« Si nous voulons recruter He Wenming, nous devons d'abord passer par He Jinnian. »
Liu Rulan en savait clairement plus que Xiao He et Shu Han, ces deux artistes, et commença à analyser sérieusement la situation pour eux.
« He Jinnian et He Wenming ne sont pas frères de sang, mais au fil des années, ils sont devenus aussi proches que de vrais frères. Leur relation est excellente. He Jinnian fait une confiance absolue à He Wenming, et réciproquement, He Wenming accorde une grande importance à He Jinnian. Tant que He Jinnian donne son accord, He Wenming sera certainement prêt à nous rejoindre. »
« Auparavant, il n'y avait vraiment aucune opportunité, mais maintenant, les choses ont changé. He Jinnian souhaite activement se retirer des projecteurs, donc l'avenir de He Wenming est devenu un problème. Il ne forcerait certainement pas He Wenming à le suivre simplement parce qu'il change de carrière — ce serait trop injuste pour He Wenming et un immense gâchis de talent. Vu le caractère de He Jinnian, il voudra certainement que He Wenming continue à travailler en tant qu'agent d'artiste. »
Il était même possible que He Jinnian ressente une certaine culpabilité, pensant que son changement de carrière avait coûté à He Wenming l'artiste de haut niveau, récompensé par des prix, qu'il avait lui-même formé. He Jinnian allait donc très probablement organiser un excellent « point de chute » pour He Wenming avant de se retirer — et n'était-ce pas là l'opportunité rêvée pour Shu Han ?
Parmi tous les artistes qu'ils pouvaient potentiellement contacter actuellement, Shu Han était le candidat le plus approprié.
Tant qu'ils pouvaient rencontrer ce He Jinnian, la probabilité de succès serait très élevée !
« He Jinnian s'est installé à Pékin ces dernières années. Cette fois, il est venu à Shanghai pour des engagements professionnels et restera probablement plus d'une semaine. »
Liu Rulan sortit son téléphone, vérifia attentivement son calendrier et ses mémos, réfléchit un instant, puis dit à Xiao He et Shu Han : « Le timing est parfait, He Jinnian a une séance de tournage demain et retournera à l'hôtel dans l'après-midi. Je vais les contacter immédiatement pour voir s'ils sont disposés à nous rencontrer. »
Pour débaucher un talent, mieux valait agir vite — il fallait frapper le premier !
« Très bien. »
Xiao He et Shu Han approuvèrent tous deux les dispositions de Liu Rulan.
...
Le lendemain, vers 13 heures, Xiao Chen conduisit la voiture jusqu'à l'entrée de l'hôtel.
L'assistant de He Jinnian, Xiao Lou, attendait déjà en bas.
« Bonjour Professeur Shu, bonjour Professeur Xiao, bonjour Sœur Liu. »
Xiao Lou salua chacun des trois individuellement.
En tant que responsable des relations sociales, Liu Rulan lui sourit et hocha la tête : « Xiao Lou, ça fait longtemps ! Combien de temps restez-vous à Shanghai cette fois ? La dernière fois qu'on s'est vus, ça remonte à l'année dernière, je crois. »
Xiao Lou répondit avec une certaine gêne : « O-oui, ça fait un bail — mais quand le Professeur Shu est-il revenu ? Je pensais... »
Il pensait que Shu Han n'avait plus l'intention de revenir en Chine.
Shu Han esquissa un sourire amer et impuissant, sans donner plus d'explications.
« Le Professeur He a-t-il des projets pour ce soir ? »
Liu Rulan changea de sujet.
« Rien de prévu pour le moment. »
L'invitation pour la soirée était donc assurée.
Liu Rulan lança immédiatement un regard à Xiao Chen, lui faisant signe de réserver un restaurant plus tard.
Xiao Chen répondit instantanément avec une expression subtile signifiant « reçu ».
Le groupe entra dans l'hôtel pour prendre l'ascenseur.
Au moment où l'ascenseur descendit lentement et s'ouvrit devant eux, les personnes à l'intérieur et à l'extérieur croisèrent leurs regards, et tout le monde se figea un instant.
Dans l'ascenseur, un homme svelte à l'allure érudite, aux yeux profonds et indéchiffrables, baissa la tête pour ajuster son masque et salua d'une voix rauque : « Sœur Liu, ça fait longtemps. »
Quand Liu Rulan vit l'autre personne, le sourire sur son visage s'effaça quelque peu. Bien que les coins de sa bouche soient restés légèrement relevés, la chaleur dans ses yeux s'était refroidie.
« Ça fait longtemps. »
— La personne dans l'ascenseur n'était autre que l'autre ancien artiste de Liu Rulan, Tong Junhui !
Bien que Tong Junhui soit revenu depuis plus de six mois, c'était la première rencontre formelle de Liu Rulan avec lui depuis son retour.
En réalité, quand Xiao He avait passé l'audition pour Silent Search la dernière fois, il avait personnellement vu ce Professeur Tong, mais Liu Rulan n'était pas avec lui — elle attendait à l'extérieur. Plus tard, ils s'étaient envolés pour Haishi pour le tournage, donc les occasions de se croiser avaient été encore plus rares. Personne ne s'attendait à ce que leur prochaine rencontre survienne si soudainement dans une telle situation.
Et —
Le regard de Tong Junhui balaya Shu Han et Xiao He aux côtés de Liu Rulan, surpris de voir que les deux autres artistes que Liu Rulan avait formés étaient également présents. Il baissa les yeux pour dissimuler ses émotions, sortit de l'ascenseur, contourna directement le groupe de Liu Rulan et se dirigea vers la sortie, comme si lui et Liu Rulan étaient devenus si distants qu'ils n'avaient rien à se dire au-delà d'une simple salutation.
Shu Han fronça légèrement les sourcils, trouvant Tong Junhui quelque peu familier, mais après tant d'années, Tong Junhui avait considérablement changé. Avec le masque couvrant la majeure partie de son visage et ne révélant que ces yeux quelque peu sombres, il ne le reconnut pas immédiatement. Pendant ce temps, Liu Rulan entra calmement dans l'ascenseur, demanda à Xiao Lou l'étage, et se prépara à appuyer sur le bouton comme si de rien n'était.
Xiao He n'eut pas beaucoup de réaction.
Depuis qu'il avait appris la vérité sur le passé de Tong Junhui et le retrait de Liu Rulan de l'industrie, il n'avait aucune sympathie pour Tong Junhui, bien qu'il ne cherche pas non plus à se venger — il le considérait simplement comme un passant insignifiant.
Cependant, Xiao He fut le dernier à entrer dans l'ascenseur. Il observa Tong Junhui se diriger vers le hall de l'hôtel, son regard empreint d'une pointe d'examen.
La dernière fois, sur le lieu de l'audition, les énergies mélangées étaient particulièrement chaotiques, surtout la soif de sang épaisse et nauséabonde émanant de Feng Zhengyang et Dong Zeng. En revanche, bien que Tong Junhui possède le même type d'énergie, elle n'était pas tachée de sang — juste exceptionnellement trouble.
L'impact de cette scène avait été trop écrasant pour Xiao He à l'époque, ne lui laissant aucune chance de distinguer ces différences. Maintenant, avec ce contact rapproché, Xiao He remarqua enfin quelque chose d'étrange dans l'énergie similaire de Tong Junhui.
Similaire était similaire, criminel était criminel — alors pourquoi Tong Junhui lui donnait-il une sensation si particulière ? Cette énergie était complexe et impure, tout en tombant dans la catégorie de la similarité criminelle... Comme c'était étrange.
Xiao He refoula temporairement ce doute dans son cœur et suivit les autres dans l'ascenseur.
Avec Xiao Lou en tête, ils rencontrèrent He Jinnian sans encombre peu après.
Bien que Xiao He ait entendu le nom de He Jinnian de nombreuses fois en ligne et vu ses œuvres, c'était la première fois qu'il rencontrait la personne en chair et en os.
He Jinnian avait maintenant quarante-trois ans, mais à en juger uniquement par son apparence, on ne pouvait pas deviner son âge réel. Non seulement il était beau, sans une seule ride sur le visage, mais l'état de sa peau semblait même meilleur que celui de Shu Han, qui revenait tout juste de son « travail à la ferme ». Sa vitalité globale était excellente, et son tempérament était assez similaire à celui de Tong Junhui qu'ils venaient de croiser — tous deux penchant vers le type érudit et raffiné.
Xiao He s'émerveilla intérieurement.
En effet, dans l'industrie du divertissement, l'âge des acteurs était toujours un mystère. Si l'on ne se fiait qu'à leur visage, cela pouvait être très trompeur.
Et presque au moment où il vit Shu Han, He Jinnian devina leur véritable objectif.
Alors, immédiatement, He Jinnian fit preuve d'un grand enthousiasme : « Vous êtes là ? Je vous en prie, mettez-vous à l'aise. »