Chapitre 758
La tournée promotionnelle se déroule à merveille.
Sans compter la façon dont le père de Hemiao s'est fait accaparer par des blogueurs locaux pour des interviews, Xiao He et le reste de l'équipe de Thief Catcher 2 quittent la scène ensemble pour attendre la deuxième session de la tournée.
Le téléphone de Lin Yipeng ne cesse de sonner.
Xiao He en attrape des bribes et devine qu'il s'agit des principaux investisseurs. En tant que parties prenantes suivant de près les résultats au box-office pour la période de la Fête du Printemps, ils ont été les premiers à remarquer le potentiel de Thief Catcher 2. Xiao He, à lui seul, suffit à booster les ventes de billets. Ce qu'ils attendent désormais, ce sont les résultats réels de la sortie en salles.
Il n'est donc pas surprenant que, dès le lancement des premières séances, les investisseurs ayant des contacts appellent en urgence, se bousculant pour financer Lin Yipeng. Leur seule exigence est que Xiao He tienne le rôle principal dans Thief Catcher 3 ! Certains, plus extrêmes, ne prennent même pas la peine de respecter les formes vis-à-vis de la production et exigent que Xiao He soit casté en tête d'affiche.
Pu Rong, qui se tient à côté et entend ces requêtes des gros investisseurs, reste silencieux un instant avant de forcer un sourire impuissant. « Mince, là, je sens vraiment que ma place est instable ! »
Dans Thief Catcher 1, le statut de Xiao He ne lui permettait même pas d'être le deuxième rôle masculin ; il n'était qu'un personnage secondaire. Pour Thief Catcher 2, Xiao He est devenu l'un des membres principaux du casting, bien qu'il soit toujours classé derrière Pu Rong — ce que beaucoup de fans appellent le second rôle masculin. Pour le troisième volet, Pu Rong n'a aucune idée de ce qui va se passer.
Bien que l'ascension fulgurante de Xiao He réjouisse Pu Rong, la perspective d'être rétrogradé dans le générique le laisse amer et anxieux. Après que Thief Catcher a explosé sur le circuit des plateformes en ligne, Pu Rong a certes gagné une attention considérable et a participé par intermittence à d'autres productions, parfois en tant que premier rôle, parfois en tant que second. Mais l'industrie du divertissement est brutalement compétitive ; malgré plusieurs années de travail acharné, hormis le fait d'être mentionné dans les listes des « stars de l'action », il lui est difficile de percer davantage.
Après tout, dans le contexte actuel, le trafic dicte tout.
Xiao He comprend l'anxiété simple de Pu Rong. Il tend la main, tapote l'épaule de Pu Rong et dit : « Le réalisateur Lin a déjà son idée en tête. Jiang Rushu est le protagoniste absolu de la série Thief Catcher ; personne ne peut changer cela, sinon Thief Catcher ne serait plus Thief Catcher. Tu restes le plus beau Jiang Rushu dans mon cœur ! Tu n'as pas vu combien de personnes t'ont complimenté lors de l'événement ? »
« Quand Thief Catcher 1 est sorti, même limité par les contraintes de la plateforme, ton Jiang Rushu a lancé une tendance pour les rôles masculins dans les films d'arts martiaux. Maintenant que nous avons réussi à porter Thief Catcher 2 au cinéma, tu crains encore de perdre du terrain ? »
Shen Jue est excellent — vu sous l'angle de Xiao He, il a naturellement un penchant pour lui — mais l'intégrité charismatique de Jiang Rushu est indéniable. Les scènes de combat de Pu Rong sont réelles et son jeu d'acteur n'est pas mauvais. À travers les deux films, Jiang Rushu suit constamment sa voie : chevaleresque, juste, compatissant. Ce type de protagoniste traditionnel du Wuxia sera aimé à travers les époques.
La montée en gamme réussie de Thief Catcher 2 permet à davantage de personnes de découvrir le personnage de Jiang Rushu et de comprendre sa bonté, sa loyauté et sa compassion. Comparé à la sanglante Technique du Dépeceur d'Os de Shen Jue, le maniement de l'épée de Jiang Rushu semble plus élégant et plus posé.
Xiao He est convaincu que durant cette période de la Fête du Printemps, Pu Rong va définitivement capter une vague de trafic et franchir un cap. Thief Catcher 2 le mérite, et Pu Rong aussi. Xiao He n'a jamais été dérangé par le succès des autres ; sinon, après avoir remporté deux prix de Meilleur acteur, il n'accepterait pas volontiers des rôles secondaires. Pour Xiao He, il n'a plus besoin de faire ses preuves, mais pour les autres, c'est une excellente opportunité.
« Pfiou... »
Pu Rong expire profondément, serre le poing, et ses yeux brillent d'une lueur déterminée. « Mm ! »
Il va définitivement y arriver cette fois ! Si ce n'est pas le cas... il pourra toujours retourner dans son école d'arts martiaux et attendre une autre chance.
...
Comme prévu.
Le jour de la première des grandes sorties de la Fête du Printemps, Thief Catcher 2 explose. La popularité de Thief Catcher 1 grimpe avec cette vague, le propulsant au sommet des classements de films en ligne et attirant une foule de nouveaux spectateurs et d'habitués prêts à payer pour le voir. Les noms de Pu Rong et de Xiao He grimpent ensemble dans les recherches tendance.
Pendant ce temps, le blogueur qui avait interviewé le père de Hemiao lors de la première produit rapidement une vidéo sur son expérience devant Thief Catcher 2 et la publie sur les principales plateformes, générant instantanément un engagement massif. En tant que terrain de promotion principal, les courtes vidéos sur Douyin accumulent les vues et les likes. Même le clip où le père de Hemiao appelle Xiao He « Frère Xiao » lors de l'événement se répand largement.
Lorsque les internautes disent avec nostalgie que « Votre Frère Xiao sera toujours votre Frère Xiao », davantage de personnes commencent à lire les retours sur l'intrigue de Thief Catcher 2 et se mettent à acheter des billets de cinéma pour le soutenir.
« C'est toujours de la chorégraphie de combat Wuxia authentique, Jiang Rushu a sauvé la mise avec tellement de classe ! Allez tous le voir ! »
« Enfin, pas ces immortels éthérés suspendus à des câbles ! Vous voyez ce combat au kung-fu bien ancré ? De vrais affrontements d'arts martiaux, solides ! Je suis époustouflé à chaque fois que je regarde ! »
« Pourquoi Thief Catcher 1 n'a-t-il pas pu sortir en salles à l'époque ? Je le regrette tellement. Cette fois, je vais regarder Thief Catcher 2 deux fois pour compenser le premier film. »
« Les amis, le regarder deux fois n'est pas une perte ! Certaines scènes de combat sont si rapides — zap zap zap — que j'ai raté quelques mouvements au premier visionnage. Quand j'ai vu le premier film, je ne l'avais pas accéléré ; le regarder deux fois au cinéma offre une expérience différente ! »
« Tout le monde parle des combats, mais est-ce que j'aime l'intrigue ? J'adore vraiment les deux films Thief Catcher ! Les protagonistes sont des gens ordinaires qui voient le destin de leur pays à travers leurs propres yeux. En ces temps chaotiques, ce sont à la fois les puissants qui se battent pour le contrôle et les petites gens qui luttent pour survivre. Ça vous laisse le cœur lourd. »
« J'adore la série Thief Catcher ! Les rivières et les montagnes s'effondrent, le monde martial est à son crépuscule — les gens ordinaires sont aussi insignifiants que l'herbe, pourtant ils ne perdent pas leur esprit chevaleresque et leur honnêteté patriotique. J'aime vraiment Jiang Rushu. Pu Rong l'interprète à merveille ! »
« De plus, les décors choisis pour les deux films sont brillants. Le premier se concentrait sur la souffrance du peuple ; le second montre les troubles à la frontière. C'est vraiment la tourmente intérieure et la crise extérieure, montrant pleinement la fin de cette grande ère — la vie d'une petite personne est si fragile. »
« Les gens disent déjà que les deux ouvertures de Thief Catcher sont grandioses. Dans le premier, c'est un bateau solitaire sur la rivière — les gens dérivent comme des mauvaises herbes, incapables de résister à l'oppression. Dans le second, c'est une fumée solitaire au-dessus d'un vaste désert — les gens meurent comme de la poussière, sans laisser de trace, forcés à l'humilité. Les deux sont thématiques et ironiques ; le réalisateur Lin a vraiment de la vision. »
Alors que les critiques pour Thief Catcher 2 affluent, la base de fans de Xiao He s'agrandit régulièrement. C'est la routine pour lui. Mais Pu Rong accède au rang de star, gagnant un million d'abonnés durant la période de la Fête du Printemps et réussissant à passer un cap grâce à Jiang Rushu. Thief Catcher 2 est destiné à devenir un tournant majeur de sa carrière.