En bas, dans la zone des sources chaudes, Hu Pei s'apprêtait déjà à demander à l'équipe de production de remballer le matériel pour libérer de l'espace pour les secours.
Cependant, sachant que Wu Chuyi menait toujours des recherches dans la forêt de pins, il garda un petit groupe sur place.
C'est alors qu'il entendit soudain le vrombissement d'hélices provenant de derrière lui.
Le son ne laissait aucun doute : un drone approchait.
Hu Pei tourna la tête, stupéfait. « L'équipe de secours est déjà arrivée jusqu'ici ? »
Il aperçut alors un jeune homme familier qui se tenait à proximité.
Le jeune homme, vêtu d'un pantalon cargo décontracté et d'une veste polaire noire, tenait un ordinateur et pilotait deux drones avec une expression impassible.
« Pro… Professeur Xiao ? »
Hu Pei resta bouche bée. Il allait demander au caméraman de commencer à filmer quand il réalisa que celui-ci l'avait déjà devancé et filmait déjà Xiao He.
Mais pour le coup, il faisait un boulot fantastique !
Avec de telles images, comment cet épisode pourrait-il ne pas être un succès retentissant ?
Une fois les dernières instructions entrées, les deux drones s'élevèrent lentement devant tout le monde pour se fondre progressivement dans le ciel nocturne. Seul le léger bourdonnement de leurs rotors trahissait encore leur présence.
Finalement, Xiao He détourna les yeux de son écran, son regard se perdant sur les montagnes enneigées et les ténèbres. Il appuya sur la touche Entrée —
« Vroum, vroum — »
Un souffle de vent passa, et les deux drones disparurent complètement de vue.
L'expression de Xiao He était si sérieuse que Hu Pei n'osa pas l'approcher. Ce n'est qu'une fois les drones éloignés qu'il emmena prudemment le caméraman vérifier l'écran de Xiao He, espérant voir les images capturées —
Mais à leur grande surprise, l'écran n'affichait pas l'interface de contrôle habituelle. Il était rempli de lignes de code qui défilaient à toute vitesse.
« Hein ? »
Hu Pei fut pris de court. Déglutissant avec difficulté, il demanda, confus : « Professeur Xiao, pourquoi n'y a-t-il pas d'interface de contrôle sur votre écran ? »
« La transmission d'images en temps réel est trop inefficace et consomme énormément d'énergie. Le signal risque aussi d'être instable, alors j'ai modifié le code source de ces deux drones. J'ai installé un système d'IA temporaire spécifiquement pour le sauvetage en milieu enneigé. Il gère lui-même les recherches et les calculs, coordonnant et répartissant les tâches. En analysant les sources de chaleur biologique et les schémas de mouvement, il peut identifier les caractéristiques biologiques de la zone et fournir un retour simultané. Cela rend l'opération de recherche et de sauvetage plus rapide et plus efficace. »
Puisque les drones travaillaient en autonomie, Xiao He expliqua patiemment la situation à Hu Pei.
Hu Pei était totalement abasourdi.
Bien qu'il ne comprenne rien au code ou à l'informatique, il avait des amis qui pilotaient des drones et savait à quel point le sauvetage en montagne pouvait être complexe.
Pourtant, dans la bouche de Xiao He, ces défis semblaient s'évaporer, ne posant plus aucun problème réel.
Pour la première fois, Hu Pei regarda Xiao He avec une admiration sincère. « Professeur Xiao, pourquoi avez-vous décidé de rejoindre l'industrie du divertissement ? »
Hu Pei connaissait bien le CV de Xiao He. Il était diplômé en informatique de l'Université Hu.
Au début, Hu Pei avait supposé que ses compétences informatiques étaient moyennes, loin d'être aussi impressionnantes que son charisme de star. Mais maintenant, en voyant son code à l'œuvre, il comprit à quel point Xiao He était exceptionnel.
Avec un tel talent, Xiao He aurait pu réussir même sans être une célébrité.
À cet instant, Hu Pei ressentit un regret profond et amer : celui de ne pas avoir insisté davantage pour que Xiao He devienne un membre permanent du casting de cette saison de *Journey Across Mountains and Rivers*.
C'était le véritable « MVP polyvalent » !
À côté de quoi était-il passé !
Hu Pei posa discrètement la main sur son cœur, se consolant en se disant que la saison prochaine, il aurait une nouvelle chance. La prochaine fois, il s'accrocherait aux jambes de Xiao He s'il le fallait pour obtenir qu'il devienne un invité permanent.
Quant à ce Wu Chuyi ?
Oh, pitié, qui allait encore jouer le jeu de ce gamin arrogant ? Tout ça n'était qu'une question d'image — pourquoi l'avait-il pris si au sérieux !
En regardant Xiao He, si rassurant, et en pensant à Wu Chuyi qui insistait pour monter sur la montagne avec les autres, le cœur de Hu Pei se serra encore plus.
Pendant ce temps, les personnes sur la montagne n'étaient pas mieux loties.
—
« Je n'en peux plus… Je ne peux plus grimper. »
La fille aux cheveux courts s'arrêta sur le flanc de la falaise, la voix tremblante.
« Wuwu… Je veux rentrer à la maison — »
Une autre fille s'arrêta également, tirant sur les vêtements de son amie. « Tiens bon encore un peu. Une fois qu'on aura passé ce côté, on pourra redescendre. N'abandonne pas. »
« Mais j'ai tellement froid, et mes mains me font tellement mal, wuwu — »
La fille aux cheveux courts craqua complètement, sanglotant si fort que ses mains en tremblaient.
Les deux paparazzis en tête s'arrêtèrent aussi.
« Oh, je vous avais dit dès le début qu'on n'aurait pas dû les emmener. »
Le plus grand et le plus mince des deux grommela en guise de plainte.
L'autre paparazzi, portant une casquette, s'impatienta et répliqua : « C'est vous qui avez supplié de venir. Maintenant, pourquoi vous pleurez ? Dépêchez-vous de grimper. À moins que vous ne vouliez passer la nuit sur cette montagne enneigée ? Dans ce cas, on continue sans vous. »
En réalité, l'histoire était assez simple.
Ces deux paparazzis étaient tristement célèbres dans l'industrie pour leur manque total de scrupules. Pour de l'argent, ils étaient prêts à photographier n'importe quoi. Leur exploit le plus notoire avait été de se cacher dans la nature pour filmer secrètement une célébrité masculine en train d'utiliser les toilettes, puis de vendre la vidéo à prix d'or à l'une de ses fans harceleuses.
Ils n'avaient aucune morale ni aucun professionnalisme.
C'est pourquoi les fans normaux ne les contactaient jamais et souhaitaient même pouvoir les mettre en pièces. Les seules personnes qui traitaient avec eux étaient les fans les plus obsessionnels du milieu. Pour parler franchement, c'était l'hôpital qui se moquait de la charité.
Quant aux deux filles qui les suivaient, inutile de deviner : c'étaient des fans harceleuses de Wu Chuyi.
À l'origine, les deux paparazzis avaient entendu dire qu'il y avait une pente à proximité qui permettait de glisser sur les fesses pour atteindre l'arrière de l'hôtel des sources chaudes. Ils avaient donc prévu de tenter le coup pour voir s'ils pouvaient faire le gros lot : capturer des images exclusives des stars en train de se baigner. S'ils pouvaient en plus filmer quelque chose d'inavouable, c'était encore mieux. Un seul voyage, et ils pourraient vivre sur leurs gains pendant trois ans.
Les deux filles étaient les acheteuses pré-commandées de ces paparazzis.
Mais en entendant le plan, elles s'étaient enthousiasmées. Après une brève discussion, elles avaient décidé de payer un supplément aux paparazzis pour les emmener.
Elles voulaient voir leur idole se baigner de leurs propres yeux.
Les filles qui avaient fait cette demande étaient, bien sûr, naïves et stupides. Elles avaient totalement ignoré les dangers et la terreur de cette expédition. Et les deux paparazzis, opportunistes avides d'argent, n'avaient même pas pris en compte les problèmes de sécurité une fois qu'ils avaient su que les filles offraient une belle récompense. Ils avaient simplement foncé.
Et maintenant, voilà le résultat.
Glisser sur la pente n'avait pas été dangereux du tout. Elles avaient cru avoir de la chance, pensant que c'était facile. Mais quand il avait fallu remonter à mains nues, elles avaient enfin compris la difficulté.
De plus, la visibilité était terrible de nuit. Contrairement à la grande ville avec ses lumières partout, elles n'avaient que la lampe torche qu'elles avaient apportée et le clair de lune.
Ce n'était pas très différent de tâtonner dans le noir.
Après avoir marché et s'être arrêtées à plusieurs reprises, les deux filles ne purent finalement plus avancer. Elles s'effondrèrent sur un gros rocher.
Quant aux deux paparazzis devant, intentionnellement ou non, ils continuaient de s'éloigner, semblant ignorer que les deux filles derrière s'étaient arrêtées. Ils continuaient d'avancer, la tête baissée.
Au moment où l'une des filles essaya de les supplier de s'arrêter et d'attendre, les deux paparazzis avaient déjà complètement disparu dans l'immense obscurité.
À cet instant, les visages des deux filles devinrent livides. Elles réalisèrent, trop tard, qu'elles se trouvaient dans une impasse.