Chapitre 170
༺ Empereur Démon aux Flammes Noires (1) ༻
La montagne, connue sous le nom de Mont Tai et foyer du Wudang, était engloutie par les flammes.
Les flammes aux teintes sombres dévoraient tout sur leur passage.
-Ugh…
Au milieu de l'enfer, un homme était agenouillé, le sang coulant de ses blessures.
La vue de la grave blessure sur sa poitrine suffisait à elle seule à traduire la gravité de sa situation.
-Toi… espèce de garce… !
Ses mots étaient accompagnés d'éclaboussures de sang.
Devant lui se tenait une femme, enveloppée dans une aura dorée.
La Jeune Sainte de l'Épée, Wi Seol-Ah, fixait l'homme d'un regard glacial.
Les cadavres froids jonchant le sol autour d'elle et les flammes incessantes, semblant immunisées contre la pluie, ressemblaient à une malédiction à ses yeux.
-Tu n'es qu'une simple gamine… mais tu oses… !
-Silence ! Comment un humain démoniaque aussi répugnant que toi ose-t-il parler !
Les membres de l'Alliance Murim, debout derrière Wi Seol-Ah, rétorquèrent avec véhémence.
L'homme, d'un coup d'œil rapide, put distinguer des dizaines de personnes derrière elle.
Ce qui signifiait qu'il restait encore des dizaines d'insectes de l'Alliance Murim.
Ce fait le remplit de dédain.
« J'aurais pu les anéantir tous. »
« Mais mes plans ont été ruinés par cette petite fille. »
-Vous, pathétiques insectes, vous ne seriez même pas capables d'émettre un son si vous étiez moins nombreux… comment osez-vous vous adresser à ce Démon de l'Épée d'une telle… !
Alors que l'homme s'apprêtait à lever son épée à nouveau, du sang coulant de sa bouche.
-Ferme ta gueule, Démon de l'Épée.
Sur le Mont Tai cendré, une présence colossale descendit.
Le Qi des artistes martiaux trembla et leur souffle se coupa.
Même les flammes qui consumaient la montagne disparurent en même temps que la voix de leur maître.
-Cughh…
Le Démon de l'Épée ne put supporter la pression qui l'écrasait et se remit à vomir du sang.
Après avoir réussi à reprendre péniblement ses esprits, le Démon de l'Épée leva la tête.
Et en levant les yeux, il vit un homme aux yeux brillant d'une lueur bleue, dominant le Démon de l'Épée, son regard dépourvu d'émotions.
Le Démon de l'Épée, tremblant de peur, força sa langue glacée à bouger.
-M-Mon Seigneur…
-Ta langue parle trop pour un perdant. Seras-tu satisfait si je t'incinère de mes propres mains ?
-N…Non…
Il n'y avait que deux humains démoniaques.
Et il y avait au bas mot des dizaines de personnes de l'Alliance Murim.
La simple différence numérique aurait dû largement suffire à tuer les deux humains démoniaques, pourtant les gens de l'Alliance Murim ne pouvaient agir facilement.
Car la simple présence de l'homme qui se tenait près du Démon de l'Épée suffisait à retenir des dizaines de combattants.
-Soupir…
Wi Seol-Ah laissa échapper un soupir.
Son épuisement était palpable après ses combats contre les humains démoniaques.
La raison principale de l'hésitation de l'Alliance Murim à attaquer était probablement la fatigue de Wi Seol-Ah elle-même.
-Tu dois être fatiguée. Tu aurais dû abandonner ceux que tu ne pouvais pas sauver dès le début.
-N'ose pas parler à Maître, espèce de simple démoniaque- !
Alors qu'un homme du groupe s'apprêtait à crier, Wi Seol-Ah leva la main pour l'arrêter.
Provoquer un conflit supplémentaire ici était quelque chose qu'ils ne pouvaient se permettre, surtout dans son état d'affaiblissement.
Elle ne savait pas si elle était capable de sauver tout le monde ici tout en combattant cet homme dans son état actuel.
Cependant, il y avait une chose qu'elle voulait dire.
Wi Seol-Ah demanda à l'homme aux yeux perçants.
-…Que vas-tu faire ?
-Hmm ?
-Le simple fait que tu aies pris la parole implique que tu as une bonne raison.
-Tu me surestimes. Je ne suis pas une personne si importante qui a besoin d'une raison pour parler.
L'homme fit un pas en avant.
Flamboiement !
À son léger mouvement, l'Alliance Murim tira ses épées, prête à se défendre.
Se préparant, afin qu'au cas où quoi que ce soit arriverait, ils puissent au moins assurer la fuite de Wi Seol-Ah.
En voyant leur détermination touchante, l'homme ricana.
-Comme c'est amusant.
Accompagnant son ton moqueur, une aura sinistre émana de derrière lui.
Flamboiement !
Les flammes, autrefois sur le point de tout consumer, commencèrent à changer.
Elles prirent la même teinte que l'énergie glaciale qui l'habitait.
Une teinte noire profonde.
Alors que les flammes grandissaient encore, quelqu'un s'exclama d'une voix tremblante.
-L-L'Empereur Démon aux Flammes Noires.
L'homme l'avait-il entendu ?
Les flammes qui flottaient dans l'air se précipitèrent soudainement vers celui qui avait parlé.
Simultanément, l'épée de Wi Seol-Ah hurla dans une lumière dorée, tranchant les flammes noires et sauvant son compagnon.
-A…Ahh !
L'homme s'effondra sur ses genoux, poussant un cri pitoyable.
Observant cela, l'homme parla avec apathie.
-Je déteste personnellement ce titre. Mentionne-le encore, et je t'arracherai la gorge ici même. Alors tu ferais bien d'être prudent.
D'un mouvement de la main de l'Empereur Démon aux Flammes Noires, les flammes se rassemblèrent.
La quantité absurde de Qi se concentrant en un seul point pour former une sphère était terrifiante à regarder.
Car tout le monde savait ce qui arriverait si une telle chose était dirigée droit sur eux.
À part la Jeune Sainte de l'Épée, tout le monde mourrait.
Malgré cette situation, Wi Seol-Ah continua seulement à regarder l'homme avec les mêmes yeux qu'auparavant.
L'homme parla lorsque leurs regards se croisèrent.
-Tu as toujours cette expression ennuyeuse.
-Que veux-tu ?
L'homme parut confus après avoir entendu la question de Wi Seol-Ah.
-Qu'entends-tu par là ?
-Que dois-je faire pour que tu les laisses partir en paix ?
-M-Maître !
Après avoir entendu Wi Seol-Ah, les membres de l'Alliance derrière elle la regardèrent tous avec des expressions choquées.
Car ce que faisait la Jeune Sainte de l'Épée revenait essentiellement à mendier pour leur vie auprès d'un humain démoniaque.
-Maître, comment pouvez-vous dire une telle chose à une ordure de traître comme lui !
-D'accord. Maître, je pense qu'il vaudrait mieux que vous vous enfuyiez pendant que nous essayons de le retenir- !
Boum !
La pression dans la zone s'intensifia brusquement, forçant beaucoup d'entre eux à mettre genou à terre.
Seules Wi Seol-Ah et le Démon de l'Épée restèrent debout, ce dernier luttant pour endurer la force.
-Si une personne de plus interfère, tout le monde mourra ici.
Avec les mots de la Flamme Noire, Wi Seol-Ah remit son épée dans son fourreau.
En la regardant, l'homme s'adressa à Wi Seol-Ah avec un ton qui trahissait son incrédulité.
-Pourquoi penses-tu que je vous laisserai tous partir ?
-Parce que tu ne serais pas en train de me parler ici si ce n'était pas ton plan.
C'était aussi simple que cela – il aurait pu facilement tuer tout le monde présent.
C'était ce que tous les humains démoniaques avaient fait jusqu'à présent, et celui devant ses yeux était particulièrement habitué à de tels actes.
Il avait anéanti complètement le Mont Hua en le brûlant, et était un Maître du Culte Démoniaque qui avait effacé les forces principales de la Faction Orthodoxe à lui tout seul.
L'Empereur Démon aux Flammes Noires, Gu Yangcheon.
-Je pensais que tu ne baisserais jamais la tête devant moi, mais je suppose que même la toute-puissante Jeune Sainte de l'Épée ne veut pas perdre la vie.
Même face à la moquerie de l'homme, Wi Seol-Ah resta silencieuse.
Elle continua seulement à regarder l'homme debout sous la pluie.
Ses cheveux dorés retrouvèrent leur couleur noire originale car son Qi s'était déjà dispersé.
La seule chose qui restait était la lumière dorée dans ses yeux.
L'homme qui l'observait effaça le sourire de son visage et retrouva son expression impassible.
Swoosh.
Les sphères de flammes noires qui flottaient dans l'air disparurent avec le vent après l'ordre de l'homme.
En voyant cela, le Démon de l'Épée cria précipitamment à l'homme.
-Maître… ! Prévoyez-vous vraiment de laisser vivre ces insectes-
Paf !
Avant que le Démon de l'Épée ne puisse finir, il reçut un coup de pied au menton de la part de son Maître, ce qui lui fit perdre connaissance.
Et lorsque la pression disparut, les membres de l'Alliance Murim commencèrent aussi à se relever un par un.
Au milieu de cela, l'homme s'adressa à Wi Seol-Ah.
-Le Ciel de mon culte…
Le Ciel était utilisé pour désigner le Démon Céleste pour eux.
-N'a rien dit au sujet de vos vies.
Les humains démoniaques écoutaient tous les ordres du Démon Céleste.
Parce que c'était ce qui était correct. Après tout, le Démon Céleste — pour eux — était comme une divinité.
Et ce n'était pas différent pour le surhumain appelé l'Empereur Démon aux Flammes Noires non plus.
-Mes ordres ne concernaient que le Démon de l'Épée.
L'homme commença calmement à bouger, se dirigeant lentement vers Wi Seol-Ah.
Les membres de l'Alliance Murim essayèrent rapidement de bouger en le voyant, mais ils s'arrêtèrent tous lorsque l'homme les regarda.
Wi Seol-Ah leur avait aussi fait signe de s'arrêter, mais ils s'étaient arrêtés simplement parce qu'ils étaient vaincus par la peur.
-Mais ce n'est pas une bonne raison pour que je vous laisse tous vivre.
Une intention meurtrière persistait dans ses yeux enflammés.
Beaucoup étaient condamnés à être impuissants face à un prédateur qui avait montré ses crocs.
-Veux-tu vivre ?
À la fin, alors qu'il se tenait juste devant son nez, l'homme lui demanda alors que ses yeux rencontraient ses yeux dorés.
-Veux-tu vraiment abandonner le peu de fierté qu'il te reste, juste pour vivre ?
Elle devait vivre.
Parce qu'il y avait une chose qu'elle devait faire.
Quand il parlait de fierté, faisait-il référence au fait qu'elle mendiait pour sa vie non pas devant n'importe quel humain démoniaque, mais devant un ennemi officiel de l'Alliance ?
Mais Wi Seol-Ah n'avait plus aucune fierté pour dire que c'était le cas.
La seule raison pour laquelle elle voulait garder la vie était parce qu'elle avait encore des choses à régler.
-Parle.
Quand l'homme l'exhorta, Wi Seol-Ah parla.
-…Je veux vivre.
Wi Seol-Ah parla d'un ton épuisé.
L'homme eut un sourire en coin après l'avoir vue, la regardant avec un regard moqueur.
-Que ce soit la fierté de la Faction Orthodoxe, ou un nouvel espoir, ce ne sont que des mots inutiles à la fin puisque tu es toi aussi juste une personne, pourtant les idiots de l'Alliance ne réalisent pas cela.
L'homme souleva le menton de Wi Seol-Ah avec sa main.
Alors que sa tête était relevée, ses cheveux qui couvraient son visage furent écartés ; et maintenant l'homme était capable de voir clairement les yeux de Wi Seol-Ah.
Les yeux remplis de Qi brillaient encore intensément d'une lumière dorée, pourtant ses yeux semblaient vides comme si cette lumière avait été effacée.
-Stupide garce.
Beaucoup de gens derrière elle essayèrent de bouger après avoir entendu les mots durs de l'homme, mais ils ne pouvaient toujours pas faire un pas facilement.
L'homme ne se souciait pas d'eux le moins du monde et continua seulement à parler.
-Le Chef du Culte fera bientôt face au Vénérable de l'Épée.
En entendant le Vénérable de l'Épée être mentionné, Wi Seol-Ah serra le poing.
L'homme jeta un coup d'œil à la réaction de Wi Seol-Ah.
-Une fois que cela arrivera, ce vieil homme impuissant sera tué.
-Comment oses-tu… un type infect du Culte Démoniaque comme toi parler du Vénérable de l'Épée comme ç-
-…Que veux-tu ?
Ceux qui avaient finalement réussi à surmonter leurs peurs et avaient commencé à courir vers l'homme s'arrêtèrent après avoir entendu Wi Seol-Ah.
C'était d'autant plus choquant que ces mots venaient de nulle autre que la Jeune Sainte de l'Épée Wi Seol-Ah, la petite-fille du Vénérable de l'Épée et sa seule disciple.
Les yeux de l'homme s'illuminèrent après avoir vu la réaction de Wi Seol-Ah.
Puis il parla comme s'il attendait ce moment.
-Je souhaite que tu n'ailles pas à cet endroit. Je veux que tu restes ici jusqu'à ce que le Vénérable de l'Épée soit tué misérablement par les mains du Chef du Culte, sans que tu puisses lui apporter le moindre soutien.
Qu'elle attende simplement la mort d'une personne qui était son grand-père et son maître.
C'était ce que l'homme voulait.
-Si tu fais cela, alors je te laisserai vivre.
Après qu'il eut fini, Wi Seol-Ah qui serrait le poing, relâcha lentement la force dans sa main.
-Comment peux-tu être si cruel…
-Maître ! Nous ne pouvons pas laisser cela arriver… Nous le ferons à votre place-
-Je le ferai.
Wi Seol-Ah parla d'un ton calme.
-Si c'est ce que tu veux, je le ferai.
-Veux-tu vraiment garder ta vie en faisant cela ? On dirait que tes yeux ont déjà perdu leur esprit.
-Je t'ai déjà donné ma réponse.
Alors qu'elle parlait d'une voix monotone et désespérée, comme si elle avait déjà tout abandonné, l'homme sembla perdre tout intérêt et saisit le cou de Wi Seol-Ah.
Avec son acte, tout le monde essaya de charger sur lui avec leurs épées, mais ils ne purent s'approcher davantage de lui avec les flammes barrant leur chemin.
Le sentiment infect qui pénétra son corps.
Wi Seol-Ah sut instantanément que ce sentiment était celui d'être enchaînée.
Elle ressentit la sensation de son cœur saisi par l'énergie.
Cette énergie aurait pu être facilement stoppée si elle avait essayé, mais Wi Seol-Ah ne la rejeta pas.
-Parce que tu as jeté ta fierté, je tiendrai ma promesse.
Ce n'est qu'après que Wi Seol-Ah eut ressenti la sensation de son cœur enchaîné qu'elle fut relâchée.
Et à cause de la façon dont l'homme l'avait saisie avec une bonne dose de force, une marque de main rouge resta sur son cou blanc.
Après avoir fixé cette marque un instant, l'homme se détourna de Wi Seol-Ah.
-La prochaine fois que nous nous verrons, j'espère que tu auras toujours l'air aussi impuissante. Il sera plus facile pour moi de te tuer dans cet état, après tout.
Juste après avoir fini de parler, il disparut après s'être couvert de flammes.
Le Démon de l'Épée qui avait perdu connaissance disparut aussi avec l'homme.
Wi Seol-Ah perdit alors soudainement l'équilibre, si bien que les membres de l'Alliance Murim coururent précipitamment vers elle pour la soutenir.
-Maître… ! Vous sentez-vous bien ?
-Tout le monde, restez sur vos gardes ! Il peut encore y avoir une embuscade.
-Je suis désolé… Si ce n'était pas pour nous, Maître aurait facilement traité un humain démoniaque comme celui-là…
Elle était capable d'entendre les voix de ses membres, mais à l'intérieur de ses oreilles, seul le silence demeurait.
Après que l'homme eut disparu, les flammes qui brûlaient malgré la pluie commencèrent à se disperser.
Tout en embrassant la pluie sans fin, Wi Seol-Ah réussit finalement à se lever péniblement.
-Retournons-y… Ils devraient nous attendre.
-…Maître… Nous ne devrions pas partir encor-
-C'est bon… L'Empereur Démon aux Flammes Noires n'est pas quelqu'un qui mentirait.
Tout en sachant que croire aux paroles d'un humain démoniaque était extrêmement stupide et absurde, Wi Seol-Ah devait dire ces mots.
Elle se souvint du mot « Démon » qui était écrit au dos des vêtements de l'homme.
L'émotion qu'elle avait ressentie après avoir enfin fait face à l'homme qu'elle avait tant voulu tuer semblait plus être du ressentiment plutôt qu'un désir de tuer ; de plus, cela ressemblait à un sentiment de nostalgie plutôt qu'à de la haine.
Elle savait que c'était extrêmement pathétique de sa part.
Mais elle ne pouvait s'empêcher d'être d'accord avec l'homme quand il l'avait traitée de stupide garce.
-…Descendons. L'Épée Météore doit être très inquiète pour nous.
-…
Wi Seol-Ah serra les dents et fronça les sourcils après avoir entendu le nom qui était mentionné.
Mais comme elle avait la tête baissée, personne ne put voir son expression.
La guerre entre l'Alliance Murim et l'armée du Démon de l'Épée sur la montagne du Wudang se termina par la défaite de la Faction Orthodoxe.
Les survivants du Wudang durent ressentir l'humiliation de s'enfuir vers Hanam.
Trois jours après ce jour…
Le Vénérable de l'Épée mourut aux mains du Démon Céleste.
À une heure tardive, avec la lune suspendue haut dans le ciel…
Wi Seol-Ah ouvrit lentement les yeux.
Elle bougea son corps sans bruit, presque comme un fantôme.
Avec ses mains douces et délicates, elle effleura du bout des doigts les deux serviteurs endormis à proximité, utilisant l'acupuncture sur eux pour s'assurer qu'ils ne se réveilleraient pas facilement.
« Ouf… »
Wi Seol-Ah soupira doucement et se glissa hors de la maison d'hôtes.
Les chambres de Gu Yangcheon étaient adjacentes au bâtiment, elle devait donc être particulièrement discrète pour éviter d'être détectée.
Bien que ses compétences martiales actuelles puissent rendre difficile pour lui de la remarquer, elle préférait pécher par excès de prudence.
Dans la nuit noire, le clair de lune ne parvenait pas à atteindre le sol, mais de faibles lueurs commencèrent à se former autour d'elle.
C'était parce que les cheveux de Wi Seol-Ah changeaient de couleur.
« Désolée, c'est la dernière fois. »
Chuchota-t-elle pour elle-même, bien qu'il n'y ait aucune réponse.
Ce qui était évident, car la propriétaire originale du corps était très probablement endormie.
Wi Seol-Ah commença à courir, ses pas légers et rapides.
Malgré son mouvement gracieux, son jeune corps se déplaçait à la vitesse du vent.
Les bâtiments environnants se métamorphosaient dans son sillage, un témoignage de sa vitesse incroyable.
Alors qu'elle accélérait, le front de Wi Seol-Ah se fronça.
« Il ne reste plus beaucoup de temps. »
L'énergie à l'intérieur d'elle s'épuisait.
C'était l'accord initial, donc elle s'attendait déjà à ce moment.
« Encore un peu. »
Juste un tout petit peu plus.
C'était tout ce que Wi Seol-Ah voulait.
Elle voulait aider à dégager le chemin pour lui.
C'était tout ce qu'elle voulait si elle était autorisée à espérer.
Tap- !
Tout à coup, Wi Seol-Ah s'arrêta brusquement, ayant atteint sa destination à une vitesse vertigineuse.
Hanam, la résidence du Clan Taeryung qui se trouvait au cœur de l'Alliance Murim, se dressait devant elle.
De nombreux artistes martiaux gardaient le bâtiment, mais aucun d'entre eux ne détecta la présence de Wi Seol-Ah.
Avec ses pas légers, Wi Seol-Ah se dissimula dans un autre bâtiment.
Elle n'avait pas besoin de chercher sa cible.
Car elle pouvait sentir son énergie beaucoup trop bien.
Elle n'avait plus que quelques pas à faire pour atteindre sa cible.
C'était une salle médicale réservée à la lignée du Chef de l'Alliance, il y avait donc beaucoup plus de gardes qu'à l'extérieur, mais ils perdirent tous connaissance et tombèrent au sol alors que Wi Seol-Ah s'approchait d'eux.
Peu de temps après, elle arriva à sa cible, l'endroit où se trouvait Jang Seonyeon.
Wi Seol-Ah avait attendu longtemps ce moment.
Elle commença lentement à raffermir sa prise.
Il n'y avait pas besoin d'épée.
Après tout, cela faisait déjà très longtemps qu'elle avait atteint un niveau où une épée n'était plus nécessaire.
Elle continua d'avancer, supprimant son intention meurtrière.
Cela marquait la conclusion de leur connexion malheureuse, ainsi que sa mission finale.
Puisqu'il a obtenu ce qu'il voulait à cet endroit, elle devait aussi remplir son objectif.
Elle avait l'intention de ne laisser aucune trace derrière elle, effaçant chaque vestige de sa présence de ce monde.
Avec cette détermination, Wi Seol-Ah ouvrit la porte pour affronter celui qu'elle cherchait.
Glissement.
Comme elle s'y attendait, ce bâtard était dans la salle silencieuse.
Cependant…
« Bienvenue. »
Jang Seonyeon, au lieu d'être endormi, l'accueillit avec un sourire.
« Je t'attendais. »
En l'entendant, Wi Seol-Ah balança sa main sans hésitation.
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