L'opinion publique en ligne continuait de fermenter de diverses manières.
Xiao He, quant à lui, avait retrouvé un rythme de vie paisible, tournant comme à l'accoutumée, totalement indifférent à l'agitation de l'opinion publique nationale.
Grâce à son intervention, Xingchen Entertainment s'était également calmé. Le père et le fils Qin avaient leurs propres problèmes à gérer et ne prêtaient plus attention à la situation de Xiao He.
En revanche, ceux qui avaient propagé les informations diffamatoires sur Xiao He étaient stupéfaits, n'imaginant pas un seul instant qu'ils pourraient être arrêtés pour de tels faits.
« Je ne savais pas ! Ce travail a été posté dans un groupe de discussion pour petits boulots, alors je l'ai juste pris. Je n'ai jamais pensé que ce serait illégal... »
« Je n'ai pas inventé ces informations diffamatoires, je les ai juste repartagées. Ce n'est pas illégal, si ? »
« Ils ont dit qu'ils me paieraient cinquante yuans pour chaque repartage dans un groupe de cent personnes ! Je ne sais rien d'autre ! Et si je leur rendais l'argent ? S'il vous plaît, ne m'arrêtez pas... »
Sans exception, toutes ces personnes ayant propagé les informations diffamatoires tenaient des propos similaires une fois appréhendées.
À leurs yeux, il ne s'agissait que de repartager un message — ils n'avaient pas fabriqué les informations diffamatoires eux-mêmes. En quoi une si petite affaire les concernait-elle ?
Mais il était trop tard pour les regrets.
Leurs actions constituaient une propagation de rumeurs et, de surcroît, impliquaient des fonctionnaires du système et des questions de sécurité scolaire, ce qui rendait les circonstances particulièrement graves. Ce qui les attendait était probablement une responsabilité pénale...
Peu de temps après, la personne qui avait fabriqué les rumeurs fut également arrêtée.
Ce qui fut inattendu, c'est qu'il s'agissait d'une jeune fille à l'apparence plutôt sage, s'exprimant avec une douceur particulière, et qui venait à peine d'atteindre la majorité.
L'enquête de police révéla que cette fille était l'une des anti-fans de Xiao He depuis sa période Mu Ze. Elle avait posté à maintes reprises des commentaires négatifs sur Xiao He en ligne, et avait fini par mener des enquêtes hors ligne, fouillant dans le passé de Xiao He pour tenter de déterrer des informations diffamatoires à son sujet.
Cette récente révélation avait été entièrement fabriquée à partir de ses propres recherches superficielles et de son imagination, puis publiée dans divers groupes de discussion d'anti-fans où d'autres l'avaient relayée.
Lorsque Xiao He apprit la nouvelle, bien qu'il fût à l'étranger, il ressentit un frisson parcourir tout son corps.
Il ne pouvait comprendre d'où venait cette haine sans fondement, capable de pousser quelqu'un à une telle folie — allant jusqu'à s'immiscer dans la vie réelle pour fouiller dans son passé et sa famille.
Pourtant, la raison pour laquelle cette fille était devenue son anti-fan était assez simple, voire quelque peu ridicule.
C'était simplement parce qu'une camarade de classe qu'elle détestait dans la vraie vie appréciait Xiao He.
Plus tard, cette camarade de classe qu'elle détestait était devenue extrêmement populaire en montant des vidéos de Mu Ze, gagnant rapidement des abonnés. Par jalousie, elle avait insulté Xiao He dans la section des commentaires, pour finalement se faire insulter en retour par les autres fans de Xiao He.
C'était inacceptable ! Elle venait sur Internet pour jouer les impératrices — quand elle critiquait leur idole, ils n'avaient qu'à encaisser ! Comment osaient-ils riposter et l'insulter !
Immédiatement, cette fille était devenue encore plus provocatrice, se disputant avec les fans de Xiao He à travers différentes sections de commentaires comme si elle avait trouvé un exutoire pour libérer ses frustrations personnelles, déversant librement toutes sortes de mots malveillants.
Ainsi, de fil en aiguille, elle était réellement devenue l'une des anti-fans de Xiao He.
Xiao He : ...Je suis vraiment sans voix.
Après son arrestation, cette fille avait encore tenté de demander le pardon de Xiao He, mais celui-ci n'avait même pas voulu lui adresser la parole.
Eh bien, elle est assez âgée maintenant — que la loi traite son cas comme il se doit.
Il y a tellement de gens excentriques dans ce monde, et cela ne le dérangeait pas de les rencontrer un par un et de s'en occuper — c'était une question de commodité de toute façon.
...
Début juin, le travail de tournage de l'équipe de production s'arrêta temporairement.
Xiao He et Xiao Chen s'envolèrent pour l'aéroport de Miami, aux États-Unis, se préparant à prendre un vol pour la Chine afin d'assister à la cérémonie des White Magnolia Awards.
Après avoir enregistré leurs bagages, Xiao He et Xiao Chen trouvèrent des sièges au hasard pour attendre leur vol.
Comme ils étaient à l'étranger, où moins de gens le reconnaissaient, Xiao He ne portait ni masque ni chapeau, simplement des vêtements décontractés ordinaires avec une minerve noire autour du cou sur laquelle il comptait s'appuyer plus tard, tout en gardant la tête baissée pour jouer avec son téléphone.
« Oh ! C'est Xu Li ! »
Alors que Xiao He parcourait son téléphone, il entendit soudain un cri étrange provenant des environs.
Ce qui le rendait étrange, c'est que la jeune fille utilisait de l'anglais pur au début, mais le nom était prononcé avec un accent chinois à l'anglaise, rendant le tout particulièrement bizarre.
Par curiosité, Xiao He jeta un coup d'œil.
Il croisa alors le regard de plusieurs jeunes filles blondes aux yeux bleus.
« Hi — »
Les filles agitèrent les mains avec enthousiasme lorsqu'elles croisèrent son regard.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Xiao He réalisa tardivement que la prononciation extrêmement imprécise du nom chinois qu'elles utilisaient n'était pas « Xu Li » mais « Xu Ning ».
Alors, Law of the Jungle était sorti récemment ? Ces personnes étaient-elles ses fans ?
Le temps avait passé si vite —
« Hi ? Bonjour. »
Xiao He entama la conversation en anglais.
Effectivement, après avoir confirmé qu'il s'agissait bien de « Xu Ning » en personne, ces filles étrangères se rassemblèrent immédiatement autour de lui : « Xu Li, on t'aime super super fort ! Est-ce qu'on pourrait te demander un autographe ? »
« Xu Li, tu es seul aujourd'hui ? Où sont tes compagnons ? »
« Xu Li, on peut prendre des photos ensemble ? J'adore absolument ton film ! »
« Xu Li, tu retournes en Chine ? Reviendras-tu ici plus tard ? »
« Xu Li, tes talents de pilote sont incroyables ! Vas-tu participer à nouveau à des compétitions ? »
« Xu Li — »
Ce n'est qu'en faisant face à ces filles étrangères qui manifestaient une bienveillance et une affection similaires qu'il réalisa que le fanatisme des célébrités était le même, tant au niveau national qu'international.
Cet enthousiasme ardent faillit le submerger.
Xiao Chen aida rapidement à maintenir l'ordre : « S'il vous plaît, ne soyez pas trop excitées, doucement, doucement — »
À cet instant, Xiao He et Xiao Chen n'avaient clairement pas encore réalisé la gravité de la situation.
Face aux fans, Xiao He était instinctivement passé en mode travail avec un sourire, sortant un marqueur de sa poche et signant des autographes pour les filles devant lui.
Comme il s'agissait d'une rencontre fortuite, ces filles n'avaient pas de papier approprié, alors la plupart utilisaient des objets qu'elles avaient sur elles — comme des vêtements, des chapeaux, des coques de téléphone, etc. Tout en signant efficacement pour elles, Xiao He répondait à leurs questions.
« Moi ? Je ne suis pas une idole du Japon ou de Corée, je suis un acteur chinois, et je ne suis pas métis non plus. »
« Les arts martiaux chinois ? J'en connais un peu. »
« Un sabre de samouraï ? Non, non, ça s'appelle un sabre Tang, c'est un type d'arme blanche ancienne de Chine. Si ça vous intéresse, vous pouvez faire des recherches dessus. »
« Lin Yu'an ? Eh bien, son vrai nom est Liu Zehang, il est actuellement en Chine. »
Les noms des acteurs et des personnages deviennent souvent fortement associés, tant au niveau national qu'international, alors Xiao He ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'elles continuent de l'appeler « Xu Li ». Cependant, après avoir terminé les signatures, il tenait toujours à présenter formellement son vrai nom.
« Je m'appelle Xiao He, je suis l'acteur qui joue Xu Ning, je suis un acteur chinois. Merci d'aimer le film, et merci d'aimer nos personnages. »
De manière inattendue, avant que cette vague de fans ne soit partie, un autre petit groupe se rassembla autour de lui.
Xiao He sentit vaguement que quelque chose n'allait pas.
Il jeta un coup d'œil autour de lui et fut choqué de découvrir de plus en plus de gens se rassemblant vers lui, tenant même des téléphones pour l'enregistrer.
« Law of the Jungle est-il vraiment si populaire ici ? »
Xiao He murmura à l'oreille de Xiao Chen.
Xiao Chen réfléchit un instant, incertain : « Je, je crois bien ? Sœur Liu n'en a pas parlé. »
Les comptes de Xiao He sur les plateformes étrangères étaient tous gérés par son studio national. Quant à la sortie du film, après que la compétition de course de Xiao He ait assuré une certaine promotion, l'équipe de production avait pratiquement pris en charge toutes les responsabilités de promotion et de bande-annonce. Ainsi, aucun des deux ne comprenait vraiment la situation actuelle sur Internet à l'international.
« Oh non, c'est mauvais. »
Xiao He se leva, « Ça devient intense, je ne peux pas gérer ça. Nous devons rapidement appeler des agents de sécurité de l'aéroport et battre en retraite — »
Alors que Xiao He finissait de parler, l'aéroport avait déjà remarqué leur situation. Plusieurs agents de sécurité costauds se frayèrent un chemin à travers la foule, se dirigeant à grands pas vers Xiao He et les autres...
Après avoir brièvement communiqué avec le personnel de l'aéroport, un groupe escorta rapidement Xiao He loin de la scène chaotique.
Finalement, la minerve que Xiao He portait autour du cou fut arrachée par quelqu'un. Avec l'aide de ces agents de sécurité enthousiastes, Xiao He parvint enfin à se frayer un chemin à travers la foule et à embarquer dans l'avion par un passage spécial.
Quelle erreur de calcul !
Xiao He s'affaissa sur son siège, soupirant, impuissant.
S'il avait su que ce serait comme ça, il aurait docilement porté son chapeau et son masque !
« Frère Xiao, es-tu vraiment si populaire maintenant ? Tu es devenu célèbre à l'étranger ! »
Xiao Chen était totalement stupéfait.