« Whoosh, whoosh... »
La neige tombait avec une intensité exceptionnelle aujourd'hui.
Le chef d'escouade marqua une pause pour reprendre son souffle, plissant les yeux en observant l'immense chaîne de montagnes enneigées qui s'étendait devant lui. Un instant, il se sentit comme étourdi.
Il resta planté là, un torrent de pensées se bousculant dans son esprit.
« Chef, vous êtes trop fatigué ? »
Le jeune soldat derrière lui n'hésita pas une seconde et tendit la main pour prendre le paquet que portait son supérieur. Un large sourire illumina son visage épuisé, ses dents blanches éclatant aussi vivement que les sommets enneigés derrière lui.
« Laissez-moi porter ça pour vous. »
« Non, ce n'est pas la peine. »
Le chef d'escouade lui donna une légère tape sur la tête, à moitié agacé. « Moins de bavardages, moins de rires. Il y a du vent ici. Fais attention à ne pas l'avaler, sinon tu auras mal au ventre ce soir ! »
Puis il trottina pour rejoindre la formation.
Le chef d'escouade observa le dos du jeune homme qui s'éloignait et secoua la tête avec un rire impuissant. « Idiot ! »
La silhouette du groupe disparut rapidement dans les montagnes.
Derrière eux, la longue traînée de pas qu'ils avaient laissée fut bientôt recouverte par la neige épaisse...
On aurait dit que la neige... redoublait d'intensité.
-
Une journée de tournage toucha à sa fin à la tombée du soir.
Les montagnes enneigées au loin devinrent plus brumeuses, et au pied des pentes, le décor fut agrémenté d'un mélange de pluie et de grésil.
Le décor de neige artificielle installé le matin même était devenu boueux et sale à force d'être piétiné par l'équipe.
Xiao He suivit les autres acteurs, prêt à rentrer.
En chemin, il croisa les soldats qui avaient été temporairement affectés ici.
Comparé au matin, leurs épaules et leurs casquettes étaient désormais saupoudrées de neige fraîche, mais leur formation restait impeccable, leurs pas rythmés et assurés.
Xiao He resta sur le bas-côté, les regardant monter dans les camions de transport de manière ordonnée.
Dans un grondement de moteurs, le long convoi s'ébranla.
Il semblait que leur mission de tournage ici était terminée.
Xiao He ressentit une pointe de regret.
Il aurait voulu poser des questions sur ce nouveau drone qu'il avait aperçu plus tôt.
À ses côtés, Xiao Chen frissonna sous le vent froid et la pluie, mais en observant les silhouettes qui s'éloignaient, il ne put s'empêcher de soupirer. « Wow, Frère Xiao, ils sont vraiment classes ! »
« Ouais. »
Xiao He acquiesça.
Mais le soir venu, alors que Xiao He et les autres prenaient leur repas dans une ferme locale près d'un feu chaleureux, ils entendirent à nouveau le bruit des moteurs.
« Hein ? Ils ne sont pas partis ? Pourquoi sont-ils revenus ? »
Xiao Chen, penché à la fenêtre, tendit le cou pour jeter un œil dehors.
Ce village n'était pas très peuplé et beaucoup de maisons étaient délabrées. L'équipe de tournage avait pratiquement rempli tout le village après s'être installée.
Leur emplacement actuel se trouvait justement à l'entrée du village.
« La route est sûrement bloquée », répondit un villageois expérimenté avec un accent du Sichuan épais et rocailleux.
« Déjà bloquée ? » Xiao He fut pris au dépourvu.
Il n'avait pas l'impression que beaucoup de temps s'était écoulé. Il n'avait fait que pleuvoir et grésiller — il n'y avait pas eu de blizzard.
Comment la route du retour pouvait-elle être fermée ?
« Nous sommes dans une cuvette ici », expliqua le villageois. « La route du retour comporte un long tronçon en montagne. Vu la situation, il y a déjà une tempête de neige là-haut. Ils ont bien fait de revenir. S'ils étaient restés coincés à mi-chemin, cela aurait été bien plus dangereux. »
Mais avec le retour des soldats, les autres villageois commencèrent à s'inquiéter.
Après tout, la neige, la route bloquée, le village dans la cuvette... ces éléments combinés dressaient un tableau inquiétant, comme le début d'un film à suspense dans un manoir enneigé —
Mais pas tout à fait.
Xiao He sortit son téléphone et vérifia. Il fut soulagé de constater qu'il y avait du réseau et de la 4G, et puis, il y avait tellement de soldats chinois autour — cela semblait incroyablement sûr.
Un manoir enneigé ? Rien de tel. Pas du tout.
Le chef militaire discuta de la situation avec le chef du village et le réalisateur Yang Li, et bientôt, tout le monde reçut un message groupé.
[Yang Li : La route du retour est temporairement bloquée ce soir. Ne vous inquiétez pas. Reposez-vous comme prévu. Demain matin, les autorités évalueront la situation et travailleront au déblaiement. Nous reprendrons le tournage normalement. Cependant, l'hébergement sera peut-être limité ce soir. J'espère que vous pourrez faire preuve de patience. Nous réattribuerons les chambres sous peu. Merci de votre compréhension.]
Quelques minutes plus tard, l'équipe envoya la liste révisée des hébergements à chaque groupe.
Xiao Chen l'ouvrit immédiatement pour vérifier, et son visage se décomposa. « Ah, il y a eu un changement pour ce soir. Frère Xiao, vous allez partager votre chambre avec trois autres acteurs. »
« Toute l'équipe ne reste pas ensemble ? »
Xiao He fut surpris et sortit également son téléphone pour vérifier.
« On dirait que les conditions d'hébergement varient un peu », expliqua Xiao Chen.
Pour faire simple, les acteurs avaient des logements légèrement meilleurs — des maisons plus récentes — tandis que le personnel et le reste de l'équipe logeraient chez les villageois et avec les soldats.
Il n'y avait rien de mal à cet arrangement.
Cela évitait aussi tout conflit entre les acteurs concernant les conditions d'hébergement.
Mais...
Xiao He regarda ses colocataires pour la nuit et le coin de sa bouche tressaillit.
Parfait. Yun Ziqi.
Les deux autres étaient également des artistes de Jiaxing Entertainment.
« Frère Xiao, vous êtes sûr que ça va aller ? » demanda Xiao Chen avec prudence. « On devrait peut-être parler au réalisateur pour demander un changement ? »
« Pas besoin. » Xiao He secoua la tête. « C'est très bien. Je vais juste apprendre à connaître un peu plus de monde. »
De plus, s'ils insistaient pour changer, cela pourrait donner l'impression qu'ils avaient un problème avec Jiaxing Entertainment.
« Toi et Lao Qi, allez dans votre chambre. Ne vous en faites pas. »
Xiao He finit sa dernière bouchée et reposa lentement son bol sur la table. « Ce n'est qu'une nuit. Quoi, tu penses que ces trois-là peuvent m'intimider ? »
S'il devait y avoir de l'intimidation, ce ne serait pas eux qui m'encercleraient — ce serait moi qui les encerclerais !
-
Xiao He suivit les attributions de chambres et trouva la sienne sans encombre.
Il pouvait voir qu'il s'agissait vraiment du meilleur logement de tout le village. C'était une maison en briques et tuiles construite récemment, avec des carreaux de sol propres et nets, des murs fraîchement peints d'un blanc éclatant, et deux lits qui ressemblaient aux lits confortables d'un hôtel économique, et non aux planches de bois qu'il avait imaginées et qui grinceraient à chaque mouvement.
La chambre possédait même des toilettes, nettoyées impeccablement et sans aucune odeur.
Hormis l'ampoule simple au plafond, le reste ressemblait à une auberge de ville basique — voire plus propre.
Trois personnes étaient déjà à l'intérieur, ses colocataires pour la nuit, tous acteurs dans *Snow Ridge Red Journey*. Mais ils n'étaient pas dans la même unité que Xiao He. Seul Yun Ziqi, à cause des essayages de costumes, avait brièvement rencontré Xiao He ce matin-là.
Quand Xiao He entra, les trois se levèrent pour le saluer.
« Bonjour, Professeur Xiao. »
« Hé, Frère Xiao. »
Xiao He posa sa valise et scruta subtilement les trois personnes devant lui. Son regard finit par se fixer directement sur l'un d'entre eux.