Beaucoup de monde était déjà arrivé dans le hall principal.
Ce centre artistique possédait plusieurs accès menant aux étages — outre les ascenseurs et les escaliers de secours, on y trouvait un immense escalier en colimaçon et des escalators. La décoration, d'une élégance rare, avec ses lumières vives et ses sols en marbre étincelants, donnait à ce hall déjà spacieux une impression d'ouverture totale.
Les personnes présentes aujourd'hui n'étaient manifestement pas des touristes, mais des acteurs venus pour des auditions.
Certains se dirigeaient droit vers les ascenseurs, prêts à monter.
D'autres s'éparpillaient, admirant les œuvres exposées dans le hall tout en empruntant le grand escalier en colimaçon.
La pause de Xiao He n'attira l'attention de personne.
Sauf celle de Yun Ziqi.
En entendant des pas inhabituels derrière lui, Xiao He s'extirpa de ses pensées et se retourna.
Il vit un jeune homme vêtu d'une chemise traditionnelle blanche de style moderne qui s'avançait vers lui avec un sourire aux lèvres.
Il était clair que, tout comme Xiao He, il comptait miser sur son tempérament et sa ressemblance avec le personnage.
Mais ce n'était pas la raison principale de son approche.
« Il s'agit de la calligraphie authentique de l'Empereur Chen, datant de la septième année de son règne. Elle fut plus tard conservée comme un trésor par un empereur d'une certaine dynastie, mais pour des raisons inconnues, elle a dérivé à l'étranger, a disparu pendant de nombreuses années, pour finalement réapparaître lors d'une vente aux enchères en Angleterre il y a deux ans. Elle a été adjugée pour 280 millions de dollars de Hong Kong à un collectionneur chinois patriote... »
Xiao He ne l'interrompit pas, écoutant sérieusement le récit de son interlocuteur.
« Plus tard, quand le bruit a couru que "Imperial Enterprise" allait lancer sa production, ce collectionneur patriote a prêté la pièce authentique à l'équipe de production pour étude, et elle a été placée ici afin que davantage de gens puissent apprécier sa véritable apparence. »
Yun Ziqi finit enfin son histoire.
Xiao He jeta un coup d'œil à Yun Ziqi, puis à l'œuvre devant lui, laissa échapper un léger rire et dit : « C'est donc ça, le tremplin qui t'a permis d'obtenir ton créneau de recommandation si facilement ? »
Yun Ziqi ne répondit pas immédiatement.
Mais la réponse semblait évidente.
« Quelle manœuvre extravagante. » Xiao He soupira avec une pointe d'ironie. « Vraiment quelque chose que nous, gens ordinaires, ne pouvons pas nous permettre. Pas étonnant qu'on l'appelle un "homme d'affaires patriote". »
Il insista lourdement sur le dernier mot.
Si les recherches de Xiao He étaient exactes, l'homme d'affaires patriote dont parlait Yun Ziqi était son grand-père, qui avait émigré à l'étranger des années auparavant. C'était aussi la raison principale pour laquelle Yun Ziqi avait été attaqué en ligne récemment.
Vraiment, quand c'est utile, il est patriote ; quand ça ne l'est plus, ce n'est qu'un homme d'affaires.
Les objets empruntés finissent toujours par devoir être rendus. Après avoir fait un tour dans le pays, l'objet serait simplement renvoyé à l'étranger par leur soi-disant homme d'affaires patriote pour être mis en sécurité. Comment Yun Ziqi pouvait-il avoir l'audace de dire de telles choses ?
Mais Yun Ziqi ne sembla pas embarrassé par les mots de Xiao He. Il se contenta de tendre la main pour tapoter la rambarde devant lui, d'un ton décontracté : « Après tout, les adversaires cette fois-ci sont très coriaces. Je dois donner tout ce que j'ai. »
Il regarda à nouveau Xiao He. « Et toi, comment as-tu fait pour entrer ? Peut-être que nous ne sommes pas si différents, finalement. »
Xiao He étira le coin de ses lèvres et sourit à Yun Ziqi. « La manière dont je suis entré n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est le résultat final. Qu'en penses-tu, Professeur Yun ? »
Bien que l'affaire précédente ait été superficiellement réglée, les deux hommes restaient quelque peu en froid lors de leurs retrouvailles.
« Xiao He. »
Une autre voix s'éleva derrière eux.
C'était Shu Han.
Il était naturellement là pour l'audition, mais par un canal différent de celui de Xiao He. Son agent avait trouvé un autre moyen d'obtenir son créneau de recommandation.
Deux agents de haut niveau dans la même entreprise — cette intensité était tout de même un peu excessive.
Shu Han avait entendu dire quelques bribes dans l'entreprise sur la situation entre Xiao He et Yun Ziqi, alors son appel soudain à Xiao He visait naturellement à le mettre en garde contre Yun Ziqi.
Son regard balaya imperceptiblement Yun Ziqi, puis il lança un regard interrogateur à Xiao He.
Xiao He secoua légèrement la tête, signalant à Shu Han de ne pas s'impliquer dans le conflit qui l'opposait à Yun Ziqi.
Mais il n'avait pas non plus l'intention de rester là à écouter l'autre débiter des banalités.
Alors Xiao He fit un pas en avant, tapota l'épaule de Yun Ziqi et dit avec un air un peu voyou : « Bonne chance, Professeur Yun. Je vais y aller. »
Puis, sous le regard de Yun Ziqi, Xiao He suivit Shu Han vers l'étage.
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Une fois qu'ils se furent un peu éloignés, Shu Han demanda à voix basse : « C'était quoi ça ? Il ne t'a pas cherché de noises, j'espère ? »
« Des jeux d'esprit. »
Xiao He haussa les épaules. « Je ne sais pas ce qu'il a en tête. Il y a tellement d'acteurs ici pour l'audition, pourquoi me traite-t-il comme l'ennemi public numéro un ? »
Shu Han resta silencieux un moment, puis dit avec une certaine complexité : « C'est que tu n'as pas une vision claire de ta propre valeur. »
« Parmi les acteurs présents, tu es déjà l'un des candidats les plus en vue. Tu n'as pas vu les classements des internautes ces derniers jours ? Tu es systématiquement en tête. »
Xiao He était jeune, avait une énorme visibilité et était un bon acteur — il était tout à fait normal qu'il devienne une épine dans le pied des autres, non ?
En entendant Shu Han dire cela, Xiao He expliqua maladroitement : « Je n'ai pas suivi l'opinion publique ces derniers temps. Sœur Liu s'en occupe... Mais si tu le dis comme ça, ton classement ne doit pas être bas non plus, n'est-ce pas ? »
Dans ce cas, Shu Han semblait encore plus compétitif que Xiao He, car Shu Han était très bien placé pour jouer l'empereur, tant en termes d'expérience que de talent d'acteur.
« Ouais, mais mon agent m'a dit que mon expérience à l'étranger pourrait être un point sensible, et que le réalisateur ne l'apprécierait pas. »
Shu Han laissa échapper un long soupir.
Xiao He haussa un sourcil et murmura doucement : « Le réalisateur Chou est bien démodé alors. Yun Ziqi a été admis, mais il te tient toujours rigueur de ton départ à l'étranger. »
« Ce n'est pas surprenant qu'il pense ainsi. »
Shu Han esquissa un sourire amer.
Devenir célèbre dans son pays puis partir à l'étranger pour se développer, et quand ça ne marche pas, utiliser le marché intérieur comme roue de secours pour revenir... Résumé ainsi, c'était effectivement assez honteux.
C'était le propre choix de Shu Han, et il ne pouvait s'en prendre à personne.
Voyant cela, Xiao He ne dit rien de plus.
Les deux hommes montèrent l'escalier en colimaçon jusqu'au hall de l'étage supérieur. De nombreux acteurs étaient déjà assis, mais l'espace était étrangement silencieux, peu de gens discutant. L'atmosphère semblait soudainement devenue tendue et sérieuse.
Ces personnes étaient toutes là pour des auditions, mais pas toutes pour le rôle de l'Empereur Chen. Il y avait d'autres rôles importants.
Xiao He et Shu Han restèrent un instant à l'entrée de l'escalier, observant la scène. Puis ils contournèrent la foule dans le hall pour se placer près d'une fenêtre, où ils pouvaient prendre l'air et continuer à discuter de la situation des auditions.
« Un groupe d'acteurs est déjà passé en audition », dit Shu Han. « Je les ai observés — ils viennent tous d'un groupe de titulaires de créneaux de recommandation moins compétitifs. Je soupçonne que bien avant notre audition d'aujourd'hui, le réalisateur Chou nous avait déjà discrètement classés. »
Xiao He réfléchit un moment, puis demanda : « Je suis dans le groupe de 15h. Et toi ? »
Shu Han secoua la tête, impuissant. « Je suis dans le groupe de 13h. »
Xiao He comprit immédiatement.
Lui et Shu Han avaient été séparés.
Si les choses étaient vraiment comme Shu Han le disait, cela signifiait que Shu Han était dans le niveau intermédiaire, tandis que Xiao He était dans un niveau supérieur. Le réalisateur Chou accordait clairement plus d'importance à son groupe.
Alors, était-ce vraiment l'expérience de Shu Han à l'étranger qui avait touché un point sensible ?
Xiao He réfléchit avec regret.
Heureusement que "Fast Speed Shadow 7" n'avait pas encore entamé sa phase promotionnelle.
Ce réalisateur Chou avait beaucoup trop de points sensibles !