La Bosnie-Herzégovine, pays peu connu sur les cartes, est peut-être surtout célèbre pour l’assassinat de l’archiduc héritier austro-hongrois, perpétré à Saskatchewan. Le coup de feu qui retentit alors mit le feu aux poudres et déclencha la Première Guerre mondiale.
Saskatchewan est la capitale de la Bosnie-Herzégovine, une ville dans une vallée entourée de montagnes.
Outre la Première Guerre mondiale, la ville a connu un siège encore plus dévastateur, qui a fait de nombreuses victimes et jeté sur les routes plus de la moitié de la population, devenue réfugiée. Par la suite, de nombreux jeux et œuvres littéraires se sont inspirés de l’histoire de cette ville. En raison des combats et des tensions constants aux frontières alentour, elle n’a jamais échappé à l’ombre de la guerre.
La tension et le chagrin sont les notes de fond de cette ville, où civilisation ancienne et traumatismes de guerre s’entremêlent pour créer un lieu unique.
À présent encore, tandis qu’il roulait dans les rues, Xiao He pouvait voir partout les cicatrices laissées par la guerre.
Les murs blancs des bâtiments étaient criblés de trous de balles plus ou moins profonds et marqués par les tirs d’artillerie. De nombreuses routes portaient aussi des cratères d’obus comblés de résine rouge, qui servaient de repères historiques. On disait que derrière ces marques de « roses rouge sang » se cachaient de nombreuses vies perdues.
Tout le monde resta donc plutôt silencieux pendant le trajet, et même les chuchotements dans le véhicule se firent beaucoup plus rares.
Cette ville, témoin de la guerre et porteuse d’innombrables aspirations à la paix, correspondait parfaitement au thème pacifiste de leur spectacle.
C’était peut-être l’une des raisons pour lesquelles ils avaient tant travaillé pour en arriver là.
Pourtant, cette ville n’était pas entièrement faite de cicatrices historiques et de douleur.
L’itinéraire du véhicule était bien pensé. Il leur fit d’abord découvrir la vieille ville, pour qu’ils se confrontent à la guerre et comprennent mieux le spectacle à venir, « La Racine du Mal ». Puis il fit demi-tour et les conduisit dans le quartier le plus animé de Saarland.
Bâtiments de style européen, églises majestueuses, marchés animés, coins de rue paisibles… Touristes et habitants allaient et venaient comme à l’accoutumée ; la foule se pressait dans les lieux publics, offrant un tableau plein de vie.
Xiao He et son groupe découvrirent ainsi le visage moderne de la ville et goûtèrent à la vitalité de la vie locale.
Ils purent ainsi découvrir rapidement les différents paysages du coin.
Leur arrivée signifiait également qu’ils approchaient de leur destination finale.
Bientôt, le véhicule s’immobilisa lentement.
Ils étaient arrivés à leur hôtel.
Comme il s’agissait d’un concours théâtral assez important, l’hôtel accueillait spécialement les équipes participantes venues de différents pays.
Dès qu’il descendit du bus, Xiao He remarqua que les groupes ethniques présents étaient plus divers. Des personnes de différents pays parlaient des langues différentes, et beaucoup ne semblaient pas être du coin, à en juger par leur allure et leurs vêtements.
Tous étaient là pour participer au concours.
Le Concours mondial olympique de théâtre était une compétition internationale organisée environ tous les quatre ans. Pour les gens du milieu, c’était sans aucun doute un événement de premier plan. En revanche, ceux qui n’y travaillaient pas s’y intéressaient peu, et beaucoup ignoraient peut-être même que le concours se divisait en six grandes catégories.
La première était le théâtre, autrement dit la pièce « La Racine du Fléau », que Xiao He et son équipe présentaient en s’appuyant principalement sur le dialogue pur et l’expression corporelle. « La Racine du Fléau » était également leur pièce originale, fruit d’une audacieuse innovation, qu’ils avaient enfin portée sur scène.
Venaient ensuite les opéras, les ballets, les opéras traditionnels de divers pays et le théâtre expérimental de niche. Le nom de chaque catégorie permettait généralement de comprendre le type de spectacle proposé.
La particularité, c’était que malgré la diversité des formes — certaines troupes jouaient uniquement, d’autres chantaient ou dansaient — toutes les catégories concouraient sur la même scène. Les évaluations portaient sur l’ensemble, sans finales séparées par discipline.
Autrement dit, tous ceux qui se trouvaient là étaient des concurrents, et chacun visait les médailles d’or et d’argent. Le vainqueur était désigné uniquement selon une évaluation globale de sa prestation scénique et des valeurs humanistes au cœur de l’œuvre.
De ce fait, l’ambiance du concours n’avait rien de la convivialité de gens qui discutent ensemble d’art, échangent des idées et parlent de leurs spectacles. La plupart des participants se contentaient d’un signe de tête lorsqu’ils se croisaient et semblaient plutôt distants.
Mais surtout, le dernier concours remontait en fait à six ans.
Ces reports pouvaient s’expliquer par de nombreuses raisons. La pandémie de l’époque y était pour beaucoup, mais la situation internationale, de plus en plus chaotique, et l’affaiblissement progressif du théâtre y avaient également contribué. Voilà pourquoi, après tout ce temps, six ans s’étaient écoulés depuis la dernière édition.
En six ans, tant de choses s’étaient produites et la vie de nombreuses personnes avait été bouleversée. Ces changements n’avaient pas touché un seul pays : ils avaient balayé la planète entière.
Cela signifiait peut-être aussi que la génération plus âgée d’acteurs avait quitté le devant de la scène, tandis que de jeunes talents comme Yang Heng commençaient peu à peu à occuper le premier plan.
De plus, cette reprise exceptionnelle du concours était devenue une occasion pour beaucoup d’exprimer leurs idées et pour certains de faire leur retour. C’est pourquoi nombre de personnes du milieu y attachaient une grande importance. Certains allaient même jusqu’à dire qu’à l’ère de « l’essor de l’IA et de la mort de l’art », ce concours serait peut-être le dernier.
Cette atmosphère grave, teintée d’une certaine mélancolie, éveillait pour une raison ou une autre un sentiment de nostalgie.
Xiao He n’avait même pas mis de masque ni de casquette avant de suivre tout le monde dans le hall de l’hôtel.
Mais il découvrit bientôt que les abords étaient envahis de fans.
Ce n’était pas pour rien qu’on pouvait devenir célèbre à l’étranger.
Mon Dieu !
Plusieurs jeunes femmes blondes aux yeux bleus accoururent avec enthousiasme, sans tenir compte des objections de leurs coéquipiers.
« Petite boîte ! »
L’une d’elles appela Xiao He dans un chinois approximatif.
Xiao He se retourna aussitôt, leur jeta un coup d’œil, puis leur adressa un sourire chaleureux et les salua dans une langue étrangère.
Il n’y pouvait rien. Même s’il n’avait pas encore tourné beaucoup d’œuvres à l’étranger, ses personnages étaient vraiment célèbres et ses séries exportées remportaient un franc succès. À l’étranger, son public féminin était même encore plus enthousiaste qu’en Chine.
Bien sûr, c’était parce qu’en Chine, de nombreux hommes l’appréciaient aussi, ce qui avait en fait réduit la proportion de fans féminines.
À l’étranger, en revanche, dès l’époque de « Law of the Jungle », Xiao He était déjà assailli par ses fans féminines à l’aéroport.
Il était vraiment trop populaire…
« Merci, merci pour vos gentils compliments. »
Xiao He enchaîna avec aisance les gestes typiques d’une célébrité rencontrant ses fans et accepta leurs demandes de publication sur Douyin et leurs comptes à l’étranger.
« Xiao He, vous participez au concours, vous aussi ? »
demanda l’une des jeunes femmes.
« Oui, je suis venu comme invité spécial avec mes coéquipiers. » Xiao He examina leur tenue et leur allure, puis demanda : « Vous êtes là pour présenter un opéra ? Vous avez toutes de très jolies voix. »
« Oui, oui ! »
Les jeunes femmes se couvrirent la bouche, ravies, puis insistèrent : « Xiao He, pourriez-vous nous souhaiter bonne chance ? On vous aime tellement ! »
Xiao He ne pouvait pas encourager directement ses adversaires, mais il ne pouvait pas non plus refuser une demande de fan. Après un instant de réflexion, il sourit et répondit : « J’ai hâte de vous voir sur scène. »
« D’accord ! Merci, Xiao He ! »
Sans se douter un instant de la prudence de ses paroles, elles le remercièrent toutes avec joie.
Peu après, la nouvelle de l’arrivée de Xiao He en Bosnie-Herzégovine se répandit rapidement sur Internet à l’international.