs moteurs.
Mais pourquoi se donner la peine d’enseigner leurs arts martiaux à des disciples ?
C’est probablement parce qu’ils veulent rester dans l’histoire.
Ils veulent que leur héritage perdure à travers leurs disciples. Ils courent après des choses comme l’honneur de leurs clans, la réputation de leurs sectes, l’importance de leurs noms. Mais pour moi, tout cela revient au même : c’est inutile.
Bien que je ne pense pas que cet homme… ait un tel objectif.
Non pas que je me soucie assez de découvrir ses véritables intentions. Je voulais juste rester en dehors de cette lumière.
À ses yeux, je devais probablement avoir un Corps Omnipotent. C’est sans doute ainsi que j’apparaissais à tout le monde. Mais je n’étais pas assez talentueux pour apprendre les arts martiaux du Vénérable Déshonoré, et je n’avais pas non plus le luxe du temps.
Chaque minute était importante pour moi. Et même si j’avais eu le temps, je n’étais pas sûr de pouvoir apprendre un tout nouvel art martial.
« Va chercher quelqu’un d’autre, je ne le ferai pas. »
Je fis demi-tour et commençai à m’éloigner. J’eus honnêtement une hésitation.
Le Qi taoïste, le Qi de sang et même le Qi démoniaque étaient mélangés en moi, alors ne pourrais-je pas en ajouter un autre par-dessus ?
Peut-être était-ce grâce à mes Arts d’Absorption Démoniaque ou à un pouvoir caché au sein des Arts de la Flamme Destructrice, mais j’étais capable d’utiliser chacun de ces Qi sans que mon corps n’explose. J’envisageai brièvement d’apprendre les arts du Vénérable Déshonoré…
Mais c’est un pari risqué…
Je ne sais pas ce qui arriverait si j’essayais une chose aussi périlleuse.
« J’espère que vous trouverez un bon ki… disciple, je voulais dire disciple. Je vais prendre congé mainte- »
Juste au moment où j’allais détaler après m’être suffisamment éloigné, j’entendis sa voix derrière moi.
« Quel problème. Je ne pensais pas que tu refuserais une telle offre. »
Je tournai la tête et, à ma grande surprise, le Vénérable Déshonoré — non, Bi Eejin — était soudainement juste devant moi.
Putain de merde.
Je n’avais pas réussi à sentir sa présence à cause de mon incapacité à utiliser mon Dantian correctement, mais sa vitesse avait aussi joué un rôle.
Bi Eejin reprit la parole : « Selon mon maître, il lui serait un peu difficile de trouver quelqu’un d’autre que toi. »
« …Et depuis combien de temps le Frère Bi me connaît-il ? »
« … »
Bi Eejin hésita, visiblement pris au dépourvu par ma question. Il semblait avoir fait une erreur.
« …Les rumeurs se propagent dans le monde entier, tu sais. »
« Ah, j’en suis sûr. Mais alors quoi ? Qu’allez-vous faire ? »
Allait-il me forcer à venir avec lui ou quelque chose comme ça ? Je ne le pensais pas si colérique, mais ses actions actuelles suggéraient le contraire.
Fuir et se cacher, hmm… Ce sera difficile.
Je réalisai, après son embuscade précédente et ses mouvements à l’instant, qu’il était impossible de lui échapper dans mon état actuel.
Alors que je me demandais quoi faire, Bi Eejin leva la main et me montra quelque chose : un bracelet bleu.
Pendant un instant, je pensai que le bracelet bleu appartenait à Bi Eejin, mais ensuite…
« …Hein ? »
Je ressentis quelque chose d’étrange. Je fouillai ma poche et réalisai que le bracelet qu’il tenait était le mien.
Je ris comme un fou et demandai : « …Tu vas me prendre ça ? »
Rien ne changeait vraiment parce que j’avais perdu un bracelet bleu. Je pouvais toujours en obtenir un autre auprès de quelqu’un d’autre ou le prendre aux Démons dans la forêt.
Bi Eejin tint fermement le bracelet dans sa main et reprit : « Je comprends ton point de vue, alors que dirais-tu si je te faisais une autre offre ? »
Son ton avait changé. Je n’étais pas sûr s’il l’avait fait exprès, mais c’était probablement sa façon normale de parler. Je ne fis cependant aucun commentaire.
« Si tu parviens à me reprendre ce bracelet, alors j’abandonnerai. »
J’étais stupéfait, trouvant son apparente gentillesse amusante : « Et pourquoi devrais-je faire une chose pareille ? »
« Si tu ne le fais pas, alors je continuerai à te suivre et à t’importuner. Ça te va ? »
« Quoi ? »
Que disait-il ?
« J’y ai réfléchi et j’ai observé tes réactions. Il semble que tu ne te soucies pas vraiment de tout ce qui concerne l’Académie du Dragon Céleste. Tu es probablement semblable à moi. »
« …Non ? Je veux vraiment y aller. »
Comment a-t-il su ?
« Ça n’en avait pas l’air, mais si c’est vrai, alors ne devrais-tu pas accepter cette offre ? » dit-il en agitant le bracelet bleu dans sa main.
Il était plus rusé que je ne le pensais. Faisait-il cela parce que j’avais dit que je ne le ferais pas ?
Quel personnage oppressant.
Je ne le voyais pas comme ça. Si ce n’était pas le cas, alors cela signifiait qu’il avait tellement besoin de moi qu’il devait en arriver là.
Pourquoi fait-il même cela ?
J’étudiai les yeux de Bi Eejin. Il n’avait aucune intention de me laisser partir. Il semblait prêt à me disqualifier si je n’acceptais pas son défi.
« …Que ferez-vous si je ne parviens pas à vous reprendre le bracelet ? »
« C’est un peu stupide de ta part de penser que tu vas perdre avant même le combat. »
« Je suis juste pauvre de ce côté-là. »
Je n’allais pas me laisser influencer par ses paroles.
« Je n’aurai pas à devenir un disciple ou quoi que ce soit, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr, je ne suis pas du genre à forcer quelqu’un à faire des choses qu’il ne veut pas. »
« Vous voulez dire le Frère Bi, n’est-ce pas ? »
« …C’est exact. Je me suis mal exprimé. Je voulais dire mon maître. »
Il sourit. Quelle absurdité. Comment n’avait-il pas encore été démasqué avec un comportement pareil ? Oh, était-ce peut-être pour cela qu’il ne quittait pas beaucoup le clan ?
« Cependant, si tu échoues à me reprendre ce bracelet… »
« Si j’échoue ? »
« Alors tout ce que tu as à faire, c’est de rencontrer mon maître une seule fois. »
« …Le Vénérable Déshonoré ? »
« C’est exact. »
Que voulait-il dire par le rencontrer une fois ? Il se tenait littéralement devant moi en ce moment même.
…Pas comme si je pouvais dire ça, cependant.
Quelle était l’intention de Bi Eejin ? Pourquoi me demandait-il de rencontrer le Vénérable Déshonoré ?
Est-ce sa dernière tentative ?
Eh bien, je ne savais pas. Il était fort probable qu’il essaie de me convaincre, mais si tout ce que je devais faire était de le rencontrer, alors…
« Alors je fer- »
Pan !
Je ressentis un impact douloureux sur mon visage, faisant basculer ma tête en arrière.
« Argh… ! »
C’était quoi, ce bordel ?
« …Oh ? »
Bi Eejin semblait impressionné après avoir balancé son poing. Je dus me stabiliser pour ne pas tomber.
« Esquiver légèrement en une fraction de seconde. Tu es impressionnant, comme je m’y attendais. »
« Bon sang… Qu’est-ce que vous faites, là ? »
« Hmm ? De quoi parles-tu ? »
Je fis une tête déconfite en me frottant le nez. Bi Eejin agita le bracelet bleu dans sa main avec un sourire.
« Pensais-tu peut-être que ce serait aussi facile que de voler le bracelet ? »
« …Quoi ? »
« Je n’ai pas dit que je n’allais pas te frapper. »
Ce vieux rusé ! …Attends.
J’avais déjà vu exactement la même chose.
Oh. Je me souviens !
Je me rappelai quand l’actuel Premier Aîné, qui était autrefois le Second Aîné, avait mis Peng Woojin K.O. d’un seul coup parce qu’il suppliait pour participer au Tournoi des Neuf Dragons.
-…Second Aîné, n’étiez-vous pas censé être celui qui esquive ?
-Haha ! Ce vieil homme n’a jamais dit une telle chose !
Soupir… On dit bien que qui se ressemble s’assemble.
Ce vieil homme n’avait aucun ami normal.
Le coup de poing m’avait heureusement frôlé, mais cela ne changeait rien au fait que ma tête tournait.
J’ai failli me prendre un coup dans le menton.
Si je n’avais pas bougé instantanément, je me serais évanoui sur place.
« …Soupir. »
Être impliqué avec cet homme, de toutes les personnes… Sérieusement, étais-je puni juste parce que j’avais un peu harcelé Gu Jeolyub ?
Crac.
Quelle plaie. J’ai déjà beaucoup à faire.
Après m’être légèrement étiré, je renforçai mon Dantian.
Aïe…
Je ressentais toujours de la douleur, mais je pouvais l’endurer pour le moment si je serrais les dents. Mots-clés : pour le moment.
Sss…
Je chargeai mon Qi interne. Je sentis mon corps se dilater alors que mon Qi s’écoulait de mon Dantian. Si je ne pouvais pas utiliser mon Qi correctement, je devais tricher et utiliser autre chose.
[ Grrr ! ]
Cette satanée bête réagissait férocement quand je faisais circuler mon Qi. Le bâtard était étrangement sensible à ce Qi.
Qi de Sang.
Cela devrait être mieux que d’utiliser le Qi démoniaque pour l’instant. C’était un moyen plus efficace de me renforcer en un instant.
Une fois suffira-t-il ?
Je ne savais pas, mais bon, je devais essayer pour le moment.
« Hmm ? »
L’expression de Bi Eejin changea lorsqu’il remarqua le changement…
Pression.
Mais je me précipitai vers lui dès que mes pieds poussèrent sur le sol. Je bougeai mon épaule gauche et tendis le bras. La puissance du Qi de Sang, que j’utilisais pour la première fois depuis un moment, était plus grande que prévu.
Bi Eejin tressaillit et bougea également. Il remarqua que mon bras visait directement son poignet, qui tenait le bracelet bleu.
Mais ma cible n’était pas son poignet.
Parce que j’étais beaucoup plus rapide qu’il ne l’avait prévu, il fut légèrement en retard pour remarquer que c’était une feinte. Mon bras dévia de sa trajectoire.
« … ! »
Ce n’est qu’alors que Bi Eejin réalisa ce que je visais.
Boum !
Mais il était trop tard. Mon poing s’était déjà enfoncé dans l’estomac de Bi Eejin. Après avoir confirmé que mon attaque avait réussi…
Swoosh !
Je fis immédiatement exploser mon Qi depuis mon poing.
Kwaaa !
Le Qi se dispersa partout, formant des vagues qui déferlèrent et transformèrent tout en un chaos indescriptible.
*****************Slaaam !
Un mystérieux bruit d’explosion résonna de l’autre côté de la montagne. Namgung Bi-ah se tenait immobile dans un champ, son regard fixe alors qu’elle scrutait les environs.
Elle pouvait sentir les yeux cachés et la puanteur nauséabonde de ceux qui l’observaient, mais de telles menaces étaient triviales pour elle désormais.
…Jaune.
Elle fouilla dans sa poche, sentant les bracelets rouge et bleu qu’elle avait déjà sécurisés.
Elle avait encore besoin de trouver un bracelet jaune, et elle avait trouvé quelqu’un qui en possédait un — ou plutôt, le bracelet jaune l’avait trouvée.
À travers le champ se tenait la source de la puanteur qui imprégnait l’air. Namgung Bi-ah fronça légèrement les sourcils, essayant d’identifier la silhouette devant elle. Il y avait quelque chose de familier chez lui.
Qui était-ce… ?
« Quelle coïncidence, que nous nous rencontrions ici. »
« ? Oh. »
La voix du jeune homme déclencha un souvenir. C’était le même homme qu’elle avait vu avec Wi Seol-Ah la dernière fois. Il y avait autre chose à son sujet — quelque chose dont elle ne pouvait pas tout à fait se souvenir — mais les détails lui échappaient.
« J’espère que tu te souviens de qui je suis cette fois, Danseuse de l’Épée. »
« … »
Namgung Bi-ah resta silencieuse alors qu’il parlait ; il agissait comme s’il était familier avec elle. Pour une raison quelconque, elle ne ressentit aucune envie de répondre, et le souvenir qu’elle avait de lui était vague.
Le visage du jeune homme se contracta légèrement lorsqu’il remarqua son manque de reconnaissance.
« Il y a ce bâtard… et maintenant ça… »
Ses mots marmonnés dérivèrent jusqu’à ses oreilles, teintés de frustration.
« Je n’aime pas ça… Pas du tout… »
Les yeux bienveillants qu’il lui avait montrés autrefois s’aiguisèrent, devenant froids et prédateurs. Mais la transformation fut brève ; il la masqua rapidement avec un sourire.
« Il semble que nous ayons tous les deux quelque chose que l’autre veut. Alors, qu’en dis-tu ? Un moment avec moi. »
Il avait besoin d’un bracelet rouge, et elle avait besoin d’un jaune. Son intention malveillante se mêla à la puanteur, faisant se retourner l’estomac de Namgung Bi-ah.
Mais alors, des souvenirs de son fiancé firent surface dans son esprit, lui apportant un sentiment de calme.
Elle aspirait à le voir, mais elle savait qu’elle devait attendre.
Namgung Bi-ah réalisa qu’elle devait se défendre, devenir plus forte et plus capable. Ce n’est qu’alors qu’elle pourrait vraiment lui être utile, qu’elle pourrait se tenir fièrement à ses côtés.
Déterminée, elle résolut de surmonter la présence vile devant elle et tout autre obstacle qui se dresserait sur son chemin.
« … »
En réponse à l’offre du jeune homme…
Chuintement —
Namgung Bi-ah tira son épée, la pointant vers lui avec une détermination inébranlable.
Puis…
Crépitement —
Le Qi de foudre crépita autour d’elle, faisant se soulever et onduler ses cheveux.
« …Ciel de Tonnerre. »
Et elle parla doucement, le ciel autrefois clair et incolore entra en éruption dans une tempête, des éclairs frappant le champ avec une intensité féroce.