Le système de chauffage tant attendu par tout le monde n'était pas arrivé.
Ce qui arriva, en revanche, fut une caravane de chameaux.
Il s'avéra que les chameaux loués par l'équipe de production étaient arrivés.
Pu Rong regarda les bêtes, puis les tentes glaciales, réalisant avec tristesse que même si le chauffage n'était pas là, ils devaient tout de même se préparer pour le tournage.
« Professeur Pu, Professeur Xiao, pourriez-vous venir par ici, s'il vous plaît ? »
Un membre de l'équipe arriva en trottinant. « Nous devons coordonner quelques détails avec vous. »
« D'accord. »
Xiao He et Pu Rong se levèrent, firent un signe de la main désinvolte à Qu Qiuyan et suivirent l'employé vers le groupe de chameaux, de l'autre côté des tentes.
Au centre du groupe se tenait un homme d'âge mûr vêtu d'une veste en coton vert militaire et d'une casquette. Sa peau était sombre, son visage marqué par les intempéries, ses yeux un peu troubles, et lorsqu'il souriait, il dévoilait plusieurs grandes dents jaunies.
« Voici Maître Yang, le propriétaire de ces chameaux. Les deux professeurs peuvent discuter avec lui, puis choisir chacun un chameau pour le tournage tout à l'heure », présenta le membre de l'équipe.
« Bonjour, Maître Yang. »
Xiao He et Pu Rong saluèrent poliment.
Maître Yang prit alors l'initiative de tendre la main, serrant celle de chacun à tour de rôle.
« Je vous connais, vous êtes cet enfant star, comment vous appelez-vous déjà... vous aviez tourné *Little Master Chef* avec Frère Hua avant ! »
« Et vous, vous, Meng Zetian ! Oh là là, vous étiez vraiment méchant ! Après avoir regardé ça à l'époque, j'étais tellement en colère que j'ai mangé deux bols de riz en plus le soir... Je ne m'attendais pas à ce qu'un si beau jeune homme soit comme ça dans la vraie vie ! »
Maître Yang n'était clairement pas un grand fan de stars. Ses impressions les plus marquantes sur les deux remontaient à bien longtemps. Lorsqu'il parlait, il avait un accent local très prononcé. Xiao He et Pu Rong ne comprenaient qu'à moitié, saisissant à peine le sens général à travers des fragments de phrases. Ils ne se sentirent donc pas gênés, se contentant de sourire et d'acquiescer.
Quelques minutes plus tard, ils commencèrent à discuter de la caravane de chameaux derrière eux.
Une douzaine de chameaux étaient arrivés sur les lieux en même temps, tous déjà équipés de selles et de décorations de style ancien. Il était difficile de dire si l'équipe de production les avait préparées à l'avance ou si ces chameaux servaient habituellement d'accessoires de tournage pour la zone touristique.
Ils étaient reliés entre eux par des rênes, leur formation était lâche et pas particulièrement soignée, mais il y avait un certain ordre dans ce chaos. Certains bougeaient leurs sabots, imprimant des traces uniques dans le sable, tandis que d'autres restaient simplement assis, mâchant quelque chose de temps à autre.
À vrai dire, le désert associé aux chameaux, le léger tintement des cloches au loin et ce filet de lumière matinale se déversant timidement sur les dunes derrière eux — cette scène sous leurs yeux correspondait parfaitement aux grands paysages désertiques de la frontière nord-ouest, rafraîchissant l'esprit et le corps au premier coup d'œil.
Sous les regards curieux de Xiao He et Pu Rong, Maître Yang expliqua avec une certaine timidité : « Ils reçoivent habituellement des visiteurs dans la zone touristique. Ils ont un tempérament très docile, ils ne feront pas de mal aux gens, vous pouvez être rassurés. »
« Maître Yang, de quelle race sont ces chameaux ? »
Pu Rong, sentant sa nervosité, sourit et posa une question sur les animaux pour le détendre.
« Ce sont des chameaux de Bactriane, le type le plus courant ici. Ils ont un tempérament doux, résistent à la sécheresse et à la faim, et marchent très régulièrement dans le désert. Donc, le moment venu, vous pourrez simplement vous asseoir dessus pour le tournage, ils ne bougeront absolument pas dans tous les sens... »
Maître Yang commença immédiatement à parler sans s'arrêter des chameaux devant eux.
« Est-ce qu'il vient de manger quelque chose ? Pourquoi sa bouche mâche-t-elle constamment ? »
Pu Rong demanda avec curiosité tout en écoutant Maître Yang, tendant la main pour caresser l'un des chameaux assis au sol, qui mâchait intensément.
En voyant le chameau mâcher, l'expression de Xiao He devint quelque peu étrange.
« Il rumine », expliqua Maître Yang.
« Il fait quoi ? »
À cause de l'accent prononcé de Maître Yang, Pu Rong ne saisit pas bien au début et demanda instinctivement des précisions.
« Il rumine », intervint Xiao He pour aider à expliquer. « Comme les vaches et les moutons, c'est un ruminant. Cela signifie qu'il stocke d'abord la nourriture qu'il a mangée dans sa panse pour l'amollir et la faire fermenter. Puis, au repos, il régurgite la nourriture de son estomac vers sa bouche pour la mâcher et la broyer lentement... c'est la rumination. »
Pu Rong retira immédiatement sa main, son expression marquée par un certain dégoût.
Ce n'était pas vraiment de la discrimination envers les animaux, juste l'idée — qu'il s'agisse d'un humain ou d'un animal — de faire remonter quelque chose d'avalé depuis l'estomac pour le mâcher à nouveau dans la bouche avant de l'avaler, c'était, peu importe comment on y pensait, répugnant.
« Merde, je crois que je ne pourrai plus jamais les regarder de la même façon. »
Pu Rong se frotta les bras, parlant à Xiao He avec un désespoir total.
Xiao He réprima un rire. « En fait, c'est juste leur façon de survivre. Tu t'y habitueras. »
Tout en parlant, Xiao He choisit l'un des chameaux qui lui semblait le plus agréable à regarder, se tourna vers Maître Yang et demanda : « Puis-je le monter directement ? »
« Bien sûr, bien sûr. »
Maître Yang s'approcha, se préparant à aider Xiao He à monter sur le chameau.
« Pas besoin. »
Xiao He saisit les rênes et, avec fluidité et assurance, se hissa sur le dos du chameau.
Et ce chameau, assez compréhensif, commença à faire de petits pas cadencés.
Maître Yang détacha immédiatement les rênes qui le retenaient, lui permettant de transporter son cavalier vers d'autres parties du groupe.
En effet, comme l'avait dit Maître Yang, le tempérament du chameau était relativement docile, et il possédait naturellement deux bosses pour stabiliser le corps. Le monter n'était donc pas aussi difficile que de monter à cheval. Mis à part une marche un peu lente, il n'y avait aucune gêne.
Pendant ce temps, Pu Rong, à côté, hésitait encore, son regard balayant l'armée de chameaux devant lui, essayant de trouver une bête qui ne « ruminait » pas. Finalement, il réussit à en choisir un qui somnolait.
Ainsi, les deux oublièrent le froid matinal et commencèrent à monter joyeusement les chameaux sur le sable.
— Monter des chameaux dans le désert était une expérience nouvelle pour tous les deux.
Et cette sensation était complètement différente de celle de monter à cheval. Avec le paysage de sable doré et de ciel bleu, leur humeur s'améliora grandement.
Xiao He réussit même, sans avoir été formé, à apprendre comment faire courir le chameau.
Les chameaux du désert peuvent naturellement courir aussi, mais leur endurance n'est pas aussi bonne que celle des chevaux. Ils ne peuvent pas galoper sur de longues périodes, ayant essentiellement besoin de s'arrêter pour se reposer et haleter après avoir couru un moment.
De plus, les secousses lorsqu'ils courent sont encore plus intenses que lorsqu'on monte à cheval. Assis entre les bosses, on est facilement balloté de l'avant vers l'arrière, avec l'impression d'être dans une charrette sans suspension — attaqué de tous côtés, c'était vraiment chercher les ennuis.
Xiao He s'arrêta presque aussitôt qu'il eut commencé à courir.
Aïe — bien qu'il ne se soit pas blessé, le choc avant était douloureux et la collision arrière tout autant. Après une telle épreuve, Xiao He ressentit des douleurs fantômes partout.
Probablement pour les besoins du tournage, une grande partie du rembourrage de sécurité du chameau avait été retirée.
Laisse tomber, laisse tomber. Ils n'auraient pas besoin de courir pendant le tournage de toute façon. Essayer une fois suffisait.
Xiao He ramena le chameau pour retrouver Pu Rong.
Ignorant la douleur indicible de Xiao He, Pu Rong pensait seulement que sa posture de cavalier au galop avait l'air extrêmement cool. Curieux, il demanda à Xiao He de lui apprendre à faire courir un chameau — il voulait lui aussi ressentir cette sensation.
Xiao He sourit légèrement, une pointe de malice naissant dans son cœur.
« Allez, je vais t'apprendre — »
Quelques minutes plus tard, Pu Rong, secoué « en mille morceaux » par le chameau, les jambes serrées, les mains sur les hanches, tremblant et instable, descendit de la bête.
Il s'allongea sur le sable, sentant comme si son âme avait été emportée par le chameau.
Et ce maudit chameau, ne montrant aucun remords, s'assit lui aussi, baissant la tête pour pousser et renifler celle de Pu Rong.
Se remémorant le système de rumination de l'autre, Pu Rong eut l'impression de sentir l'odeur fétide de sa gueule. Instantanément, la douleur dans son corps disparut. Il s'éloigna en rampant, manquant de vomir : « Beurk — je ne veux plus jamais monter sur un chameau ! Beurk ! »
Xiao He se tenait sur le côté, se tenant le ventre sans pitié et riant aux éclats : « Hahaha — »
C'est à ça que servent les frères — trouver la souffrance ensemble !