Le matin, alors que Xiao He faisait ses bagages pour partir, il entendit soudain le cri enthousiaste de He Junhao : « Ahhh ! C'est incroyable ! Un juste retour des choses ! Frère Xiao, cette entreprise qui m'a escroqué a fait l'objet d'une enquête ! Ce manager Yu qui m'a piégé pour signer le contrat a même été menotté et emmené ! Haha, c'est tellement satisfaisant ! »
Xiao He interrompit ses préparatifs et se tourna vers He Junhao, rayonnant, avec un léger sourire : « C'est vraiment merveilleux ! »
« Je suis tellement heureux ! Bien fait pour lui, il n'avait qu'à pas être aussi louche et exploiter ses employés ! »
He Junhao continua de maudire le manager Yu tout en expliquant que tout le monde semblait penser que cet incident avait été causé par un programmeur proche de ce dernier. Cela prouvait à quel point cette entreprise était infecte.
Xiao He, qui avait orchestré tout cela, se contenta de sourire sans s'en attribuer le mérite. Après avoir échangé quelques mots de plus avec He Junhao, il lui fit ses adieux.
Une fois en voiture, Xiao He arriva sur le plateau de « Starry Radiance » pour prendre ses fonctions.
« Starry Radiance », coproduit par Fruit Video, Jiaxing Entertainment, Taidong Entertainment et plusieurs autres sociétés, bénéficiait d'un investissement massif de 140 millions de yuans, ce qui en faisait une production S+ de premier plan. Réalisé par Wen Hongyuan sur un scénario de Tan Yuan, le rôle principal était tenu par Zhang Mo de Taidong Entertainment, tandis que le second rôle masculin était interprété par Su Shengxi de Jiaxing Entertainment. L'intrigue tournait principalement autour de leurs personnages.
La norme actuelle de l'industrie, consistant à faire mentorer les étoiles montantes par des acteurs chevronnés, était parfaitement représentée dans ce drama. L'acteur principal, Zhang Mo, âgé de 42 ans, avait remporté le prix du Meilleur Acteur aux White Magnolia et était largement reconnu dans le milieu comme un interprète talentueux.
Le second rôle masculin, Su Shengxi, était une idole populaire en pleine transition vers le chant et le jeu d'acteur, apportant avec lui une base de fans massive mais sans aucun travail notable à son actif ; il était encore dans cette période de transition délicate, ayant désespérément besoin de ce drama d'espionnage pour faire ses preuves.
C'est là que les choses devenaient croustillantes : d'après ce que Xiao He avait appris plus tôt, Yi Man'er et Xu Youyou étaient rivales, tandis que Xu Youyou sortait secrètement avec Su Shengxi. Et pourtant, Yi Man'er devait jouer la petite amie de Su Shengxi dans le drama...
Xiao He pensa : « Vous voyez ce bazar ? Autant profiter du chaos tant qu'il dure. »
Il admit ressentir une certaine satisfaction malicieuse après avoir appris cette situation.
Que pouvait-il dire ? Les gens adorent naturellement les drames.
Après avoir signé son contrat avec le Producteur Ma et s'être fait maquiller, Xiao He sortit et fut témoin d'une scène gênante :
Su Shengxi et Yi Man'er étaient assis aux extrémités opposées du plateau, le visage froid, étudiant leurs scripts chacun de leur côté. L'équipe se déplaçait prudemment en respectant des lignes de démarcation claires, seul le réalisateur Wen Hongyuan semblant professionnellement investi alors qu'il discutait des scènes avec Zhang Mo.
Xiao He regarda autour de lui et ne put s'empêcher de se frotter les bras.
Brrr, quel froid !
L'hiver arrivait, c'était certain ; même l'air semblait glacial.
« Xiao He, tu es là ? Viens, laisse-moi te présenter à tout le monde... »
Le réalisateur Wen appela Xiao He et lui fit signe de s'approcher. Xiao He s'exécuta docilement.
« Hum, tout le monde, voici notre nouvel acteur, Xiao He, qui jouera le rôle de Meng Zetian. »
À ces mots du réalisateur, l'équipe applaudit poliment.
Xiao He jeta un coup d'œil aux visages inconnus, se contentant d'un signe de tête et d'un sourire poli.
Su Shengxi ne prêta pas beaucoup d'attention à un acteur de second plan comme Xiao He, applaudissant de manière superficielle avant de s'excuser pour prendre un appel. Cependant, sa manager, Liu Rulan, observa Xiao He avec intérêt.
Les acteurs de Taidong Entertainment se montrèrent nettement plus amicaux envers Xiao He.
« J'ai déjà entendu Liu Zehang parler de toi. »
Contrairement aux attentes de Xiao He, Yi Man'er n'était pas aussi distante qu'elle en avait l'air plus tôt, allant même jusqu'à engager la conversation.
En entendant cela, Xiao He comprit immédiatement : Liu Zehang, de « Killing Life », appartenait également à Taidong Entertainment.
Bien qu'il ait rejoint une autre production, Xiao He était resté en contact avec plusieurs personnes de « Killing Life », rejoignant même un petit groupe de discussion. Pas plus tard qu'hier, Liu Zehang avait mentionné que le tournage de « Killing Life » était terminé et qu'il était entré en post-production.
Cependant, comme l'inspiration réelle, Li Zhicheng, avait été retrouvé mort, la police avait rouvert l'enquête et semblait examiner quelque chose de précis. Cela plaçait le projet dans une position délicate, le réalisateur craignant qu'il ne soit interrompu avant son achèvement. Ils faisaient désormais la course contre la montre pour terminer et sortir le film avant toute intervention.
Apprendre cela avait glacé le cœur de Xiao He.
Il avait compté sur son rôle de « Mu Ze » tout en attendant avec impatience les débuts officiels du « Troisième Frère Zhu ».
Si le projet était annulé en cours de route, ces deux mois auraient été perdus.
Liu Zehang partageait ces inquiétudes, mais ils s'encourageaient mutuellement, espérant que le film pourrait sortir sans encombre.
Ayant mentionné avec désinvolture son nouveau rôle lors de leur discussion, Xiao He fut touché que Liu Zehang s'en souvienne et ait dit du bien de lui à l'avance.
Prévoyant de remercier correctement Liu Zehang plus tard, Xiao He répondit poliment à Yi Man'er : « Merci. En tant que nouveau venu, j'ai beaucoup à apprendre du Professeur Yi. Je vais vous solliciter pendant cette période. »
« Oh, inutile d'être si formel. Appelle-moi simplement Sœur Yi. »
Contrairement à l'image de fleur blanche innocente de Xu Youyou, Yi Man'er possédait une beauté vibrante et saisissante avec des traits marqués, des sourcils en forme de feuilles de saule, et des boucles ondulées d'époque associées à une élégante robe occidentale, paraissant à la fois intellectuelle et distinguée.
Xiao He ne put s'empêcher de se rappeler la description que les fans faisaient de Yi Man'er :
—Une rose rouge éblouissante, éternellement classique, rayonnante et magnifique.
Il devait admettre que ce n'était pas seulement un parti pris de fan : parmi les actrices récentes qu'il avait rencontrées, Yi Man'er possédait vraiment la meilleure combinaison de beauté et de prestance.
Au cours de leur discussion, Yi Man'er présenta Xiao He aux autres membres du plateau. Grâce à son entremise, l'équipe commença à considérer Xiao He plus sérieusement, ne le traitant plus comme un nouveau venu sans attaches.
Xiao He souriait tout en s'émerveillant intérieurement.
Travaillant auparavant seul sur les plateaux, sans agent ni assistant, il s'en était toujours bien sorti. Dans ces productions, même des acteurs établis comme Zhuo Jianhua et Bao Wei géraient tout eux-mêmes. Hormis Liu Zehang qui avait un assistant, l'« ancien enfant star » Pu Rong travaillait aussi en solo. Xiao He n'avait jamais vu une telle extravagance auparavant.
Dans cette production majeure, chaque acteur, quelle que soit sa renommée, venait avec son entourage.
Les moins célèbres avaient un assistant personnel, tandis que les stars comme Su Shengxi et Yi Man'er amenaient des équipes entières — une douzaine de personnes aux rôles spécialisés entièrement dévouées à leur employeur.
En comparaison, le statut d'indépendant de Xiao He le faisait ressortir comme un cheveu sur la soupe.
Mais puisqu'il était là pour jouer et non pour socialiser, Xiao He n'avait pas besoin de se lier d'amitié avec tout le monde.
Après avoir fait le tour du plateau avec Yi Man'er, Xiao He déclina poliment les invitations suivantes et trouva un coin tranquille pour s'installer.