Le premier jour de la nouvelle année, ils atterrirent à Rong City.
En tant que ville majeure de la région sud-ouest, l'atmosphère du Nouvel An y était exceptionnellement marquée, avec des décorations rouges festives visibles partout dans les rues.
Dès son premier jour, Xiao He emmena son équipe déguster une fondue sichuanaise, ce qui servit à la fois de célébration pour le Nouvel An et de bienvenue pour l'année à venir.
Pendant le repas, il croisa pas mal de fans. Xiao He ne refusa aucune photo, posant généreusement avec les fans venus au restaurant, et à la fin, le propriétaire lui offrit même l'addition.
Avant que la foule de fans ne devienne trop importante, Xiao He ramena son équipe, rassasiée et satisfaite, à l'hôtel.
Le lendemain, Xiao He rejoignit officiellement la production de Snow Ridge Red Journey.
Snow Ridge Red Journey était une production massive ; non seulement le lieu de tournage était immense et l'équipe nombreuse, mais les acteurs participant au tournage étaient bien plus nombreux que ce que Xiao He avait imaginé. Il pouvait à peine faire quelques pas sans devoir s'arrêter pour échanger des politesses avec quelqu'un.
Et pour être honnête, l'atmosphère ici semblait assez similaire à celle de l'équipe de Let the Mistake Slide. Le personnel qui allait et venait était sérieux, personne ne bavardait ni ne riait, et pratiquement tout le monde était occupé par ses propres tâches, chacun s'activant avec détermination. De plus, chaque type de travail avait son uniforme correspondant, donc au premier coup d'œil, tout semblait ordonné.
Cependant, contrairement au plateau de Let the Mistake Slide, l'atmosphère ici ressemblait davantage à une discipline imposée par des règles strictes, alors que l'équipe de Let the Mistake Slide était simplement oppressante, tout le monde ayant peur de parler trop fort.
Le lieu de tournage était proche de la montagne enneigée du prototype historique. Même après tant d'années, le terrain restait assez complexe, et la neige épaisse bloquant les montagnes en hiver était monnaie courante. Même la route nationale toute proche menant à la montagne n'avait été achevée que récemment, témoignant des épreuves endurées par les prédécesseurs à l'époque.
Pour des raisons de sécurité, l'équipe de production n'était pas montée directement sur la montagne. Le gros des troupes était stationné dans ce village au pied de la montagne enneigée, où le terrain environnant était relativement plus doux. En gros, chaque fois que Xiao He levait les yeux, il pouvait voir le sommet enneigé dominant au loin.
À ce moment-là, la neige tombait encore sur la montagne, tout le sommet étant caché dans une brume blanche. En bas, cependant, aucun flocon ne flottait, mais le temps était glacial. Le ciel était sombre et maussade, avec des lambeaux de brouillard tourbillonnant occasionnellement, si bien que même lorsque les gens se parlaient, leur souffle se transformait en buée.
En marchant, Xiao He remarqua également des rangées de camions vert militaire garés proprement le long de la route.
Ces camions semblaient assez imposants, garés dans un ordre parfait, et même les plaques d'immatriculation à l'arrière portaient la numérotation unique de l'armée.
Xiao He haussa un sourcil.
Il avait déjà entendu dire que des films comme celui-ci coopéraient avec l'armée, et que beaucoup de soldats dans les scènes étaient de vrais militaires de l'armée régulière. Il s'avérait que c'était vrai.
Effectivement, après avoir fait quelques pas de plus, ils passèrent devant une zone ouverte et virent un groupe de soldats assis bien droits au centre, disciplinés et ordonnés.
À ce moment-là, qu'il s'agisse de vrais figurants ou de véritables soldats, cela sautait immédiatement aux yeux.
Ce genre de rigidité et de sérieux, fruit d'un entraînement rigoureux, était une aura unique qui ne pouvait venir que de l'armée.
Combiné aux uniformes militaires d'époque qu'ils avaient déjà enfilés, leurs visages portaient également un poids et une résilience accrus, reflétant la gravité de revisiter l'histoire.
Le timing de Xiao He était parfait. Le réalisateur du Groupe C, là-bas, se préparait déjà à emmener ces personnes vers un autre lieu pour le tournage. Un homme portant un manteau vert militaire s'avança et donna un coup de sifflet.
L'instant d'après, les personnes assises sur le terrain se levèrent à l'unisson, leurs mouvements aussi synchronisés qu'un copier-coller, sans même que leurs corps ne vacillent.
L'homme ajusta la formation, puis cria un ordre à pleins poumons avant de souffler à nouveau dans son sifflet.
Puis Xiao He regarda ce groupe, maintenant sa formation impeccable, partir au pas de course dans une autre direction.
Au même moment, le bourdonnement des hélices remplit l'air.
Xiao He leva les yeux et vit un drone les suivre. Un jeune homme, également vêtu de vert militaire, contrôlait le drone alors qu'il suivait le groupe.
Le regard de Xiao He s'attarda un instant sur le drone avant qu'il ne détourne finalement les yeux.
« C'est le Groupe C. Professeur Xiao, vous êtes dans le Groupe B aujourd'hui. »
Le membre du personnel expliqua à Xiao He.
Xiao He hocha la tête. « Oui, j'ai vu mon planning. »
Mais chaque fois qu'il passait par là, il ne pouvait s'empêcher de jeter quelques regards supplémentaires.
Après avoir quitté cette zone, Xiao He arriva bientôt sur le lieu de tournage du Groupe B, où il allait travailler.
Certaines personnes étaient déjà arrivées avant eux.
En les voyant, Xiao He s'avança immédiatement pour les saluer. « Professeur Zhuo, ça fait longtemps. »
Zhuo Jianhua leva les yeux au son de sa voix, et quand il réalisa qu'il s'agissait de Xiao He, le sourire sur son visage s'élargit. « Xiao He, ça fait longtemps. »
Zhuo Jianhua était un collègue aîné que Xiao He avait rencontré à l'époque de Killing Life. À l'époque, c'était Zhuo Jianhua qui avait recommandé Xiao He pour Thief Catcher. Plus tard, quand Xiao He était allé à Pékin, il lui avait même rendu visite spécialement à l'Académie d'art dramatique de Pékin. C'était un très bon aîné, hautement respectable.
« C'est un honneur pour moi de travailler à nouveau avec le Professeur Zhuo cette fois-ci. »
Dit Xiao He en marchant vers Zhuo Jianhua. « Les autres professeurs ne sont pas encore arrivés ? »
« Mm, le tournage principal pour notre groupe ne concerne que nous deux. »
Zhuo Jianhua tapota la chaise à côté de lui. « Le réalisateur n'est pas encore arrivé non plus. Asseyez-vous pour le moment. »
« Très bien, merci, Professeur Zhuo. »
Xiao He s'assit docilement.
En fait, il savait depuis son arrivée qu'il serait regroupé avec le Professeur Zhuo Jianhua.
Snow Ridge Red Journey reliait lui-même plusieurs petites histoires d'ensemble en un fil conducteur principal. À travers les rencontres et les expériences du protagoniste, les histoires éparses des autres étaient liées, un peu comme si l'on assemblait de petits récits en une narration plus vaste, racontant la tragédie et les épreuves de cette époque.
Ce segment particulier de l'histoire principale concernait le camarade du protagoniste, blessé et au bord de la mort. Cependant, une tempête de neige violente s'abattait, le temps était atroce, et toute l'escouade était immobilisée, forcée de se reposer dans un abri et d'attendre le bon moment.
Après mûre réflexion, le protagoniste décida d'affronter le blizzard et d'aller à la rencontre de l'escouade de transport chargée de livrer les médicaments, espérant obtenir les médicaments rapidement pour sauver son camarade.
L'intrigue que Xiao He et son groupe devaient gérer était très simple. Les personnages joués par Xiao He et quelques autres étaient des membres de l'escouade de transport, responsables du transport des médicaments. Mais par malchance, ils rencontrèrent un blizzard soudain à mi-chemin, perdirent leur chemin dans la tempête et, pour protéger les précieux médicaments, plusieurs d'entre eux sacrifièrent leur vie les uns après les autres dans la vaste étendue enneigée. Seuls les deux restants réussirent finalement à rejoindre le protagoniste.
L'escouade de transport était l'une des unités de soutien logistique essentielles pendant la Longue Marche, principalement responsable du transfert des fournitures, du transport des blessés et de la réparation des routes. C'était une unité avec un taux de pertes extrêmement élevé durant cette période. De nombreuses escouades de transport finirent par subir des réductions, des escouades entières périssant même sur les montagnes enneigées. Ils ne moururent pas lors de batailles grandioses et héroïques, mais furent progressivement consumés et tués par le froid extrême et les tâches écrasantes.
Zhuo Jianhua jouait le chef d'escouade de cette unité de transport, tandis que le personnage de Xiao He, Chen Shitou, était un fermier local qui venait juste de rejoindre l'équipe.
Comme Chen Shitou se considérait un peu comme un « local », il s'était porté volontaire pour rejoindre l'escouade de transport, prenant en charge les tâches quotidiennes de reconnaissance et de communication.
Mais face aux désastres incessants de la nature, qu'il s'agisse d'un « local » expérimenté ou d'un « étranger » qui n'avait jamais vu la terreur des montagnes enneigées, le résultat était le même.
Dans le blizzard, l'escouade de transport fut piégée, et alors qu'il faisait de la reconnaissance en avant, Chen Shitou tomba accidentellement dans une grotte de glace, se cassant à la fois la jambe et le bras.
À la fin, cependant, il réussit à se traîner hors de la grotte de glace avec ses dernières forces et rencontra le protagoniste, qui était venu à leur recherche.
Sachant qu'il n'avait aucune chance de quitter la montagne enneigée vivant, Chen Shitou indiqua la direction correcte où se cachait l'escouade de transport au protagoniste, lui donna tout son équipement de protection thermique et ses fournitures, puis perdit finalement la vie dans l'immensité infinie de la neige.