Ce n’est qu’à midi que Xiao He finit par redescendre de la montagne enneigée pour regagner l’hôtel situé près du centre de la zone touristique.
Liu Rulan avait déjà préparé le déjeuner.
« Comment ça s’est passé ? »
Elle l’interrogea d’abord sur sa matinée de travail. « Tu t’es blessé ? Tu penses pouvoir terminer les tâches de cet après-midi ? »
Xiao He fit un geste de la main pour balayer ses inquiétudes. « Aucun problème. »
« Mais je suis vraiment curieux, en revanche. » Il regarda Liu Rulan avec une impatience non dissimulée. « Qu’a donné la négociation ? »
À l’évocation du sujet, Liu Rulan esquissa un sourire et leva quatre doigts devant Xiao He.
« Quatre millions ? C’est une blague ? » Xiao He était stupéfait. « Je rejoins l’émission en cours de route et ils sont prêts à payer une telle somme ? »
Xiao He n’avait pas participé à la première moitié du tournage de cet épisode, et pourtant, ce cachet dépassait largement ce que recevaient les invités habituels. C’était même absurdement élevé, assez pour couvrir le salaire d’une saison entière pour un membre régulier de second plan dans une émission de variétés classique.
« Allez, tu es un acteur de premier plan qui génère son propre buzz et sa propre popularité ! Tu ne te rends même pas compte de ta propre valeur ? »
Liu Rulan baissa la main.
« Ils ont calculé ça sur la base d’un tarif pour un épisode complet sans rien nous couper. Ils veulent probablement établir une bonne relation avec nous pour de futures collaborations. De plus, le ski est une activité dangereuse pour toi, c’est pratiquement une cascade. Une partie de cette somme couvre l’assurance risque élevé, et tu es aussi un ambassadeur spécial du tourisme culturel avec un rôle promotionnel... Tous ces facteurs ont fait grimper le prix. »
En résumé, Hu Pei n’avait toujours pas abandonné. Il voulait intégrer Xiao He à l’émission en tant que membre régulier pour la deuxième saison.
Et cette émission de variétés de catégorie S+ ? Elle était vraiment blindée !
Xiao He réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Très bien, on peut leur accorder cette faveur pour le moment. »
Le moment venu, il essaierait d’être plus proactif dans l’émission pour créer un peu d’engouement. Quant à savoir s’il y aurait d’autres opportunités, cela dépendrait de la tournure que prendraient les événements.
Liu Rulan jeta un œil à son téléphone. « Il est presque treize heures. Mange d’abord. La première partie du tournage de l’équipe de production commence vers quatorze heures. Tu as besoin d’un peu plus de repos ? »
« Non, ça va. Puisqu’ils m’ont payé, je ferai le travail correctement. »
Pour un client aussi généreux, Xiao He choisit naturellement de coopérer pleinement.
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Dans l’après-midi, les quelques invités de "Journey Across Mountains and Rivers" avaient tous enfilé des combinaisons de ski élégantes et se tenaient sur la piste.
À présent, la zone était déjà bondée. En plus du personnel de l’équipe de production, il y avait aussi beaucoup de fans amenés par les invités eux-mêmes.
"Journey Across Mountains and Rivers" comptait un total de cinq membres réguliers : quatre hommes et une femme. Suivant la structure typique des émissions de variétés, ils pouvaient être grossièrement divisés en un présentateur, deux comiques, un joueur polyvalent et un beau visage pour apporter une dynamique de couple et de l’audience.
Parmi eux, le rôle de présentateur revenait naturellement au Professeur Qiu Hua, qui avait des années d’expérience en tant qu’animateur et possédait une intelligence émotionnelle exceptionnelle ainsi qu’un vaste réseau. Quant aux rôles comiques, l’un était une connaissance de Xiao He, Liang Cheng, et l’autre était également quelqu’un que Xiao He connaissait, Zhou Nanye.
Zhou Nanye était un habitué de "Ace Reasoning". À l’époque, il avait tiré la carte du tueur, mais parce qu’il avait rencontré la version « MAX » du personnage de tueur de Xiao He, beaucoup de gens ne l’avaient pas suspecté. Ainsi, Zhou Nanye avait gagné dès le début en tant que tueur, réussissant à échapper à la capture.
Cet incident avait été tourné en dérision par de nombreux fans, mais comme le positionnement de Zhou Nanye penchait vers un personnage maladroit et comique, il s’était joint aux taquineries, utilisant un ton enjoué pour se « réconcilier » avec Xiao He.
Dans l’ensemble, c’était un type intéressant aussi.
Les deux restants étaient naturellement les poids lourds pour l’audience de l’émission : l’une était la jeune star montante, Xin Yiran, et l’autre était un jeune acteur talentueux, Wu Chuyi.
Tous deux avaient explosé grâce à des drama d’idoles avec des bases de fans massives. Dans le milieu du divertissement, ils étaient considérés comme des artistes d’une envergure considérable. Même lorsqu’ils sortaient pour enregistrer une émission de variétés, des foules immenses de fans et de paparazzi en avaient vent, faisant l’ascension ardue de la montagne enneigée, allant même jusqu’à se tapir autour de la piste de ski avec leurs téléobjectifs juste pour obtenir des vidéos exclusives de leurs idoles.
Clairement, dans les places restantes, Wu Chuyi était le « joueur polyvalent », tandis que Xin Yiran était le « beau visage ».
Peu importe si ce titre de « polyvalent » était vraiment mérité, au moins dans les premiers épisodes, la performance de Wu Chuyi avait été solide. Sa cuisine avait reçu des éloges unanimes, il avait gagné la plupart des petits jeux mis en place par l’équipe de production, et pendant le voyage, les activités physiques les plus difficiles avaient été principalement accomplies par Wu Chuyi.
Il était clair que lui et l’équipe de production renforçaient intentionnellement son personnage de polyvalent.
Cette session de ski était aussi l’étape que Wu Chuyi attendait avec impatience.
Bien que ses compétences en ski ne soient pas celles d’un athlète professionnel, il était tout de même bien meilleur que la moyenne. Il allait skier chaque hiver, alors quand il avait appris le thème de l’équipe de production cette fois-ci, Wu Chuyi était impatient de montrer ses talents.
Mais tout le monde était déjà arrivé sur les lieux, alors pourquoi le tournage n’avait-il pas encore commencé ?
Les membres réguliers restaient en place, quelque peu perplexes. Cependant, comme les trois invités qui les accompagnaient se tenaient également à proximité, ils n’exprimèrent pas leur confusion en premier. Au lieu de cela, ils plaisantèrent pour garder une atmosphère animée.
Après avoir attendu cinq ou six minutes de plus, Hu Pei finit par sortir.
« Bonjour à tous ! Bienvenue pour notre activité amusante d’aujourd’hui. »
Tout le monde passa immédiatement en mode travail et commença à applaudir avec enthousiasme.
Selon la convention, Hu Pei présenta d’abord le développement de la zone touristique et la disposition de la piste de ski avant d’en venir enfin au fait et de révéler le thème du jour.
« Ensuite, nous jouerons à un jeu amusant. En fonction de vos résultats, nous attribuerons les hébergements avec source thermale pour la soirée en conséquence. »
Puis, au milieu des expressions de choc exagérées des invités, un membre du personnel retira la bâche drapée derrière eux.
L’instant d’après, une petite piscine apparut derrière eux !
La piscine avait été creusée directement dans le sol enneigé et plat. Elle mesurait environ dix mètres de long, cinq mètres de large et environ trente centimètres de profondeur. Le fond et les côtés étaient recouverts d’épais coussins de protection, et elle était déjà remplie d’une eau qui fumait légèrement.
« Wow ! »
« On n’était pas censés faire du ski ? Pourquoi y a-t-il une piscine ici ? »
Zhou Nanye prit un air alarmé opportun, tandis que Liang Cheng posa ses mains sur ses hanches avec une expression sombre. « Bon sang. Je crois que je sais ce que c’est. »
Les autres invités semblaient également confus. « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Par ce temps glacial, on est censés jouer dans l’eau ? »
Effectivement, Hu Pei continua d’expliquer les règles. « C’est une piscine de plongeon. Ensuite, tous les invités peuvent partir du haut de la piste, glisser naturellement le long de ce tracé et utiliser la vitesse du ski pour traverser cette piscine. Si vous réussissez à traverser et à rester debout de l’autre côté, cela compte comme un succès. Si vous échouez à traverser l’eau, vous serez classés selon la distance la plus longue que vous aurez parcourue. »
Après avoir lu les règles, Hu Pei n’oublia pas de rassurer le groupe au nom de l’équipe de production. « Ne vous inquiétez pas ! La piscine ne fait que trente centimètres de profondeur et le fond est entièrement recouvert de coussins absorbant les chocs. La température de l’eau est maintenue autour de 15 degrés Celsius. Nous avons installé des tentes des deux côtés où vous pouvez changer d’équipement à tout moment. Nos entraîneurs et notre personnel médical sont également sur place, vous pouvez donc participer en toute sécurité et vous amuser. »
« Oh non, c’est vraiment ce jeu ! »
Après avoir compris les règles, Liang Cheng se prit la tête dans les mains, en proie à l’angoisse. « Qu’est-ce que je suis censé faire, moi qui suis un débutant total en ski ? »
« Bon sang, je ne suis pas doué en ski non plus. »
« Quoi ? Quoi ? »
Certains savaient jouer, mais d’autres non. Après quelques échanges taquins, les yeux de tout le monde se tournèrent collectivement vers le réalisateur, en quête d’une réponse.
Finalement, Qiu Hua s’avança pour demander : « Réalisateur, pouvez-vous demander à quelqu’un de faire une démonstration pour nous ? »
« Nous avons plusieurs débutants en ski ici qui n’ont probablement pas bien compris les règles. Pouvez-vous trouver un coach ou quelqu’un pour nous apprendre d’abord ? »
Pendant que Qiu Hua posait la question, Wu Chuyi affichait déjà un air confiant.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à s’avancer pour montrer son côté « polyvalent », l’équipe de production répondit aux paroles de Qiu Hua. « Bien sûr, Professeur Qiu. »
Puis Hu Pei leva à nouveau son mégaphone, un sourire aux lèvres. « Pour mieux démontrer le charme des sports de ski, l’équipe de production a eu la chance d’inviter un invité spécial cette fois-ci — »
« Un invité spécial ? »
Tout le monde était choqué, échangeant des regards. Ils n’avaient clairement pas été prévenus à l’avance par l’équipe de production.
Les invités semblaient également surpris. « Hein ? Quelqu’un d’autre arrive ? »
Ils n’avaient entendu parler de rien de tel !