Qiu Zhenlong s'était clairement renseigné sur Xiao He.
La plupart des drames d'époque actuels de Xiao He appartenaient aux genres wuxia et xianxia, caractérisés par des séquences d'action classiques et une proportion moindre de scènes riches en dialogues, qui ne nécessitaient pas de performances particulièrement marquantes. Mais « Imperial Enterprise » était différent : il s'agissait, dans l'ensemble, d'un drame historique au rythme lent. Une grande partie de l'intrigue reposait sur des scènes denses en dialogues, exigeant une excellente maîtrise du texte et un jeu d'acteur solide dans ce registre.
C'était le genre de scénario le plus délicat.
Si le jeu était bon, une scène riche en dialogues pouvait être intensément captivante pour le public. Si le jeu était mauvais, cela ressemblait à une réunion de pantins en bois, garantie d'endormir les spectateurs.
Alors, quand Xiao He a vu qu'il s'agissait d'une scène de dialogue exigeant une forte diction et une certaine nuance dans le jeu, il a plutôt ressenti un sentiment de « comme je m'y attendais ».
Après avoir reçu le script de l'audition, ils n'ont pas laissé beaucoup de temps à Xiao He pour se préparer.
À peine Xiao He avait-il parcouru le contenu une fois qu'un membre de l'équipe l'a pressé d'entrer et de se préparer.
Xiao He a légèrement froncé les sourcils. « Qu'en est-il de ces répliques ? »
Bien qu'il ait pu faire quelques préparatifs à l'avance, les répliques pour ce genre de scène étaient à la fois nombreuses et complexes. Il était impossible de tout mémoriser au préalable.
Xiao He a hoché la tête, pensif. « Je vois. Compris. Merci. »
Il a été conduit jusqu'à la porte d'une salle de réunion.
Peu après, il est entré officiellement.
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La pièce était vide, seul le léger bourdonnement du système de ventilation se faisait entendre.
Quelques tables et chaises étaient éparpillées au hasard. Au loin, plusieurs juges de l'audition étaient assis, silencieux, observant calmement le jeune homme au centre de l'espace.
Il n'y avait aucun décor d'époque, aucun partenaire pour lui donner la réplique, juste lui, seul.
Pourtant, alors qu'il agitait négligemment le poignet, effleurant une manche inexistante, sa simple tenue décontractée a semblé se transformer en un instant, devenant la robe impériale du souverain suprême, le Fils du Ciel.
Sans aucun mouvement superflu, simplement en baissant légèrement les yeux, cette aura terrifiante a jailli.
« Le Chancelier prétend qu'il ne nourrit aucune pensée égoïste. »
Sa voix n'était pas forte, son débit sans précipitation, le ton légèrement lourd à la fin. Il n'a fait aucun effort délibéré pour hausser le ton afin de paraître majestueux, mais chaque mot était net, portant en lui le pouvoir de transpercer le cœur. « Je le crois. »
Sur ces mots, le jeune homme s'était déjà assis sur la chaise au centre.
Maintenant, alors qu'il levait à nouveau les yeux, son visage ne portait plus l'immaturité de la jeunesse. Il avait acquis la tranchante détermination d'un empereur. Son regard était inhabituellement calme, sans fureur, et pourtant, il dégageait un sentiment d'oppression invisible.
C'était le calme et la retenue d'un empereur issu d'un milieu militaire, après deux années de réflexion silencieuse.
« Mais le Chancelier a oublié que moi, tout comme vous, nous avons rampé hors de montagnes de cadavres et de mers de sang. Vous voyez la souffrance du peuple, et je la ressens plus vivement que quiconque... Mais sous couvert de gouvernance bienveillante, vous abandonnez en réalité la préparation militaire et négligez la défense. Pour la Grande Qing telle qu'elle est, c'est encore beaucoup trop précipité. »
Le jeune empereur a levé la main, pointant le vide, son ton désormais plus lourd. « Un enfant pleure en serrant le cadavre de son père ; une veuve sanglote appuyée contre un mur en ruine. Vous avez dit : "L'empire a été conquis à cheval, peut-il être gouverné à cheval ?" * Pensez-vous que j'ignore que le monde a besoin de repos et de convalescence ? »
*« L'empire a été conquis par la force militaire ; comment peut-il être gouverné par la seule force militaire ? »
« Si les défenses aux frontières sont affaiblies, les ennemis étrangers viendront à coup sûr. Si les lois sont bafouées, des ministres puissants s'élèveront à coup sûr. Si les envahisseurs frappent à nos portes, que l'armée de frontière n'a pas de nourriture et que les soldats de la garnison n'ont pas d'armes, qui défendra notre terre ? Si les flammes de la guerre se rallument et que le peuple est déplacé, ses maisons détruites par le feu, alors où est le "repos et la convalescence" dont vous parlez ? »
Les mots de l'empereur étaient délibérés, percutants et résonnants. Finalement, il s'est levé à nouveau, portant la confiance d'un militaire et la responsabilité d'un empereur. Il n'y avait aucune hésitation dans ses yeux, seulement une lassitude à peine perceptible.
Comme s'il entendait la réponse du Chancelier, ses doigts se sont légèrement crispés, son aura devenant plus tendue. Mais à la fin, il s'est simplement tourné lentement, face au jury. Sa silhouette était solitaire mais pas voûtée, et sa voix ne portait qu'une légère trace d'enrouement : « Si je ne montre aucune pitié envers le peuple, c'est aussi pour le bien du peuple. »
« Chancelier, vous n'avez pas tort. C'est simplement que nos chemins sont différents, et nos objectifs sont différents. »
Finalement, il s'est tourné vers le jury, son regard plongeant droit dans celui de Qiu Zhenlong assis parmi eux. Il a maintenu sa posture droite, mais la détermination dans ses yeux a fini par être remplacée par un sentiment de soulagement indescriptible, comme si un poids de mille livres avait été soulevé.
À cet instant, il a soudain réalisé que lui et le Chancelier s'éloigneraient inévitablement en raison de leurs vues politiques divergentes. Pourtant, il a aussi compris qu'il s'agissait d'un débat sans bon ni mauvais côté, seulement des positions opposées. Peu importe le chemin finalement choisi, cela signalait la fin de leur lien en tant que souverain et ministre.
Quel dommage. À la fin, les loyautés passées ne servent toujours qu'à prouver le destin solitaire et isolé de l'empereur.
Le jeune empereur a lentement fermé les yeux, sans prononcer un mot de plus.
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Lorsque Xiao He a rouvert les yeux, les juges devant lui applaudissaient doucement.
Pour un acteur capable d'atteindre ce niveau, leur capacité à être touchés était tout sauf ordinaire. Le scénariste historique à leurs côtés avait déjà les larmes aux yeux. Pour quelqu'un comme lui, qui avait profondément étudié et compris cette histoire, la scène devant lui représentait non seulement un débat sans vainqueur, mais aussi le regret de toute une vie pour un empereur : le début de son voyage vers une solitude de souverain, libéré de tout attachement.
Alors, en voyant la performance brillante de Xiao He, combinée aux faits historiques dans son esprit, un scénariste passionné par l'histoire de cette époque pleurait ouvertement.
Cela faisait paraître les autres présents plutôt froids. Après avoir regardé la performance de Xiao He, ils ont tous baissé la tête pour prendre des notes, sans dire un mot. Personne ne savait ce qu'ils écrivaient, et personne n'a immédiatement offert de commentaires.
Xiao He est resté au centre, se sentant un peu gêné.
La bonne nouvelle : il avait fait pleurer quelqu'un.
La mauvaise nouvelle : pourquoi personne d'autre ne pleurait-il ?!
Cela les rendait, lui et le scénariste en pleurs, si mal à l'aise ensemble !
Xiao He a juré que c'étaient les trois minutes les plus longues de sa vie.
Après trois minutes, le Réalisateur Qiu Zhenlong, au centre, a finalement posé son stylo plume, son expression indéchiffrable alors qu'il fixait le jeune acteur au milieu.
Xiao He a instinctivement redressé le dos.
« Savez-vous monter à cheval ? »
Qiu Zhenlong a soudainement demandé.
Xiao He a immédiatement répondu : « Oui, je sais. »
« Le tir à l'arc ? »
« Oui, je peux faire ça aussi ! »
...
Qiu Zhenlong a enchaîné une série de questions, demandant même des compétences totalement étrangères au tournage de drames d'époque, et Xiao He a donné une réponse affirmative à chacune d'elles.
Après tout, ces compétences figuraient toutes sur son CV.
Mais à la fin, Qiu Zhenlong a simplement reniflé avec un rire, son ton portant une pointe de moquerie indéfinissable. « Et la calligraphie ? »
« J'en connais un peu. »
« Un peu ? »
Qiu Zhenlong a haussé un sourcil face à cette réponse apparemment différente, et a directement fait signe au personnel sur le côté d'apporter papier, encre, pinceau et pierre à encre, disant à Xiao He d'écrire sur place.
« Je ne sais pas si vous l'avez vu en entrant, mais en bas, il y a une pièce de calligraphie authentique de l'Empereur Chen. Écrivez cette même phrase pour moi. Laissez-moi voir si votre "un peu" est une exagération ou une sous-estimation de votre talent. »
Cette fois, Xiao He en était sûr. Qiu Zhenlong se moquait de lui. Il semblait qu'il ne faisait pas confiance au CV que Xiao He avait soumis, pensant que toutes les compétences listées n'étaient que des vantardises exagérées, des conneries pures et simples.
Mais si c'était le cas... alors c'était parfait !
Xiao He avait peur de ne pas pouvoir en montrer assez, de perdre face à ces concurrents à côté !
Quand il s'agissait de compétences...
Réalisateur Qiu, nommez ce que vous voulez, je l'ai !
Et même si je ne l'ai pas, je peux faire en sorte que ça arrive !