Quelques minutes plus tard, la réunion, cruciale pour les projets à venir de Linghui Entertainment, reprit.
Cette fois, cependant, la Manager, qui avait manifesté une colère évidente, s’exprima d’un ton bien plus doux et semblait de bonne humeur.
Que se passait-il exactement ?
À l’instant, la Manager Liu était furieuse pendant la réunion ; même à travers Internet, on sentait l’atmosphère pesante.
Et maintenant, tout allait beaucoup mieux.
Tandis que tout le monde se demandait ce qui se passait, le même micro s’alluma de nouveau et la voix familière d’un jeune homme retentit.
« Désolé, j’ai mis un peu de temps à semer les paparazzis, alors je suis revenu en retard. Désolé de vous avoir fait attendre. »
En entendant la voix de Xiao He, tout le monde, qui retenait son souffle, se détendit soudain sans trop savoir pourquoi.
Je me sentais inexplicablement rassuré.
« Xiao He, te voilà enfin ! »
Sha Ye s’empressa de lui demander des explications : « Qu’est-ce qui se passe exactement avec cette conception du mecha ? J’ai regardé, et c’est toi qui es principalement responsable de cette partie. Où as-tu trouvé les esquisses originales de ce mecha ? »
Les autres tendirent eux aussi l’oreille, dans l’attente des explications de Xiao He.
« Eh, en fait, c’est très simple. »
Xiao He marqua une pause, puis répondit avec un sourire amer : « Et si j’étais le blogueur qui a remporté le concours à l’étranger ? »
« Vous n’avez pas vu le nom du compte du modeleur original du mecha ? Il s’appelle “xiaohei”. Ce nom vous dit quelque chose, non ? C’est comme ça que j’ai créé le Petit Système noir. »
« Hein ? »
« Ah ? »
Quand est-ce que c’était arrivé ?
Aussitôt, tout le monde se mit à discuter en même temps sur le canal.
Sha Ye se tapa le front et s’exclama : « Bon sang, je vieillis vraiment ! Je me demandais pourquoi tu me semblais si familier. Je ne t’ai pas aperçu au concours, il y a deux ans ? »
Le modèle de mecha utilisé pour le concours était en fait un exercice de modélisation réalisé par Xiao He. Et, par hasard, le professeur qui lui avait enseigné la modélisation à l’époque n’était autre que Sha Ye.
Pour répondre aux exigences du concours d’origine, qui imposait un modèle d’arrière-plan dynamique, Xiao He avait remanié son modèle d’exercice et l’avait rendu encore plus beau avant de le soumettre au concours de rendu.
Sha Ye aurait dû voir ce travail, mais beaucoup de temps s’était écoulé. Depuis qu’il avait rejoint l’équipe de post-production de « Confrontation temporelle », il avait vu passer quantité d’esquisses de mechas. Au milieu de tout ce travail, il ne s’en était même pas rendu compte.
Maintenant que Xiao He le lui avait rappelé, il retrouva instantanément cette information capitale dans sa mémoire…
« Bon sang, bon sang, je vieillis vraiment ? J’avais presque oublié ça. »
Sha Ye rougit jusqu’aux oreilles, conscient de la piètre qualité de sa mémoire. Il avait oublié quelque chose d’aussi important et était même allé jusqu’à se demander si quelque chose n’allait pas chez Xiao He. Il avait vraiment honte.
« Alors, Frère Xiao, c’est “xiaohei” ? Attendez, ça ne colle pas. Le blogueur qui nous a accusés n’était pas celui-là. Le blogueur qui a dénoncé notre plagiat, ce n’était pas un certain Viker ? » Certains n’avaient toujours pas compris.
Quelqu’un s’empressa de leur expliquer, l’air consterné : « Viker s’est contenté de nous accuser de plagiat. Lui-même n’est pas le modeleur original dont on aurait “plagié” le travail. Le blogueur qui a réellement participé au concours et l’a remporté s’appelle “xiaohei”. Il n’a plus donné signe de vie depuis que la polémique a éclaté. On essaie de le contacter depuis longtemps, sans succès. Pendant tout ce temps, c’est Viker qui s’agitait et multipliait les déclarations. »
« Mais comme Viker a publié des vidéos à la chaîne pour s’en prendre à notre Équipe de production et s’est allié à plusieurs autres blogueurs étrangers pour prendre la parole, quand l’affaire est arrivée en Chine, presque tout le monde a cru qu’il était lui-même la victime. Personne ne savait qu’il n’était qu’un lanceur d’alerte. »
Grâce à ces explications, ceux qui ne connaissaient pas bien la situation sur les réseaux étrangers finirent par comprendre.
« Ah, donc “xiaohei”, c’est en fait Frère Xiao ! »
« Hahaha, ouais ! Qui aurait cru ça ? La victime du plagiat et le plagiaire sont la même personne. Qu’est-ce qu’on peut dire de plus ? Ils se moquent du monde ? »
« Qu’est-ce qu’il a, Viker ? Il est bourré et il déraille ? Xiao He n’a même pas encore ouvert la bouche, et lui, il chante et il danse déjà. »
« Ce n’est pas Viker, c’est Joker. »
Les membres de l’équipe des opérations avaient la langue bien pendue et le mot pour rire. Une fois qu’ils eurent compris la situation, ils retrouvèrent soudain confiance en eux, et l’atmosphère tendue se transforma en un instant en ambiance bon enfant. Nul ne sut qui avait lancé « Joker » le premier, mais, à partir de là, impossible de revenir en arrière.
À cet instant, Xiao He entendit lui aussi les remarques des autres et ne put s’empêcher de tressaillir : « Alors, c’était lui ! »
Tu connais ce Viker ?
Liu Rulan se pencha vers lui et lui demanda à voix basse.
« Bien sûr que je le connais. »
Xiao He se massa les tempes, trouvant la situation parfaitement absurde.
« Quand j’ai participé au concours, je ne sais pas ce qui lui est passé par la tête : il a soudain publié une vidéo sur Internet en affirmant que mon travail avait été créé par une IA. Mais à l’époque, je n’y avais même pas pensé. J’apprenais les techniques de modélisation entièrement manuelles. J’ai travaillé dur, veillé plusieurs nuits d’affilée pour terminer mon travail. Et lui, il a lancé une rumeur en un mot ; ça m’a pris un peu plus de temps pour la réfuter. »
« J’ai créé le compte xiaohei à cette époque-là, et il a gagné un certain nombre d’abonnés. »
À l’époque, la nouvelle était arrivée en Chine et avait fait parler. Mais l’affaire n’avait pas eu autant d’ampleur qu’à l’étranger. Beaucoup de gens s’étaient contentés de suivre les ragots relayés encore et encore par les comptes marketing, sans vraiment connaître tous les détails. Xiao He avait malgré tout gagné le surnom de « Maître Xiao Hei ».
C’était la première fois que Liu Rulan entendait Xiao He évoquer cette histoire.
Elle n’en fut toutefois pas très surprise. Elle le regarda simplement d’un air qui semblait dire : « Petit filou, tu utilisais bel et bien un compte secondaire dans mon dos. »
Xiao He haussa les épaules : « Je n’avais vraiment pas l’intention de garder le compte “Little Black” très longtemps. Une fois l’affaire éclaircie, je ne m’y suis pratiquement plus connecté. Même le nom, je l’avais choisi au hasard. »
« Ce nom te ressemble vraiment beaucoup, ça ne fait aucun doute. »
Liu Rulan lui jeta un regard et le taquina.
« C’est soit Little Black, soit Little White, soit juste “hehehe”. Tu ne pouvais pas trouver mieux ? »
En entendant Liu Rulan le taquiner, Xiao He se rendit compte un peu tard qu’il n’avait effectivement aucun talent pour trouver des noms.
Il ne put que se gratter la tête et sourire d’un air embarrassé : « Tu ne peux pas m’en vouloir. Et puis, mon nom est déjà assez évident ! À l’époque, on ne travaillait pas dans le même domaine, et le système d’IA Xiaohei n’était pas encore officiellement sorti. C’est compréhensible que personne n’ait fait le rapprochement. Mais maintenant, les conceptions des mechas se ressemblent tellement, et les noms indiquent presque clairement le lien avec Xiaohei. Ceux qui sont derrière tout ça n’ont même pas compris la gravité du problème. Ils doivent être aveugles. »
Xiao He parlait sans se soucier de rien et n’avait pas coupé son micro ; tous les autres membres du canal de la réunion l’entendirent.
Le canal retomba aussitôt dans le silence.
Les lèvres de Liu Rulan tressaillirent.
Évident ?
« Ce n’est pas évident ? »
« Qu’est-ce qui est évident ?! »
« Qu’est-ce qui ne l’est pas ?! »
« Bon, maintenant, on passe officiellement à la phase de relations publiques. Silence, s’il vous plaît. »
« Xiao Hei, ce n’est pas évident, peut-être ?!?! »