Xiao He quitta la salle d'audition par une autre porte.
Shu Han l'attendait dans le couloir depuis le début.
« Alors, ça a donné quoi ? »
Il observa d'abord l'expression de Xiao He avant de poser la question.
« Pas mal. J'ai senti que le réalisateur Chou ne m'appréciait pas particulièrement, mais les autres membres du jury semblaient plutôt satisfaits. »
Xiao He haussa les épaules et répondit honnêtement.
« On dirait que personne n'a eu la vie facile. »
Shu Han laissa échapper un long soupir. « Le réalisateur Chou a peut-être été plus clément avec toi. Après mon passage, il m'a cuisiné sans relâche avec une tonne de questions. »
Et chacune d'entre elles était d'une précision redoutable.
Oui, il était évident que le réalisateur Chou avait cherché la petite bête, mais après avoir tout passé au crible, il n'avait trouvé aucun véritable défaut, alors il avait fini par poser ces questions malgré tout.
Quant au frère Shu… sa chance n'avait probablement pas été aussi grande.
Effectivement, Shu Han poursuivit : « Il m'a demandé pourquoi je suis parti à l'étranger à l'origine. Puis il m'a demandé si j'avais accompli quoi que ce soit là-bas. Enfin, il a voulu savoir pourquoi je suis revenu si j'avais prévu d'y rester. »
En entendant cela, une sueur froide perla sur le front de Xiao He.
Bon sang, c'étaient des questions sacrément agressives.
De vraies questions pièges.
« Alors, dès que je suis sorti, j'ai su que je n'avais probablement aucune chance. »
Shu Han soupira, secoua la tête, puis tapota l'épaule de Xiao He. « Tu es le seul à avoir encore un espoir. Mais traîner ici ne nous servira à rien. Rentrons et attendons les nouvelles. »
Xiao He ne dit rien, se contentant d'un signe de tête impuissant.
Ils descendirent donc ensemble au rez-de-chaussée.
Mais en arrivant en bas, Xiao He aperçut à nouveau cette calligraphie authentique.
Il s'arrêta net, examinant attentivement l'écriture.
Même s'il était désormais capable d'imiter parfaitement ce style, la pièce originale — écrite de la main même de l'auteur et traversant les âges — possédait encore ce charme historique unique, porteur d'une signification qui lui était propre.
Le seul regret était qu'elle soit enfermée derrière une vitre froide, observant les générations futures de loin.
Shu Han s'arrêta également.
« J'ai entendu dire que cette pièce authentique avait atteint une fortune aux enchères à l'époque. » Shu Han fixa le parchemin précieusement conservé et laissa échapper un nouveau long soupir. « Lorsqu'elle est apparue pour la première fois dans une vente aux enchères à l'étranger, cela a fait grand bruit. Beaucoup d'hommes d'affaires chinois se sont précipités pour enchérir, espérant la ramener à la mère patrie. »
Xiao He resta silencieux un instant, puis haussa un sourcil, sentant quelque chose d'anormal. « Mais au final, elle est restée à l'étranger. »
En fin de compte, c'est le grand-père de Yun Ziqi qui avait remporté l'enchère, et elle était conservée dans ses propriétés à l'étranger depuis lors.
« Hmm, je crois que je connais un peu l'histoire. »
Shu Han réfléchit un instant avant de dire : « À la fin des enchères, c'étaient essentiellement des Chinois qui se disputaient l'objet. Je ne sais pas comment ils ont négocié, mais au final, c'est un Chinois d'outre-mer qui l'a emporté. »
Un Chinois d'outre-mer n'est pas la même chose qu'un ressortissant chinois ; il s'agissait d'étrangers ayant déjà émigré.
Ainsi, après bien des péripéties, le manuscrit authentique était resté à l'étranger, faisant partie de la collection privée de ce collectionneur.
Personne ne s'attendait à ce qu'il réapparaisse dans le pays aujourd'hui.
Mais il ne resterait probablement pas longtemps. Une fois que l'équipe de production aurait terminé ici, une fois qu'il aurait rempli son rôle, il serait renvoyé à l'étranger.
C'était assez ironique quand on y pensait.
Son origine était la Chine, mais son lieu de repos final ne lui appartenait plus.
Xiao He ne dit rien. Il fixa simplement le manuscrit authentique pendant un long moment, ressentant un léger regret au fond de lui.
D'innombrables antiquités étaient encore perdues à l'étranger au fil des ans, cachées dans des coffres privés ou des musées.
Ce n'était qu'une parmi tant d'autres.
« Soupir. »
Xiao He se tourna vers Shu Han. « Je crois que je vais attendre ici un moment. Pendant l'audition, l'un des professeurs consultants m'a bien apprécié et a voulu échanger nos contacts. Je vais rester un peu plus longtemps pour voir si je peux discuter avec lui en personne une fois les auditions terminées. »
Ajouter quelqu'un après coup n'était jamais aussi efficace qu'un échange en face à face.
De plus, d'ici là, les autres candidats auraient terminé leurs auditions, ce qui lui permettrait de demander discrètement à l'Ancien Qian les résultats finaux.
« Waouh, je ne savais pas que tu avais autant de chance. »
Shu Han prit une inspiration. « Très bien, je vais aller réserver une salle privée. Je t'attendrai pour fêter ça plus tard. »
Xiao He eut un sourire impuissant. « On ne connaîtra pas les résultats si vite. Ne débouche pas le champagne trop tôt, ça porte la poisse. »
« Haha, d'accord, d'accord, ma faute. »
Shu Han rit de bon cœur, sincèrement heureux pour Xiao He. Il fit un signe de la main et se dirigea joyeusement vers la sortie du centre d'art.
Après le départ de Shu Han, Xiao He continua à déambuler dans le centre.
Mais il devait admettre que son cerveau n'était pas vraiment doté de cellules artistiques.
Surtout à cet étage intermédiaire, avec sa salle d'exposition de peintures faiblement éclairée. Chaque peinture à l'huile ressemblait à des éclaboussures et des lignes aléatoires, et la lumière jaune mortuaire au plafond avait un scintillement sinistre. Oubliez l'idée de prendre un selfie sous ces tableaux ; le simple fait de rester là à lever les yeux pour les admirer faisait piquer les yeux de Xiao He.
Il s'arrêta devant l'éclairage tamisé, plissant les yeux pour essayer de saisir la signification cachée de la peinture, mais échoua lamentablement.
Xiao He eut l'impression de gâcher la demi-heure la plus importante de sa vie.
Oh attendez, non — il fixait déjà le tableau depuis une demi-heure…
Xiao He se gronda mentalement en faisant demi-tour.
Cette fois, dans un coin familier, il repéra un inconnu.
La personne était mince, avec des cheveux mi-longs. Il ne ressemblait pas à une célébrité, plutôt à un membre du personnel ou à un artiste du centre.
Depuis l'angle où se trouvait Xiao He, il pouvait clairement voir l'inconnu toucher doucement la vitrine contenant le manuscrit authentique avec un soin extrême — même s'il y avait une vitre entre les deux.
Ce genre de révérence et d'obsession était quelque chose que Xiao He ne pourrait même pas feindre.
Il observa de côté pendant un moment, ne sentit aucune énergie dangereuse émaner de l'autre personne, alors il ne le dérangea pas et trouva un endroit pour s'asseoir et se reposer.
Environ une heure plus tard, les auditions de la journée prirent officiellement fin.
Pendant ce temps, mis à part Xiao He, qui était sorti le premier, la suivante à émerger fut Yun Ziqi.
Et le dernier à sortir, sans surprise, fut celui qui avait fait une apparition soudaine, Yang Heng.
Leurs expressions étaient toutes très calmes ; Xiao He ne pouvait rien lire sur leurs visages.
En voyant Xiao He toujours sur place, ils parurent un peu surpris, mais gardèrent leur calme, lui firent un léger signe de tête et partirent.
Ce fut Yang Heng, sorti en dernier, qui s'approcha activement de Xiao He.
« Honnêtement, je suis très curieux de connaître le classement final maintenant. »
Yang Heng parla sans détour. « Avant de venir ici, mon quatrième oncle m'a dit que tu serais un adversaire très coriace. »
Xiao He le remercia. « Merci au réalisateur Yang d'avoir une si haute opinion de moi. Tu es aussi un adversaire très fort. J'aime beaucoup ton travail, *Green Mountain*. »
*Green Mountain* était une pièce de théâtre sur un jeune général, et le modèle réel du personnage était l'empereur Chen.
Ce n'est qu'en fouillant dans les informations que Xiao He se souvint pourquoi le visage de Yang Heng lui était familier : dans les analyses de blogueurs historiques qu'il avait regardées, beaucoup d'extraits vidéo provenaient des performances scéniques de Yang Heng.
Pas étonnant que Yang Heng soit là ; le jeune empereur Chen était sa spécialité.
Yang Heng rit légèrement, nullement dérangé par le fait que Xiao He venait tout juste de chercher ses œuvres représentatives en ligne. Au lieu de cela, il l'invita : « Quand tu auras du temps plus tard, viens me trouver au théâtre. Je pense qu'un gars capable de réussir *Twelve Mirrors* ne peut pas être mauvais quand il s'agit de jouer ensemble sur scène, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
Xiao He était sincèrement choqué, voire un peu incertain. « Si je ne me trompe pas, tu m'invites à jouer avec vous ? »
Yang Heng hocha la tête. « C'est exact. »
Xiao He resta silencieux un moment.
Le Théâtre National avait des standards extrêmement élevés. Tout le monde ne pouvait pas y entrer ; même obtenir un poste officiel était incroyablement difficile. Mais si quelqu'un participait en tant qu'acteur invité, l'acteur principal pouvait le recommander pour une performance officielle.
C'est pourquoi être invité à jouer au Théâtre National était une immense reconnaissance dans l'industrie.
Xiao He ne s'attendait jamais à ce qu'après une seule rencontre, l'autre partie soit prête à lui adresser une telle invitation.
Mais puisque l'opportunité se présentait, il ne pouvait absolument pas la laisser passer !
« D'accord. »
Xiao He accepta sans hésiter.