« Votre numéro est vraiment terminé comme ça ? »
Dès qu’il descendit de scène, des membres de plusieurs autres équipes vinrent le voir, le visage plein de curiosité et de doute.
La plupart connaissaient Xiao He et avaient déjà travaillé avec lui, mais cette année, ils avaient tous été affectés à des numéros différents pour le gala de la Fête du Printemps.
Quand il s’agissait simplement d’un concours de chant, la tâche était plutôt facile.
Mais si l’on était affecté à un numéro parlé, comme Xiao He et son équipe, c’était un vrai casse-tête.
Le gala de la Fête du Printemps avait déjà bien des atouts, mais cette année, il fallait en plus composer avec le réalisateur Zhang, qui se fiait entièrement à son intuition.
À l’évidence, les idées ingénieuses du Réalisateur Zhang Qi avaient donné des maux de tête à Xiao He et à son équipe, mais elles laissaient aussi tout le monde perplexe.
Chaque fois que le sujet revenait sur le tapis, les gens ne pouvaient s’empêcher de soupirer : ce monde était vraiment un immense bricolage.
Mais maintenant…
« Attends, alors tu as vraiment apporté le tour de magie avec le robot dont le réalisateur Zhang parlait ? »
Xie Jingshi regarda Xiao He, incrédule.
« Oui, ça répond tout juste aux critères. »
Xiao He sourit en haussant les épaules.
Plusieurs autres acteurs que je connaissais furent eux aussi stupéfaits. « Waouh, Xiao He, votre entreprise est déjà aussi impressionnante ! Vous avez même ce genre de produits technologiques ! »
Beaucoup savaient seulement que Xiao He avait fondé une entreprise technologique et qu’il se consacrait au développement de logiciels liés à l’intelligence artificielle. En revanche, ils ne connaissaient pas vraiment les produits précis sur lesquels travaillait cette entreprise.
En voyant le bras robotisé derrière Xiao He, ils supposèrent donc instinctivement qu’il s’agissait, lui aussi, d’une création de son entreprise.
« Non, non, notre entreprise n’en est pas encore là. » Xiao He agita la main. « C’est un produit de Fusheng Technology. Mais nos deux entreprises collaborent, alors on nous l’a simplement prêté. »
« Je vois… »
Tout le monde se pressa autour du bras robotisé pour l’examiner.
Étonnamment, même si ce bras mécanique avait d’abord été conçu comme une prothèse réaliste pour combler les besoins des personnes handicapées, l’appareil qui s’apprêtait à apparaître au gala de la Fête du Printemps s’éloignait de cet objectif. Sa peinture, d’un noir sombre et éclatant, et les reflets fluorescents qui soulignaient les articulations et les pièces mécaniques lui donnaient un air particulièrement mystérieux et sobre, avec la beauté inachevée d’un mécha.
« Je dois dire qu’il a vraiment de la classe ! »
loua Xie Jingshi.
« Oui, au début, je pensais qu’un simple bras mécanique aurait l’air bizarre et déplacé, mais je ne m’attendais pas à ce que le résultat soit aussi stylé, on dirait un mécha. »
Quelqu’un d’autre partagea son avis.
« Pourquoi ne pas essayer de relier directement ce bras au robot ? »
Une autre personne fit alors cette suggestion.
« Nous n’avons plus le temps. »
Xiao He l’expliqua avec un regret manifeste.
Une foule s’était rassemblée. Shu Han, qui avait appris la nouvelle, arriva lui aussi de l’autre côté. En voyant ce que Xiao He avait accompli, il le regarda avec envie. « Je commence à regretter de ne pas avoir participé à votre numéro. »
Lui aussi était au gala de la Fête du Printemps cette année, mais contrairement à Xiao He et aux autres, Shu Han participait à une démonstration d’arts martiaux.
Eh oui, les stars d’arts martiaux de la vieille génération faisaient leur apparition à cette période.
Tout aurait été encore mieux s’il n’avait pas fallu combattre des robots.
L’année précédente, Shu Han s’était moqué de son voisin, qui avait mené une troupe de robots dans un numéro de boxe. Mais cette année, c’était son tour.
À l’idée de devoir affronter une troupe de robots devant toute la nation, Shu Han eut mal à la tête.
En voyant Shu Han, Xiao He se rappela aussitôt son numéro et ne put s’empêcher de se frapper la poitrine, soulagé. « Heureusement que je me suis tiré à temps et que Maître Ge m’a emmené. Sinon, on aurait été logés à la même enseigne. »
D’après le programme, le numéro de Shu Han était prévu juste après le tour de magie.
Vu sous cet angle, leur promotion d’« Affrontement spatio-temporel » aurait un effet direct et maximal.
Le tour de magie où Xiao He utilisait un bras mécanique faisait écho au robot maléfique de l’équipe de « Confrontation temporelle » et explorait la possibilité d’améliorer le corps humain grâce aux prothèses mécaniques.
Le combat de Shu Han contre les robots, dans sa démonstration d’arts martiaux, faisait écho à l’équipe des humains et explorait jusqu’où pouvait aller la relation entre les robots et les humains.
Franchement, deux numéros consécutifs proposaient un contenu promotionnel aussi bien assorti ; on n’en trouverait pas un troisième de ce genre dans tout le gala de la Fête du Printemps.
Si Xiao He et son équipe n’avaient pas suivi le conseil du Réalisateur Zhang Qi et imaginé ce bras mécanique, les gens auraient sans doute cru que leur équipe de promotion de « Confrontation temporelle » s’était imposée au gala de la Fête du Printemps pour faire la publicité de leur film.
C’était assez drôle, en fait.
Xiao He exprima même ses regrets : « Votre numéro passe après le nôtre, alors j’ai bien peur qu’on ne puisse pas voir Frère Shu Han affronter les robots sur scène. C’est vraiment dommage. »
Shu Han : « … Qu’est-ce que tu regrettes, au juste ? »
Je n’ai pas du tout envie de le savoir.
…
Février arriva en un clin d’œil.
Les grands films prévus pour la saison du Nouvel An chinois furent officiellement confirmés, et la bataille médiatique ainsi que la promotion précédant leur sortie commencèrent peu à peu à se dessiner.
Seul film de science-fiction au programme de la saison, « Confrontation temporelle » parvint à se détacher d’une foule de films et devint le plus attendu du mois de février.
À l’évidence, la stratégie précédente de ses adversaires avait complètement échoué.
Ils s’étaient ligués contre le réalisateur He Jinnian et avaient tenté de pousser le public à délaisser le film en soulignant le vide de son parcours de réalisateur débutant. Mais Shu Han et Xiao He formaient déjà un duo si puissant qu’il était difficile de ne pas être tenté.
Que Linghui Entertainment ait réussi à réunir ces deux mines d’or d’un seul coup tenait déjà du miracle, et c’était entièrement grâce à l’agent qui les avait mis en contact. Quant à la personne qui avait réussi à les faire jouer dans le même projet, c’était un véritable génie.
Que l’on considère leur apparence, leurs expériences passées ou leurs capacités, tous deux formaient un duo redoutable.
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« Pour résumer, le film “Confrontation temporelle” sera soit un chef-d’œuvre, soit un énorme fiasco. À en juger par l’opinion publique actuelle sur Internet, c’est inévitable. Ceux qui l’aimeront l’aimeront à coup sûr, et ceux qui le détesteront ne se priveront pas de le critiquer… On peut dire que c’est une déformation de l’état actuel du marché national du cinéma. »
Dans sa vidéo, Tiger, le visage dissimulé sous une cagoule, parlait sans détour.
« Quoi qu’il en soit, après avoir été Fan de Xiao He pendant tant d’années, j’irai forcément au cinéma pour le soutenir. »
« Et à part une légère inquiétude sur le risque que le film fasse un flop, je ressens surtout de l’impatience. »
« Ces dernières années, il y a vraiment eu de bons films de science-fiction nationaux. Les effets spéciaux et les équipes ne sont plus les points faibles de notre industrie. De plus, avec les progrès de notre époque, la post-production gagnera en efficacité. Alors pourquoi le prochain miracle national au Box-office ne serait-il pas “Affrontement spatio-temporel” ? »
« En même temps, j’ai aussi remarqué des choses étranges. »
Tiger fit apparaître les données derrière lui et les montra à tout le monde. « Par rapport aux réactions mitigées suscitées par notre campagne de promotion nationale, celle de “Confrontation temporelle” à l’étranger s’est déroulée exceptionnellement bien, dépassant de loin les difficultés rencontrées jusqu’ici par les œuvres nationales qui tentaient de s’exporter. »
« J’ai observé la situation de près et constaté que les efforts de promotion à l’étranger n’étaient pas moindres qu’en Chine. Actuellement, “Confrontation temporelle” fait aussi partie des sujets brûlants sur diverses plateformes étrangères ; les thèmes des machines et des méchas gagnent peu à peu en popularité, dépassant de loin la promotion des autres films hollywoodiens sortis à la même période… C’est la première fois que je vois une telle situation. »
« Et cette campagne de promotion ne vient pas seulement de Douyin (TikTok), mais aussi du plus grand site de vidéos à l’étranger… »