Ce petit mouvement passa inaperçu aux yeux de tous.
Après que Xiao He eut mélangé les cartes lui-même, cette carte avait « disparu » sans laisser de trace.
Ge Fu, ignorant tout de la situation, commença à utiliser son « super-pouvoir » sur le tas de cartes devant lui, exactement comme il l'avait fait auparavant.
Il leva son doigt, le maintint devant son visage, marmonna quelques incantations, puis commença à réciter des vœux de Nouvel An de bon augure. Finalement, il ouvrit les yeux d'un coup, retourna sa paume, et une carte à jouer apparut instantanément :
Le neuf de carreau !
Les yeux de Xiao He s'écarquillèrent sous le choc.
Pourquoi ? Parce que la carte qu'il avait cachée était justement le neuf de carreau !
« Vous... »
Xiao He resta momentanément sans voix. Il leva rapidement la main pour vérifier la carte cachée dans sa manche, pour découvrir qu'elle s'était mystérieusement transformée en enveloppe rouge.
Ge Fu rit de bon cœur, comme s'il avait tout prévu depuis le début. Il fit signe à Xiao He d'ouvrir l'enveloppe rouge pour jeter un œil.
Xiao He n'avait aucune idée de la façon dont ce type s'y était pris, ni à quel moment il avait échangé la carte dans sa manche. Il était à la fois surpris et impressionné. Suivant l'invitation de Ge Fu, il ouvrit l'enveloppe rouge :
[Bonne année ! Je souhaite au Professeur Xiao une année merveilleuse, que tous vos vœux se réalisent et que la fortune vous sourisse ! - De Ge Fu]
C'était un mot écrit à la main. Et à en juger par la précision de l'adresse, Xiao He comprit que ce magicien s'était vraiment préparé à l'avance.
C'était comme s'il avait deviné que Xiao He essaierait secrètement de cacher une carte.
Au final, il lui laissait un message aussi audacieux qu'impactant.
« Quand... quand exactement avez-vous... »
Xiao He était un peu décontenancé. Son esprit repassa rapidement les événements récents, puis ses yeux se plissèrent alors qu'il demandait avec hésitation : « Était-ce quand vous m'avez rendu ma montre... »
C'était à ce moment-là qu'il avait glissé quelque chose dans sa manche ! Il avait été distrait par la perte de sa montre, si bien qu'il n'avait pas remarqué le petit mouvement dissimulé sous le grand !
Et la carte à jouer qu'il avait cachée n'avait pas vraiment disparu non plus. Elle était probablement glissée à l'intérieur de l'enveloppe rouge...
Xiao He voulait percer le mystère, mais Ge Fu se contenta de sourire et reprit l'enveloppe rouge remplie de secrets. Il joignit les mains, s'inclina devant Xiao He et demanda grâce : « Professeur Xiao, je ne peux faire ce tour qu'une seule fois avec vous. Votre vigilance est tout simplement trop élevée. S'il vous plaît, laissez-moi garder un semblant de dignité et ne démontez pas tout. »
Xiao He se sentit un peu embarrassé lui aussi : « Désolé, ce n'était pas intentionnel. Ne vous inquiétez pas, je ne vais certainement pas saboter votre numéro pendant la performance réelle. »
Car ce n'était même pas encore une répétition. Tout le monde n'était pas arrivé, ils s'amusaient simplement. Xiao He avait délibérément tenté ce petit coup pour se venger de l'homme qui lui avait subtilisé sa montre dès leur rencontre. Mais il ne s'attendait pas à se faire surpasser.
C'était vraiment un magicien redoutable. Son calme psychologique et son étude de la nature humaine rivalisaient avec les compétences de « Crime Professionnel » de Xiao He lui-même.
Et dire que Xiao He se croyait malin, supposant que sa vigilance était suffisante pour prendre le type en flagrant délit. Mais en réalité, il avait été piégé dès leur première rencontre.
Xiao He secoua la tête, impuissant, et esquissa un sourire ironique.
Ge Fu, lui, était aux anges. « Je pense que cette série de performances était absolument brillante ! Professeur Xiao, votre technique de dissimulation de carte est vraiment exquise. Ce rebondissement est bien meilleur que la routine que j'avais initialement prévue. Regardez, pourquoi ne ferions-nous pas comme ça ? J'ai encore quelques tours dans mon sac, Professeur Xiao. Vous pouvez vraiment être mon complice ! Nous pourrions travailler ensemble ! »
Le point principal était que, lors de la performance réelle, tout le monde penserait que Ge Fu était le seul magicien parmi eux. Ils seraient donc naturellement sur leurs gardes face à ses petits tours. Mais Xiao He, qui était à la fois acteur et membre du public, ne serait pas aussi facile à suspecter. Réaliser de petits tours serait un jeu d'enfant pour lui, et cela aurait un effet surprenant au moment critique.
Quant à Xie Jingshi, le véritable membre du public, il était déjà complètement abasourdi.
« Hein ? Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Est-ce que ces deux-là venaient de se « livrer en duel » juste devant lui ?
Xie Jingshi se frotta les yeux, essayant de clarifier ses idées.
Xiao He soupira, impuissant, tapota l'épaule de Xie Jingshi et dit avec autodérision : « J'ai été trop malin pour mon propre bien. »
Pas étonnant qu'on dise qu'il ne faut jamais essayer de jouer à des jeux d'esprit avec un magicien.
C'était couche sur couche, exactement comme un oignon.
« Il semble qu'une performance très intéressante vient d'avoir lieu. »
À ce moment-là, Chen You arriva également par derrière.
Le dernier invité de la performance était enfin arrivé.
Xiao He et les autres se levèrent pour l'accueillir. « Bonjour, Professeur Chen. »
Chen You était l'un des protagonistes de The Phantom Thief Alliance 2, jouant Shi Ji, l'oncle peu fiable de Lu Xiaokong.
Dans la vraie vie, c'était un homme d'âge mûr, solennel et plutôt mélancolique.
Quand il vit Xiao He et les autres, il ne fit qu'un sourire retenu et léger. Puis, selon la convention, il serra la main du magicien, Ge Fu.
C'est à ce moment précis que Xiao He observa les petits mouvements de Ge Fu d'un point de vue extérieur.
Les doigts de l'homme étaient incroyablement agiles. Au moment où leurs mains se serrèrent, son auriculaire se crocha, et le bracelet de la montre de Chen You — dont il n'avait même pas remarqué la présence — s'ouvrit d'un *clic* fluide, incroyablement précis.
Et il y avait un autre détail : Ge Fu plaçait d'abord son autre main sur le dos de la main et du poignet de Chen You, appliquant une force extérieure. Cela masquait la sensation de la montre quittant le poignet, rendant impossible pour quiconque de réaliser immédiatement que sa montre avait déjà été emportée en même temps que la main de l'autre homme.
C'est ce que les magiciens appelaient la « mauvaise direction », n'est-ce pas ?
Utiliser un grand mouvement pour en dissimuler un petit.
Et en quelques phrases courtes, Xiao He regarda, impuissant, Ge Fu réussir à subtiliser le petit carnet de l'autre poche de Chen You, ainsi qu'un stylo plume.
Peut-être par respect pour le statut plus élevé de Chen You et son rang de collègue senior, Ge Fu ne vola pas directement la ceinture de Chen You. Mais il réussit tout de même à fouiller à peu près tout ce qu'il pouvait.
Ce n'est que lorsqu'il guida Chen You pour qu'il laisse son autographe sur une carte à jouer que Chen You réalisa enfin qu'il avait été complètement « fouillé » par l'homme en face de lui.
Il tapota ses propres poches, regarda le stylo plume dans la main de Ge Fu, et finit par ne plus pouvoir se retenir. Entre amusement et exaspération, il dit : « Alors, ma vigilance est vraiment aussi basse que ça ? »
Ge Fu poussa lui aussi un long soupir de soulagement et plaisanta : « Je suis vraiment reconnaissant pour votre coopération, Professeur Chen. Si j'avais échoué avec vous aussi, la pression aurait été énorme. »
« Oh ? Il semble que je sois arrivé trop tard et que j'aie manqué beaucoup de choses. »
s'exclama Chen You avec étonnement.
Alors tout le monde s'assit et commença à expliquer la situation de ce programme depuis le début.
Au début, Ge Fu était seulement impressionné par la vitesse de dissimulation de carte de Xiao He. Mais quand il commença à révéler les secrets de ses tours de magie pour ce Gala de la Fête du Printemps à tout le monde, Ge Fu fut extrêmement frustré de découvrir que la capacité d'imitation de Xiao He était incroyablement forte. Presque juste en jetant un coup d'œil à la technique de magie de Ge Fu, il pouvait la reproduire à l'identique sans aucun défaut.
À la fin, Ge Fu était presque en pleine crise de foi.
« Professeur Xiao, vous n'avez vraiment jamais étudié ces choses ? »
« Vraiment, je ne l'ai pas fait. »
Xiao He ne pouvait pas vraiment dire qu'il possédait une compétence « Mains Magiques », lui conférant la dextérité d'un crocheteur, d'un joueur et d'un voleur. Il ne put que regarder Ge Fu avec une expression innocente. « N'est-ce pas juste une question d'avoir un peu plus de vitesse de main, et après, c'est bon ? »
Ge Fu, qui s'était entraîné devant le miroir pendant des années sans un moment de répit : ... *Pfft !*
Il manqua de recracher une bouchée de sang.
Écoutez-le ! Quel genre de discours était-ce !
Finalement, Ge Fu changea radicalement le contenu du spectacle de magie qu'il s'apprêtait à réaliser, décidant de passer à quelque chose de plus spécial, de plus accrocheur.
Quant à Xiao He ?
Vous venez avec moi !
Soyez mon complice !