« Paf… »
Les lumières du salon s’éteignirent. Tous les membres de la famille regagnèrent leur chambre, prêts à s’endormir.
Dans le calme du couloir, seule résonnait la pendule.
Au bout d’un temps indéterminé, la porte d’une chambre s’entrouvrit lentement.
Une silhouette se faufila dehors sur la pointe des pieds, puis s’avança dans l’obscurité vers une autre partie de la maison.
Quelques minutes plus tard, une lueur apparut dans la salle informatique, à l’écart des chambres.
Sous la faible lumière bleutée, la petite silhouette alluma l’ordinateur devant elle, activa habilement le mode silencieux et se connecta à son compte Steam.
Bientôt, l’interface de Deep Blue Speed apparut dans la pièce sombre.
Mais cette fois, une notification de courrier interne s’afficha avant même l’écran du jeu.
Après que l’affaire Kanli eut pris de l’ampleur, l’équipe officielle du jeu avait elle aussi jeté de l’huile sur le feu en incluant l’information dans les notifications de mise à jour.
Pour annoncer le nom du grand gagnant, « Superman invincible éblouissant », elle avait tout fait pour que l’information parvienne à tout le monde. Non seulement l’annonce avait été ajoutée aux notifications de mise à jour, mais un courriel distinct avait aussi été envoyé au compte de jeu de « Superman invincible éblouissant ».
Ainsi, dès que « Superman invincible éblouissant » se connecta, il trouva le courriel.
À sa lecture, ses yeux s’écarquillèrent de surprise.
« Cher joueur : Invincible Superman, votre participation au classement de course de Yizhuang, sur la carte de jeu “Deep Blue Speed”… »
Quand il entendit le montant du prix, « Superman invincible éblouissant » faillit bondir de sa chaise et pousser un cri de gorille.
Mais, se rappelant où il se trouvait et la situation, il se couvrit vite la bouche pour étouffer le son.
Seul le léger grincement des roulettes de la chaise, qu’il repoussa, troubla le silence.
Il ne comprenait pas très bien ce que représentaient les dollars américains, mais la somme colossale de dix mille dollars suffisait à le rendre fou !
Mais l’instant d’après, un problème très sérieux lui vint à l’esprit…
Il n’avait pas de carte bancaire !
Oh non, comment allait-il récupérer cet argent ?
Si ses parents découvraient qu’il jouait en cachette la nuit, il allait sûrement se faire sévèrement punir.
Il ne pourrait même plus jouer la nuit.
Non, non, c’était hors de question.
Ou alors, il n’avait qu’à renoncer à la récompense.
Mais il ne tarda pas à ne plus avoir à se soucier de ce problème.
« Paf ! »
Quand le plafonnier s’alluma soudain, la lumière blanche aveuglante inonda toute la pièce. « Superman invincible » ferma instinctivement les yeux, puis comprit que quelque chose clochait.
Et pour cause : lorsqu’il les rouvrit, une silhouette terrifiante se tenait dans l’encadrement de la porte, les mains sur les hanches.
« Su Jiahao !!! »
L’instant d’après, une femme lança d’une voix basse et furieuse depuis le seuil : « Regarde l’heure ! Tu oses sortir en douce pour jouer ? Tu vas voir ! »
« Superman invincible éblouissant » — enfin, Su Jiahao — bondit aussitôt de sa chaise, se couvrant la tête en gémissant : « Pardon, maman ! J’ai compris ! »
Mais ses cris ne lui valurent aucun élan d’amour maternel. La femme avait déjà dégainé ses chaussons.
En désespoir de cause, il aperçut l’écran de l’ordinateur et se rappela soudain qu’il avait un atout. Il cria aussitôt : « Je me suis levé pour vérifier les résultats du jeu ! J’ai participé à une compétition, et il y avait cent mille dollars à gagner ! Les organisateurs viennent de m’annoncer que j’ai gagné ! »
Malheureusement, il était trop tard.
La seconde suivante, sa mère, folle de rage, lui administrait une fessée.
Au milieu de ce remue-ménage, sa grande sœur, qui s’était elle aussi faufilée hors de sa chambre pour assister au spectacle, entra tranquillement dans la salle informatique afin d’observer la scène.
Mais son air amusé s’effaça aussitôt.
« C’est pas vrai ?! »
Sa sœur examina plusieurs fois l’interface de jeu devant elle, puis ouvrit, incrédule, l’écran principal du compte de son petit frère…
« Superman invincible éblouissant… »
Elle prononça ce nom avec stupeur, sans imaginer qu’une chose pareille puisse arriver à quelqu’un comme elle.
Elle ne suivait pas les célébrités et se contentait de regarder de loin, mais elle connaissait bien sûr les sujets qui faisaient le buzz sur Internet ces jours-ci.
D’autant que les trolls contribuaient eux aussi à alimenter la polémique.
Tout le monde suivait l’affaire avec enthousiasme, impatient de découvrir qui finirait par l’emporter.
Elle aussi.
Pourtant, sa sœur avait toujours eu l’impression que tout cela n’avait rien à voir avec sa propre vie et qu’elle pouvait se contenter d’assister au spectacle.
Mais elle n’aurait jamais cru que son petit frère se trouvait en tête du classement.
Ah, voilà pourquoi ! Elle savait bien qu’un vrai pro ne se donnerait pas un nom aussi bizarre ! Alors, c’était ça…
Elle regarda son petit frère, qui venait tout juste d’entrer en sixième, avec des sentiments mêlés. Même si elle avait du mal à y croire, elle devait bien reconnaître la vérité.
Et puis, il y avait de l’argent à la clé.
Elle vola donc résolument au secours de son petit frère : « Maman, ce qu’il raconte est vrai ! Le prix est bien de cent mille dollars ! Et des dollars américains ! »
« Quoi ? »
Cette famille ordinaire sombra de nouveau dans le chaos.
…
Le lendemain, en découvrant la nouvelle en ligne, Xiao He faillit recracher l’eau qu’il buvait.
« Quoi ?! Le joueur qui a battu mon record et remporté la récompense n’est qu’un élève de sixième ?! »
Xiao He actualisa la page plusieurs fois, avant de comprendre qu’il n’avait pas mal lu.
Xiao Chen fit irruption dans la pièce et s’empressa lui aussi de raconter cette énorme nouvelle à Frère Xiao.
« C’est bon, pas besoin de me le dire, j’ai déjà vu. »
Xiao He reposa son verre, l’air un peu mélancolique. « Pas étonnant que j’aie l’impression que mes réflexes ne suivent plus. En fait, je me fais vieux. »
Cette fois, il n’y avait vraiment rien à faire.
Xiao He fut profondément impressionné par cet incroyable élève de primaire.
Le plus drôle, c’était que cet élève avait battu son record en douce deux fois au cours d’une seule soirée du week-end.
Si Xiao He n’avait pas passé tant de temps à essayer de le rattraper ce soir-là, ce vieux n’aurait probablement pas réussi à suivre le rythme de l’écolier.
Puis il se rendit compte que son anniversaire approchait et qu’il aurait bientôt vingt-six ans — autrement dit, presque trente. Or, à l’ère d’Internet, trente ans suffisait déjà pour passer pour un pauvre type d’âge mûr.
Xiao He eut soudain l’impression qu’une myriade de flèches lui transperçaient la poitrine.
« Il jouait déjà à un jeu de course et avait même établi un record. Il s’est mis à Deep Blue Speed uniquement parce que tous ses camarades y jouaient et qu’ils parlaient du concours avec une récompense. Les enfants sont compétitifs : leurs discussions lui ont donné envie de se mesurer à eux, alors il a tenté en cachette de se classer pour pouvoir frimer devant ses camarades.
— Il ne s’attendait pas à devenir le numéro un mondial en jouant. »
Xiao Chen était stupéfait. « On dit qu’il s’était faufilé pour jouer après que ses parents étaient allés se coucher. Quand ils l’ont surpris, ils ne l’ont pas cru lorsqu’il leur a dit qu’il avait gagné le prix et l’ont sévèrement corrigé.
— Si sa sœur ne nous avait pas contactés pour nous expliquer la situation, et si nous n’avions pas vérifié, je crois que personne n’aurait pu récupérer le prix cette fois-ci. »
Après tout, lorsque l’événement avait été lancé, personne ne s’était attendu à ce que le gagnant final soit un élève de primaire.
Au bout du compte, leurs représentants officiels avaient dû appeler les parents, les supplier et leur présenter tout un tas de preuves avant que ceux-ci, à l’autre bout du fil, acceptent enfin de croire qu’il ne s’agissait pas d’une arnaque en ligne.
C’était vraiment désolant de voir les organisateurs devoir courir après les gagnants pour leur remettre leur prix.